’nützlicher Idiot‘: Bedeutung und Herkunft

Der Ausdruck nützlicher Idiot bezeichnet eine naive oder leichtgläubige Person, die manipuliert oder ausgebeutet werden kann, um eine Sache oder eine politische Agenda voranzutreiben.

Ich habe ein vereinzeltes frühes Vorkommen dieses Satzes in Party Sprit in Frankreich gefunden, veröffentlicht in der Saturday Review of Politics, Literature, Science, and Art (London, England) vom Samstag, dem 11.Juni 1864:

Die französische Regierung brachte vor kurzem ein Gesetz über die Arbeiterkoalition ein, und da es eine Verbesserung des damals bestehenden Gesetzes zu sein schien und eine so liberale Maßnahme, wie sie durchgeführt werden konnte und wie Frankreich wahrscheinlich begrüßen würde, stimmte Herr Emile Ollivier unter anderem dafür. Sofort gab es einen großen Aufschrei, dass er ein Turncoat, ein Verräter, ein geheimer Imperialist war. Es war vergeblich, dass er in seiner Rechtfertigung darauf drängte, dass er nur so abstimmte, wie er dachte, und dass, wenn er von seinen Freunden nicht einverstanden war, die Meinungsverschiedenheit eine vollkommen ehrliche war. M. Jules Favre und M. Jules Simon sprach vehement gegen ihn, und alle Puristen der Opposition riefen, sie seien von dem Mann ihres Vertrauens geschlagen worden. M. Ollivier nahm keine öffentliche Notiz, und es war schwierig für ihn, irgendwelche zu nehmen. Wenn seine Freunde die Bedeutung einer ehrlichen Meinungsverschiedenheit nicht verstehen konnten, wie sollte er sie dann aufklären? Aber endlich schrieb ein äußerst törichter Kurfürst, einer jener nützlichen Idioten, die von jedem Wahlkreis in jedem Land zur rechten Zeit versorgt werden, dass er unmöglich für einen Vertreter stimmen könne, der so weit falsch gelaufen sei, bei jeder erdenklichen Gelegenheit mit der Regierung abzustimmen. Genau das wollte M. Ollivier. Unter dem Vorwand, die Ansichten dieser armen anonymen Kreatur zu korrigieren, schrieb M. Ollivier einen Brief, in dem er Frankreich erklärte, was er für seine Position hielt.

Es war jedoch in den späten 1940er Jahren, dass nützliche Idioten — ebenso wie nützliche Unschuldige — in den folgenden Akzeptierungen an Bedeutung gewannen:
– ein Anhänger der Demokratie, der in einem bestimmten Land der Bildung einer Koalitionsregierung mit Kommunisten zustimmte;
– ein Bürger eines nichtkommunistischen Landes, der mit dem Kommunismus sympathisierte und von Kommunisten als naiv und anfällig für Manipulationen für Propaganda oder andere Zwecke angesehen wurde.

USEFUL INNOCENT

Der Ausdruck useful innocent ist eine Übersetzung aus dem Serbokroatischen. Dies sind die frühesten Vorkommen, die ich gefunden habe, in chronologischer Reihenfolge:

1-: Aus Washington Korrespondenz, von Theodore C. Alford, veröffentlicht in der Kansas City Times (Kansas City, Missouri) von Montag 23rd September 1946:

In einer Rede im vergangenen Februar in Cleveland bestritt Wallace 1, ein Kommunist zu sein, gab aber „das größte und freundlichste Gefühl“ für Russland zu. Es ist zweifelhaft, ob er richtig als Mitreisender bezeichnet werden könnte. Würde er in Titos 2-Land leben, würde er wahrscheinlich als einer der Koristal Budale oder „nützliche Unschuldige“ eingestuft. Er hat sich dem Genossen Molotow 3 auf der Pariser Konferenz als überaus nützlich erwiesen.

