Wir nähern uns der Hochsaison der Feigenkaktus.
Basierend auf der Kaktusfeigenfrucht, die sie in ihrer Nachbarschaft sehen kann, gibt Sonya Norman noch ein oder zwei Wochen, bevor die Frucht wirklich zur Ernte bereit ist.
Norman ist Koordinator für öffentliche Programme für das Arizona-Sonora Desert Museum und einer der Ausbilder für mehrere bevorstehende Kurse zur Ernte von Kaktusfeigenfrüchten.
Diese tiefen, purpurroten Früchte, die auf Spanisch „Thunfische“ genannt werden, sind normalerweise Ende August und Anfang September reif, sagt Norman.
Stachelige Birnenfrüchte werden oft zur Herstellung von Sirupen, Gelees, Bonbons und vielem mehr verwendet. Sie können sie auch frisch essen, fügt Norman hinzu.
Kaktusfeigenfrucht (und Pads) ist nur eines von vielen wilden Wüstennahrungsmitteln, die seit langem von Ureinwohnern verwendet werden. Wenn Sie in diesem Jahr Feigenkaktus ernten, tun Sie dies mit Respekt und lassen Sie Früchte auf dem Kaktus für Wüstenbewohner. Erschöpfen Sie nicht das Angebot. Sie sollten auch nur mit Erlaubnis im eigenen Garten oder auf Privatgrundstücken ernten. Wir haben eine ganze Geschichte über Wild Desert Foods geschrieben und was Sie darüber wissen müssen, wenn Sie weitere Informationen wünschen.
“ Wenn es Privateigentum ist, werde ich an die Tür klopfen und sagen: ‚Wirst du deine Früchte ernten?’…“ Sagt Norman mit einem Lachen. „Die meisten Leute sagen:’Sicher, mach weiter.“
Wir unterhielten uns mit Norman und Carolyn Niethammer, der Autorin von „The Prickly Pear Cookbook“, darüber, was zu tun ist, wenn Sie Zugang zu einer Fülle von Kaktusfeigenfrüchten haben.
Auf Spitzenreife prüfen
Sobald Sie festgestellt haben, dass Sie die Erlaubnis haben, Kaktusfeigenfrüchte zu ernten, nehmen Sie ein kleines Messer, um eine der Früchte zu schneiden, oder drücken Sie eine Zange aus.
„Sie sollten eine tiefviolette Farbe haben, und wenn Sie sie schneiden, sollte sie ein wenig bluten“, sagt Norman.
Das ist für die einheimische Engelmann Kaktusfeige. Diese neigen dazu, Oberschenkel-zu-Brust-Höhe mit deutlichen Stacheln zu sein, sagt Norman.
Bereite dich auf die Stacheln vor
Bei der Ernte von Kaktusfrüchten dreht sich alles um den Umgang mit den Stacheln. Norman empfiehlt, einen Pinsel oder einen Kreosotzweig zu nehmen und die Früchte zu bürsten, um einige der feinen Stacheln loszuwerden, die sie bedecken — diese werden übrigens Glochiden genannt.
Nehmen Sie auch eine Pinzette und erwarten Sie, sie irgendwann zu verwenden.
„Du wirst einen Aufkleber bekommen“, sagt Niethammer. „Es wird passieren. Nimm einfach eine Pinzette und nimm sie heraus. Mach kein Problem daraus.“
Sie schlägt auch vor, Hosen zu tragen und während der Ernte Abstand zum Kaktus zu halten, damit keiner der Stacheln auf Ihre Beine gelangt.
Sie sollten zum Ernten eine Zange verwenden, und reife Früchte sollten sich mit einer sanften Drehung lösen, sagt Norman. Nimm einen sauberen Eimer, um sie zu fangen, wenn sie vom Kaktus fallen.
Wenn Sie Handschuhe tragen, seien Sie darauf vorbereitet, sie zu entsorgen, wenn Sie fertig sind, da sie wahrscheinlich Tonnen winziger Stacheln anziehen, fügt Norman hinzu.
Niethammer sagt, dass etwa ein Dutzend Früchte etwa eine Tasse Saft ergeben, gemischt und abgesiebt.
Auch, Randnotiz, achten Sie auf Schlangen.
Schlauch alles nach unten
Nachdem Sie eine ausreichende Menge an Obst gesammelt haben, schlägt Norman vor, einen Schlauch zu verwenden, um Ihren Eimer mit Obst außerhalb Ihres Hauses zu füllen. Heben Sie sie dann mit der Zange aus dem Wasser in einen neuen Eimer. Leeren Sie den Wassereimer und wiederholen Sie den Vorgang, je nachdem, wie sauber die Frucht aussieht.
Wie man die Frucht verarbeitet
Norman geht durch drei verschiedene Möglichkeiten, um Ihre Kaktusfeigenfrucht für den Verzehr vorzubereiten.
