Sollte der Verkauf von Rohmilch legalisiert werden?

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Mit einem Kühler Rohmilch steigt der Gemüsebauer Brian Wickert aus Wisconsin an einem sonnigen Apriltag die Stufen des State Capitol hinauf. Er ist ein Mann auf einer Mission: Lobby für legislative Unterstützung für ein Gesetz zur Legalisierung des Verkaufs von nicht pasteurisierter Milch.

„Es ist ganz einfach“, sagt Wickert, Mitglied der Lobbygruppe Wisconsin Raw Milk Association, in einem späteren Interview. „Wir wollen das Recht, das Essen zu wählen, das wir essen. Warum kümmert es die Regierung, ob ich Rohmilch trinken möchte? Bin ich so dumm, dass ich die Risiken nicht kenne?“

Für Wickert geht es in diesem Gesetz darum, die Freiheit zu haben, ohne Einmischung der Regierung zu leben. Aber für Gesundheitsbeamte in Amerikas Molkereiland geht es darum, ahnungslose Bürger möglicherweise krankheitsverursachenden Bakterien auszusetzen. Im Mittelpunkt dieser Debatte steht die uralte Frage: Wie sehr sollte der Staat seine Bürger vor möglichen Gefahren schützen?

Diese Frage wurde in diesem Monat immer dringlicher, nachdem Bakterien in Rohmilch von einer ungenannten Farm mindestens 16 Viertklässler und Familienmitglieder bei einer Veranstaltung in Racine County krank gemacht hatten, was zu einem Krankenhausaufenthalt führte. Der Juni 3 After-School-Party wurde entwickelt, um Wisconsin Essen zu feiern.

„Ich wurde sehr, sehr krank“, sagt Melissa Werner, 40, die bei der Veranstaltung mit ihrem Sohn Nathan, 10, Rohmilch trank. Beide litten später an Übelkeit, Durchfall, Erbrechen und hohem Fieber. Werner war zwei Wochen krank und verlor 12 Pfund.

„Selbst jetzt, wenn ich esse, kann ich feststellen, dass die Dinge nicht zu 100 Prozent stimmen“, sagt sie.

Cheryl Mazmanian, eine Gesundheitsbeauftragte des Western Racine County Health Department, sagt, während der Vorfall in Raymond die Gefahren von Rohmilch veranschaulicht, verstößt er gegen keine staatlichen Gesetze.

„Es ist nicht illegal, Rohmilch zu trinken, es ist nicht illegal, sie Menschen zu geben, aber es ist illegal, sie zu verkaufen“, sagt Mazmanian.

Wisconsin ist einer von 11 Staaten, die den regelmäßigen Verkauf von Rohmilch verbieten, so der Farm-to-Consumer Legal Defense Fund, eine Pro-Rohmilchgruppe.

Rohmilch kann krankheitserregende Bakterien enthalten, die durch den Pasteurisierungsprozess abgetötet werden sollen. Das Gesetz von Wisconsin erlaubt den „zufälligen“ Verkauf von Rohmilchprodukten an landwirtschaftliche Mitarbeiter oder Besucher, die ad hoc einkaufen. Zu diesen Produkten gehören Buttermilch, Kefir, Joghurt, Hüttenkäse, Eis, Butter und Käse.

Um das Gesetz zu umgehen, erstellen Landwirte in einigen Fällen Programme, in denen Verbraucher Teilhaber von Kühen oder Farmen werden, um eine regelmäßige Versorgung mit Rohmilch zu erhalten. Während einige dieser Vereinbarungen mehrere Jahre lang von Staatsbeamten geduldet wurden, warnte das Ministerium für Landwirtschaft, Handel und Verbraucherschutz (DATCP) 2008 davor, dass solche Vereinbarungen illegal seien, und begann, gegen Rohmilchbetriebe vorzugehen.

In anderen Fällen ignorieren die Menschen das Gesetz und schaffen eine Art Schwarzmarkt, auf dem Verbraucher und Landwirte ihre Transaktionen geheim halten, um einer behördlichen Kontrolle zu entgehen.

Einer der Kunden ist Senator Glenn Grothman, R-West Bend, einer der Mitsponsoren des im Mai eingeführten Gesetzes, das den Verkauf von Rohmilch legalisieren würde. Er sagt, er bekomme Milch von verschiedenen Farmen, würde aber nicht angeben, welche – eine gemeinsame Antwort unter den Rohmilchkonsumenten.