1 Henry Agard Wallace (1888-1965) war bis zum 20.September 1946 Handelsminister, als Harry S. Truman (1884-1972), 33. Präsident der USA (1945-53), ihn entließ, weil er eine Rede gehalten hatte, in der er eine versöhnliche Politik gegenüber der Sowjetunion forderte.
2 Josip Broz (1892-1980), allgemein bekannt als Tito, war ein jugoslawischer kommunistischer Revolutionär und Staatsmann, der als Premierminister (1945-53) und Präsident (1953-80) Jugoslawiens diente.
3 Der sowjetische Staatsmann Wjatscheslaw Michailowitsch Molotow (geb. Wjatscheslaw Michailowitsch Skrjabin – 1890-1986) war von 1939 bis 1949 Kommissar, später Minister für auswärtige Angelegenheiten.

2-: Aus dem folgenden Artikel, veröffentlicht im Reader’s Digest (Pleasantville, New York: The Reader’s Digest Association, Inc.) vom Oktober 1946 (wie hier nachgedruckt):

Hinter den Kulissen des Balkans: Eine düstere Geschichte, über die die westliche Welt nachdenken sollte
Jugoslawiens tragische Lektion an die Welt
Zusammengefasst aus einem in Kürze erscheinenden Buch von Bogdan Raditsa 4

Die gegenwärtige jugoslawische Regierung von Marschall Tito nennt sich Volksfront. Es entstand als vorgeschlagene kooperative Vereinigung aller politischen Parteien, die eine demokratischere Lebensweise für alle jugoslawischen Völker anstrebten: Serben, Kroaten, Slowenen, Bosnier, Herzegowiner, Montenegriner, Mazedonier. In dieser Union war die Kommunistische Partei enthalten.
Von Anfang an zielte die Kommunistische Partei nicht auf Kooperation, sondern auf Kontrolle. Nach und nach absorbierte es alle Posten der Macht, offen oder verborgen. Das Ergebnis war das genaue Gegenteil von Demokratie. Es war das Aussterben der Rede-, Presse- und Gedankenfreiheit. Es war die Überwachung des Lebens aller Bürger durch eine neue geheime politische Polizei. Es waren willkürliche Verhaftungen, Inhaftierungen, Hinrichtungen, Massaker. Es war eine Diktatur des Terrors und des Todes durch eine winzige Clique.
In der serbokroatischen Sprache haben die Kommunisten einen Ausdruck für wahre Demokraten, die zustimmen, mit ihnen für „Demokratie“ zusammenzuarbeiten. Es ist Koristne Budale oder Nützliche Unschuldige.
Ich war einer dieser Unschuldigen. Die Geschichte meines allmählichen Erwachens kann als Warnung für Unschuldige in anderen Ländern dienen.

Seit der „Befreiung“ geben die Kommunisten selbst zu, dass sie — durch Inhaftierung, Verschwinden oder Tod — 500.000 Jugoslawen losgeworden sind. Ich denke, es ist klar, dass ihr Zweck darin besteht, die gesamte landwirtschaftliche, kommerzielle und industrielle jugoslawische nichtkommunistische Mittelklasse zu „liquidieren“. „Die neuen Männer werden schnell genug ihren Platz einnehmen.“
Inmitten dieses Terrors fanden die Wahlen vom vergangenen November statt. Es gab nur eine Liste von Kandidaten, alle von der Volksfront – alle von der Kommunistischen Partei ausgewählt oder genehmigt. Um gegen einen Kandidaten zu stimmen, war es notwendig, ein „Nein“ gegen das gesamte Ticket abzugeben. Die „Ja“ -Stimmzettel, nach Monaten der Säuberung und Einschüchterungen, waren siegreich — überwältigend.
Einige „nützliche Unschuldige“ in der zuschauenden demokratischen Welt waren von diesen Wahlen beeindruckt. Sie können ihre wahre Natur von General Rankovich von OZNA lernen. Vor der gewählten Nationalversammlung Jugoslawiens sagte er am 24.März dieses Jahres:
„Diejenigen, die sich der Politik des gegenwärtigen Regimes widersetzen, können sich unmöglich durch freie Wahlen an die Macht bringen. Sie können nicht an der Regierung teilnehmen. Und sie können nicht einmal als tolerierte Opposition existieren.“

