Der River Derwent entspringt auf Bleaklow und Howden Moors auf etwa 2065ft (630m) über dem Meeresspiegel. Von dort fließt es nach Süden für eine bloße 60 Meilen (97km) vor der Verschmelzung mit dem Fluss Trent nicht weit südöstlich von Derby. Der Verlauf des Derwent liegt vollständig in Derbyshire, obwohl sein Quellgebiet nahe der Grenze zu Yorkshire liegt und sein Zusammenfluss mit dem Trent an der Grenze zu Leicestershire liegt, mit dem von Nottinghamshire in der Nähe.
Trotz seiner bescheidenen Länge fließt der Derwent durch eine Reihe faszinierender Landschaften. Diese kombinieren die natürliche Schönheit der starken Kiessteinkanten und grünen Täler mit einer erstaunlichen Vielfalt an künstlichen Merkmalen. Letztere reichen von riesigen Dämmen bis zu einer Trittsteinüberquerung,
den riesigen Mühlen, in denen die industrielle Revolution geboren wurde, von einem erhabenen Herrenhaus bis zu einer Wachmannshütte auf einer alten Brücke und von einem Salzlager an einem Kanal bis zu einem futuristischen Fußballstadion. Dies ist die faszinierende Vielfalt der Landschaften, die Sie auf dem Heritage Way erkunden können.
Wenn Sie am Derwent vorbeigehen, können Sie Reiher und Haubentaucher sowie möglicherweise Eisvögel und Gänse sehen. Teile des Tals sind Hochburgen für Wühlmäuse und Fledermäuse und Otter werden jetzt gelegentlich gesehen. Aus Sicht des Anglers ist der Derwent stromaufwärts von Whatstandwell eine Wildfischerei, in der Forellen und Äschen vorherrschen; stromabwärts ist es ein grober Fischfluss mit Döbel, Barbe, Dace und Plötze.
Und natürlich gibt es den Fluss Derwent selbst: Er schlängelt sich sanft zwischen leuchtend grünen Weiden, die von langsamen Rindern aufgewühlt werden; unbemerkt neben der gelegentlichen schäbigen grauen Fabrik, die dem Fluss den Rücken gekehrt hat; Schäumen über ordentlich geschwungene Wehre und für historische Mühlen genutzt; Seine Ufer werden von Industriellen genutzt, Angler, Kanuten, Vogelbeobachter, Hundewanderer und, hoffnungsvoll, Immer mehr Menschen gehen den Derwent Valley Heritage Way.
Im 18.Jahrhundert war der Derwent laut Daniel Defoe ‚eine Wut eines Flusses‘. Achtzig Jahre später William Adam nannte es einen mächtigen und schnellen Strom; ungestüm rauschen über seine robuste und gebrochene Bett. Vielleicht waren es die Beiträge der vielen Nebenflüsse des Flusses, die ihm diese Eigenschaften verliehen.
Neben dem Empfang des Flusses Noe in Bamford wird der Derwent durch den Wye in Rowsley, den Amber in Ambergate und den Ecclesbourne in Duffield verbunden. Andere große Bäche liegen in seinem Einzugsgebiet, auch, einschließlich Peakshole Wasser, die Flüsse Bradford und Lathkill, und die Burbage und Markeaton Bäche. Der Name Derwent bedeutet übrigens ‚Fluss, in dem Eichen üblich waren‘.
Ein verwirrendes Labyrinth kleiner Bäche entwässert die Moore des Dark Peak im hohen Norden von Derbyshire, deren treffende Namen – Bleaklow, Featherbed Moss, Rushbed Moor – auf die wilde und feuchte Natur des mit Heidekraut und Heidelbeeren bewachsenen Hochlandes hinweisen. Tausende winziger, mit Torf befleckter Abflüsse verschmelzen an den Hängen von Bleaklow zum Fluss Derwent, und so groß ist das Einzugsgebiet der High Moors, in der Tat ein riesiger Schwamm, dass der Derwent ein beträchtlicher Fluss innerhalb weniger Meilen von seiner Quelle ist.
Da der Derwent über Jahrtausende seinen Lauf genommen hat, war seine Erosionskraft einer der Schlüsselfaktoren für die dramatischen Gritstone Crags, deren Litanei von Namen Kletterern besonders bekannt ist. Unter dieser Linie von dunklen Sandsteinfelsen, meist natürlich, aber in ein oder zwei Fällen durch Steinbruch verbessert, Der berühmteste ist Stanage Edge, aber der Appell umfasst auch Burbage, Mühlstein, Froggatt, Curbar, Baslow, Gardoms und Birchen Kanten.
Schiefergebiete rund um Rowsley und Darley Dale sind verwittert, um tiefe Böden und reiche Weiden zu schaffen, die bessere landwirtschaftliche Möglichkeiten und auch die Umgebung für das Chatsworth Estate bieten. Dann, ein paar Meilen weiter südlich, Der Fluss geht in ein Gebiet aus Kalkstein über, das der Szene seine eigenen dramatischen Merkmale hinzufügt. Dazu gehören die hoch aufragenden Klippen von Pic Tor und High Tor, unter denen sich der Derwent durch eine enge Schlucht schlängelt. Die Siedlungen Matlock und Cromford markieren beide Enden dieser Kalksteinschlucht, dazwischen schafft es Matlock Bath irgendwie, sich in die enge Verunreinigung zu verkeilen.
Wieder südlich fließt der Derwent durch eine malerische, aber weniger dramatische Landschaft. Auf der Strecke von Cromford über
Belper, Milford und Darley Abbey bis nach Derby hatten Pioniere der industriellen Revolution ihren eigenen bemerkenswerten Einfluss auf das Tal.
Derby selbst, modern und industriell, hat dennoch eine römische Stätte. Es war einer der wichtigsten Punkte des Danelaw, und es ist eine Kreisstadt und Domstadt. Die Geschichte endet auch nicht im Derby. In seinem Unterlauf passiert der Derwent Parks, Wehre und moderne Sanierungen im Pride Park, bevor er schließlich nach Shardlow kommt, einem überraschend gut erhaltenen Binnenhafen. Gleich hinter Shardlow treffen sich an einem ungewöhnlichen dreifachen Zusammenfluss der Trent- und Mersey-Kanal, der Derwent und der Trent.
Von hier aus führt der Trent nordöstlich durch Nottingham und Newark- on-Trent, bevor er über Gainsborough nach Norden abzweigt. Etwas 60 Meilen vom Derwent-Trent-Zusammenfluss entfernt, Der Trent trifft die Ouse, in der Nähe von Alkborough, den Fluss Humber bilden. An dieser Stelle bereits enorm breit, fließt der Humber dann etwa 35 Meilen (56 km) nach Osten, um sich bei Spurn Head in die Nordsee zu entleeren. Es ist schwer vorstellbar, dass dieses gleiche Wasser in ein paar Tagen irgendwo jenseits von Cleethorpes in den endlosen grauen Bereichen der Nordsee verschlungen wurde, wenn Sie an den von Wasserlöchern heimgesuchten Gewässern des Derwent unter den brütenden oder sonnenbeschienenen Facetten von Millstone Edge vorbeigehen.