Sechs Gründe, warum junge Christen die Kirche verlassen

Viele Eltern und Kirchenführer fragen sich, wie sie am effektivsten dauerhaften Glauben im Leben junger Menschen pflegen können. Ein fünfjähriges Projekt unter der Leitung der Barna Group untersucht die Chancen und Herausforderungen der Glaubensentwicklung bei Teenagern und jungen Erwachsenen in einer sich schnell verändernden Kultur. Die Ergebnisse der Forschung sind in einem neuen Buch mit dem Titel enthalten Du hast mich verloren: Warum junge Christen die Kirche verlassen und die Kirche neu denken.

Das Forschungsprojekt umfasste acht nationale Studien, darunter Interviews mit Teenagern, jungen Erwachsenen, Eltern, Jugendpastoren und leitenden Pastoren. Die Studie junger Erwachsener konzentrierte sich auf diejenigen, die während ihrer Teenagerjahre regelmäßig in die christliche Kirche gingen, und untersuchte ihre Gründe für die Trennung vom kirchlichen Leben nach dem 15.

Kein einziger Grund beherrschte die Trennung zwischen Kirche und jungen Erwachsenen. Stattdessen tauchten verschiedene Gründe auf. Insgesamt deckte die Studie sechs wichtige Gründe auf, warum sich fast drei von fünf jungen Christen (59%) nach dem 15. Lebensjahr entweder dauerhaft oder für längere Zeit vom kirchlichen Leben trennen.

Grund #1 – Kirchen scheinen übervorsichtig zu sein.

Einige der bestimmenden Merkmale der heutigen Teenager und jungen Erwachsenen sind ihr beispielloser Zugang zu Ideen und Weltanschauungen sowie ihr erstaunlicher Konsum von Populärkultur. Als Christen drücken sie den Wunsch aus, dass ihr Glaube an Christus sich mit der Welt verbindet, in der sie leben. Ein Großteil ihrer Erfahrung mit dem Christentum fühlt sich jedoch erstickend, angstbasiert und risikoscheu an. Ein Viertel der 18- bis 29-Jährigen sagte, „Christen dämonisieren alles außerhalb der Kirche“ (23% gaben an, dass dies „vollständig“ oder „größtenteils“ ihre Erfahrung beschreibt). Andere Wahrnehmungen in dieser Kategorie sind „Kirche ignoriert die Probleme der realen Welt“ (22%) und „Meine Kirche ist zu besorgt, dass Filme, Musik und Videospiele schädlich sind“ (18%).

Grund #2 – Teens‘ und twentysomethings‘ Erfahrung des Christentums ist flach.

Ein zweiter Grund, warum junge Menschen als junge Erwachsene aus der Kirche austreten, ist, dass etwas in ihrer Erfahrung von Kirche fehlt. Ein Drittel sagte, „Kirche ist langweilig“ (31%). Ein Viertel dieser jungen Erwachsenen sagte, dass „der Glaube für meine Karriere oder Interessen nicht relevant ist“ (24%) oder dass „die Bibel nicht klar oder oft genug gelehrt wird“ (23%). Leider sagte ein Fünftel dieser jungen Erwachsenen, die als Teenager eine Kirche besuchten, dass „Gott in meiner Erfahrung der Kirche fehlt“ (20%).

Grund #3 – Kirchen wirken der Wissenschaft gegenüber antagonistisch.

Einer der Gründe, warum sich junge Erwachsene von der Kirche oder vom Glauben getrennt fühlen, ist die Spannung, die sie zwischen Christentum und Wissenschaft empfinden. Die häufigste Wahrnehmung in diesem Bereich ist „Christen sind zu zuversichtlich, dass sie alle Antworten kennen“ (35%). Drei von zehn jungen Erwachsenen mit christlichem Hintergrund sind der Meinung, dass „Kirchen nicht mit der wissenschaftlichen Welt, in der wir leben, Schritt halten“ (29%). Ein weiteres Viertel befürwortet die Wahrnehmung, dass „das Christentum gegen die Wissenschaft ist“ (25%). Und fast der gleiche Anteil (23%) sagte, sie seien „durch die Debatte Schöpfung gegen Evolution ausgeschaltet worden.“ Darüber hinaus zeigt die Forschung, dass viele wissenschaftsorientierte junge Christen Schwierigkeiten haben, Wege zu finden, ihrem Glauben und ihrer beruflichen Berufung in wissenschaftsbezogenen Branchen treu zu bleiben.

Grund #4 – Die kirchlichen Erfahrungen junger Christen im Zusammenhang mit Sexualität sind oft simpel und wertend.

Mit uneingeschränktem Zugang zu digitaler Pornografie und eingetaucht in eine Kultur, die Hypersexualität über Ganzheit stellt, kämpfen Teenager- und zwanzigjährige Christen damit, wie sie ein sinnvolles Leben in Bezug auf Sex und Sexualität führen können. Eine der bedeutenden Spannungen für viele junge Gläubige ist, wie man den Erwartungen der Kirche an Keuschheit und sexuelle Reinheit in dieser Kultur gerecht wird, zumal das Alter der ersten Ehe heute häufig auf die späten zwanziger Jahre verschoben wird. Untersuchungen zeigen, dass die meisten jungen Christen genauso sexuell aktiv sind wie ihre nichtchristlichen Altersgenossen, obwohl sie in ihrer Einstellung zur Sexualität konservativer sind. Ein Sechstel der jungen Christen (17%) sagte, sie „haben Fehler gemacht und fühlen sich in der Kirche wegen ihnen beurteilt.“ Das Thema Sexualität ist besonders hervorstechend bei 18- bis 29-jährigen Katholiken, unter denen zwei von fünf (40%) sagten, die Lehren der Kirche über Sexualität und Geburtenkontrolle seien veraltet.“

Grund #5 – Sie ringen mit der Ausschließlichkeit des Christentums.