Ich habe liebe Freunde in Amerika. Sie sehen die Hoffnung der Welt in der Entwicklung und Vervollkommnung der Demokratie in Amerika. Sie haben in der Tat Recht. Aber ich möchte ihnen sagen:
Sei vorsichtig, mit wem du diese große Aufgabe teilst. Seien Sie auf der Hut vor Menschen, die Wörter aus ihren Liegeplätzen reißen und sie gegen ihre Bedeutung senden. Seien Sie vorsichtig mit Menschen, deren Wortschatz Ihnen gehört, deren Aufzeichnung jedoch, wo immer sie Macht haben, Ihre Zerstörung ist. Seien Sie nicht Koristne Budale. Seid keine „nützlichen Unschuldigen“.

4 Bogdan Raditsa (1904-1993) war ein kroatischer Historiker, Journalist, Diplomat, Autor und Übersetzer. Er schrieb Jugoslawiens tragische Lektion an die Welt in New York City, nach seiner Flucht aus Jugoslawien.

3-: Von Sei kein ‚Nützlicher Unschuldiger‘!, über einen Vermont-Kolumnisten namens Theodore L. Salisbury, veröffentlicht in der Burlington Daily News (Burlington, Vermont) vom Dienstag 1st Oktober 1946:

Letzte Woche erschien „Ted“ in seiner Kolumne, in der er sich überall im Land für „gleichen Lohn für gleiche Arbeit“ einsetzte.

Die Kommunisten in Jugoslawien nennen gutherzige, aufrichtige Verfechter der Demokratie „Nützliche Unschuldige.“ Während sie diese Leute von Demokratie reden lassen und während sie vorgeben, freie Wahlen und industrielle Demokratie zu haben, führen die Kommunisten Jugoslawien mit eiserner Hand — hinter der “ Volksfront“, die von den „Nützlichen Unschuldigen“ bereitgestellt wird.“

„Ted“ Salisbury, zusammen mit jedem anderen wahren Demokraten, sollte aufpassen, dass er kein „nützlicher Unschuldiger“ wird, der der kommunistischen Sache hilft.

Der österreichische Ökonom Ludwig Von Mises (1881-1973) verwendete den Ausdruck nützliche Unschuldige im Sozialismus und Kommunismus, veröffentlicht in Geplantes Chaos (Irvington-on-Hudson, New York: Stiftung für wirtschaftliche Bildung, 1947):

Marx und die Marxisten irrten kläglich, als sie annahmen, die Massen sehnten sich nach einem revolutionären Umsturz der „bürgerlichen“ Gesellschaftsordnung. Die militanten Kommunisten sind nur in den Reihen derer zu finden, die von ihrem Kommunismus leben oder erwarten, dass eine Revolution ihre persönlichen Ambitionen fördern würde. Die subversiven Aktivitäten dieser professionellen Verschwörer sind gerade wegen der Naivität derer, die nur mit der revolutionären Idee flirten, gefährlich. Jene verwirrten und fehlgeleiteten Sympathisanten, die sich „Liberale“ nennen und die die Kommunisten „nützliche Unschuldige“ nennen, die Mitreisenden und sogar die Mehrheit der offiziell registrierten Parteimitglieder, würden furchtbare Angst haben, wenn sie eines Tages entdecken würden, dass ihre Chefs es ernst meinen, wenn sie Volksverhetzung predigen.

USEFUL IDIOT

Anscheinend entstand useful Idiot in den späten 1940er Jahren als Übersetzung aus einem italienischen Ausdruck (selbst wahrscheinlich eine Übersetzung aus dem Serbokroatischen). Dies sind die frühesten Vorkommen, die ich gefunden habe, in chronologischer Reihenfolge:

1-: Vom San Francisco Examiner (San Francisco, Kalifornien) vom Dienstag, 6. April 1948:

Italien droht mit Abbruch der Abstimmung

Mailand, 5. April.—(INS) -Der italienische Innenminister Mario Scelba 5 kündigte heute Abend an, dass die italienischen Wahlen abgesagt werden, „wenn die individuelle Freiheit gefährdet ist.“ Scelba sagte, er befürworte eine Umstrukturierung der italienischen Polizei, damit die Polizisten die Wahlfreiheit garantieren können.
Er nannte den sozialistischen Führer Pietro Nenni 6, der mit den Kommunisten zusammenarbeitet, den „nützlichen Idioten Nr. 1″, der kommunistische Bestrebungen unterstützt, Italien zu kontrollieren.“

5 Mario Scelba (1901-1991) war ein italienischer christdemokratischer Politiker.
6 Pietro Nenni (1891-1980) war ein italienischer sozialistischer Politiker.

