Shaun White schließt Olympische Winterspiele 2026 nicht aus, hat aber den Preis für Peking im Auge 2022

White aus den USA belegt am 14.Februar 2018 in Pyeongchang-gun, Südkorea, beim Snowboard-Halfpipe-Finale der Männer im Pheonix Snow Park den 1. Platz. (Foto von Laurent Salino / Agence Zoom /Getty Images)

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Als Shaun White die Kommentatoren in den USA hörte. Grand Prix in Aspen, Colorado, im vergangenen März Er sagte, dass der älteste Konkurrent auf dem Feld kurz davor sei, in die Halfpipe zu fallen, Er sah sich um, Ich frage mich, wer dieser erfahrene Veteran sein könnte.

Und dann erkannte er, dass sie über ihn sprachen.

„Irgendwann wurde mir klar, dass ich der älteste Konkurrent im Feld bin“, sagte White, 35, am Dienstag während des Virtual Media Summit des Team USA vor den Olympischen Winterspielen 2022 in Peking. „Ich trage es jetzt gewissermaßen als Ehrenabzeichen“, fügte White hinzu. „An der Spitze eines Sports zu stehen, der sich für diese Zeit ständig verändert, war eine Herausforderung. Es war mein Lebenswerk.“

Seine Teilnahme am US Grand Prix deutete bereits darauf hin, dass White sich für seine fünften Olympischen Spiele in Peking 2022 qualifizieren wollte, aber am 16. Oktober bestätigte White via Twitter, dass er offiziell trainiert, um vor den Spielen im Februar in das US-amerikanische olympische Snowboard-Team aufgenommen zu werden.

„Ich bin so stolz, dass ich immer noch auf hohem Niveau mithalten kann, und ich werde alles geben, was ich für diese Spiele habe, wie ich es jedes Mal tue, und sehen, wo die Chips fallen“, sagte White am Dienstag.

White, der mit 13 Jahren Profi wurde, war es so lange gewohnt, der jüngste Konkurrent im Sport zu sein. Im Laufe seiner Karriere, zu der drei olympische Goldmedaillen und ein Rekord gehörten 15 X Games Goldmedaillen, Er hat beobachtet, wie sich das Feld um ihn herum verändert hat, als er die Rolle des Elder Statesman übernommen hat.

Wenn er sich für die Spiele in Peking qualifiziert, wird Weiß der älteste US-Amerikaner. Halfpipe-Fahrer in der olympischen Geschichte.

Als White 2006 an seinen ersten Olympischen Spielen teilnahm, war sein bester Lauf ein McTwist, gefolgt von Rücken an Rücken 1080s (letzterer ein Cab 1080). Sein charakteristischer Trick, der Double McTwist 1260 — den er nach dem Steakstück, das er in der Nacht vor den Wettkämpfen lange genossen hat, liebevoll „Tomahawk“ genannt hat – taucht heute noch in seinen Läufen auf und verdient immer noch große Punkte.

Aber in den letzten 16 Jahren — vor allem in den letzten vier Jahren — hat sich das Snowboarden blitzschnell weiterentwickelt. Bei den Pyeongchang-Spielen 2018 schlug White bei seinem Walk-off-Goldmedaillenlauf, den er vor diesem Lauf noch nie gemacht hatte, 1440er Jahre (vier volle Drehungen in der Luft). White konnte in zwei seiner drei Läufe im Halfpipe-Finale der Männer beim Großen Preis der USA im März einen doppelten Cork 1440 (vier Drehungen plus zwei Off-Axis-Rotationen) landen.

Aber Top-Konkurrent Yuto Totsuka aus Japan, der im März den US Grand Prix gewann, hat den 1440 in der letzten Saison zu einem Teil seiner regulären Routine gemacht. Darüber hinaus integrieren die Fahrer jetzt Triples (drei Off-Axis-Rotationen) in ihre Läufe.

„Wahrscheinlich vor zwei bis drei Tagen hat sich das Niveau gerade geändert“, sagte White, der mit dem Rest des US-Snowboard-Teams in Saas-Fee, Schweiz, trainiert hat. „Zwei Fahrer haben jetzt Triples in der Halfpipe gemacht. Meine Güte, ich habe 2013 an Triples gearbeitet und einige schlimme Abstürze erlitten und diesen Trick seitdem nicht mehr wirklich überarbeitet. Das ist, wo die Progression geht, diese mehrere Flips. Der Trick ist getan, bevor Sie an die Wand kommen; Sie sind verpflichtet, drei Flips in der Luft zu machen. Es ist erstaunlich zu sehen, wohin der Sport geht. Halten Sie ein Auge für das sicher; 16s sind die nächsten Dinge, die untergehen werden.“

Weiß ist vielleicht nicht mehr der jüngste Teilnehmer im Feld, aber er ist sicherlich nicht unfähig, neue Tricks zu lernen. Und das muss er, um in Peking 2022 um sein viertes Halfpipe-Gold zu kämpfen.

Ob diese Spiele, die seine fünfte sein werden, auch seine letzten sein werden, ist Weiß noch nicht bereit, das zu verkünden.

„Ich sage immer, es könnte nur sein, weil es sich so anfühlt“, sagte White. „Und dann geht die Zeit weiter und ich denke:’Meine Güte, ich fühle mich ziemlich gut, ich bin motiviert, ich bin aufgeregt’und dann, Boom! Ich bin beim nächsten. Also würde ich den nächsten danach nicht zählen.“

Aber er kann nicht an vier Jahre und Milano Cortina 2026 denken. Er richtet seine ganze Aufmerksamkeit auf Peking 2022.

„Ich habe den Preis für diesen im Auge“, sagte White.

Diese Spiele fühlen sich anders an. White geht nach dem globalen Shutdown, der die wettbewerbsfähige Snowboardsaison aufgrund von Covid-19 beeinflusst hat, mit einem erneuten Gefühl der Wertschätzung in sie hinein. Die Pause, die Stille, und die Chance, sich wieder mit der Familie zu verbinden, Freunde, und Freundin Nina Dobrev gab White ein neues Gefühl der Perspektive.

White hat auch begonnen, über seine Karriere nach dem Snowboarden nachzudenken und ist kürzlich als Investor und Markenbotschafter der ruckartigen und pflanzlichen Snackmarke KRAVE beigetreten.

Aber es ist einfach etwas daran, dieses olympische Trikot anzuziehen.

An einem kürzlichen Morgen beim Frühstück erinnerte sich White an den Moment, als er erfuhr, dass er das Team für die Pyeongchang-Spiele 2018 zusammengestellt hatte.

„Diese überwältigende Aufregung drang in mich ein und ich dachte: ‚Wow, ich werde wieder Olympionike'“, erinnerte sich White. „Ich kann mit dem Team marschieren, ich bekomme das Outfit, ich bekomme meine Chance, eine Medaille zu gewinnen …. Und ich war wie, ‚Meine Güte, ich könnte dieses Gefühl bald wieder hier haben, wenn die Dinge meinen Weg gehen.““

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