Jüngere Amerikaner sind von einer Kultur geprägt, die Offenheit, Toleranz und Akzeptanz schätzt. Die heutigen Jugendlichen und jungen Erwachsenen sind auch die vielseitigste Generation in der amerikanischen Geschichte in Bezug auf Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Sexualität, Religion, technologische Werkzeuge und Autoritätsquellen. Die meisten jungen Erwachsenen möchten Gemeinsamkeiten finden, manchmal auch, wenn das bedeutet, echte Unterschiede zu beschönigen. Drei von zehn jungen Christen (29%) sagten, „Kirchen haben Angst vor dem Glauben anderer Glaubensrichtungen“ und ein identischer Anteil fühlte sich „gezwungen, zwischen meinem Glauben und meinen Freunden zu wählen. Ein Fünftel der jungen Erwachsenen mit christlichem Hintergrund sagte: „Kirche ist wie ein Country Club, nur für Insider“ (22%).

Grund #6 – Die Kirche fühlt sich unfreundlich zu denen, die zweifeln.

Junge Erwachsene mit christlicher Erfahrung sagen, die Kirche sei kein Ort, an dem sie Zweifel äußern könnten. Sie fühlen sich nicht sicher zuzugeben, dass das Christentum manchmal keinen Sinn ergibt. Darüber hinaus glauben viele, dass die Antwort der Kirche auf Zweifel trivial ist. Zu den Wahrnehmungen in dieser Hinsicht gehört, dass ich nicht in der Lage bin, „meine dringendsten Lebensfragen in der Kirche zu stellen“ (36%) und „erhebliche intellektuelle Zweifel an meinem Glauben“ (23%) zu haben. In einem verwandten Thema, wie Kirchen kämpfen, um jungen Erwachsenen zu helfen, die sich marginalisiert fühlen, sagte etwa einer von sechs jungen Erwachsenen mit christlichem Hintergrund, dass ihr Glaube „nicht bei Depressionen oder anderen emotionalen Problemen hilft“ (18%).

Sich der Verbindung zuwenden

David Kinnaman, der Mitautor des Buches unChristian, erklärte, dass „das Problem junger Erwachsener, die aus dem kirchlichen Leben aussteigen, besonders dringend ist, weil die meisten Kirchen am besten für „traditionelle“ junge Erwachsene geeignet sind — diejenigen, deren Lebenswege und Lebensfragen normal und konventionell sind. Aber die meisten jungen Erwachsenen folgen nicht mehr dem typischen Weg, das Haus zu verlassen, eine Ausbildung zu bekommen, einen Job zu finden, zu heiraten und Kinder zu bekommen — alles vor dem 30. Diese Lebensereignisse werden verzögert, neu geordnet und manchmal unter den heutigen jungen Erwachsenen völlig vom Radar verdrängt.

„Folglich sind die Kirchen nicht bereit, mit der „neuen Normalität“ umzugehen. Stattdessen fühlen sich die Führer der Kirche am wohlsten, wenn sie mit jungen, verheirateten Erwachsenen arbeiten, insbesondere mit Kindern. Jedoch, Die Welt für junge Erwachsene verändert sich in erheblichem Maße, wie ihr bemerkenswerter Zugang zur Welt und Weltanschauungen über Technologie, ihre Entfremdung von verschiedenen Institutionen, und ihre Skepsis gegenüber externen Autoritätsquellen, einschließlich Christentum und Bibel.“

Die Forschung weist auf zwei entgegengesetzte, aber gleichermaßen gefährliche Reaktionen von Glaubensführern und Eltern hin: entweder die Sorgen der nächsten Generation berücksichtigen oder minimieren. Die Studie legt nahe, dass einige Führungskräfte die Bedenken und Probleme von Teenagern und Zwanzigern ignorieren, weil sie der Meinung sind, dass die Trennung enden wird, wenn junge Erwachsene älter sind und ihre eigenen Kinder haben. Diese Antwort lässt jedoch die dramatischen technologischen, sozialen und spirituellen Veränderungen der letzten 25 Jahre außer Acht und ignoriert die bedeutenden Herausforderungen, vor denen diese jungen Erwachsenen heute stehen.

Andere Kirchen scheinen die entgegengesetzte Korrekturmaßnahme zu ergreifen, indem sie alle möglichen Mittel einsetzen, um ihre Gemeinde für Jugendliche und junge Erwachsene attraktiv zu machen. Wenn man jedoch den Fokus auf Jugendliche und junge Erwachsene legt, schließt die Kirche ältere Gläubige aus und „baut die Kirche auf die Vorlieben junger Menschen und nicht auf das Streben nach Gott“, sagte Kinnaman.

Zwischen diesen Extremen zeigt das gerade erschienene Buch You Lost Me auf, wie die verschiedenen Anliegen junger Christen (einschließlich Kirchenabbrecher) zu einem wiederbelebten Dienst und tieferen Verbindungen in den Familien führen können. Kinnaman stellte fest, dass viele Kirchen Generationen hierarchisch und von oben nach unten angehen, anstatt ein echtes Team von Gläubigen jeden Alters einzusetzen. „Die Pflege von Beziehungen zwischen den Generationen ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie wirksame Glaubensgemeinschaften einen blühenden Glauben bei Jung und Alt entwickeln. In vielen Kirchen bedeutet dies, die Metapher von der einfachen Weitergabe des Stabes an die nächste Generation zu einem funktionaleren, biblischeren Bild eines Körpers zu ändern — das heißt, die gesamte Glaubensgemeinschaft über die gesamte Lebensspanne hinweg, die zusammenarbeitet, um Gottes Absichten zu erfüllen.“