2-: From Communist Shift Is Seen in Europe, von Arnaldo Cortesi, veröffentlicht in der New York Times (New York City, New York) vom Montag, den 21.Juni 1948:

Die Kommunisten stehen kurz davor, ihre Politik der Volksfronten aufzugeben, mit der sie in Italien und einigen anderen Ländern enge Bündnisse mit linken Sozialisten und anderen extremen Parteien eingegangen sind.
Diese Vermutung wird durch einen kürzlich erschienenen Artikel im offiziellen Organ des Kommunistischen Informationsbüros in Belgrad untermauert, in dem die kommunistische Teilnahme an Volksfronten verurteilt wird.

L’Umanita, die rechtsgerichtete sozialistische Zeitung, betonte, dass, wenn die Kommunisten die Volksfronten aufgeben würden, dies weitreichende Auswirkungen auf den Kongress der italienischen Linkssozialisten in Genua nächste Woche haben würde.
L’Umanita sagte, die Kommunisten würden den „nützlichen Idioten“ der linken Sozialistischen Partei die Wahl geben, mit der Kommunistischen Partei zu fusionieren oder auszusteigen. Sie erklärte, dies würde das Ende der prokommunistischen Politik des linken sozialistischen Führers Pietro Nenni bedeuten.

3-: Aus dem Journal-Jeden Abend (Wilmington, Delaware) von Mittwoch 23rd Juni 1948:

Die ‚Nützlichen Idioten‘

Eine neue Wendung der kommunistischen Linie in Europa scheint durch einen kürzlich erschienenen Leitartikel in der offiziellen Kominform-Publikation in Belgrad angedeutet zu werden, in dem die kommunistische Teilnahme an Volksfronten verurteilt wird. Denn Volksfronten waren eine beliebte und oft erfolgreiche Strategie der kommunistischen Verschwörung.
In der Tschechoslowakei zum Beispiel hatten die Kommunisten bei den letzten freien Wahlen weniger als ein Drittel der Stimmen, nicht genug, um das Land allein regieren zu können. Sie regierten, indem sie genügend Sozialisten und andere überzeugten, mit ihnen eine Volksfrontregierung zu bilden. Dann, vor weniger als vier Monaten, inszenierten sie einen Putsch, um ihre Verbündeten über Bord zu werfen und sicherzustellen, dass das Volk niemals die Chance hätte, die Kommunisten aus dem Amt zu wählen.
Dieses Gerät funktionierte gut für sie in der Tschechoslowakei. Aber es scheiterte in Italien, wo sie zuerst aus dem Kabinett geworfen wurden, bevor sie die Macht ergreifen konnten, und dann bei den Wahlen im April solide besiegt wurden. Auch in Frankreich ist er gescheitert. Der Kreml und die Kominform sind also offenbar der Meinung, dass von nun an härtere Methoden erforderlich sein werden. So werden ihre demokratischen Verbündeten, die an die Wahlurne glauben, für sie keinen weiteren Nutzen haben.
Solche mitreisenden Verbündeten werden von einer italienischen Publikation „nützliche Idioten“ genannt. Wie die Wallace-Anhänger in den Vereinigten Staaten haben sie den Rekord der letzten 12 Jahre ignoriert. Wo immer die Kommunisten die Macht hatten, von Madrid im spanischen Bürgerkrieg bis zur heutigen Tschechoslowakei, haben sie die nützlichen Idioten verfolgt oder getötet, die sich weigerten, absolute Diktate zu akzeptieren. Aber es gibt weniger nützliche Idioten in Europa als es gab. Deshalb haben die Kommunisten in Italien und Frankreich bisher versagt. Und deshalb erwägen sie jetzt einen Strategiewechsel.