Martin Luther King Memorial

Von Bonnie Fisher MLA ’80 / ROMA Design Group

Es gab mehr als 1.000 Wettbewerbsbeiträge, und zu den Mitgliedern der Designjury gehörten Ricardo Legoretta, Charles Correia, der Designer des Gandhi Memorial, und Randy Hester, Professor für Landschaftsarchitektur an der UC Berkeley, unter anderem. Zu den Mitgliedern des Designteams gehörten Bonnie Fisher MLA ’80, Dipti Gargano ’03, Joel Tomei MArch ’67 und Carl Baker BA Arch ’99, Partner der ROMA Design Group. Nach dem Gewinn des Wettbewerbs gründete ROMA ein Joint Venture mit dem Devrouax & Purnell in Washington, D.C. für die Umsetzung des Designs. Die Bauarbeiten werden voraussichtlich im November 2006 beginnen und 2008 abgeschlossen sein.

Das Martin Luther King Jr. National Memorial soll unser Bewusstsein für Dr. Kings Botschaft in Bezug auf Menschenrechte und bürgerliche Freiheiten und um ein Verständnis für seine Rolle als Führer in der Bürgerrechtsbewegung und sein Vermächtnis bei der Gestaltung der Bedeutung der Demokratie in Amerika aufzubauen. Das Projekt ist in der Umwelttradition konzipiert, die neuere Denkmäler wie den Vietnamkrieg und die FDR-Denkmäler kennzeichnet, und nicht das einzelne Denkmal oder Gedenkgebäude früherer Epochen. Das King Memorial nutzt Landschaftselemente – Wasser, Stein, und Bäume — um die Erfahrung des Ortes zu verbessern und die Art von emotionaler Reaktion hervorzurufen, die Dr. King vermittelte in seinem poetischen Sprachgebrauch. Es trägt zur größeren olmstedianischen Landschaft der National Mall bei und befindet sich auf einem vier Hektar großen Gelände, das durch die Verlagerung des bestehenden West Basin Drive geschaffen wird. Der Standort stärkt die axiale Beziehung zwischen dem King, Jefferson und Lincoln Memorial und drückt die sich entwickelnde Botschaft der Demokratie durch das Kontinuum der Zeit aus, von der Unabhängigkeitserklärung über die Gettysburg-Ansprache bis zur Bürgerrechtsrede, die Dr. King 1963 auf den Stufen des Lincoln Memorial hielt.

Dieses Denkmal soll nicht auf eine einzige Weise mit einer einzigen Botschaft erlebt werden, sondern eine breite Zugänglichkeit haben, die alle Sinne anspricht, mit verschiedenen, sich wiederholenden und überlappenden Themen. Die Einführung einer bogenförmigen Berme in die dominante Horizontalität des Geländes schafft eine Komplexität von Räumen, die sich zum Bewegen, Betrachten, Sitzen, Treffen, Sprechen und Versammeln in großen und kleinen Gruppen eignen. Die kreisförmige Geometrie des Denkmals steht der dreieckigen Konfiguration des Geländes gegenüber, greift in das Gezeitenbecken ein und umrahmt den Blick auf das Wasser, wodurch ein friedlicher und weitläufiger Raum entsteht, der in seiner Form Inklusivität und Gemeinschaftsgefühl fördert. Innerhalb des Raumes sind die Worte von Dr. King in eine geschwungene Wasserwand eingeschnitten, die die sensorischen Erfahrungen der Besucher erhöht und zum Verständnis seiner Botschaft von Freiheit, Gerechtigkeit und Frieden beiträgt. Das Denkmal greift den Besucher ein, indem es den Kampf der Bewegung und das Versprechen der Demokratie enthüllt, wobei sich der „Berg der Verzweiflung“ (die Zwillingsportale aus Stein, die den Eingang flankieren) auf den „Stein der Hoffnung“ (ein einsamer Monolith, der aus den beiden Eingangsstücken gehauen wurde) öffnet. Das Bild von Dr. King taucht aus dem „Stein der Hoffnung“ auf, der wachsam steht und auf die Erfüllung des Versprechens wartet, „dass allen Männern, ja, schwarzen Männern wie weißen Männern, die unveräußerlichen Rechte auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück garantiert werden.“

Dies ist ein Denkmal, das Dr. Kings Hoffnung und optimistischer Geist sowie der Wert, den er eher auf aktive Bürgerschaft als auf Selbstgefälligkeit und Unterwerfung legte. Es ist nicht beabsichtigt, eine Laudatio zu sein, noch auf den Tod oder die Verankerung zu konzentrieren. Wie Dr. King sagte: „Der Tod ist ein Komma, kein Punkt.“ Wenn die Kirschbäume im Frühling blühen und die Jahreszeit seines Todes markieren, werden sie Dr. Kings Leben und Leistung feiern. Das Denkmal soll für die Besucher persönlich transformativ sein und ein Gefühl des Engagements für das Versprechen eines positiven sozialen Wandels und eines höheren Leistungsniveaus in Bezug auf Menschenrechte und bürgerliche Freiheiten schaffen.