In Coffee gibt es nur wenige echte globale Symbole. Deutschland hat Melitta Bentz und ihre konische Allgegenwart. Italien hat den Bialetti – und so ziemlich alles, was mit Espresso zu tun hat. Und in den Vereinigten Staaten, der verschlafenen Domäne der automatischen Tropfer und Diner-Biere mit niedriger Stirn, haben wir einen Höhepunkt des Brauens und Designs mit mehr als einer mysteriösen Lebensdauer dahinter. Von seinem Geburtsort in New York City bis zu seiner heutigen Umgebung in einem Büropark im Westen von Massachusetts – den USA? Warum, wir erheben Anspruch auf die Chemex.
Diese labor-schicke Karaffe, die seit den 1940er Jahren Küchentheken (und Museumsregale) beherrscht, geht über eine bloße Kaffeemaschine mit einer Geschichte hinaus. Es ist, eigentlich, eine Kaffeemaschine mit zwei Geschichten: seine prägenden Jahre in den Händen von Möchtegern-mad-Wissenschaftler und Genießer Dr. Peter Schlumbohm, bis jetzt, wo eine widerspenstige Familie stiller Verwalter den Brauer in eine neue Ära des Kaffees geführt hat, in der er eingeläutet wurde, sogar kultig, mit wenig mehr Marketing-Push in drei Jahrzehnten als ein Box-Redesign. Jahrelang wollte ich mehr wissen, und jahrelang habe ich versucht, es herauszufinden.
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Chemex wurde erstmals in den 1940er Jahren auf den Markt gebracht und erlebte in den späten 2000er Jahren ein Wiederaufleben in der Kaffeelandschaft, als Third Wave- und Third Wave-Unternehmen den Brauer umarmten, vielleicht vor allem in einer Full-Court-Presse von Intelligenz, um das Gerät als überlegene Art zu loben, speziellen Kaffee zu brauen und zu präsentieren. „Die ehrliche Wahrheit ist, dass ich den Kaffee liebe, der daraus entsteht“, sagte Intelligentsia-Mitbegründer Doug Zell auf die Frage, was ihn dazu veranlasste, den Brauer in den Cafes des Unternehmens bekannt zu machen. „Es funktioniert gut mit unseren süßen, sauberen Kaffees und ist auch vom Design her einfach und schön. Zu der Zeit mochte ich, dass es anders und nicht weit verbreitet war.“
Doch trotz der erhöhten Aufmerksamkeit, die Chemex geschenkt wurde, behielten seine derzeitigen Besitzer — eine Familie von Mutter, Tochter und Sohn in Massachusetts — eine zurückhaltende und Rampenlicht meidende öffentliche Haltung bei, fast das Gegenteil von Dr. Schlumbohm, Wer, Die Aufzeichnungen des Unternehmens würden darauf hindeuten, verbrachte den größten Teil seiner Freizeit damit, Chemex-Brauer an Prominente seiner Zeit zu versenden, wenn er keine neuen Werkzeuge zum Kühlen von Cocktails erfand. Als ich Adams Grassy zum ersten Mal traf, die zweite Generation dieser zeitgenössischen Chemex-Besitzerfamilie (seine Eltern, Liz und Patrick, kauften es Anfang der 1980er Jahre von den Vorbesitzern), war es auf einer überfüllten und nervigen Party in Portland, Oregon, während der 2012 United States Barista Championship. „Das ist Adams Grassy von Chemex“, sagte Zell von Intelligentsia im überfüllten Nachtclub zu mir, und ich war mir sicher, dass ich ihn falsch gehört hatte. Niemand von der Chemex Corporation war jemals in freier Wildbahn gesichtet worden, oder? Viel weniger um einen Kader schwelgender Baristas, die sicherlich jeden von Chemex mit geekigem Barista-Sabber bedecken würden.
Ich habe Grassys Gmail-Adresse zum Thema Chemex erhalten und würde die nächsten drei Jahre damit verbringen, beharrlich nach einem Publikum mit der Familie und der Fabrik zu suchen. Es schien jedes Mal, wenn wir uns endlich auf einen Termin einigen würden, an dem ich aus New York kommen sollte, Es würde eine Verzögerung geben: ein Fabrikumzug in einem Jahr, ein verschobener Fabrikumzug, die Böden waren noch nicht fertig, ein Hurrikan. Als ich Ende Februar in meinen Zug nach Snowy Massachusetts stieg, schien es, als hätte das Unternehmen noch Zeit, sich zurückzuziehen.
