NORMAN ROSENTHAL, MD

Es war ein Szenario, das jeder Psychiater zu fürchten gelernt hat. Sie sind in einem Büro mit jemandem, der Ihnen sagt, dass er oder sie keinen Grund oder Wunsch hat, länger zu leben. Einmal, als das passierte, Ich war in einer Sitzung mit einer Frau ungefähr in meinem Alter. Sie war sehr versiert, beliebt bei Familie und Kollegen und, zu einem Außenstehenden, hätte sicherlich alles zu haben scheinen, wofür man leben kann. Noch, als wir über ihre Gefühle der Depression und Hoffnungslosigkeit sprachen, Nichts davon schien Grund genug zu sein, am Leben zu bleiben. Sie hatte einen Ort in der Innenstadt von Washington DC vorausgewählt, an dem sie ohne Sicherheitsgurt von einer Brücke fahren und einen Unfall haben konnte, der sie und sonst niemanden töten würde. Was könnte ich ihr sagen, um einen Unterschied zu machen? Es mag seltsam erscheinen, dass ich im Zusammenhang mit Robert Frosts klassischem lyrischem Gedicht „Stopping by Woods on a Snowy Evening.“

Hier ist das Gedicht:

An einem verschneiten Abend bei Woods vorbeischauen

VON ROBERT FROST

Wessen Wälder das sind, glaube ich zu wissen.
Sein Haus befindet sich jedoch im Dorf;
Er wird mich nicht hier anhalten sehen
Um zu sehen, wie sich sein Wald mit Schnee füllt.

My little horse must think it queer
To stop without a farmhouse near
Between the woods and frozen lake
Der dunkelste Abend des Jahres.

Er schüttelt seine Gurtzeugglocken
Um zu fragen, ob es einen Fehler gibt.
Das einzige andere Geräusch ist der Sweep
Von leichtem Wind und flaumigen Flocken.

Die Wälder sind schön, dunkel und tief,
Aber ich habe Versprechen zu halten,
Und Meilen zu gehen, bevor ich schlafe,
Und Meilen zu gehen, bevor ich schlafe.

Und für diejenigen unter Ihnen, die vielleicht hören möchten, wie es klingt, wenn jemand anderes es rezitiert, bot mein Sohn Josh an, es aufzunehmen, als wir zusammen im Schnee spazieren gingen. Hier ist seine Wiedergabe:

Analyse / Was macht Stopping by Woods on a Snowy Evening von Robert Frost zu einem so großen Favoriten?

An einem verschneiten Abend im Wald vorbeizuschauen, ist sicherlich angenehm zu lesen, aber was macht es zu einem so großen Favoriten? Experten listen es routinemäßig als eines der größten Gedichte des 20. Zum Beispiel kam es auf Platz 31 in einer Umfrage von 1995 Großbritanniens Lieblingsgedichte. Wie können wir seine Anziehungskraft verstehen?

An der Oberfläche mag das Gedicht einfach erscheinen. In vier kurzen Strophen mit jeweils vier Zeilen erzählt Frost die Geschichte eines Mannes, der an einem verschneiten Abend in einer Pferdekutsche durch die Landschaft reitet. Er hält an und steht am Straßenrand und schaut auf den Schnee, der in den Wald fällt. Dann beschließt er, wieder in den Wagen zu steigen und zu seinem Ziel zu fahren. Mit anderen Worten, es passiert nicht viel – oder so scheint es.

Das Gedicht ist leicht zugänglich; Alle seine Worte würden vom durchschnittlichen Gymnasiasten leicht verstanden werden. Es gibt etwas Beruhigendes an der Abwesenheit von ausgefallener Sprache. Es fühlt sich an, als würde ein Freund oder Nachbar mit Ihnen sprechen. Das Messgerät (vier jambische Füße pro Zeile, jeder Fuß besteht aus einer unbetonten Silbe, gefolgt von einer gestressten) scheint den Rhythmus der Hufschritte des Pferdes widerzuspiegeln, während es die Landstraße entlang geht. Das Reimschema ist einfach, aber fesselnd (AABA; BBCB, CCDC; DDDD), und die Sprache ist zwar spärlich, aber wunderschön. Betrachten Sie die Beschreibung des Dichters dessen, was er außer den Glocken seines Pferdegeschirrs hört:

Der einzige andere Klang ist der Schwung
Von leichtem Wind und flaumigen Flocken.

In nur zwei Zeilen vermittelt uns Frost den Klang und das Gefühl von Wind und Gänsefederschneeflocken. Diese Zeilen bringen uns zur letzten Strophe, in der eine Verschiebung auftritt. Hier ist es:

Die Wälder sind schön, dunkel und tief,
Aber ich habe Versprechen zu halten,
Und Meilen zu gehen, bevor ich schlafe,
Und Meilen zu gehen, bevor ich schlafe.