„Die Leute wollen diese Fragen nicht beantworten, weil es Ihre Gesundheit gefährdet. Es ist ein verschraubtes System „, sagt Wickert. „Sie haben das Leben und den Lebensunterhalt der Menschen auf dem Spiel.“

Die von Grothman und dem Abgeordneten Don Pridemore, R-Hartford, gemeinsam gesponserte Maßnahme würde es den Landwirten ermöglichen, Rohmilch direkt an die Verbraucher zu verkaufen. Pridemore sagt, er sei offen dafür, der Rechnung Testanforderungen hinzuzufügen, die derzeit fehlen.

„Mein Hauptziel ist es, eine öffentliche Anhörung zu bekommen, um Gründe zu präsentieren, um es zu einem besseren Gesetz zu machen“, sagt er.

Aber ein Spitzenbeamter, Dr. Jim Kazmierczak, staatlicher Tierarzt für öffentliche Gesundheit, warnt davor, dass selbst tägliche Tests nicht alle Kontaminationen nachweisen können. Kühe können Bakterien intermittierend vergießen, sagt er, so dass ein negativer Test am Morgen möglicherweise nicht bedeutet, dass Milch, die am Nachmittag von derselben Kuh gesammelt wurde, sicher ist.

Letztes Jahr wurde ein ähnliches Gesetz mit mehr Gesundheitsschutzmaßnahmen vom demokratischen Gouverneur Jim Doyle abgelehnt. Damals äußerte sich der Gouverneur besorgt über die Sicherheit von nicht pasteurisierter Milch, die einige Verbraucher wegen ihrer wahrgenommenen gesundheitlichen Vorteile trinken.

Grothman und Pridemore trinken wie viele der rund 15 Bauern und Konsumenten, die mit Wickert zur Lobbyarbeit kamen, regelmäßig Rohmilch.

„Ich habe es getrunken. Ich habe viel davon getrunken und halte es nicht für riskantes Verhalten „, sagt Grothman.

Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens sind anderer Meinung. Im Jahr 2010 verursachten Rohmilchprodukte 28 Krankheitsausbrüche in den Vereinigten Staaten, die 159 Menschen erkrankten, nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.

Rohmilch hat seit 1998 in Wisconsin sieben Krankheitsausbrüche verursacht, darunter den Vorfall in Raymond, sagen staatliche Gesundheitsbeamte. Die Ausbrüche erkrankten mindestens 277 Menschen; 28 wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Sechs Ausbrüche wurden durch Campylobacter-Bakterien aus Kuhdung verursacht, die in Rohmilch und rohen Käsebruch gelangten und Krankheiten, aber keinen Tod verursachten.

Viele Beamte, einschließlich Mazmanian, sind besonders besorgt über die Möglichkeit, dass Kinder, die anfälliger für Infektionen sind, Rohmilch konsumieren.

„Ihnen wurde gesagt, dass es ‚ganze farmfrische Rohmilch‘ geben würde“, sagt sie und bezieht sich auf die Veranstaltung in Racine County. „Nun, haben sie verstanden, dass es nicht pasteurisiert war? Keine Ahnung.“

Werner war sich bewusst, dass die Milch bei der Veranstaltung der North Cape Elementary School nicht pasteurisiert war, sagte aber, sie habe die Gesundheitsrisiken nicht vollständig verstanden.

„Ich bin nicht gegen die Legalisierung, ich denke nur, dass es einige Tests und Standards geben sollte, um sicherzustellen, dass dies nicht geschieht“, sagt Werner. „Weil ich mir wirklich Sorgen mache, dass jüngere Kinder nicht so krank werden können wie ich.“

Eine Erklärung der republikanischen Regierung. Das Büro von Scott Walker sagt, er würde Gesetze unterstützen, die den begrenzten Verkauf von Rohmilch in Wisconsin erlauben, vorausgesetzt, bestimmte Sicherheitsbestimmungen sind vorhanden.

„Der Gesetzentwurf müsste die geeigneten Schutzmaßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Integrität der Milchindustrie unseres Staates enthalten und gleichzeitig den Verbrauchern die Möglichkeit geben, Rohmilch direkt von Landwirten zu kaufen“, sagt Walker-Pressesprecher Cullen Werwie.

