Sänger, Songwriter
Für die Aufzeichnung…
Unterzeichnet mit Columbia
Romantisch im Herzen
Ausgewählte Diskographie
Quellen
In den 1990er Jahren als Retter der Soulmusik angekündigt, Maxwell, der selbsternannte ehemalige Nerd, schoss mit seinem romantischen Konzeptalbum von relativer Dunkelheit zu Schande, Urban Hang Suite. Maxwells Debütalbum brachte ihm nicht nur einen Grammy, drei Soul Train Music Awards und drei Auszeichnungen der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ein, sondern brachte ihm auch unzählige Vergleiche mit den großen Soulsängern der 1960er und 1970er Jahre ein.
In der depressiven und gefährlichen Gegend von Brooklyn, bekannt als East New York, wurde Maxwell am 23. Mai 1973 geboren. Sein Vater, der starb, als Maxwell drei Jahre alt war, stammte aus Westindien, während Maxwells Mutter puertoricanischer Abstammung war. Seine Mutter erlaubte ihm nicht, sehr oft draußen zu spielen, nachdem sein Vater gestorben war. Er war ein Einzelgänger, der in der Wohnung blieb, die Bibel las und fernsah, anstatt mit den anderen Kindern in der Nachbarschaft zu spielen und Kontakte zu knüpfen.
Als frommer Baptist aufgewachsen, besuchte Maxwell in seiner Kindheit oft bis zu fünf Mal pro Woche die Kirche.
Für die Aufzeichnung…
Geboren am 23. Mai 1973 in Brooklyn, NY.
Unterschrieb bei Columbia und veröffentlichte Urban Hang Suite, 1996; veröffentlicht Unplugged, 1997.
Auszeichnungen: Grammy Award, 1996; drei Nationale Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen (NAACP) Image Awards, 1996; drei Soul Train Music Awards, 1996; Platin-Zertifizierung für Urban Hang Suite, 1997.
Adressen: Plattenfirma -Columbia, 550 Madison Ave., New York, NY 10022. Internet —www.maxwell.appreciators.com .
Trotz seiner späteren erfolgreichen Bemühungen auf dem Gebiet der Musik nahm Maxwell nicht am Kirchenchor teil, als er klein war. Erst als sie sich der Gemeinde anschlossen, als sie Hymnen sangen, bemerkten die Menschen seine Stimme. Wie er Michael George in American Visions erklärte: „Die Leute hörten mich summen und sagten:’Junge, du solltest besser etwas tun. Aber ich wollte nie vorne sein. Eine meiner größten Befürchtungen war … vielleicht sollte ich einfach das, was in mir ist, irgendwo tief hineinlegen. Ich bin wahnsinnig privat. Ich bin eine sehr private Person.“
Die High School war für den schüchternen, behüteten Maxwell nicht sehr einfach, wie er mit Chris Dickinson von der St. Louis Post-Dispatch erzählte, „in Bücher zu sein, die Brille zu haben, hinten in der Klasse zu sein. Die Antworten kennen, aber Angst haben zu antworten. Ich bin kein Einstein oder so, aber ich habe definitiv versucht zu sein, wer ich nicht bin.“ Er wurde von seinen Klassenkameraden, die ihn verspotteten und neckten, „Maxwell House Coffee“genannt. Der baldige Damenmann hatte es auch mit Frauen extrem schwer. Maxwell hatte während der gesamten High School nur zwei Freundinnen und besuchte nicht einmal seinen Abschlussball.
