Micky Dolenz über die Musik von Mike Nesmith und die frühesten Tage der Monkees

treten Sie mit den Monkees auf der Bühne auf. 16. November 2012 im Chicago Theatre

Foto von Barry Brecheisen

Nach dem Tod von Davy Jones im Jahr 2012 und Peter Tork im Jahr 2019 konzentriert sich die bevorstehende Abschiedstour der Monkees ganz auf die verbleibenden Mitglieder Micky Dolenz und Michael Nesmith, die im Herbst dieses Jahres das große Erbe der Gruppe auf der Straße durch Amerika feiern werden.

Für Dolenz geht die Beziehung zu Nesmith auf das Vorsprechen für die NBC-Sitcom The Monkees im Jahr 1965 zurück, eine Serie, die bekanntermaßen die Hijinks von vier Musikern einfing, die um Rock’n’Roll-Ruhm kämpften.

Insbesondere die Harmonien von Dolenz und Nesmith definieren einige der größten aufgezeichneten Monkee-Momente, die in einem Katalog hervorgehoben werden, der für den Verkauf von über 75 Millionen Schallplatten weltweit verantwortlich ist.

Auf seinem neuesten Soloalbum folgt Dolenz dem 2020 Monkees Live-Album The Mike & Micky Show, indem er zwölf Mike Nesmith–Songs neu interpretiert, eine Liste, die von Monkee-Hits und Deep Cuts bis hin zu von Nesmith verfassten Melodien wie „Different Drum“ reicht, einem Hit von 1967 für die Stone Poneys, wie er von der Rock’n’Roll Hall of Fame Linda Ronstadt gesungen wurde – aber kein Track, der jemals von den Monkees aufgenommen wurde.

Es waren nicht nur seine Jahrzehnte an der Seite von Nesmith, die das neue Album auslösten. Dolenz ließ sich auch von einem anderen berühmten Freund inspirieren.

„Ich hatte schon immer die Idee, Dolenz sings Nesmith zu machen. Ich habe die Idee von meinem Freund Harry Nilsson Weg zurück in den 70er Jahren. Er war einer meiner besten Freunde zu der Zeit. Und er hatte das Album Nilsson sings Newman gemacht. Und es war ein gutes Album. Also hatte ich es immer im Hinterkopf „, sagte Dolenz und bezog sich auf seinen Freund und berüchtigten Hollywood Vampires-Mitverschwörer Harry Nilsson, der 1970 die Musik von Randy Newman übernahm. „Ich war dabei, als Harry das tat. Und ich erwähnte Nez gerade eines Tages: ‚Junge, ich würde gerne Dolenz Sings Nesmith machen …‘ Er sagte: ‚Nun, das ist eine gute Idee! Er gab mir sogar ein paar Ideen für Songs.“

Ich habe mit Micky Dolenz über die Wurzeln seiner Beziehung zu Mike Nesmith gesprochen und mit Nesmiths Sohn Christian an dem neuen Album Dolenz Sings Nesmith gearbeitet, das jetzt über 7A Records auf CD und Vinyl sowie über Online-Streaming-Plattformen, die Monkees-Sitcom und vieles mehr erhältlich ist. Eine Abschrift unseres Telefongesprächs, bearbeitet für Länge und Klarheit, folgt unten.

Beginnen wir mit der Beziehung zwischen Ihnen und Michael Nesmith. Was hat diese Beziehung für dich all die Jahre bedeutet und wie wichtig ist sie heute, da du das Dolenz Sings Nesmith Album veröffentlichst?

MICKY DOLENZ: Die Geschichte reicht lange zurück. Als wir in die Fernsehshow geworfen wurden, Da haben wir uns getroffen. Tatsächlich, Wir haben uns während des Vorspielprozesses getroffen.

Ich erinnere mich vage an diesen Prozess – obwohl er ziemlich lange dauerte. Länger als die normale Fernsehserie. Man musste natürlich singen können. Man musste ein Instrument spielen können. Mein Vorspielstück auf der Gitarre war „Johnny B. Goode“ von Chuck Berry. Dann musste man Szenenstudien machen, einen Bildschirmtest und ein bisschen Improvisation – was mir ehrlich gesagt ziemlich unangenehm war. Weil ich schon als Kind eine Serie hatte – also war ich es gewohnt, aufzutauchen, meine Zeilen zu machen und weiterzumachen. Der Grund, warum ich das zur Sprache bringe, ist, dass Nesmith von Anfang an sehr gut im Improvisieren war. Also folgte ich ihm irgendwie in die Schützengräben.

Aber sobald wir besetzt waren, erinnere ich mich an das erste Mal, als ich alle traf: Es war eine Garderobenanprobe. Es war im selben Studio, in dem ich meine Serie gemacht hatte, als ich ein Kind war. Da traf ich Mike.

