Die Private-Equity-Firma, die Remington Arms, Marlin Firearms und Bushmaster besitzt, die die Waffe hergestellt haben, die bei den Morden in Newtown verwendet wurde, verkauft die Unternehmen aufgrund des Aufschrei über Waffen seit Freitag.
Diese Waffenhersteller und einige andere sind Teil einer Firma namens Freedom Group, die in den letzten fünf Jahren eine dominierende Kraft in der Waffenindustrie war. Die Freedom Group wurde zusammengebaut und befindet sich zu 95 Prozent im Besitz von Cerberus Capital Management, das am Dienstag in einer Erklärung mitteilte, dass es die Unternehmensgruppe verkaufen werde.
Die Aussage war in der Private-Equity-Welt höchst ungewöhnlich, wo Unternehmen in der Regel wenig oder gar nichts über ihre Anlageentscheidungen sagen, außer in Finanzunterlagen.
„Es ist offensichtlich, dass die Tragödie von Sandy Hook ein Wendepunkt war, der die nationale Debatte über Waffenkontrolle auf ein beispielloses Niveau gebracht hat“, sagte Cerberus. „Als Unternehmen sind wir Investoren, keine Staatsmänner oder politischen Entscheidungsträger. Unsere Aufgabe ist es, Investitionen im Namen unserer Kunden zu tätigen, die sich aus den Pensionsplänen von Feuerwehrleuten, Lehrern, Polizisten und anderen städtischen Arbeitern und Gewerkschaften, Stiftungen sowie anderen Institutionen und Einzelpersonen zusammensetzen.
“ Es ist nicht unsere Aufgabe, Positionen einzunehmen oder zu versuchen, die Debatte über die Waffenkontrolle zu gestalten oder zu beeinflussen. Das ist die Aufgabe unserer Bundes- und Landesgesetzgeber.“
Die Kanzlei hat eine enge Verbindung zu Newtown: Der 86-jährige Vater von Stephen A. Feinberg, dem Milliardär, der Cerberus gegründet und geleitet hat, lebt in einer privaten Gemeinde in der Stadt.
Ich konnte weder Feinberg noch Dienstag erreichen, und das Unternehmen kommentierte nicht, ob Stephen Feinberg Newtown besuchte oder mit Leuten in der Stadt sprach, bevor er sich entschied, sich zu trennen.
Einige Leute in Newtown, die von der Entscheidung am Dienstag hörten, hielten es für einen großmütigen und edlen Schritt. Aber es kommt auch zu einer Zeit, in der die Waffenindustrie — die eine beträchtliche Anzahl halbautomatischer Gewehre und Pistolen verkauft – infolge des Massakers unter starkem Druck steht.
Am Montag wies der Schatzmeister des Staates Kalifornien die Pensionsfonds dieses Staates an, seine Investitionen in Unternehmen, die in Kalifornien illegale Schusswaffen herstellen, neu zu bewerten und möglicherweise zu verkaufen – einschließlich des Bushmaster AR—15-Gewehrs, das vom Schützen in Newtown verwendet wurde, berichtete Reuters.
CalPERS, das California Public Employee Retirement System, hat 400 Millionen US-Dollar für Cerberus ‚jüngsten Fonds in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, berichtete Reuters unter Berufung auf öffentliche Aufzeichnungen.
„Der Schatzmeister ist der Ansicht, dass keiner der Fonds in ein Unternehmen investiert werden sollte, das Waffen herstellt, die in diesem Staat illegal sind, insbesondere solche, mit denen 20 unschuldige Kinder und sechs unschuldige Erwachsene getötet wurden“, Tom Dresslar, ein Sprecher des kalifornischen Schatzmeisters Bill Lockyer.
Eine Gruppe namens New Yorker für vernünftige Waffenkontrolle rief am Dienstagabend zu einer Mahnwache in Feinbergs East Side Townhouse auf und stellte auf einer Website fest, dass die Veranstaltung trotz der Cerberus-Ankündigung weitergehen würde.
Cerberus kaufte Bushmaster im Jahr 2006 und gründete die Freedom Group, zu der auch Remington Arms gehörte, der historische Waffenhersteller, der 1816 in New York gegründet wurde und später in Bridgeport ansässig war. Freedom Group kaufte 2008 Marlin, das 1870 von einem ehemaligen Colt-Arbeiter gegründet wurde.
Im Jahr 2011 schloss die Freedom Group mehrere Werke, darunter das Marlin-Werk in North Haven, in dem 2008 365 Mitarbeiter beschäftigt waren.
Befürworter eines Verbots von Sturmwaffen fordern eine sofortige Gesetzgebung, und viele sagen, dass die Tragödie von Newtown ein Wendepunkt in der langen Debatte darüber sein wird, wie Waffen im militärischen Stil kontrolliert werden können. In meiner Kolumne vom Montag stelle ich fest, dass ein Verbot extrem schwierig zu erlassen sein wird, nicht funktionieren wird, es sei denn, es ist Teil eines breiteren Maßnahmenkatalogs und wird kein großer Teil der Lösung für Waffengewalt in Amerika sein.
Es ist unklar, wie viel der Gewinne der Freedom Group aus militärischen Schusswaffen stammen. Die wichtigsten Industriegruppen, darunter die National Rifle Association und die National ShootingSports Foundation mit Sitz in Newtown, sind seit der Tragödie Mutter geblieben, aber die NRA sagte, sie werde am Freitag eine wichtige Ankündigung machen.
Es bleibt abzuwarten, wie sich der Verkauf der Freedom Group auf die nationale Debatte und die Waffenindustrie auswirken wird. Aktien der beiden börsennotierten Waffenhersteller – Sturm, Ruger & Co. von Fairfield und Smith & Wesson von Springfield – waren jeweils um 15 Prozent bzw. 21 Prozent von Freitagmorgen bis Dienstag geschlossen, aber beide sind dramatisch von vor drei Jahren.
Cerberus relativierte seinen Schritt: „Wir glauben nicht, dass eine Gruppe oder ein einzelnes Unternehmen oder eine Einzelperson sinnlose Gewalt oder die illegale Verwendung oder Beschaffung von Schusswaffen und Munition verhindern kann.“