Die Dinge begannen sich für Maxwell langsam zu ändern, als er die Musik entdeckte. Als er ungefähr 17 Jahre alt war, lieh ihm ein Freund eine verprügelte Casio-Tastatur und Maxwell begann, in die populäre Musik der säkularen Welt einzutauchen. Patriae Rushen, die SOS Band und andere Rhythm and Blues (R & B) Künstler dienten als musikalische Mentoren für den jugendlichen Maxwell. Warren Mason von Soul Fuze berichtete, dass Maxwell in seiner Columbia Records-Biografie erklärte, dass seine Einflüsse aus den frühen 1980er Jahren stammten, weil „die frühen 80er Jahre die perfekte Kombination aus computergestützter Instrumentierung und Live-Feeling hatten. Später kam die Musik ganz in den Hip-Hop und ein Teil der Dynamik ging verloren.“
Maxwell verbarrikadierte sich stundenlang in seinem Zimmer, hörte Musik und übte auf der Tastatur. Schließlich brachte er sich selbst bei, nicht nur Keyboard, sondern auch Gitarre und einige andere Instrumente zu spielen, die er bis dahin erworben hatte. Etwa zur gleichen Zeit begann Maxwell, sich von der Kirche zu entfernen, als sein Interesse an weltlicher Musik wuchs und blühte. Er gab die Religion nicht auf, sondern vertiefte sich in die spirituelle Seite des Lebens. Maxwell erläuterte dies George und sagte: „Es ist, als wäre etwas Größeres in die Situation gekommen. Gott zu lieben und höhere Dinge zu lieben, wurde zu Regeln: Was du tun musst und wie du es tun musst, und eine bestimmte Methode, wie du Gott erreichst. Für mich ging es weniger darum als vielmehr um die universelle Botschaft, dass er oder sie in dir lebt und du ein Teil davon bist — dass jeder Teil von jedem ist. Das Ganze kam, um die Musik zu spielen.“
Mit 19 Jahren begann Maxwell, Shows im gesamten New Yorker Club Circuit zu spielen. Er unterstützte sich selbst, indem er tagsüber an Tischen wartete und nachts in seiner Freizeit seine Musik aufführte. Durch einen Freund eines Freundes konnte er Zugang zu einem 24-Track-Aufnahmestudio erhalten und begann, Songs für ein Demoband aufzunehmen, das er an seine Freunde weitergab. Die Demo erregte genug Interesse an ihm, dass sein erstes richtiges Konzert bei Nell’s in New York City eine gute Beteiligung für den relativ unbekannten Sänger hatte.
Unterschrieb bei Columbia
Zwischen 1992-94 spielte er weiterhin Shows und demoed etwa 300 Songs. Das Interesse an Maxwell begann sich zu entwickeln, als immer mehr Leute kamen, um sich seine gefühlvollen alternativen Auftritte anzusehen, darunter ein Schriftsteller aus Vibe, der ihn zum „nächsten Prinzen“ erklärte.“ Kurz darauf unterschrieb Maxwell einen Plattenvertrag bei Columbia Records.
Columbia erlaubte Maxwell widerwillig, kreative Freiheit in seinem Vertrag zu haben. Das Label zögerte noch mehr, Maxwell das Album selbst produzieren zu lassen, also holten sie einen Produzenten aus Chicago mit, der es nur für die ersten paar Tracks schaffte. Trotzdem schrieb und produzierte Maxwell die verschiedenen Songs des Albums. Er hatte einige hochkarätige Hilfe von erfahrenen Session-Musikern, die mit Marvin Gaye, Motown und Sade zusammengearbeitet hatten. Die Sessions für Urban Hang Suite, wie das Album genannt wurde, dauerten Anfang 1995 und endeten schließlich im März dieses Jahres.
Obwohl Urban Hang Suite 1995 fertiggestellt wurde, würde es für ein weiteres Jahr oder so nicht das Licht der Welt erblicken, da sich die städtische Musikabteilung von Columbia mitten in einer Personalüberholung befand. Maxwell entschied, dass es am besten war, den Personalwechsel abzuwarten. Er begann sich mit dem Schreiben und Demoing von Songs für sein nächstes Album zu beschäftigen, zusammen mit einer afroamerikanischen College-Tour mit Groove Theory und The Fugees.
Nachdem die städtische Musikabteilung von Columbia ihre Personalüberholung abgeschlossen hatte, zögerten sowohl das Label als auch Maxwell, Urban Hang Suite zu veröffentlichen. Columbia befürchtete, dass die Zuhörer Maxwells romantisches Konzeptalbum und Image nicht verstehen würden. Maxwell selbst half der Sache nicht, indem er sich weigerte, sein Bild auf das vordere Cover des Albums zu setzen, und es vorzog, die Titelliste und relevante Informationen über das Album an die Stelle eines Fotos von ihm zu setzen. Das Label erzielte einen Kompromiss und platzierte ein Foto von ihm auf der Rückseite.