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Wenn Sie in der Chemex-Fabrik ankommen, müssen Sie als erstes wissen, dass es nicht gerade Willy Wonka-Land ist. Glas wird hier nicht in magischen Räumen voller heißer fließender Flüssigkeit geblasen, in denen Elfen perfekte Holzkragen sägen und Elfen sie mit perfekten Krawatten aus Rohleder befestigen. Der Großteil der Komponenten von Chemex kommt von weit entfernten Lieferanten: Glas aus Kroatien und Taiwan, Holz aus malaysischen Gummibaumpflanzen und die rassigen Lederkrawatten von Rawlings, dem Hersteller von Baseballhandschuhen, in Tennessee. Was bei Chemex hergestellt wird, sind Kaffeefilter. Viele, viele individuell geschnittene und gefaltete gebundene Papierfilter, rund und quadratisch, natürlich und weiß werden hier hergestellt. Filter zoomen vom Fließband neben Stationen zur Qualitätskontrolle der Chemex-Brauer selbst, Montage von Lederbändern und Perlen, Verpackung, und Versand. Der Raum selbst ist unscheinbar, aber die Ruhe, Möchtegern-Museum von Chemex, die in den Ordnern existiert, Bindemittel, und Bilderrahmen von den derzeitigen Eigentümern bewahrt zeigt ein verrücktes Abenteuer durch die amerikanische Erfindungsgeschichte. Und in der Tat ist die Anlage selbst — halb Produktion und Versand und halb Geschäftsverwaltung, meist von ruhigen Schreibtischen aus durchgeführt – ein Beweis für die Verschiebung oder vielmehr Verschiebung des Zustands der amerikanischen Fertigung.
Aber lasst uns nicht zu weit springen. Gehen wir zurück ins Jahr 1896, als Peter Schlumbohm in Kiel geboren wurde. Obwohl er einen Platz im Chemiegeschäft seiner Familie vermied, verließ er sein Zuhause, um trotzdem Chemie zu studieren (und Gestaltpsychologie!), landete schließlich in New York City in den schnellen Wirren der Erfindung und Patent Spiel. Obwohl besessen von Kühlung und Kühlung, war es die Erfindung der Chemex-Kaffeemaschine, basierend auf einem Patent, das Schlumbohm 1939 erhielt, die sein Vermächtnis auf Flügeln aus seltsam gefalteten Kaffeefiltern in See stach.
Die Räder von Schlumbohms Geist schienen sich ständig zu drehen mit lebens- (und Lifestyle-) verbessernden Erfindungen, die sich oft auf zentrale Themen konzentrierten. Die Chemex-Kaffeemaschine selbst inspirierte viele von ihnen: Umluftventilatoren mit Chemex-Filter. Zigarettenhalter mit einer Miniatur-Chemex-Form und, ja, Miniatur-Chemex-Filterfilter. Und unzählige andere Accessoires für ein feineres Leben: Eine wärmetransportierende, gekühlte Kaviarschale. Ein Pilztablett. Der Fahrenheitor Cocktail Gefrierschrank. Die Newsbar, ein Getränk kühl Bett-Tablett mit einem Wassergraben für Ihren Champagner auf Eis zu halten, die später kippt 45 Grad die New York Times in einem idealen Lesewinkel zu halten. Der Teamex. Der Topf der Kälte. Saftgläser, Hi-Ball-Gläser, Cocktailgläser, Biergläser, ein „Jet-Kühler“, Tubascope-Sonnenbrillen und auch ein Auto.
Ein Auto? Ja, es gibt auch ein Auto, das „Chemobil“ genannt wird — denn, wie Schlumbohm betonte, bewegen sich sogenannte „Automobile“ aufgrund chemischer Reaktionen, nicht von selbst.
Schlumbohms magisches Universum reichte weit über den Zeichentisch hinaus bis zur High Society. Bei jeder Erfindung wurde eine Kopie zur Prüfung an das Museum of Modern Art geschickt. Persönliche Appelle zur Billigung der Chemex wurden an alle Prominenten der A-Liste zu Schlumbohms Zeiten gerichtet – Burt Lancaster, Lucille Ball, Cecil B. DeMille und Catherine Hepburn sind nur die Spitze des Eisbergs seiner Mailingliste. Vom Nachtleben bis zum maßgeschneiderten Cadillac mit vergoldetem Chemex-Haubenornament scheint Schlumbohms Liebe zur High Society seiner Liebe zum hohen Design gleichzukommen.