Der nächste Rohmilchstaat?

Das im Mai eingeführte Rohmilchgesetz lässt viele Sicherheitsvorschriften aus, die in einem 261-seitigen Bericht der Raw Milk Policy Working Group empfohlen werden. Zu den Mitgliedern gehören 22 Milchexperten aus Wisconsin mit unterschiedlichen Meinungen zu Rohmilch, darunter Akademiker, Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, und Vertreter von DATCP, Milch- und Käseproduzenten und landwirtschaftliche Gruppen.

Die Arbeitsgruppe wurde von Rod Nilsestuen, dem damaligen Sekretär von DATCP, ernannt, um Sicherheitsvorschriften für den Fall zu empfehlen, dass der Verkauf von Rohmilch in Wisconsin legalisiert wird. Der am Mittwoch veröffentlichte Bericht der Gruppe fordert detaillierte Vorschriften für die Lagerung, Prüfung und den Verkauf von Rohmilch, falls diese legalisiert würden.

Nach dem Gesetzentwurf von 2011 müssten Landwirte Schilder anbringen, die darauf hinweisen, dass sie nicht pasteurisierte Milchprodukte verkaufen, aber sie müssten keine Warnschilder auf Rohmilchprodukten anbringen oder Kunden vor den Gefahren von Rohmilch warnen.

Landwirte, die weniger als 20 Kühe melken, benötigen keine Lizenz oder Milcherlaubnis der Klasse A, um Rohmilch zu verkaufen. Das aktuelle Gesetz würde es den Landwirten auch ermöglichen, für ihre Rohmilchprodukte zu werben, was das Gesetz von 2010 verbot.

Scott Rankin, Vorsitzender des Department of Food Science an der UW-Madison und Mitglied der Arbeitsgruppe, sagt, dass die neueste Rechnung nicht auf Wissenschaft basiert.

„Das ist schockierend einfach“, sagt Rankin über die Rechnung. „Es lässt einfach so viel von all den Bedenken aus, wie Sie mit Lebensmitteln umgehen, geschweige denn mit Rohmilch.“

Grothman sagt, er sei sich bewusst, dass die Gruppe Empfehlungen ausgearbeitet, sie aber nicht gelesen oder in seinen Gesetzentwurf aufgenommen habe. Er glaubt, dass die Arbeitsgruppe gegen Rohmilch voreingenommen war, schreibt den Mitgliedern jedoch zu, dass sie versucht haben, ausgewogen zu sein.

„Sie haben viel Arbeit geleistet und wir werden sie uns auf jeden Fall ansehen“, sagt Grothman. „Es wird einen Kompromiss geben.“

Rankin hofft, dass der Gesetzgeber die Empfehlungen berücksichtigt und den Gesetzentwurf entsprechend ändert.

„Wir saßen stundenlang da und stritten über diese Fragen und die Politik. Ignorieren Sie es auf eigenes Risiko „, sagt Rankin. „Wenn Sie sich entscheiden, dies in einem Vakuum zu schreiben, ist das in Ordnung, aber hier müssen Sie Ihre Hausaufgaben machen. Und der (DATCP-) Bericht sollte diese Hausaufgabe sein.“

Starke Leidenschaften auf beiden Seiten der Debatte

Es gibt eine scharfe ideologische Kluft zwischen denen, die die Legalisierung von Rohmilch unterstützen, und denen, die dagegen sind. Einige Befürworter argumentieren, dass die Regierung ihre Lebensmittelauswahl nicht einschränken sollte. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens sagen unterdessen, dass die mit dem Trinken von Rohmilch verbundenen Risiken einer Regulierung bedürfen — wenn nicht sogar eines völligen Verbots.

Vince Hundt, ein Bio-Landwirt und Mitglied der Arbeitsgruppe, sagt, er unterstütze den aktuellen Gesetzentwurf ohne die meisten Vorschläge der Arbeitsgruppe.

„Dies sind Empfehlungen, die staatliche Gesundheitsbeamte, die Milchindustrie insgesamt und professionelle Lebensmittelverarbeiter gerne in der Rechnung sehen würden“, sagt Hundt. „Die Rohmilchkonsumenten und die Erzeuger möchten es sehr radikal vereinfachen und sagen, die einzige Bedingung ist, dass die Milch direkt vom Landwirt zum Verbraucher gehen muss.“

Die Autoren des neuen Gesetzes glauben nicht, dass die Legalisierung des Rohmilchverkaufs eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt.

