Von Scott Mechura EBS Food Kolumnist
Es ist kein Obst oder Gemüse, es ist keine Faser, und es ist sicherlich kein Protein. Was ist dann ein Pilz?
Abgesehen von der köstlichen Vorfreude, mit der Köche und Sammler jedes Jahr Morcheln oder goldene Pfifferlinge aus dem Gallatin-Tal oder wertvolle Trüffel aus Frankreich oder Italien ernten, schenken die meisten von uns dem Pilz nicht oft die gleiche Aufmerksamkeit wie lokalem Rindfleisch, Forellen oder frischen Produkten.
Als Pilze klassifiziert, werden Pilze als verborgene Königreiche für sich selbst bezeichnet. Sie haben eine symbiotische Beziehung zu Pflanzen, Tieren und anderen Pilzen sowie zu Parasiten.
Das Studium der Pilze heißt Mykologie und unterscheidet sich von den Disziplinen Biologie und Botanik. Und während Sie vielleicht nie an die weißen Knöpfe im blauen Styropor im Produktbereich denken, sind sie vielleicht das einzigartigste Essen, das Sie jemals essen werden.
Die meisten von uns glauben, dass die runde, bunte Struktur, die wir über dem Boden wachsen sehen, der ganze Pilz ist, obwohl dies in Wirklichkeit nur die „Frucht“ eines viel größeren Organismus ist, der unter der Erde lebt und aus verbundenen Filamenten besteht, die Myzel genannt werden.
Moderne Wissenschaftler sagen, dass Pilze enger mit Tieren als mit Pflanzen verwandt sind, die Hauptgründe dafür sind, dass sie Sauerstoff „atmen“ und Kohlendioxid wie Menschen „ausatmen“ und nicht umgekehrt in der Pflanzenwelt. Und Pilze enthalten kein Chlorophyll.
Der verstorbene Ethnobotaniker Terence McKenna schlug vor, dass Pilze für die menschliche Intelligenz verantwortlich sind, wie wir sie kennen. Seine Theorie stellte die Hypothese auf, dass Pilzsporen alle notwendigen Voraussetzungen besitzen, um auf Weltraumströmungen zu reisen. Darüber hinaus könnten sie sich in der Gehirnsubstanz primitiver Humanoider niedergelassen haben und nach dem Vorbild moderner halluzinogener Pilze direkt zu unserer modernen Intelligenz und unserem Selbstbewusstsein beigetragen haben.
McKenna fuhr fort zu theoretisieren, dass Pilze der Grund dafür sind, dass es menschliches Leben auf der Erde gibt.
Während dies wie Material aus einem Science-Fiction-Roman erscheinen mag, lässt sich die Tatsache nicht vermeiden, dass Pilze viele Eigenschaften besitzen, die nur in ihrem Königreich einzigartig sind.
Pilze bauen Zellwände aus Chitin, dem gleichen Material, aus dem die harten Außenhüllen von Insekten und anderen Arthropoden bestehen. Diese Zellwände enthalten ähnliche Chemikalien, die in Schmetterlings- und Käferflügeln sowie im Gefieder einiger bunter Vögel wie Pfauen vorkommen.
Lebende Sporen wurden in jeder Ebene der Erdatmosphäre gefunden und gesammelt. Pilzsporen sind elektronendicht und können im Vakuum des Weltraums überleben. Darüber hinaus ist ihre äußere Schicht tatsächlich metallisch und von einem violetten Farbton, der es der Spore natürlich ermöglicht, ultraviolettes Licht abzulenken. Und als ob all dies nicht einzigartig genug wäre, ist die äußere Hülle der Spore die härteste organische Verbindung, die es in der Natur gibt.
Wer weiß, vielleicht schaue ich das nächste Mal in die Sterne, wenn ich einen frischen, sautierten Martini-Pilz mit einem Glas Nebbiolo genieße, in der Hoffnung, eine pilzförmige Konstellation zu sehen.
Scott Mechura hat ein Leben in der Hotellerie verbracht. Er ist ein ehemaliger zertifizierter Bierrichter und derzeit Executive Chef in Buck’s T-4 Lodge in Big Sky.