Als wir den Piloten machten, kannten wir uns kaum. Aber wir haben ein bisschen rumgehangen. Dann gingen wir nach dem Piloten nach Hause und hofften, dass es verkaufen würde. Die Netzwerke waren sehr besorgt darüber, diese langhaarigen Verrückten 1967 ohne elterliche Anleitung im Fernsehen zu zeigen. Sie waren also ziemlich besorgt darüber, dass ich mich versammle. Aber es hat sich verkauft.

Und dann fing ich an, hauptsächlich mit Nez rumzuhängen. Wir wohnten in der Nähe. Er kam aus Texas, der Gegend von Dallas, und meine Mutter war aus Austin. Also hatten wir diese Gemeinsamkeit zwischen uns. Und wir haben gerade angefangen, in den Hollywood Hills rumzuhängen. Er würde seine Melodien spielen. Er hatte ein kleines Schlagzeug. Ich denke, das ist das erste Mal, dass ich mich an ein richtiges Schlagzeug gesetzt habe.

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Schneller Vorlauf, als wir anfingen, die Serie komödiantisch zu machen, Nez und ich, glaube ich, waren wirklich eng. Wir hatten einen ähnlichen Geschmack in der Komödie. Wir waren beide Monty Python Fans. Wir mochten beide Peter Cook und Dudley Moore. Also hatten wir dort eine echte Verbindung. Wir hatten einen ähnlichen Sinn für Ironie und Satire. Ich konnte besser improvisieren.

So wie er es erzählt, folgte er mir in die Schützengräben, um eine Fernsehshow zu machen. Er war natürlich in Musik. Er war ein Singer-Songwriter, hatte aber nie wirklich Schauspielerei gemacht. Ich hatte Schauspielerei und Gesang gemacht, aber nicht wirklich viel geschrieben. Als wir anfingen, für eine Tour zu proben, war ich tief in den Schlagzeugunterricht vertieft. Jetzt habe ich nicht von Anfang an angefangen. Ich hatte mich vorher an ein Kit gesetzt, als ich Coverbands hatte. Ich habe Hal Blaine gesehen. Er gab mir ein paar Hinweise. Aber ich habe sehr, sehr hart studiert. Ich war sicherlich nicht annähernd wie eine Studiokatze. Und ich bin es immer noch nicht. Ich spiele, was ich ziemlich gut spiele. Aber Nez war eine große Hilfe in Bezug auf die Musikalität – und in vielerlei Hinsicht.

Nachdem die Monkees aus der Luft gingen, blieben wir in Kontakt. Er ging auf beachtlichen Erfolg mit First National Band und „Joanne“ und „Rio“ und all das. Ich zog nach England und wurde Fernsehproduzent und Regisseur. Und wir haben an einigen Punkten zusammengearbeitet. Er hatte eine Show namens Television Parts auf NBC und ich produzierte und inszenierte ein paar Folgen aus England. Wir blieben in Kontakt. Als ich nach L.A. zurückkam, haben wir rumgehangen.

Dann haben wir uns in den 80er und 90er Jahren natürlich wieder kurz zu Konzerten getroffen. Er würde sich Peter, Davy und mir anschließen. Wir würden die Nesmith-Melodien immer machen, auch wenn er nicht da wäre – weil sie so unverwechselbar und so Monkees waren.

Dolenz, Peter Tork und Mike Nesmith am Set der Fernsehsendung The Monkees im August 1967 in Los Angeles, Kalifornien. (Foto von Michael Ochs Archives / Getty Images)

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Ich habe gelesen, dass einer deiner frühesten Einflüsse die Everly Brothers sind. Vor allem du und Mike harmonieren so gut. War das ein gemeinsamer Einfluss? Wie haben sie die Harmonien beeinflusst, die Sie beide schaffen würden?

MD: Wir hatten diese wirklich großartige Mischung. Ich denke, das lag wahrscheinlich daran, dass wir beide mit Tennessee Ernie Ford und Sons of the Pioneers aufgewachsen waren. Das ist das früheste Zeug, an das ich mich von meiner Mutter erinnere. Also fielen wir sofort in das, was ich die Everly Monkees nenne. Wir würden einfach automatisch in diese typische zweiteilige Country- und Western-Harmonie fallen, die erste und die dritte. Entweder er würde Melodie machen und ich würde Harmonie machen oder umgekehrt. Das war ein echter Prüfstein für mich.

