Ende der 1980er Jahre hatte Ted Turners Kabelfernsehkonglomerat die MGM Film Library erworben (zu der auch der ältere Katalog der Warner Bros.-Cartoons aus der Zeit vor 1948 gehörte), und sein Kabelkanal Turner Network Television hatte mit seiner Filmbibliothek ein Publikum gewonnen. 1991 kaufte es das Animationsstudio Hanna-Barbera Productions und erwarb seine große Bibliothek. Cartoon Network wurde als Verkaufsstelle für Turners umfangreiche Animationsbibliothek geschaffen, und die anfängliche Programmierung auf dem Kanal bestand ausschließlich aus Wiederholungen klassischer Warner Bros.- und MGM-Cartoons, wobei viele Hanna-Barbera-TV-Cartoons als Zeitfüller verwendet wurden. Die meisten kurzen Cartoons wurden in halbstündigen oder stundenlangen Paketen ausgestrahlt, normalerweise getrennt nach Charakter oder Studio-Down Mit Droopy D ausgestrahlte alte Droopy Dog Shorts, Die Tom und Jerry Show präsentierte das klassische Katz-undMaus-Team, und Bugs und Daffy Tonight lieferten klassische Looney Tunes Shorts. Heute sind nur noch Tom und Jerry im Netzwerk.
1994 begann Hanna-Barbera mit der Produktion des What-A-Cartoon! Show (auch bekannt als Weltpremiere Toons), eine Reihe von Schöpfer-driven kurze Cartoons, die auf Cartoon Network im Jahr 1995 uraufgeführt. Es war die dritte Originalserie des Netzwerks (die zweite war Space Ghost: Coast to Coast und die erste war The Moxy Show). Das Projekt wurde von mehreren Cartoon Network-Führungskräften sowie dem Schöpfer von Ren und Stimpy, John Kricfalusi (der zu dieser Zeit Berater des Netzwerks war), und Fred Seibert (der früher eine der treibenden Kräfte hinter den Nicktoons war) angeführt und würde die ähnliche Animations-Anthologie-Serie Oh, Yeah! Cartoons).
1996 kaufte Time Warner Turner Broadcasting und damit das Cartoon Network. Das Cartoon Network erhielt Zugriff auf die gesamte Warner Bros. Cartoon Library, die seit 1957 nicht mehr unter einem Eigentümer stand. Diese Bibliothek enthält WB-Cartoons aus den 1950er bis 1980er Jahren sowie neuere Cartoons wie Road Rovers, Animaniacs, Freakazoid und Pinky and the Brain.
Time Warner änderte die Richtung von Hanna-Barbera Productions (dem Produktionsstudio, das jetzt als Cartoon Network Studios bekannt ist) und konzentrierte das Studio ausschließlich auf die Erstellung von neuem Material für den Cartoon Network-Kanal (die Cartoon Cartoons getauft wurden). Diese Produktionen umfassen: Dexter’s Laboratory (1996), Johnny Bravo (1997), Cow and Chicken (1997) und The Powerpuff Girls (1998) (alle Shorts, die zuvor auf What a Cartoon mit der kreativen Arbeit von Hanna-Barbera Art Director Jesse Stagg), und in jüngerer Zeit Codename: Kids Next Door (2003), Foster’s Home for Imaginary Friends (2004) und Camp Lazlo (2005). Um Sendezeit für neue Shows freizugeben, wurden die aufgeführten Klassiker zurückgezogen.