Henry the Hoover ist mit seinem frechen Lächeln jetzt 36 Jahre alt. Dieser ikonische Staubsauger wurde 1970 von Chris Duncan entwickelt – dem gleichen Mann, der das Unternehmen heute leitet – und ist seit langem eine der beliebtesten Marken für den kommerziellen Gebrauch.
Herr Duncans Firma Numatic International begann mit der Herstellung kommerzieller Staubsauger, die zur Reinigung von Kesseln verwendet wurden. Bis 1981 hatten sich diese speziellen, robusten Geräte langsam zu der lächelnden, roten Maschine entwickelt, die wir heute kennen.
Es wird geschätzt, dass jede Woche 20.000 Henrys verkauft werden und dass seit ihrer Einführung 10 Millionen hergestellt wurden. Kosmetisch hat sich Henry im Laufe der Jahre kaum verändert – obwohl heute noch einige beige Versionen aus den Achtzigern im Einsatz sind –, aber seine Innereien wurden grundlegend überarbeitet.
„Man muss ständig innovativ sein, und Henry hat mit den wichtigsten Akteuren auf dem Markt Schritt gehalten“, sagt Andrew Ernill, Head of Media bei Numatic.
Aber Numatic stellt nicht nur Staubsauger her; Es macht auch die Aufsitzwäscher, die man auf Flughäfen findet, und Hausmeisterwagen, unter anderen kommerziellen Reinigungsgeräten. Die Firma exportiert 46pc seiner Produkte und hat überseeische Tochtergesellschaften in sechs Ländern. Durch eine diversifizierte Produktpalette hat Numatic den Umsatz von Jahr zu Jahr gesteigert.
Das Unternehmen arbeitet an der nächsten Generation von Staubsaugern: ein schnurloser Henry. „Es gibt viele kleine kabellose Staubsauger, aber wir denken, dass dies der einzige große Zylinderstaubsauger in Europa ist, der kabellos arbeitet“, sagt Ernill. Neue Produkte werden neben der Expansion nach Übersee zukünftiges Wachstum sicherstellen.
Numatic stellt alle seine Staubsauger in seiner Fabrik in Somerset her und widersteht der Versuchung, die Produktion in billigere Gebiete auszulagern. Dies hilft dem Unternehmen, die Qualität seiner Produkte zu erhalten. „Es gibt eine Menge Zuneigung zu Henry, und diese Zuneigung scheint über Generationen weitergegeben zu werden“, sagt Ernill. „Aber das würde schnell verschwinden, wenn wir die Qualität des Builds verringern würden.
Numatic engagiert sich für die Fertigung in Großbritannien und hat kürzlich eine umfangreiche Werkserweiterung im Rahmen eines laufenden Investitionsplans abgeschlossen. Geschäftsführer Chris Duncan hat gesagt: „Die Formel für weiteres Wachstum war schon immer die gleiche, wir innovieren, produzieren Qualitätsprodukte, die Wert bieten und die Arbeit machen, es ist wirklich so einfach“.
Eine der großen Herausforderungen, vor denen Numatic steht, ist auch seine größte Stärke: Henrys brechen selten. „Die Leute wissen, dass es lange dauern wird“, fügt Ernill hinzu. „Ein Kunde hat kürzlich einen 30 Jahre alten zurückgegeben – er funktionierte noch, ruht sich aber jetzt in unserem Museum aus.“
Numatic liefert immer Ersatzteile, wenn seine Produkte ausfallen, und kann Motoren bis hin zu den ersten Motoren nachrüsten, die jemals hergestellt wurden. „Das Problem mit einem Staubsauger, der hält, ist, dass er hält“, sagt Ernill und lacht. „Aber es scheint uns GUT zu gehen!“