„Die meisten von uns Oldtimern sind sowieso mit dem Trinken aufgewachsen“, sagt Pridemore. „Natürliche Milch schmeckt vor allem viel besser. Zweitens ist es frischer. Die Farm, von der ich es kaufe, ist nicht älter als zwei Tage.“

Aber Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens warnen, dass Frische keine Sicherheit gewährleistet. Kazmierczak sagt, dass frische Milch infiziert werden kann, und das Risiko einer Kontamination besteht selbst in den saubersten Milchbetrieben.

Er sagt, es sei unmöglich, Böden, Melkmaschinen und Euter von Kühen völlig frei von Güllekontamination zu halten. Bakterien können in mehreren Stadien in die Milch gelangen, einschließlich während des Melkens, wenn sie in den Massentank geleitet werden oder während der Abgabe. Kühe können sich auch infizieren, indem sie sich gegenseitig pflegen, sagt er.

„Ich denke, einige Leute … haben kein gutes Gefühl dafür, wie winzig die Kontamination sein könnte und immer noch zu Milchkontamination und menschlicher Krankheit führen könnte“, sagt Kazmierczak.

Krankheitsbedingte Pasteurisierung

Rohmilch wird per Definition nicht pasteurisiert. Während der Pasteurisierung wird Milch für kurze Zeit auf 145 bis 160 Grad Fahrenheit erhitzt, um schnell wachsende Bakterien abzutöten.

Die Besorgnis über nicht pasteurisierte Milch geht auf die späten 1800er Jahre zurück. Als die Menschen vom Land in die Stadt zogen, wurde Milch längere Strecken und bei höheren Temperaturen transportiert. Viele Stadtbewohner, insbesondere Kinder, wurden krank und starben an kontaminierter Milch.

Aktivisten des öffentlichen Gesundheitswesens forderten Reformen, und in den späten 1800er und in den 1900er Jahren verabschiedeten staatliche und lokale Regierungen Gesetze, die Pasteurisierung erforderten. Die Maßnahmen waren erfolgreich. Im Jahr 1938 wurden etwa 25 Prozent aller durch Lebensmittel oder Wasser übertragenen Krankheitsausbrüche in den USA durch kontaminierte Milch verursacht. Bis 2007 lag diese Zahl bei weniger als 1 Prozent.

Milwaukee verabschiedete 1920 eine Pasteurisierungsverordnung, und zwischen 1949 und 1957 verabschiedete der Gesetzgeber eine Reihe von Gesetzen, nach denen Milchhändler Lizenzen besitzen und nur pasteurisierte Milch verkaufen mussten.

Die Gefahr: bakterielle Kontamination

Rohmilch kann mehrere krankheitserregende Bakterien enthalten, darunter E.coli, Salmonellen, Listerien, Brucellose und Campylobacter. Eine Studie aus dem Jahr 1992 ergab eine bakterielle Kontamination in 25 Prozent der Proben aus Rohmilch, die in Massentanks gelagert wurden.

Diese Erreger stellen eine Infektionsbedrohung insbesondere für junge Menschen, ältere Menschen und schwangere Frauen dar. In seltenen Fällen können Bakterien in den Blutkreislauf gelangen und Lähmungen, Nierenversagen und Tod verursachen.

„Es ist mehr als nur Bauchschmerzen“, sagt Kazmierczak. „Salmonellen bei immungeschwächten Menschen oder Kindern können invasiv werden. Es kann Blutkreislaufinfektionen und Meningitis verursachen.“

Fügt Rankin hinzu: „Gesunde Erwachsene erliegen jedes Jahr solchen Krankheiten. Es reißt dir das Herz aus.“

Kazmierczak befürchtet, dass Kinder Rohmilch ohne das Wissen ihrer Eltern konsumieren könnten.