Ich sang natürlich mit Davy und ich sang mit Peter und Peter sang mit Davy – aber diese Mischung aus Nez und mir wurde für mich wirklich sehr wichtig. Ich habe mich darauf gefreut. Und bis heute freue ich mich darauf, mit ihm zu singen und Harmonien und so zu machen. Nez und ich verstanden uns einfach in diesen gemischten Harmonien.

Es gab immer diese Verbindung in vielerlei Hinsicht mit Nez.

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Es ist irgendwie unglaublich, dass die Monkees, zumindest auf Platte, Mikes Song „Different Drum.“ Und dann in all den Videos, die ich von deinen Soloshows finden konnte, übernimmt deine Schwester die Leadstimme, nicht du. Ich liebe das Rootsy-Arrangement, das ihr euch für Dolenz Sings Nesmith ausgedacht habt. Wie gehst du jetzt vor, deinen eigenen Spin auf einen Song wie diesen zu setzen?

MD: Nun, das ist eine gute Frage. Und ich muss Christian Nesmith fast alle Ehre machen. Als ich die Idee an 7A Records verkaufte, waren wir uns einig, dass Christian die ideale Person für die Produktion sein würde. Er war einige Jahre mit Nez, mir und Peter unterwegs gewesen und wieder während der „Mike & Micky Show.“ Christian war ein integraler Bestandteil.

Ich sagte zu Christian: „Ich möchte kein Cover-Album oder eine Karaoke-Version von Nez ‚Songs machen. Wenn ich etwas neu aufnehmen will, möchte ich es neu aufteilen.“ Wenn du eine Melodie covern willst, musst du etwas damit machen – wie Joe Cocker es mit den Beatles getan hat. Sonst, was ist der Sinn?

Wenn ich auf der Bühne „Last Train to Clarksville“ oder „I’m a Believer“ singe, mache ich es wie die Platte. Weil ich die Fans kenne – das ist ein Vertrag, den du mit ihnen hast. Es ist lustig, weil Mike das in einem der Songs auf dem neuen Album erwähnt – „Tapioca Tundra.“ Das bedeutet es: „Es kann nicht ein Teil von mir sein, weil es jetzt ein Teil von dir ist.“ Und das ist es, worauf er sich bezog. Sie haben diesen Vertrag mit den Fans. Es ist ihr Lied an einem bestimmten Punkt.

Aber ich habe Christian und auch Andrew Sandoval die Zügel dafür gegeben. Weil ich wusste, dass ich dem Material zu nahe war. Jedes dieser Lieder, die ich seit so vielen Jahren mit Nez gesungen habe. Ich hätte es nicht tun können. Ich hatte einige Vorschläge. Ich habe herumgespielt. Auf „Nine Times Blue“ sind es nur meine Stimme und ein Flügel. Das war eine meiner Ideen von Reenvisioning.

Ich weiß nicht, wie Christian es gemacht hat. Sprechen Sie darüber, mit dem Material vertraut zu sein. Ich weiß nicht, wie er die Originale aus seinem Kopf bekommen konnte, um diese unglaublichen Interpretationen zu entwickeln.

Micky Dolenz ist jetzt über 7A Records

erhältlich Foto mit freundlicher Genehmigung von 7A Records

Das, was mich wirklich beeindruckt hat, war „Circle Sky.“ Diese Wiedergabe stellt das Originallied auf den Kopf und fügt ein fast orchestrales Arrangement plus Sitar hinzu …

MD: Das hat mich umgehauen. Ich dachte: „Wo bist du auf das gekommen?“ Das ist absolut einer meiner Favoriten. Nochmal, dieses Lied zu kennen 40 Jahre, wie er es einfach auf den Kopf gestellt hat und nicht nur ein großartiges Arrangement und Gefühl entwickelt hat, sondern auch diese Ära eingefangen hat! Er hat den Filmkopf eingefangen – diese psychedelische Art von Ravi Shankar.

Das ist definitiv einer meiner Favoriten.

Offensichtlich kann sich ein Kind heute im Internet anmelden und in Sekundenschnelle Musik aus jedem Land, Künstler oder Genre finden. Aber das hattest du nicht. Du hattest das Radio. Wie groß war der Einfluss des Radios auf Sie in jungen Jahren, als Sie anfingen, diese Identität als Musikfan zu formen?

MD: Ich erinnere mich sehr genau, als ich in das Alter kam, in dem Top 40 Radio etwas bedeutete. Und ich fing an, mit 12 oder 13 Jahren ein kleines Transistorradio zu hören. „Little Star“ ist einer der ersten Songs, an die ich mich erinnere, als ich hörte und sagte: „Wow! Das ist so cool.“ Und ich fing an, die ganze Zeit zuzuhören.

