J. Franklin Hyde, ein Chemiker, der vor Jahrzehnten eine nutzlose klebrige Schmiere in eine gemeinsame Familie von industriellen Rohstoffen namens Silikone verwandelte und der auch ein Verfahren zur Herstellung eines fast reinen Glases erfand, das heute in der Glasfasertechnologie verwendet wird, starb am Montag in seinem Haus auf Marco Island, Florida. Er war 96.
Dr. Hyde arbeitete bei Corning Glass Works, jetzt Corning Inc., in Corning, NY, in den 1930er Jahren, als er einen chemischen Prozess und ein Material namens pyrogene Kieselsäure schuf; siliciumdioxid ist ein Mineral, das in Sand vorkommt und zur Herstellung von Glas verwendet wird. Dieser Prozess führte zu einem hochwertigen Glas, Quarzglas, das zunächst in Spezialspiegeln und Teleskopen und später in der fortgeschrittenen Telekommunikation verwendet wurde.
Etwa zur gleichen Zeit verwandelte Dr. Hyde auch eine Gruppe von Verbindungen mit dem Element Silizium, die um die Jahrhundertwende entstanden, in eine Vielzahl von industriell wichtigen Materialien, die in Produkten verwendet werden, die von Dichtstoffen in Motoren und Fenstern über die Gummibeschichtung von Kabeln bis hin zu medizinischen Geräten wie Kathetern reichen. Sie wurden auch viele Jahre in Brustimplantaten verwendet.
Seine Arbeit führte zur Gründung der Dow Corning Corporation in Midland, Mich., im Jahr 1943. Das Unternehmen ist eine Allianz zwischen Corning und der Dow Chemical Corporation in Midland.