Offa war König von Mercia von 757 bis 796 n. Chr. Sein Königreich umfasste das Gebiet zwischen den Flüssen Trent / Mersey im Norden bis zum Themsetal im Süden und von der walisischen Grenze im Westen bis zum Venn im Osten. Auf dem Höhepunkt seiner Macht kontrollierte er jedoch auch Kent, East Anglia und Lindsay (Lincoln) und hatte Allianzen mit Northumbria und Wessex, die durch die Heirat zweier seiner Töchter mit ihren Königen Aethelred und Beorhtic besiegelt wurden. Er war daher effektiv ein früher König von England. Er beeinflusste die Einrichtung eines dritten Erzbistums in England in der Kathedrale von Lichfield und in der Nähe seines Hauptwohnsitzes in Tamworth. Dies wurde jedoch kurz nach seinem Tod abgeschafft.
Offa war auch in internationalen Angelegenheiten einflussreich und unterhielt diplomatische und Handelsbeziehungen zu Karl dem Großen, dem mächtigen Kontinentalkönig mit Sitz in Franken, sowie Kontakte zum Papsttum. Er etablierte die Verwendung des Pennys als Standardgeldeinheit in England, mit dem gleichen Silbergehalt wie in Franken im Umlauf befindliche Münzen, Dadurch wird sowohl der nationale als auch der internationale Handel unterstützt.
Offa’s Dyke ist ein linearer Erdbau, der ungefähr der walisischen/englischen Grenze folgt. Es besteht aus einem Graben und einem Wall, der mit dem Graben auf der walisischen Seite gebaut wurde, und scheint sorgfältig ausgerichtet worden zu sein, um einen offenen Blick in Wales entlang seiner Länge zu bieten. Wie ursprünglich gebaut, Es muss ungefähr gewesen sein 27 Meter breit und 8 Meter vom Grabenboden bis zur Uferspitze.
Die Ursprünge des Deiches sind geheimnisumwittert, so dass viele seiner Aspekte spekuliert werden, anstatt vollständig verstanden zu werden. Asser, der Biograph von König Alfred, gab den ersten bekannten Hinweis darauf, als er etwa 100 Jahre später schrieb, dass ein gewisser kräftiger König namens Offa …… einen großen Deich zwischen Wales und Mercia von Meer zu Meer bauen ließ.
Der Deich scheint als Reaktion auf Ereignisse in der Grenzregion unter Beteiligung der Prinzen von Powys errichtet worden zu sein, aber ob er als vereinbarte Grenze, als Verteidigungsstruktur mit lange verlorenen zusätzlichen Befestigungen oder für eine andere Verwendung gedacht war, ist nicht bekannt. Es wird angenommen, dass es um 785 n. Chr. begonnen wurde und mehrere Jahre gedauert hat, um es zu bauen. Die Geschichte der Region aus dem 9. Jahrhundert legt nahe, dass die Erdarbeiten nur eine kurze Zeit von Bedeutung hatten und dann aufgegeben wurden.
Ein Großteil des Deiches ist immer noch entlang der 80 Meilen vom Wye Valley bis Wrexham nachweisbar. An einigen Stellen behält es noch die meisten seiner ursprünglichen beeindruckenden Dimensionen bei, während es in anderen Teilen aufgrund von 1200 Jahren landwirtschaftlicher Tätigkeit verschwunden ist und seine Anwesenheit nur durch archäologische Arbeiten nachgewiesen werden kann. Zwei Erdarbeiten an jedem Ende dieser Länge gelten heute nicht mehr als das Werk von Offas Zeit, Aber der König, der einen Großteil des zentralen Abschnitts füllte, gab Asser die Lizenz, den Deich als von Meer zu Meer gehend zu beschreiben.