Es ist etwas mehr als 15 Monate her, seit Mike Babcock das letzte Mal hinter eine NHL-Bank getreten ist. Die Maple Leafs feuerten ihn am Nov. 20, 2019, nach einem Sechs-Spiele-Skid und etwas mehr als vier Spielzeiten mit dem Verein.
Nicht lange nach seiner Entlassung wurde bekannt, dass Babcock 2017 Leafs-Stürmer Mitch Marner bat, zu bewerten, wie er die Arbeitsmoral seiner Teamkollegen sah. Babcock enthüllte die Liste dem Team. Er sagte Elliotte Friedman von Sportnet in 2019, dass er sich damals dafür entschuldigt habe.
Aber dann kam mehr heraus.
Mike Commodore und Mark Fraser gingen in die sozialen Medien, um ihre Probleme mit seiner Trainertaktik und der Behandlung von Spielern zu kommentieren. Dann, Hockey Hall of Fame Chris Chelios offenbart auf „Spittin’Chiclets“, dass Babcock verbal ehemaligen Johan Franzen angegriffen. Der ehemalige Stürmer sagte einer schwedischen Veröffentlichung, dass Babcock „die schlimmste Person ist, die ich je getroffen habe. Tyrann.“
Babcock ist in den letzten Monaten nach einiger Zeit wieder ins Rampenlicht gerückt. Er arbeitete mit der Eishockeymannschaft der University of Vermont zusammen. Er kam Teilzeit als Studio-Analyst zu NBC. Er sprach mit Pierre LeBrun von The Athletic über eine Reihe von Themen. Zuletzt wurde er als Cheftrainer der Eishockeymannschaft der University of Saskatchewan eingestellt.
Am Mittwoch, bevor die Flames Babcocks letztes Team, die Maple Leafs, spielten, strahlte Sportsnet ein von Christine Simpson geleitetes Sit-down-Interview aus. Während Babcock vielleicht versucht hat, die Luft zu klären, Er trat stattdessen defensiv auf und machte sich manchmal nicht wirklich die Last für das, was sich abspielte.
„Was passiert ist, ich war in einem Baumständer, auf der Jagd auf meiner Farm in Ohio, und ich bekomme dieses Ding, und ich sagte: ‚Ja, ich entschuldige mich dafür.“ Aber ich wusste nicht, dass die Geschichte nicht stimmt“, sagte Babcock, als er nach dem Marner-Vorfall gefragt wurde. „Mitch war in einer Zeit, in der es nicht ganz so gut lief. Er war in meinem Büro und ich sagte: ‚Rangieren Sie sich auf der Liste der Arbeitsmoral. Und er tat es. Und an unserem Gespräch war nichts auszusetzen. Mitch Marner spielte großartig für Mike Babcock. Ich kann mich kein bisschen beschweren, es war unglaublich.
„Also, was dann passiert ist, ist, dass ich hereingebracht habe, und ich denke, es war Bozy , aber ich habe das Mitch Marner Ding auf dem Tisch gelassen. Und dann bezog ich mich darauf und sobald ich es tat, wusste ich, dass ich das Falsche getan hatte.
„Nachdem ich mit Bozy gesprochen hatte, ging ich hinaus und sagte zu Mitch: ‚Das habe ich getan. Ich hab dich verarscht. Es gab keine Absicht meinerseits. Soll ich mich vor dem Team darum kümmern? Und ich hätte ihn das nicht fragen sollen, ich hätte es einfach tun sollen.
„War es falsch? Ja. War es meine Schuld? Hundert Prozent. Besitze ich das? Ja, aber wenn du denkst, dass es eine Taktik ist, einen Kerl oder so etwas zu dunst, das ist das Verrückteste, was es je gab. Wir versuchen, diese Spieler so gut wie möglich zu machen. Unsere Absicht ist immer gut. Machen wir manchmal etwas falsch? Hundert Prozent.“
Simpson drückte ihn dann auf das, was Franzen sagte.
„Ich dachte, wir hätten eine wirklich gute Beziehung“, antwortete Babcock. „Nun, lief es manchmal nicht so gut? Absolut. Habe ich jemals versucht, jemanden zu schikanieren? Das ist das Verrückteste, was ich je gehört habe.
„Nun, ich wusste auch nicht einmal, was psychische Gesundheit ist“, sagte er, was eine interessante Sache für jemanden ist, der nach seinem Abschluss Sportpsychologiekurse an der McGill University belegt hat. „Jedes Mal, wenn jemand, ob sie für Sie arbeiten, ob Sie in einer Beziehung mit, fühlt, dass — du liegst falsch. Du willst nie die Grenze überschreiten und wenn du es tust, willst du es besitzen. Und wenn Sie es tun, sollten Sie es besitzen. Aber wenn nicht, solltest du das auch nicht besitzen.“
Babcock sagte, er habe Franzen erreicht, aber der jetzt ehemalige NHLer sei nicht zu ihm zurückgekehrt.
„Ich habe 34 Jahre trainiert. Lass uns 20 Leute gehen. Lass uns rechnen. Viele Spieler „, sagte er. „Ich habe Olympiateams trainiert. Ich habe die Torhüter gewechselt. Ich habe Veteranen-Teams im Stanley-Cup-Finale trainiert und Jungs gekratzt. Du hast die Leute verrückt gemacht. Das ist die Realität. Weißt du, ich habe viele Teams trainiert und hatte viel Erfolg, und gute Leute haben mich eingestellt.
„Ich hatte kein Zoom-Treffen mit Brian Murray, bevor ich nach Anaheim ging. Ich ging nach Detroit. Jimmy Nill war mein GM bei der ’04 Weltmeisterschaft. Sie haben mich angeheuert. Steve Yzerman spielte für mich und arbeitete vier Jahre mit mir, und er stellte mich für zwei Olympische Spiele ein. Brendan Shanahan stellte mich ein, nachdem er für mich gespielt hatte. Einiges davon, der Geruchstest summiert sich nicht.“
Er ging dann im Interview nach Sportsnet, als er gefragt wurde, ob er die Geschichten bestreitet.
„Oh ja, aber ich auch, lassen Sie uns das klarstellen, weil Sie wissen, wie Sie dieses Zeug bearbeiten können. Ich habe mein Bestes gegeben, um die Menschen richtig zu behandeln. Das tue ich immer noch. Du kannst keine Familie haben, die ich habe, und die Möglichkeiten, die ich hatte, ohne Menschen gut zu behandeln. Habe ich jemals die Grenze überschritten? Absolut. Wenn man das sagt, wenn man in die psychische Gesundheit kommt, ist das ein ganz anderes Programm. Niemand sollte jemals in dieser Situation sein. Also, wenn Sie die Grenze überschritten haben, müssen Sie das besitzen.“
Es klingt nicht so, als ob Babcock es besitzt.