Cody Kluge
ST. LOUIS (BVM) – Obwohl es vielleicht nicht lange gedauert hat, gab es eine Zeit, in der viele St. Louis Rams Fans dachten, Marc Bulger könnte die Zukunft des Franchise sein. Und es kam tatsächlich zu einer Zeit, als das Franchise einige seiner besten Erfolge hatte.
In den frühen 1990er Jahren fehlte den Rams ein Siegerteam. Aber das alles änderte sich 1999, als der zukünftige Hall of Famer Kurt Warner auf die Bühne kam, NFL MVP wurde und die von Dick Vermeil geführten Rams zu einem Super Bowl-Titel führte.
Die Rams kehrten zwei Jahre später nach einer weiteren MVP-Saison von Warner in den Super Bowl zurück, würden sich aber über Bill Belichick, Tom Brady und die New England Patriots aufregen. Während einige dachten, die Rams würden eine Dynastie werden, Dieses Spiel begann tatsächlich für die Patrioten.
Zu Beginn der Saison 2002 erlitt Warner eine Verletzung, die zu einer Gelegenheit für Backup-Quarterback Jamie Martin führte. Aber als Martin auch unterging, war es Zeit für Bulger, die Zügel zu übernehmen.
Bulger wurde in der sechsten Runde des NFL Draft 2000 von den New Orleans Saints aus West Virginia herausgezogen — einer von sechs Quarterbacks, die vor Brady ausgewählt wurden — und wurde in der Saison 2000 vom Team entlassen und Ende des Jahres in den Rams Practice Squad aufgenommen.
Er unterschrieb 2001 erneut bei den Rams, war aber in dieser Saison für keinen der Wettbewerbe des Teams aktiv. Aber nach der Verletzung von Martin bekam der Third-Stringer seine Chance. Nachdem die Rams ihre ersten fünf Saisonspiele verloren hatten, ging Bulger in den von ihm gestarteten Spielen mit 6: 0 in Führung und führte das Team zu einem 7: 9-Rekord.
Sein wirklicher Durchbruch sollte jedoch 2003 kommen. Nachdem Mike Martz sich nach fünf Umsätzen und einer Gehirnerschütterung gegen die Giants in der Woche für Warner entschieden hatte 1, Bulger wurde zum Vollzeitstarter ernannt. Von dort begann seine Karriere, als Bulger als Pro Bowl-Spieler fast 4.000 Yards und 22 Touchdowns warf. Er führte auch die Rams zu einem beeindruckenden 12-4 Rekord und NFC West Titel.
Nachdem sie das gesehen hatten, beschlossen die Rams, während der Nebensaison 2004 von Warner zu wechseln, und unterzeichneten Bulger zu einem Vierjahresvertrag. Bulgers Spiel blieb 2004 solide und führte die Rams zu einem 8: 8-Rekord und einem Playoff-Platz, während er seine Birdie-Summe aus dem Vorjahr übertraf.
Eine verletzungsbedingte Saison forderte Bulger 2005 seinen Tribut, aber er würde in der folgenden Saison für ein Karrierejahr zurückspringen und über 4.300 Yards und 24 Touchdowns werfen. Das brachte Bulger eine ansehnliche Vertragsverlängerung von sechs Jahren ein, in der er der bestbezahlte Spieler der Rams wurde.
Von dort aus begann der Untergang. Wieder einmal während der Saison 2007 verletzt, Bulger und die Rams fertig nur 3-13. Im Jahr 2008 wurde es noch schlimmer, als Bulger sich zeitweise mit Trent Green aufteilte und zum zweiten Mal in Folge mehr Interceptions als Touchdowns warf, da die Rams nur zwei Spiele gewannen.
Da die Rams 2009 weniger Spielzeit hatten, wurden sie irgendwie noch schlimmer und beendeten das Jahr 1-15. Bis 2010 wurde Bulger von St. Louis entlassen. Er wurde von den Ravens als Backup von Joe Flacco verpflichtet, sah aber in der Saison 2010 nie das Feld. Im Jahr 2011 endete die Achterbahnfahrt, die Bulgers Karriere war, als der gebürtige Pittsburgher offiziell seinen Rücktritt ankündigte.
Bulger, der seit einem Jahrzehnt nicht mehr im Fußball ist, hat seinen Wettbewerbsvorteil immer noch nicht verloren. Ob es seiner Alma Mater West Virginia folgt, sich auf die jetzt Los Angeles Rams einstellt oder auf dem Golfplatz mit ehemaligen NFL-Spielern und Prominenten konkurriert, Bulger ist sicherlich beschäftigt und aktiv geblieben.
Aber vor ein paar Jahren fand Bulger einen neuen Sport, den er und viele andere wahrscheinlich nie für möglich gehalten hätten, dass der ehemalige Quarterback antreten würde. Im Jahr 2018 tat sich Bulger mit dem ehemaligen NFL-Star Jared Allen sowie den ehemaligen Titans-Spielern Keith Bulluck und Michael Roos zusammen, um das All-Pro Curling Team zu bilden.
Mit Hilfe des ehemaligen olympischen Curlers John Benton machte sich das Team daran, eines der Besten zu werden, mit dem Ziel, an den Olympischen Winterspielen 2022 teilzunehmen. Obwohl sie dieses Ziel möglicherweise nicht erreichen, bleiben sowohl Allen als auch Bulger dem Sport verpflichtet.
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– Marc Bulger (@MarcBulger10) Dezember 16, 2019
Allen ist seitdem dem Team Todd Birr beigetreten, während Bulger plant, zu Hause in Tennessee eine Curling-Anlage zu bauen.
Natürlich hat Bulger auch außerhalb des Sports mit der Gründung der Marc Bulger Foundation begonnen. Während Bulger die Organisation während seiner aktiven Zeit im Jahr 2007 gründete, hat er sie weiter ausgebaut und versucht, Männern und Frauen in Uniform sowie Kindern zu helfen, die unter verschiedenen lebensbedrohlichen Bedingungen kämpfen.
Bulger war einst ein erstklassiger NFL-Quarterback und hat seinen Wettbewerbsvorteil auf dem Feld, dem Golfplatz oder dem Eis nicht verloren. Im Jahr 2002 hatte er seine erste Chance, einen Einfluss auf die St. Louis Rams zu machen. Jetzt, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Sports, beeinflusst er weiterhin das Leben vieler Menschen.
Bulger wird immer als Quarterback der Rams bekannt sein, der heiß begann und am Ende verblasste, aber das letzte Jahrzehnt aus dem Fußball hat bewiesen, dass es so viel mehr zu diesem beeindruckenden Athleten und Individuum gibt.