Jeannette Rankin, die erste Frau in den Kongress gewählt und ein engagierter lebenslanger Pazifist, wirft die einzige Kongressabstimmung gegen die US-Kriegserklärung an Japan. Sie war das einzige Mitglied des Kongresses, das gegen die Beteiligung der USA an beiden Weltkriegen stimmte, nachdem sie fast ein Vierteljahrhundert zuvor gegen den Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg gestimmt hatte.
Rankin war eine engagierte Pazifistin, und sie kümmerte sich wenig um den Schaden, den ihr Glaube ihrer politischen Karriere zufügte. Obwohl einige männliche Vertreter 1917 gegen den Ersten Weltkrieg stimmten, sahen viele Bürger ihre Stimme als Beweis dafür, dass eine Frau die schwierigen Lasten der nationalen Führung nicht bewältigen konnte. Vielleicht als Ergebnis, Montanans wählte sie zwei Jahre später aus dem Amt. Ironischerweise gewann Rankin 1940 die Wiederwahl in das Repräsentantenhaus, gerade rechtzeitig, um sich einer weiteren Abstimmung über den Krieg zu stellen.
Während ihr Engagement für den Pazifismus im Ersten Weltkrieg politisch schädlich war, wusste Rankin, dass es im Falle des Zweiten Weltkriegs geradezu selbstmörderisch sein würde. Der überraschende japanische Angriff auf die US-Militärbasis in Pearl Harbor war verheerend, und der Eifer nach Rache war auf einem Höhepunkt. Die große Mehrheit der Amerikaner unterstützte Präsident Roosevelts Forderung nach einer Kriegserklärung.
Rankin glaubte jedoch, dass Roosevelt die Japaner absichtlich zum Angriff provozierte, weil er die USA in den europäischen Krieg gegen Deutschland bringen wollte; sie war entschlossen, nicht mit dem Plan des Präsidenten zusammenzuarbeiten. Nach einer 40-minütigen Debatte im Plenum begann eine namentliche Abstimmung. Als sie an der Reihe war, stand Rankin auf und sagte: „Als Frau kann ich nicht in den Krieg ziehen und ich weigere mich, jemand anderen zu schicken.“
Als die Nachricht von Rankins Wahl die vor dem Kapitol versammelte Menge erreichte, drohten einige Patrioten, die Kongressabgeordnete von Montana anzugreifen, und die Polizei eskortierte sie aus dem Gebäude. Rankin wurde in der Presse verunglimpft, der Illoyalität beschuldigt und unter anderen unhöflichen Namen „Japanette Rankin“ genannt. Sie hielt jedoch stand und entschuldigte sich nie für ihre Stimme.
Als sich ihre Amtszeit zwei Jahre später dem Ende näherte, war sich Rankin sicher, dass sie keine Wiederwahl gewinnen würde und entschied sich, nicht erneut zu kandidieren. Sie setzte sich weiterhin aktiv für den Pazifismus ein und führte 1968, als sie 87 Jahre alt war, eine Kampagne gegen den Vietnamkrieg.