An einem verschneiten Abend bei Woods vorbeischauen | Bedeutung (Meiner Meinung nach)

Es ist diese letzte Strophe, die den Schlüssel zu den lebensfördernden und heilenden Kräften des Gedichts enthält. Auf einer Ebene ist das Dilemma des Dichters uns allen gemeinsam. „Der Wald ist schön, dunkel und tief“ deutet darauf hin, dass er sich dort eine Weile ausruhen möchte, aber er muss weitermachen. Es ist die Art von Situation, der wir im Alltag routinemäßig begegnen. Zum Beispiel können wir in einer Situation Trost oder Freude empfinden (ob wir nach einer Nacht im Bett liegen, Freunde besuchen oder in ein Buch oder einen Film eintauchen), wenn wir erkennen, dass wir woanders sein oder etwas anderes tun müssen und müssen daher den Gang wechseln. Der Dichter ist dabei, sich für eine solche Verschiebung zu entscheiden, wenn auch unter interessanteren Umständen als den von mir aufgeführten.

Aber in dieser Strophe ist viel mehr los als eine einfache Gangschaltung. Was ist die Verbindung zwischen seiner ersten und zweiten Zeile? Was ist die Beziehung zwischen den Wäldern, die „schön, dunkel und tief“ sind, und den Versprechen, die der Dichter halten muss? Im Kopf des Dichters geschieht etwas, was impliziert, aber nicht gesagt wird. Es bleibt also dem Leser überlassen, die Lücke zu füllen, und es ist, glaube ich, dieses Geheimnis, das uns immer wieder zu dem Gedicht zurückzieht und es endlos faszinierend macht. Wir werden nie wissen, was im Kopf des Dichters vor sich geht, das den Wald mit seinem Bewusstsein verbindet, dass er weitermachen muss, also ist unsere Interpretation so etwas wie ein Rorschach-Test. Es muss sicherlich unterschiedliche Interpretationen geben, alle vielleicht gleich gültig. Aber lassen Sie mich meine als Psychotherapeutin anbieten, die sich auf unser Thema bezieht, dass Poesie ein Werkzeug ist, um Leiden zu verstehen und zu heilen.

Ein Psychotherapeut erstellt routinemäßig mentale Modelle dessen, was im Kopf des Patienten vor sich gehen kann, um die Therapie voranzutreiben. Solche Modelle beinhalten oft Dinge, die ungesagt bleiben, vielleicht sogar außerhalb des Bewusstseins des Patienten. Nehmen wir für einen Moment an, dass jemand in der Therapie zu mir sagen würde: „Ich fuhr neulich in meiner Pferdekutsche mit, als ich plötzlich mitten im Nirgendwo stehen blieb, herauskletterte und in den dunklen Wald schaute, als der Schnee fiel. Mein kleines Pferd schien zu spüren, dass etwas nicht stimmte, weil ich normalerweise nicht mitten im Nirgendwo ohne ein Bauernhaus in der Nähe halte. Ich war sehr müde, aber ich starrte immer wieder in die Ferne, als sich der Wald mit Schnee füllte, und dachte: ‚Diese Wälder sind wunderschön, dunkel und tief.“ Wie würde ich auf eine solche Person reagieren? Ich würde wahrscheinlich fragen: „Wolltest du dich vielleicht hinlegen und in diesen Wäldern einschlafen und dich vom Schnee bedecken lassen?“ Und ich wäre nicht überrascht zu hören“, kam mir dieser Gedanke in den Sinn.“ Und dann würde ich fragen: „Also, was hat dich davon abgehalten, dich dort hinzulegen und dich vom Schnee begraben zu lassen?“ Und die Antwort könnte sein“, sagte ich mir:

…… Ich habe Versprechen zu halten,
Und Meilen zu gehen, bevor ich schlafe.“

“ An einem verschneiten Abend im Wald anhalten“, Zusammenfassung

Geschichte: betrunken und depressiv

Eine Freundin erzählte mir eine Geschichte über ihren Vater, der im späteren Leben ein Alkoholproblem entwickelte und oft betrunken war, besonders gegen Ende des Tages. Einmal ging er betrunken und deprimiert an einem verschneiten Abend in den Wald, stolperte über einen Baumstamm und landete auf dem schneebedeckten Boden. Er dachte sich, wie friedlich es wäre, einfach da zu liegen und sich vom Schnee bedecken zu lassen. Die Kälte betäubte ihn und in diesem Moment hatte er das Gefühl, dass es kein Leiden geben würde, sein Leben auf diese Weise zu beenden. Dann erinnerte er sich, dass er versprochen hatte, für die College-Ausbildung seiner Enkelin zu bezahlen, und der Gedanke störte ihn. Wenn er sich begraben lassen würde, wer würde sich um sie kümmern? Sie war so ein kluges Mädchen, und es war wichtig, dass sie ihr Potenzial erreichte. Und wie konnte das ohne seine Hilfe passieren? Niemand sonst in der Familie hatte die Mittel, um ihre Studiengebühren zu decken. Das war, als er sich vom Boden hochzog und langsam zum Haus zurückholte, zog seine nassen Kleider aus, legte sich auf die Couch und fiel in einen tiefen Schlaf. Er konnte sein Leben nicht beenden, nicht solange er Versprechen zu halten hatte.

