Aussehen:
Der erwachsene Kaiserpinguin ist der größte und anmutigste aller Pinguine. Wie der König verfügt er über gelbe bis orangefarbene Farben sowie den serienmäßigen schwarzen Rücken und den weißen Unterboden. Zwei seiner auffälligsten Merkmale sind die gelben, fast orangefarbenen Flecken auf jeder Seite seines Halses und die farbenfrohe Basis seines Schnabels. Sein Kopf ist größtenteils schwarz, wird jedoch von zwei großen Kurven unterbrochen, die an jedem Ohr beginnen und sich an der Brust des Pinguins verbinden. Diese Markierungen verblassen von orange über gelb bis weiß von den Ohren nach unten. Die Brust und der Unterkörper des Kaisers sind fast alle weiß, aber mit etwas Gelb auf der oberen Brust. Sein Schnabel ist meist schwarz, mit Ausnahme der auffälligen orange bis rosa Linie näher an der Basis. Seine Füße sind schwarz mit großen Nägeln, und seine Beine haben manchmal rosa Flecken. Die Flossen sind außen schwarz und an der Unterseite weiß. Unreife Kaiser unterscheiden sich nicht sehr von Erwachsenen, aber das leuchtend Orange und Rosa sind weniger definiert. Wenn sie sehr jung sind, können ihre Truhen ganz weiß und ihre Rechnungen ganz schwarz sein, aber wenn sie wachsen, erscheinen die helleren Farben, und mit der Zeit passen sie zu den Erwachsenen. Küken sind meist Silber mit schwarzen und weißen Köpfen.
Lebensraum:
Kaiserpinguine brüten auf dem schnellen Eis, das den Kontinent Antarktis umgibt. Sie bilden ihre Kolonien an einigen der kältesten und abgelegensten Orte der Welt. Ihre größten Kolonien befinden sich in Cape Crozier, Terre Adélie, Cape Washington, Coulman Island im Victoria Land, Halley Bay, Coats Land und Queen Maud Land. Es gibt mindestens sechsundvierzig bekannte Kolonien rund um die Antarktis. Einige davon sind D’Urville Island, Dion Island, Beaufort Island, die Donovan Islands, Franklin Island, die Auster Colony und Taylor Glacier. Allein im westlichen Rossmeer gibt es mindestens sechs Rookeries mit mindestens sechzigtausend Brutpaaren. In einer überraschenden Entdeckung fanden Forscher mithilfe von Satellitenbildern mehrere Kaiserkolonien auf gefrorenem Land.
Zoos:
Der Kaiserpinguin kann in einer sehr ausgewählten Gruppe von Zoos gefunden werden.
SeaWorld: San Diego, San Diego, CA
Nanjing Andover Unterwasserwelt, Nanjing, China
Hafen von Nagoya Öffentliches Aquarium, Nagoya Japan
Abenteuerwelt, Wakayama, Japan
Lieblingsessen:
Antarktischer Silberfisch, Krill und Tintenfisch.
Zuchtzyklus:
Maximale Anzahl der gelegten Eier pro Jahr: 1
Maximale Anzahl der Küken, die zum Flüggen aufgezogen werden: 1
Der Kaiserpinguin erträgt einen der härtesten Zuchtzyklen aller Tiere. Sie brütet im Winter (ab Anfang April) an einem der kältesten Orte der Erde. Sobald es das kalte Wasser verlässt, wandert es bis zu drei Tage lang auf dem antarktischen Schnelleis und reist bis zu 110 km (siebzig Meilen), bevor es seine Kolonie erreicht. Im Gegensatz zu anderen Pinguinen nistet der Kaiser nicht und ist nicht territorial. Es wird am Fuße eines Eisbergs oder eines Hügels brüten. Das Weibchen wählt seinen Partner, normalerweise nicht den gleichen wie im Jahr zuvor. Die Männchen brüten und das Weibchen legt Anfang Mai ein Ei. Das Ei wird in die Obhut des Männchens gegeben, damit das Weibchen Futter suchen und ihr 45-tägiges Fasten brechen kann. Das Männchen brütet das Ei etwa siebzig Tage lang aus, während es extrem hartes Wetter aushält und sich mit den anderen Männchen zusammenkauert, um zu überleben. Das Männchen ist anwesend, wenn das Küken schlüpft, aber sobald das Weibchen zurückkehrt, geht es nach einem unvorstellbaren 110-tägigen Fasten auf Futtersuche. Das Küken wird bis zu fünfzig Tage lang gebrütet und sitzt zum Schutz und zur Wärme auf den Füßen seiner Eltern. Wenn das Brüten vorbei ist, schließt sich das Küken an und bleibt in einer Crèche, bis es im Dezember im Alter von etwa einhundertfünfzig Tagen flügge wird.