Option eins: Legen Sie die Früchte in eine Tüte, frieren Sie sie ein und lassen Sie sie zum Auftauen in einem Sieb sitzen. Norman verwendet dann einen Kartoffelstampfer, um die aufgetauten Früchte zu pressen und den Saft zu extrahieren. Dann den Saft durch ein Sieb abseihen. Wenn Sie den Saft frisch verwenden oder wieder einfrieren möchten, führen Sie ihn durch ein Käsetuch. Wenn Sie es im Kühlschrank frisch halten möchten, verbrühen Sie den Saft, um Bakterien abzutöten.
Option zwei: Die Früchte in einen großen Topf geben, mit Wasser füllen, so dass etwa die Hälfte der Früchte bedeckt ist, und dann köcheln lassen. Sie können die Frucht in Scheiben schneiden, damit sie besser abgebaut werden kann. Danach legen Sie Ihre Früchte in ein Sieb, verwenden einen Kartoffelstampfer und belasten den Saft.
Option drei: Geben Sie einen Spritzer Wasser in einen Mixer, fügen Sie Ihre Kaktusfeigenfrüchte hinzu, halbieren Sie sie und mischen Sie sie, bis alles pulverisiert ist. Wiederholen Sie dies nach Bedarf, indem Sie in zukünftigen Chargen den gemischten Saft anstelle von Wasser verwenden, und belasten Sie dann alles.
Diese letzte Option ist Niethammers Lieblingsmethode für den Umgang mit Kaktusfeigenfrüchten, da sie so einfach ist — beachten Sie nur, dass Sie auch die Haut in Ihre Saftmischung mischen, sodass der Geschmack subtil anders ist. Norman beschreibt die Textur als körniger als das, was die anderen Methoden erzeugen.
Wie Sie sehen können, ist es wichtig, sich unabhängig von der gewählten Methode gut anzustrengen.
Desert Harvesters schlägt vor, ein altes T-Shirt oder einen Kissenbezug anstelle von Käsetuch zu verwenden, und hat weitere hilfreiche Tipps, die Ihnen bei der Verarbeitung der Früchte helfen.
Sie können sich auch dafür entscheiden, die Früchte frisch zu essen, sagt Norman. Schneiden Sie einfach die oberen und unteren Enden ab und ziehen Sie dann die Haut ab.
Niethammer sagt, sie habe Kaktusfeigenfrüchte im Vergleich zu Wassermelonen, Honigtau und sogar Gurken gehört.
„Es hat ein zugrunde liegendes Geschmacksprofil, das eine Art wilder, dunkler Geschmack ist“, zusätzlich zu einem fruchtigeren Melonengeschmack, sagt sie.
Weitere Informationen zu den Zubereitungsmethoden finden Sie in diesem Artikel der University of Arizona Cooperative Extension.
Wie man es benutzt
An dieser Stelle könnte ein Wüstenkochbuch wie das von Niethammer Ihnen gute Dienste leisten.
Niethammer sagt, Sie können Kaktusfeigen für alles verwenden, von Barbecue-Sauce bis hin zu Backwaren.
„Sobald du deinen Saft hast, ist deine Vorstellungskraft die Grenze“, sagt sie.
Fügen Sie etwas zu Limonade hinzu oder machen Sie einen ausgefallenen, kohlensäurehaltigen Saft Ihrer eigenen Kreation. Fügen Sie etwas zu einem Smoothie hinzu oder machen Sie Gelee. Hier ist eine Geschichte mit ein paar anderen Ideen.
Niethammer warnt davor, eine große Menge Kaktusfeigensaft auf einmal abzugeben. Langsam. Sehen Sie, wie Ihr Körper reagiert.
„Wenn Sie ernten, werden wahrscheinlich 25 Prozent der Früchte, die Sie ernten, zu Saft verarbeitet“, sagt Norman. „Ungefähr 75 Prozent sind Zellstoff und Haut und Stacheln und Sachen, die du wegwerfen wirst.“
Profi-Tipp: Anstatt nur die Kaktusfeigenreste zu werfen, schlägt Norman vor, sie in Ihren Garten zu stellen. Sie könnten sogar eine oder zwei neue Kaktusfeigen pflanzen.
„Meine Mutter wuchs im Mittleren Westen von Illinois auf und pflegte zu sagen, dass der Geruch von Äpfeln Herbst bedeutet“, sagt Niethammer. „Aber für mich ist der Geruch von Kaktusfeigen so ein saisonaler Duft, und natürlich ist auch die Farbe wunderbar. Und ich bekomme einfach so einen Nervenkitzel, wenn ich rausgehe und etwas auswähle… Es ist so ein Teil davon, wo wir leben, und ich habe einfach das Gefühl, dass es mich zu einem Teil der Wüste macht.“
Wenn du gehst
Was: Die Prickly Pear Natural History Class des Arizona-Sonora Desert Museums ist eine virtuelle Klasse über alle Dinge, die mit stacheligen Birnen zu tun haben.
Wann: Freitag, Aug. 21, 4-5:30 p.m.
Wo: Online
Kosten: $25 für Mitglieder; $27 für Nichtmitglieder
Mehr Info: Besuchen desertmuseum.org für weitere Informationen oder zur Registrierung