Viele moderne Hundebesitzer wenden sich an Hundetageseinrichtungen als Quelle der Sozialisation und Bewegung, insbesondere in Fällen, in denen Hunde ansonsten für den vollen Arbeitstag des Besitzers allein zu Hause sind.
Wir haben alle das Sprichwort gehört: „Ein müder Hund ist ein guter Hund“, aber es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Hund, der schläft, weil er müde und zufrieden ist, und einem Hund, der schläft, weil er von einem stressigen Tag erschöpft ist. Hunde, die einen Großteil ihres Tages mit aufregenden Aktivitäten verbringen, wie das Gruppenspiel, das oft in schlecht geführten Kindertagesstätten zu finden ist, erleben tatsächlich eine große Erregung. Erregung kommt mit einem Ansturm von Adrenalin und Cortisol, die Stresshormone sind. Längere erhöhte Spiegel von Stresshormonen sind nicht gesund – für Haustiere oder Menschen!
HUNDETAGESBETREUUNG SOLLTE NICHT KOSTENLOS FÜR ALLE SEIN
Es ist wichtig zu verstehen, dass nicht alle Hundetageseinrichtungen gleich sind. Im Allgemeinen sind sich sachkundige Trainer einig, dass Kindertagesstätten, in denen große Gruppen von Hunden für den größten Teil ihres Besuchs Zugang zu freiem Spiel haben (wir nennen diese Einrichtungen „traditionelle Kindertagesstätten“), nicht im besten Interesse der meisten Hunde sind.
„Lange Zeiträume erzwungener sozialer Zeit in einer großen Gruppe potenziell widersprüchlicher Persönlichkeiten können zu großen Spannungen führen“, sagt Ashlee Osborn, KPA-CTP, CPDT-KA, von der Bonafide Dog Academy in Omaha, Nebraska. „Das Spielen in großen Gruppen führt zu erhöhter Erregung, selbst bei Hunden, die es wirklich genießen. Dies kann zu einer Vielzahl von unerwünschten Verhaltensweisen wie Mund, Springen, Bellen, Humping und sogar Kämpfen führen.“
Osborn beaufsichtigt die Bonafide Day Academy der Bonafide Dog Academy, ein auf Training und Bereicherung ausgerichtetes Tagesbetreuungsprogramm mit Schwerpunkt auf Verhaltens- und mentalem Wohlbefinden. Bonafides Modell begrenzt das freie Spiel zugunsten von aktivitätsorientiertem Spiel, simulierten Spaziergängen ohne Leine mit einer langen Leine, Nasenarbeitsspielen, beruhigenden Futterrätseln, Manieren oder Sporthundetraining und interaktiv spielen mit dem Personal.
Gruppenhundespiele bestehen normalerweise aus zwei kompatiblen Hunden, die zusammen oder gelegentlich in kleinen Gruppen von nicht mehr als drei bis fünf Hunden gepaart werden. Die Aktivitäten werden durch strukturierte Ausfallzeiten unterbrochen, mit dem Ziel, sicherzustellen, dass jeder Hund tagsüber mindestens eine Stunde ununterbrochenen Schlaf genießt.
Das Programm von Bonafide unterscheidet sich dramatisch von einigen der traditionellen Hundetagesstätten, in denen oft Gruppen von bis zu 30 oder mehr Hunden den Tag in einer Gemeinschaft verbringen und nur als „Auszeit“ von der Gruppe getrennt sind unerwünschtes Verhalten zeigen. Oft wissen es die Besitzer solcher Einrichtungen einfach nicht besser.
„Ähnlich wie das Hundetraining ist die Hundetagesbetreuung eine unregulierte Branche“, sagt Mandy Eakins, KPA-CTP, CPDT-KA, Inhaberin und Trainerin bei Manners Matter Dog Training and Daycare in Nicholasville, Kentucky. „Jeder kann eine Kindertagesstätte eröffnen. Nur weil jemand Hunde wirklich mag und Hunde hatte, macht er sie nicht qualifiziert, Gruppen von Hunden zu beaufsichtigen.“
Halsbänder können ein heißes Thema sein, wenn es um das Spielen von Hund zu Hund geht. Während manche Menschen die Möglichkeit schätzen, sich im Notfall schnell ein Halsband zu schnappen, fürchten andere – aus gutem Grund – die Verletzungsgefahr (oder Schlimmeres!), die auftreten können, wenn ein Hund versehentlich seinen Kiefer in das Halsband eines Gespiels steckt.