Columbia kam widerwillig zu einer Vereinbarung mit Maxwell, um die Musik, nicht sein Image, für das Album sprechen zu lassen. Urban Hang Suite wurde schließlich im Frühjahr 1996 in Amerika veröffentlicht. Der Verkauf des Albums war zunächst langsam, begann aber durch Mundpropaganda zu wachsen. Maxwell rationalisierte seinen Appell an Quohnos Mitchell von Vibe wie folgt: „Es geht darum, real und Ihrem Fluss treu zu sein. In meinem Flow geht es um Musik. Menschen identifizieren sich mit Ehrlichkeit und Risiko. Einige Künstler nutzen ihr Leben als Gimmick oder Geschenk, um sie auf die nächste Stufe zu bringen. Darum geht es mir nicht. Menschen genießen Musik, die sie öffnet und auf eine Reise mitnimmt.“
Romantic at Heart
Maxwells Urban Hang Suite lockt seine Fans in das Herz einer romantischen Begegnung, die mit einem Heiratsantrag endet. Die ehrliche, aufrichtige Sexualität hat einen kollektiven Nerv bei vielen in seinem Publikum getroffen, die Beziehungen aufgebaut, erneuert oder verfeinert haben, basierend auf den vielen Botschaften, die in den Songs von Urban Hang Suite zu finden sind. Maxwell erklärte George seine romantischen Vorstellungen als „Ja, Ich bin ein großer Trottel für den Käse, matschiges Zeug. Aber das war ich schon immer. Ich denke, das kommt von meiner Großmutter und den anderen westindischen Frauen, die ich kenne. Und die meisten von ihnen sind die Grundlage der Gesellschaft auf den Inseln. Es gibt einen solchen Respekt für Engagement und Opfer. Ich denke, dass Frauen das ultimative Opfer in ihrem täglichen Leben darstellen, und ich werde verrückt, wenn ich sie sehe.“
Maxwells Hauptmuse waren Frauen, wie er Dimitri Erhlich von Interview sagte: „Ich denke, Kreativität ist von Natur aus weiblich. Offensichtlich werden Frauen mit 12 oder 13 Jahren entweder verflucht oder mit der Tatsache gesegnet, dass sie Gefäße für menschliches Leben sind. Und das ist es, was Musik – was Kreativität – für mich ist. Ich denke, ein Mann zu sein ist ein wahrhaft physischer Zustand und mental ein bisschen einschränkend. Aber worüber ich spreche, ist nicht die ‚weibliche Seite‘ oder ‚männliche Seite‘ einer Person. Der einzige Weg, wie ich dieser weiblichen Sache huldigen kann – nicht unbedingt Frauen, sondern dem, was sie als kreative Kräfte darstellen —, ist künstlerisch zu werden und Musik zu machen.“
Maxwells emotionale Kraft verführte nicht nur eine bedeutende Anzahl von Stadt- und Poppublikum, sondern auch Kritiker. Urban Hang Suite wurde im März 1997 in Amerika mit Platin ausgezeichnet. Später in diesem Jahr veröffentlichte er das Unplugged-Album. In einem Kommentar zum neuen Soul-Revival in der Musik sagte Maxwell Larry Blumefeld von Entertainment Weekly, dass „alles da draußen musikalisch von etwas aus der Vergangenheit inspiriert oder beeinflusst wurde. Es geht nicht darum, eine superfrische neue Sache zu schaffen. Wenn es sich nicht für Ihre Geschichte eignet, wie wird es sich dann auf Ihre Zukunft erstrecken? Das ist es, was wirklich brillant daran ist, in die Augen von Kindern zu schauen – man kann ihre Eltern in ihnen sehen.“
Ausgewählte Diskographie
Urban Hang Suite, Columbia, 1996.
Unplugged, Kolumbien, 1997.