We all need to be needed

Vor einigen Jahren schrieben der Dalai Lama und Arthur C. Brooks ein Op-ed Stück für die New York Times mit dem Titel: „Behind Our Anxiety: The Fear of Being Unneeded.“ Sie wiesen auf das Paradoxon hin, dass heutzutage viele Menschen in den reichsten Nationen der Welt von Wut, Unzufriedenheit und Zukunftsangst geplagt werden. Um dieses Paradoxon zu erklären, verwiesen sie auf Daten, die darauf hinwiesen, dass ältere Menschen, die sich für andere nicht nützlich fühlten, dreimal so anfällig für einen frühen Tod waren wie diejenigen, die sich nützlich fühlten. Ihr Fazit: „Wir alle müssen gebraucht werden.“ Wenn du jemandem etwas versprichst, erkennst du, dass die Person dich irgendwie braucht. Sie fühlen sich gebraucht, wenn auch nur, um das Versprechen zu erfüllen. Vielleicht fühlte sich der Dichter so, als er stand und in diese dunklen Wälder starrte. Er hatte Versprechen zu halten, er wurde gebraucht, also sollte er besser weitermachen.

Das bringt mich zurück zu der selbstmörderischen Frau, die ich am Anfang erwähnt habe. Sie war brillant, erreicht, finanziell abgesichert, Dennoch hatte sie das Gefühl, keinen Grund zu haben, weiterzuleben. Ich hatte sie auf alles hingewiesen, wofür sie leben musste, was ihre Überzeugungen nicht im geringsten beeinträchtigte. Also griff ich auf das Ave Maria eines Psychiaters zurück: Würde sie mit mir einen Vertrag abschließen, dass sie mich in Echtzeit wissen lassen würde, ob sie sich aktiv selbstmörderisch fühlt, und mir die Chance geben, zu sehen, ob wir gemeinsam einen Plan machen könnten, um zu verhindern, dass sie sich das Leben nimmt. Sie antwortete mit einem ironischen Lächeln, und wies auf etwas hin, das mir oft über die offensichtliche Absurdität des sogenannten „Selbstmordvertrags“ in den Sinn gekommen war.“

„Wenn ich bereit bin, alles, was mir lieb ist, zurückzulassen“, sagte sie, „warum sollte ein Vertrag mit Ihnen Wasser halten?“ Sie hatte mich natürlich dort, aber sie hat mich schnell gerettet. Sie erzählte mir, was ihr früherer Psychiater, seitdem verstorben, auf dieselbe Frage geantwortet hatte. „Ich weiß, dass du einen solchen Vertrag nicht brechen würdest“, hatte er gesagt. Das würdest du mir nicht antun.“ Und natürlich“, fügte sie hinzu, „hatte er Recht.“ Sie hatte ein Versprechen zu halten, und es lag nicht in ihrer Natur, ein Versprechen zu brechen.

Ungeschrieben, aber impliziert?

Ich frage mich, ob vieles von dem, was das Anhalten in Wäldern an einem verschneiten Abend für Generationen so sehr geliebt und bedeutungsvoll gemacht hat, ungeschrieben, aber impliziert ist. Frost hat unserer Fantasie überlassen, was sich im Kopf des Dichters in dieser Verschiebung zwischen „Die Wälder sind schön, dunkel und tief,“Und „Aber ich habe Versprechen zu halten.“ Der Vorschlag, den ich oben gemacht habe, ist natürlich nur eine von vielen möglichen Interpretationen, die aus der Sicht eines Therapeuten kommen. Zweifellos gibt es viele andere Szenarien, die der Leser heraufbeschwören kann, um diesen Raum zu füllen. Aber die zentralen Elemente sind wahrscheinlich da: die Müdigkeit, der Kampf, weiterzumachen, die Versprechen, die uns an diejenigen binden, die uns brauchen, die uns an das Leben binden; der Schmerz der Erschöpfung und unser tiefes Bedürfnis nach Schlaf.

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Weitere Analysen zu diesem Gedicht finden Sie unter, Stopping by Woods von Robert Frost / Wie der Dichter seine Wirkung erzielt