Aber war er verrückt? Zumindest nicht vollständig. Druckmaterialien für den Chemex Extractor, einen 36-Tassen-Brauer, der einen großen Chemex „Samowar“ auf einem Ständer mit Zapfen montiert, beschreiben präzise Standards, die speziell auf die Bedenken der Qualität der Kaffeezubereitung in Restaurants eingehen, die bis heute anhalten. Unter der Überschrift „Durchsetzung von Qualitätsstandards in Restaurants“ beschränkte Chemex die Verwendung des Extraktors auf Betriebe, die eine Lizenzvereinbarung unterzeichnet hatten. Nur ein Bediener durfte von der Kaffeemaschine aus brauen und servieren, und nur zu den Brühparametern von Chemex: grobmahlener vakuumverpackter Kaffee, 1 Pfund pro Charge, um 36 5 1/2-Unzen-Tassen in 18 Minuten zu erhalten. Obwohl dies wahrscheinlich nicht die Spezifikationen sind, die wir heute auswählen würden, ist die strenge Haltung des Unternehmens zur variablen Kontrolle — in der Welt des Restaurantkaffees der 1950er Jahre!-ist bewundernswert, wenn nicht erstaunlich.
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Als Schlumbohm 1962 starb, überließ er das Chemex-Geschäft nicht einem Erben, sondern einer bevorzugten Assistentin innerhalb des Unternehmens. Der neue Besitzer war offenbar weniger ein Liebhaber von Kühl- und Kaffeebrühen als Schlumbohm und verkaufte das Geschäft schnell an Geschäftsleute in Pittsfield, Massachusetts. in der Nähe der Berkshires. Diese 60er und 70er Jahre Ära der Chemex sah eine erweiterte Bewegung in Richtung der Haushaltswaren Sektor: Mixer, Küchenmaschinen und ähnliche Geräte. Nach einiger Zeit hörten Patrick und Liz Grassy — er, ein ehemaliger FBI—Agent und Staatsanwalt, und sie, ein Mitglied der Modewelt, die beide in der Upper East Side von New York City gelebt hatten – von einem Verwandten, dass die Chemex-Leute wollten verkaufen. Die Grassys, die bereits Fans des Brauers und der Marke waren, ergriffen die Chance und zogen in Liz ‚Heimat Massachusetts, um das Unternehmen zu leiten. Sie waren, wie es geschah, mit dem FBI-Leben fertig und bereit, sich sowieso an einem ruhigeren Ort mit ihren Kindern niederzulassen.
“ Chemex ist meine früheste Erinnerung „, sagt Adams Grassy, der das Unternehmen jetzt mit seiner Mutter und seiner Schwester leitet (Patrick starb 1998 unerwartet). „Für mich war es eine Erweiterung der Familie, dies ist ein Teil der Familie, wo mein Vater den ganzen Tag war. Nach der Schule würde ich dort abgesetzt. Sie kauften das Unternehmen und es war in Pittsfield stationiert, und verlegte es sehr schnell in eine alte Papierfabrik in Housatonic. Mein Vater kaufte tatsächlich eine alte Mühle und zog Chemex hinein, wahrscheinlich 1983, genau dort. Ich wurde nach der Schule abgesetzt und ging in den Bürobereich oder direkt in den Laden „, erinnert sich Grassy. „Dort war eine Dame namens Kris, die sowohl die Glasmontage als auch die alte automatische Montage beaufsichtigte. Also half ich ihr mit Brauern oder steckte sehr einfache Sachen wie Gummistopfen in die Automatik.“
Grassys Eltern wollten sich von den verschiedenen Richtungen entfernen, in die das Unternehmen mit Mixern gegangen war, und sich nur auf Kaffeeprodukte konzentrieren, sagt Grassy, und das taten sie – leider nicht zum sofortigen Erfolg.
“ Das Geschäft in den 80er und 90er Jahren ging deutlich zurück „, sagte Adams Grassy, „Infolgedessen machte es nicht viel Sinn, in einer großen Papierfabrik zu sein.“ Das Unternehmen zog Ende der 90er Jahre zurück nach Pittsfield und blieb dort bis zu einem kürzlichen Umzug nach Chicopee, Mass.-näher an Springfield -Ende letzten Jahres. Der Umsatz stieg um 2005.