„Wenn jemand wirklich krank wird und Sie ein Kind haben, das sechs Monate lang dialysiert wird, wer ist dann dafür verantwortlich?“ er sagt. „Ehrlich gesagt denke ich, dass alle Unterstützer dieses Gesetzes bereit sein müssen, zumindest teilweise die Verantwortung für die daraus resultierenden Krankheiten zu tragen.“

Neue Rechnung kurz auf Einschränkungen

Obwohl der Vorschlag von 2011 Rohmilchhändler erfordert einen Sanitärbehälter zu verwenden und es in einer hygienischen Art und Weise zu füllen, es setzt keinen Standard für Sauberkeit. Grothman sagt, dass es Sache des Verbrauchers sein wird, vertrauenswürdige Lieferanten zu finden.

„Ich denke, Leute, die Rohmilch kaufen, sollten sich mit dem Bauern vertraut machen“, sagt Grothman.

David Gumpert, Autor des Buches „Die Revolution der Rohmilch: Hinter Amerikas aufkommendem Kampf um Lebensmittelrechte“ glaubt Pasteurisierung ist nicht mehr so entscheidend wie früher.

„Wir verstehen die Bedeutung von Hygiene und guter Tiergesundheit, ganz zu schweigen davon, dass wir über Kühl- und automatisierte Melkgeräte verfügen, die alle die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination verringern“, sagt er.

Tony Schultz, Vorstandsmitglied von Family Farm Defenders, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Madison, die ein von Landwirten kontrolliertes Lebensmittelsystem schaffen möchte, glaubt, dass die gesundheitlichen Bedenken hinsichtlich Rohmilch übertrieben sind.

„Jedes Jahr hört man von Tausenden, die an einer Art „großem“ Essen erkranken — Rindfleisch, Spinat, Tomaten“, sagt Schultz und fügt hinzu, dass er glaubt, wenn die Verbraucher direkt von den Bauern kaufen würden, gäbe es weniger und kleinere Ausbrüche.

Er glaubt, dass es in der Debatte wirklich um den Wunsch großer Unternehmen geht, den Agrarsektor zu kontrollieren, und um den Druck von Kleinbauern und Verbrauchern, die eine engere Beziehung zu ihren Lebensmitteln haben wollen.

Kazmierczak räumt ein, dass die Unterstützung von Familienbetrieben und lokaler Landwirtschaft „emotional ansprechend ist.“ Aber, fügt er hinzu, „Die Quintessenz ist, je verfügbarer Sie Rohmilch machen, desto mehr Menschen werden sie trinken und desto mehr Menschen werden krank.“

Legalisierung gleich Wahlrecht

Für Rohmilchkonsumenten ist das Herz des Problems das Recht, ihre Lebensmittel zu wählen.

„Wir wollen Gesundheit. Wir wollen in der Lage sein, die Wahl zu haben, zu trinken, was wir wissen, ist gut für uns“, sagt Landwirt und Rohmilch Verbraucher Melody Morrell, der lebt auf einer Community-nachhaltige Farm im Südwesten von Wisconsin. „Das macht Sinn für mich. Es ist frustrierend, dass jemand sagen kann ‚Nein, du kannst nicht‘, auch wenn es die gesündeste Sache ist.“

Hundt, der Biobauer, sagt, dass man der Öffentlichkeit vertrauen sollte, diese Wahl zu treffen.

„Ein Verbraucher kann zum Laden gehen und einen Liter Gin oder eine Schachtel Zigaretten kaufen, aber man kann keine Gallone Milch von einem Bauern kaufen“, sagt Hundt. „Es ist absurd und symptomatisch für eine Gesellschaft, die ihren Bürgern nicht vertraut und die Idee aufgegeben hat, dass Menschen frei sind und diese Entscheidungen selbst treffen sollten.“

Kazmierczak antwortet, dass die Regierung alle Arten von riskanten Produkten reguliert.

„Sie können Ihren Kindern kein Bleispielzeug aus China kaufen, Sie können ihnen kein Milchpulver mit Melamin servieren“, sagt er. „Gesellschaft und Regierung haben entschieden, dass es Grenzen für die elterliche Autonomie gibt, und meiner Meinung nach sollte dies eine davon sein.“

Morrell macht sich keine Sorgen. Ihre drei Kinder trinken jeden Tag Rohmilch. Sie kennt den Bauern und die Kuh, die es produzieren, und sie vertraut darauf, dass es sicher ist.

„Ich kannte viele Leute, die Rohmilch tranken“, sagt Morrell, der im ländlichen Minnesota aufgewachsen ist. „Und ich habe noch nie in meinem Leben jemanden getroffen, der an Rohmilch erkrankt ist.“

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