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Nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Hit von Steve Winwood war „Valerie“ der Song der Zutons, der der Liverpooler Band den Durchbruch verschaffte.
Laut ihrem Leadsänger Dave McCabe wurde es nach einem Freund benannt, den er in Amerika getroffen hatte und der unter Alkoholeinfluss am Steuer erwischt worden war. Der Schlagzeuger der Band, Sean Payne, hat es eine „musikalische Postkarte an sie“ genannt, Er sagt, er habe es schwer und kann sie rüberkommen und ihn sehen.“ McCabe schrieb es in einem Taxi auf dem Weg zu seiner Mutter. „Das ganze Lied wurde geschrieben, bevor ich dort ankam“, sagte McCabe. „Also 20 Minuten, max.“ Es wurde in den Londoner Townhouse Studios aufgenommen, wobei Stephen Street produzierte und die Band live zusammen spielte. „Das Gitarren-Arpeggio zu Beginn wurde nachträglich hinzugefügt, um das Intro zu verbessern“, erinnert sich Street. „Es brauchte ein paar Mischversuche, um es richtig zu machen.“
Es war die zweite Single aus dem Album der Band „Tired of Hanging Around“. Ein Hit im Sommer 2006, fand es einen unwahrscheinlichen Fan in Amy Winehouse, die es noch ein Jahr später summte, als sie eingeladen wurde, zu einem neuen Projekt mit Mark Ronson beizutragen. Winehouse, von dem Ronson behauptete, er habe nur Dinge gehört, die vor 1967 gemacht wurden, hatte Mühe, etwas zu finden, das zu den Sessions für Ronsons Mega-Selling-Version passen würde. „Ich erklärte, dass es Soul-Cover von Gitarrenplatten waren“, sagte er. Schließlich, Winehouse sagte Ronson, dass sie „Valerie“ versuchen könnte. Ronson bemühte sich, ihre Stimme in seinem Kopf singen zu hören. „Ich war mir nicht sicher, wie es funktionieren würde, aber sie ging ins Studio und versuchte es. Ich habe es geliebt „, sagte er.
Ronsons Produktion beruhte auf einem Beat, der von The Jams „A Town Called Malice“ entlehnt wurde. Winehouse nahm auch eine jazzigere, akustische Version für ‚Radio 1’s Live Lounge‘ auf, die zur gleichen Zeit wie die Ronson–Kollaboration veröffentlicht wurde und ein Hit für sich war, möglicherweise aufgrund von Download-Verwirrung – es war die Ronson-Version, die das Airplay bekam. Das Lied ist für McCabe zu einem gemischten Segen geworden. „Ich muss mich manchmal sehr anstrengen, um nicht an’Valerie’zu denken“, sagte er. „Die Tage, an denen es in meinem Kopf ist, sind, an denen ich die Gitarre ablegen und einfach das Schreiben vergessen muss.“