„Kleinere Röstereien und Coffeeshops würden sich aus heiterem Himmel an uns wenden und einen Dialog beginnen“, sagte Grassy. Und obwohl, wie Schlumbohm, Grassy hatte zunächst aus dem Familienhandel abgewichen, er fand sich plötzlich wieder in der Mischung. Abgesehen von Bestrebungen in Parks und Erholung, nahm er die Einladung seiner Mutter an, sich der neu belebten Chemex im Jahr 2010 anzuschließen, zusammen mit seiner Schwester Liza. Die Geschäfte liefen wieder gut und es wurden mehr Hände an Deck benötigt, die sich um die Firma kümmerten. Das Industrieparkgebäude, das die Firma jetzt in Chicopee besetzt, beschäftigt heute ungefähr 25; dazu gehören die Stanz- und Falzmaschinenbediener, die Leute, die diese Rawlings-Krawatten zu einem perfekten Knoten verbinden, und natürlich, die Grassys. „Alle unsere Maschinen haben einen Bediener, also wird alles auf die eine oder andere Weise von Hand zusammengebaut, wir haben nichts Vollautomatisches“, sagt Grassy.
Ende 2014 enthüllte das Unternehmen, das sich jahrzehntelang vor elektronikgetriebenen Produkten gescheut hatte, eine neue, aber alte Erfindung. Da die Chemex-Leute so schrecklich leise sind, ist es keine große Überraschung, dass die Ankündigung des automatischen Chemex-Brauers „Ottomatic“ … eine große Überraschung war. Ottomatic, konzipiert in Zusammenarbeit mit der irischen Heißwasserkraft Marco, war eine jahrelange R & D-Reise, die größtenteils über Skype und internationale Schifffahrt durchgeführt wurde. Der größte Teil der Kaffeewelt hat es nie kommen sehen. Für Adams Grassy war es jedoch nicht nur eine notwendige Ergänzung des Katalogs (insbesondere, wenn es noch in Mode ist, eine Chemex-Karaffe unter einen Bonavita-Brauautomaten zu schieben oder sie in das Modbar-Setup Ihres Cafes zu integrieren), sondern auch eine Verbindung zur eigenen Vergangenheit seiner Familie.
“ Als ich 2011 in Vollzeit in das Unternehmen eintrat, war das eines der ersten Dinge, an die ich dachte, weil meine frühesten Erinnerungen an die Automatik waren „, sagte Grassy. „Wir haben von bestehenden Kunden und potenziellen Neukunden gehört, dass sie daran interessiert wären, und ich wollte neue Kunden gewinnen Wir zögerten, Chemex täglich zu verwenden, da dafür manuelle Schritte erforderlich sind.“
Ottomatic, das in diesem Frühjahr offiziell ausgeliefert werden soll, kostet 350 US—Dollar – inklusive Chemex-Karaffe. Es schließt sich einer neuen Ära von Produkten an, die die Chemex verbessern oder würdigen, obwohl dies im Gegensatz zum Able Brewing KONE-Filter und dem wärmesparenden Deckel oder dem kundenspezifischen Kragen von Intelligentsia und Horween Leather tatsächlich von der Chemex Corporation selbst hergestellt wird. Für Kaffeetrinker ist es eine hübsche (wenn auch hochpreisige) Variante eines Favoriten und eine einfachere Möglichkeit, täglich in einem schönen Klassiker zu brauen.
Und apropos Brauen täglich, ich hatte nur noch eine Sache, nach all dem Geschichtenerzählen von Grassy und den Stunden, die ich damit verbracht habe, Dr. Schlumbohms Vermächtnis durchzublättern, die ich einfach wissen musste.
Macht jeder, der bei Chemex arbeitet, Chemex-Kaffee zu Hause?
“ Ich denke, jeder hier hat viele Chemexes „, sagte Adams Grassy. „Wir haben einige, die wir wegen eines kleinen Schönheitsfehlers einfach nicht versenden können, also denke ich, dass jeder hier viel hat. Ich wäre überrascht, wenn einer unserer Mitarbeiter weniger als drei davon hätte.“
Grassy fuhr fort: „Wir haben für so ziemlich alles eine Chemex verwendet. Ich habe den Chemex Camping benutzt, ich habe es benutzt, um Salz auf den Bürgersteig zu legen. Wir haben es für Partys benutzt, um alkoholhaltige Früchte darin zu haben.“
Wissen Sie – ich denke, Dr. Schlumbohm hätte zugestimmt.
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Blättern Sie durch einige der besten Ephemera von Dr. Schlumbohm Ära zu sehen.
Alle Fotos von Liz Clayton.
Liz Clayton ist Associate Editor bei Sprudge.com , und helms unser NYC Schreibtisch. Lesen Sie mehr Liz Clayton auf Sprudge.