In einigen Fällen kann die Verwendung von Halsbändern hilfreich sein, um ähnlich aussehende Hunde voneinander zu unterscheiden oder das Personal an bestimmte Details zu erinnern, die sich auf einen bestimmten Hund beziehen.
Nachdem wir viel zu viele Horrorgeschichten über halsbandbedingte Strangulation gehört haben, empfehlen wir, nach einer Einrichtung zu suchen, die entweder Halsbänder vollständig entfernt oder die regulären Halsbänder der Hunde gegen Abreißhalsbänder eintauscht. Wenn das Personal der Einrichtung vorschlägt, dass für das allgemeine Management von Hunden in einer Gruppe ein schnelles Greifen von Halsbändern erforderlich ist, könnte dies darauf hindeuten, dass die Gesamtumgebung nicht so strukturiert ist, dass Hunde erfolgreich sind.
WORAUF SIE ACHTEN SOLLTEN
Wenn Sie eine Hundetagesbetreuung in Betracht ziehen, ist es wichtig, Ihre Nachforschungen anzustellen. Während wir empfehlen, nach einer Kindertagesstätte zu suchen, die die Bereicherung über lange Stunden „freilaufend“ mit anderen Hunden betont, unabhängig von der Einrichtung, empfehlen wir:
* Zulassungsprozess. Eine seriöse Kindertagesstätte sollte nach Hintergrundinformationen über das Verhalten und die Krankengeschichte Ihres Hundes fragen und eine Bewertung durchführen, bevor Sie Ihren Hund in das Programm aufnehmen. Es ist wichtig, ehrlich zu sein, wenn Sie den Papierkram ausfüllen und Ihren Hund besprechen. Je mehr das Personal der Einrichtung über Ihren Hund weiß, desto besser sind sie darauf vorbereitet, eine positive Erfahrung in der Kindertagesstätte zu schaffen.
Wenn es darum geht, intakte Hunde zu akzeptieren, variieren die Richtlinien. Da mehr Tierhalter dazu neigen, die Kastration bis nach dem 1. Lebensjahr zu verzögern, sind einige Kindertagesstätten flexibler, wenn es darum geht, intakte Hunde willkommen zu heißen. Natürlich ist es wichtig, intakte Hunde in einer Gruppe genau zu verwalten, also stellen Sie sicher, dass Sie Fragen stellen. Wie werden intakte Hunde in eine Spielgruppe integriert?
* Ist daycare das Richtige für Ihren Hund? Nicht alle Hunde genießen die Gesellschaft von anderen Hunden – vor allem Gruppen von anderen Hunden, und das ist okay! Eakins sagt, dass jüngere Hunde mit einem lockeren Spielstil am besten in einer Gruppenspielumgebung abschneiden. Erwachsene Hunde, die keinem Gruppenspiel ausgesetzt waren, integrieren sich seltener erfolgreich.
Wenn Sie eine Kindertagesstätte in Betracht ziehen, weil Ihr Hund sonst den ganzen Tag schläft und Sie denken, dass er gelangweilt ist, bedenken Sie Folgendes: Hunde sind crepuscular, das heißt, sie sind natürlich am aktivsten in der Morgen- und Abenddämmerung. Es ist völlig normal, dass Hunde einen Großteil ihrer Tage im Schlaf verbringen!
* Gruppengröße, Auswahl und Menge des freien Spiels. Wenn es um Gruppenspiele geht, ist weniger mehr! Hunde spielen normalerweise paarweise, auch wenn sie in einer Gruppe sind. Beobachten Sie eine Gruppe von Hunden. Es ist ziemlich einfach zu erkennen, welche zwei aktiv zusammen spielen und welche Hunde sich am Rande der Interaktion befinden und versuchen, sich einzudringen.
Wir empfehlen, nach einer Einrichtung zu suchen, die die Gruppengröße auf maximal 10 Hunde gleichzeitig begrenzt, basierend auf Größe und Spielstil, mit mindestens zwei sachkundigen und erfahrenen Menschen, die die Aktivität überwachen. Selbst eine großvolumige Einrichtung kann dies erreichen, indem Hunde zwischen Gruppenspielzeit und Ruhepausen gewechselt werden, was der Schlüssel zur Verhinderung von Übererregung ist.
„Hunde brauchen Zeit, um sich zu entspannen“, sagt Osborn. „Alles, was länger als eine Stunde Gruppenspiel ist, wird für die meisten Hunde zu viel sein.“ Für einige Hunde kann ein Spiel, das länger als 20 bis 30 Minuten dauert, beginnen, sie über den Rand zu schicken.