Ich habe mich zum guten alten Rock’n’Roll hingezogen gefühlt und tue es bis heute. Meine Helden. Ich war ein Fan von Little Richard, Chuck Berry, Fats Domino. Johnny Mathis – Ich bin ein großer Fan. Eigentlich, Ich habe ihn vor ein paar Jahren zum ersten Mal im Konzert gesehen und war begeistert! Ich habe ihn danach getroffen. Und er sagt: „Es ist schön, dich kennenzulernen, Junge.“ „Oh mein Gott, es ist Johnny Mathis!“ Nat King Cole. Jerry Lee Lewis.

Aber in Bezug auf den Rock and Roll, Elvis – aber nur die sehr frühen Sachen, als er noch ein Rock and Roller war. Und das war es, was mich als Sängerin inspiriert hat. Als ich vor den Monkees Coverbands hatte, war das der Stoff, den ich singen würde. „Johnny B. Goode.“Money (That’s What I Want)“ von Barrett Strong. „Große Feuerbälle.“ Solche Sachen.

Da wollte ich hin. Da war ich stimmlich unterwegs.

treten Sie mit den Monkees auf der Bühne auf. 16. November 2012 im Chicago Theatre

Foto von Barry Brecheisen

Neben Mike Nesmith gibt es Neil Diamond, Carole King, Gerry Goffin – all diese erstaunlichen Songwriter, die die Monkees schon früh für sie geschrieben hatten. Insbesondere Sie waren vom ersten Tag an von großartigen Spielern wie der Wrecking Crew umgeben. Wie hast du von ihnen gelernt und wie haben sie dein Songwriting und dein Wachstum als Musiker beeinflusst?

MD: In vielerlei Hinsicht.

Inever war als Songwriter sehr produktiv. Ich habe einige Songs geschrieben. Auf Headquarters schrieb ich „Randy Scouse Git“, das tatsächlich auf Platz 1 in Großbritannien ging

Wenn ich einen Song schrieb, war es normalerweise etwas, das ihn auslöste – ein Ereignis, eine Person, etwas, das jemand sagte. Und so habe ich im Laufe der Jahre immer Songs geschrieben.

Was die Musikalität angeht, habe ich als Gitarrist angefangen. Mein erstes Instrument war Gitarre – klassische Gitarre. Mein Vater hat mich nach Segovia gebracht. Ich war OK als 10 Jahre alt. Aber es war klassische Gitarre. Dann verwandelte ich mich in Volksmusik, weil Leute in der High School mich zu Partys einluden, weil ich Gitarre spielen konnte. Ich war wirklich ein geekiges kleines Kind, ein Showbiz-Kind. Aber ich würde meine Gitarre mitbringen und ein paar Sachen spielen.

Und ich erinnere mich, dass die Mädchen sagten: „Kennst du ein Kingston Trio?“ Und ich dachte: „Ich komme gleich wieder! Häng deinen Kopf runter, Tom Dooley …“ Also würde ich das spielen. Meine Schwester und ich sangen herum. Also war es Volksmusik in den späten 50ern und frühen 60ern.

Dann verwandelte es sich in Rock’n’Roll und ich spielte Rhythmusgitarre.

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Wenn Sie die Monkees nicht als Band oder Gruppe betrachten … Weil es nicht von Anfang an war. Es war eine Fernsehsendung über eine Gruppe, eine imaginäre Gruppe, die außer im Fernsehen nicht wirklich existierte und in diesem Strandhaus in Malibu lebte – was die Frage aufwirft, wie könnten wir uns ein Strandhaus in Malibu leisten, wenn wir nie Arbeit haben? Aber alle sagten, die Monkees seien die amerikanische Antwort auf die Beatles. Und das war es nicht wirklich. Es war eine Fernsehsendung über diese Gruppe, die die Beatles sein wollte. Und in der Fernsehsendung, wenn Sie die alten Shows sehen, waren wir nie wirklich erfolgreich. Wir haben immer um den Erfolg gekämpft.

Also, wenn Sie sich die Monkees eher wie die Marx Brothers ansehen … John Lennon hat diesen Hinweis tatsächlich einmal gemacht: Die Monkees sind wie die Marx Brothers im Fernsehen. Ein kleiner Halbstundentag bei den Rennen. Ein Tag am Strand. Das ist viel mehr, worum es ging.

Es war also wie ein Musical. Und ich habe es so angegangen, wie ich es jetzt mache, wenn ich ein Musical mache. Als sie sagten: „Du bist der Schlagzeuger“, sagte ich: „Nun, ich spiele Gitarre …“ Und sie sagten: „Ja, wir haben genug Gitarristen. Du bist der Drummer.“ Ich war das im Hollywood-System gewohnt. „OK. Fein. Wo fange ich an?“

Aber so ist es passiert.

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