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Das olympische Mountainbike-Rennen 2021 wäre fast auf der Müllkippe gelandet. Nein, wirklich.
Anfang 2014 reisten Offizielle der UCI in die japanische Hauptstadt, um mögliche Plätze für die Radrennen zu untersuchen. Zu dieser Zeit hofften lokale Beamte, das Cross-Country-Mountainbike-Rennen auf Yumenoshima, einem vorgelagerten Viertel von Tokio, das von den Einheimischen „Dream Island“ genannt wurde, abhalten zu können. Die hochfliegende künstliche Insel wurde über Jahrzehnte gebaut, und für einen Großteil des 20.Jahrhunderts wurde die Insel mit Müll aus der nahe gelegenen Supermetropole gebaut.
Nachdem die UCI-Offiziellen die Anlage besichtigt hatten, entschieden sie, dass das Offroad—Event, das seine Wurzeln in den hoch aufragenden Bergen der kalifornischen Küste hat, vielleicht besser woanders stattfinden würde.
„Es war nicht großartig“, sagte Simon Burney, der Offroad-Rennmanager der UCI. „Es gab nicht genug Höhenmeter. Überall kamen Abflüsse heraus, und die Sache ist in der Landungsroute für den Flughafen. Es wäre kein idealer Ort gewesen.“
Glücklicherweise wählte die UCI einen anderen Standort in der Nähe der Stadt Izu, etwa 150 Kilometer außerhalb von Tokio, wo sich jetzt das olympische Velodrom und der BMX-Park befinden. Beamte sahen den hügeligen Wald als idealen Ort für ein Bestrafungsrennen, und 2018 reiste der berühmte Kursdesigner Nick Floros zum Veranstaltungsort, um mit dem Schneiden von Trails zu beginnen.
Floros, der Designer der Routen in Rio de Janeiro und London, fand in Tokio einen ganz anderen Ort. Während den anderen beiden olympischen Austragungsorten die Höhe und die natürlichen Merkmale fehlten, fanden Floros und seine Crew in Tokio steile Hügel, Bäume und Wurzeln.
Für 2021 haben Floros und seine Crew eine 4 entworfen.1 km lange Route, die sich durch den Wald dreht und fünf super steile, wenn auch kurze Anstiege auf dem Weg bietet, wobei jeder Aufstieg von einem erschütternden Sturz oder felsigen Abstieg gefolgt wird. Jede Runde beinhaltet etwa 500 Fuß Klettern. Und wenn Sie mit hoher Geschwindigkeit und über die gesamte Distanz gefahren wird, hat die Runde viel Punch.
“ Der XC-Kurs wird eine große Herausforderung „, schrieb die amtierende Olympia-Silbermedaillengewinnerin Maja Włoszczowska in den sozialen Medien. „Extrem steile Anstiege folgten felsigen Abfahrten. Ich muss zugeben, dass ich noch nie (und ich fahre seit über 20 Jahren) eine so anspruchsvolle Runde gesehen habe.“
Burney glaubt, dass der Kurs einen kompletten Olympiasieger krönen wird. Die Anstiege sind steil und technisch, so dass sie das Gleichgewicht und die Kraft eines Fahrers auf die Probe stellen. Die Abfahrten sind wahre Tests der Tapferkeit und Geschicklichkeit. Der Kurs ist so anspruchsvoll, dass 2019 mehrere Fahrer bei einem Testevent stürzten, darunter Kate Courtney und die aktuelle Weltmeisterin Pauline Ferrand-Prévot. Der X-Faktor in Burneys Kopf werden jedoch die Rennbedingungen sein. Die Izu-Halbinsel ist im August oft heiß und feucht. Wie die Fahrer auf Hitze und Feuchtigkeit reagieren, könnte entscheiden, wer gewinnt.
„Es ist so steil, und sie werden beim langsamen Fahren massive Watt abgeben, dass die Hitze sie sehr hart treffen wird, weil sie keinen Wind haben, um sie abzukühlen“, sagte Burney. „Die Fähigkeit, mit der Hitze umzugehen, wird sehr wichtig sein.“
Unabhängig von den Bedingungen an diesem Tag wird das olympische MTB-Rennen 2021 ein Muss sein.