Bereiche für Ausfallzeiten sollten für das Gruppenspiel völlig außer Sichtweite sein, um Ruhe zu fördern und Frustrationsverhalten zu verhindern. Hunde, die die Gruppeninteraktion aktiv ignorieren, sollten eine einfache Möglichkeit haben, sich für eine Aktivität zu entscheiden, die besser zu ihrem allgemeinen Temperament oder ihrer Stimmung an diesem Tag passt.
* Facility Design und Sicherheit. Der Spielraum sollte frei von Gefahren sein, gut belüftet sein und eine rutschfeste Oberfläche mit guter Drainage haben. Verschmutzungen sollten sofort mit einem tiersicheren Desinfektionsmittel gereinigt werden. Spielzeug, Schüsseln und Zwinger sollten täglich gereinigt werden.
Einrichtungen sollten darauf bestehen, dass die Teilnehmer der Kindertagesstätte mindestens über gesetzlich vorgeschriebene Impfstoffe verfügen. Hunde mit Anzeichen von Krankheit (Durchfall, Erbrechen, Husten, laufende Nase, etc.) nicht teilnehmen dürfen. Die Einrichtung sollte über einen detaillierten Notfallplan verfügen – schriftlich – und in der Lage sein, zumindest kurz zu erklären, wie eine Notevakuierung stattfinden würde.
„Bei Manners Matter weiß unsere städtische Notfallreaktion, dass Hunde auf dem Gelände sind, und ein Tierheim-Rettungsfahrzeug wird für alle Anrufe von unserer Einrichtung entsandt“, sagt Eakins. Das Team übt auch Notfallübungen, die von Unwettern bis hin zu aufbrechenden Kämpfen reichen.
* Personal und Ausbildung des Personals. „Ein guter Tagespflegeanbieter sollte ein proaktives Management einsetzen, um Probleme zu vermeiden und Hunde auf Erfolgskurs zu bringen“, sagt Osborn. Wenn Sprühflaschen, Shake-Dosen, Citronella-Halsbänder oder schlimmer noch elektrische Halsbänder die erste Wahl auf dem Spielboden sind, ist das eine riesige rote Fahne. Eine gute Einrichtung schafft kleinere Spielgruppen und passt die Mischung der Personen in Gruppen ständig an, um zu verhindern, dass sich das Spiel in eine Überstimulation verwandelt.
Die Fähigkeit, Hunde für den Erfolg einzurichten, erfordert ein sachkundiges Personal, das von einem Managementteam geleitet wird, das sich der Weiterbildung verschrieben hat. Fragen Sie, wie das Personal über Hundekörpersprache und Verhalten erzogen wurde; Die Antwort sollte ein formales Lernen mit professionellen Materialien beinhalten, nicht nur eine Reihe von Jahren Erfahrung mit Hunden. Achten Sie beim Anhören der Antwort darauf: Wirft jemand beiläufig Wörter wie „dominant“ oder „stur“ herum?“ (Das sind Red-Flag-Wörter, die in einer Einrichtung, die sich einem hundefreundlichen Ansatz verschrieben hat, nicht verwendet würden.)
Wenn eine Einrichtung für „zertifizierte“ Trainer wirbt, stellen Sie Fragen zur Zertifizierung. Verlassen sich Trainer auf positive Verstärkung oder nennen sie sich „ausgeglichen“, was oft die Bereitschaft impliziert, auch außerhalb von Notsituationen starke aversive Mittel einzusetzen. Stellen Sie sicher, dass die Einrichtung genügend qualifiziertes Personal beschäftigt, um sicherzustellen, dass Hunde auf dem Gruppenspielboden immer ordnungsgemäß beaufsichtigt und niemals allein gelassen werden.
* Zu viel des Guten? Selbst die anspruchsvollste und wellnessorientierteste Kindertagesstätte kann für die meisten Hunde zu viel sein, um sie täglich zu besuchen. „Nur sehr wenige Hunde besuchen fünf Tage die Woche eine Kindertagesstätte“, sagt Eakins. Überstimulation ist genauso schlimm wie Unterstimulation, und Hunde brauchen Zeit, um sich auszuruhen und sich von der Aufregung der Kindertagesstätte zu erholen.
Erwägen Sie, die Kindertagesstätte auf ein paar konsequent geplante Tage pro Woche zu beschränken (um kompatible Spielgruppen intakt zu halten), mit ein oder zwei Tagen Pause zwischen den Besuchen.
Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihr Hund unter der Woche mehr Interaktion benötigt, suchen Sie nach einem Hundewanderer, der Ihrem Hund an den „freien“ Tagen weniger wichtige Aktivitäten anbieten kann.