Gefahren:
Die Größe, der Lebensraum und die Entfernung des Kaiserpinguins vom Menschen tragen wirklich zu seinem Schutz bei. Weil es so groß ist, ist es weniger anfällig für Raubtiere. Es ist bekannt, dass Riesensturmvögel gelegentlich Eier oder Küken stehlen, aber dieses Vorkommen ist im Vergleich zu anderen Arten selten. Das größte Gefahrenpotenzial für den Kaiserpinguin ist das Abschmelzen des Schelfeises, das auf ihm brütet. Bisher war das beschleunigte Schmelzen des Eises ein arktisches Phänomen und nicht in der Antarktis. Wenn sich die globale Erwärmung jedoch in ihrem derzeitigen Tempo fortsetzt, ist es nur eine Frage der Zeit, bis sie das Eis beeinflusst, auf dem der Kaiser brütet. Niemand kann mit Sicherheit sagen, was mit dem Kaiserpinguin passieren wird, wenn das Eis verschwindet.
Interaktionen mit Menschen:
Kaiser hatten das Glück, in der Vergangenheit nicht vielen Menschen begegnet zu sein, da sie in rauen Gebieten leben, in denen es für den Menschen fast unmöglich ist zu überleben. Die wenigen Entdecker, denen sie begegneten, die zum Südpol reisten, jagten Kaiser und sammelten ihre Eier.
Heute erreichen nur noch wenige Antarktisexpeditionen die Emperor Rookeries, da die Reise einen Eisbrecher und einen Hubschrauber erfordert. Selbst wenn beide bereit sind, können diese Reisen ziemlich schwierig sein. Quark Expeditions, das Unternehmen, das die Snow Hill Expedition organisiert, ist berüchtigt dafür, dass sein Eisbrecher tagelang stecken bleibt.
Wenn Sie zu den wenigen Glücklichen gehören, die es sich leisten können, eine Kaiserkolonie zu erreichen, werden Sie von freundlichen Pinguinen begrüßt, die Sie genauso behandeln, wie Sie sie behandeln. Ein einzelner Pinguin, der Ihren Weg auf seinem langen Weg zum Meer kreuzt, könnte denken, dass Sie nur eine andere Pinguinart sind. Es wird in einem sicheren Abstand von weniger als 4,6 m (fünfzehn Fuß) vor Ihnen stehen und Ihre Reaktion beurteilen. Wenn Sie Ihre Haltung entspannen und zur Seite schauen, wird es verstehen, dass Sie ihm die Vorfahrt geben. Es wird dann direkt vor Ihnen in Richtung seines Ziels gehen. Wenn du aufmerksam stehst und deine Nase auf sein Gesicht richtest, wird es auf dem Eis liegen und warten, bis es an der Reihe ist, während du die Vorfahrt nimmst. Kaiser sind sehr höflich!
Erhaltung:
Dringend benötigt: Besseres Verständnis des Zustands des antarktischen Eises und seiner Auswirkungen auf die globale Erwärmung.
Benötigt: Regelmäßige Bevölkerungsumfragen