Wasserparks sind eine sehr beliebte Form der Erholung in der ganzen Welt. Moderne Wasserparks umfassen eine Vielzahl verfügbarer Fahrgeschäfte, die sich von Park zu Park unterscheiden. Zu den beliebten Attraktionen in Wasserparks gehören Wasserrutschen, Planschbecken, Wellenbecken und vieles mehr. Obwohl die Vereinigten Staaten die höchste Konzentration an Wasserparks haben, können viele Tausende auch anderswo gefunden werden. Wasserparks werden als eigenständige Parks gesehen, kombiniert mit Themenparks oder vereinfacht mit kleineren Attraktionen, um zu ihrem Standort zu passen. Die Geschichte der Wasserparks ist umfangreich und beginnt in den frühen 1900er Jahren und hat sich seitdem zu einer massiven Industrie entwickelt.
Die erste Wasserrutsche
Die erste Wasserrutsche wurde in Neuseeland 1906 auf der internationalen Ausstellung gezeigt. Unter den vielen verfügbaren Fahrten, die zuerst als Unterhaltung debütierten, befand sich die neu gebaute Wasserrutsche. Insbesondere bei dieser Fahrt wurden überkleidete Insassen in speziell für die Wasserrutsche hergestellte Boote gesteckt und in den Victoria Lake geschoben. Es wurde berichtet, dass die Fahrer für einige Momente tatsächlich über die Wasseroberfläche springen würden.
Nachdem der Park in Neuseeland geschlossen wurde, wurde die Idee von Herbert Sellner in Minnesota weitergeführt. 1923 entwarf er eine ähnliche Fahrt mit „Wasserschlitten.“ Diese würden eine große Steigung hinunterrutschen und über Gewässer gleiten. Nach Angaben der US-Patentdienste würden die Entfernungen dieser Schlitten 100 Fuß überschreiten.
Als in den 50er und 60er Jahren Themenparks auf dem Vormarsch waren, eröffnete ein Unternehmer namens George Millay 1964 in San Diego die erste Sea World in den USA. Fasziniert von den ersten Entwürfen von Wasserrutschen gründete Millay 1977 den ersten offiziellen Wasserpark in Orlando, Florida. Aufgrund seiner Beliebtheit wurden weitere in den USA, Mexiko und Brasilien eröffnet.
Wasserrutschen entwickelten sich in den nächsten Jahren schnell. Sie wurden gebaut, um mehr und mehr Menschen unterzubringen, als der Trend anhielt, und um die Aufregung fortzusetzen, wurden sie entwickelt, um größer und schneller zu sein. Wasserparks waren schnell auch andere Attraktionen zu integrieren. Sehr schnell wurden Nulltiefen-Einstiegspools und Planschbecken bei Familien mit kleinen Kindern beliebt. Wellenbecken und raue Wasserfahrten wurden bei Nervenkitzel Suchenden beliebt, und faule Flüsse wurden unter denen bevorzugt, die sich nur entspannen wollten.
Indoor-Wasserparks auf der ganzen Welt
Damit einige Städte und Touristenziele das ganze Jahr über zu Attraktionen für Besucher wurden, wurden Indoor-Wasserparks schnell populär. Der erste Indoor-Wasserpark der Welt wurde in Alpamare, Schweiz, gebaut. Frankreich folgte bald darauf mit der Eröffnung des ersten Wasserparks im Jahr 1984, und die Niederlande bauten innerhalb der nächsten zehn Jahre zwei Indoor-Wasserparks. Die Vereinigten Staaten hatten ihren ersten Indoor-Wasserpark erst 1994. Dieser Park wurde als Erweiterung der Great Wolf Lodge des Polynesian Hotels in den Wisconsin Dells erbaut.
Heute sind Wasserparks fast überall zu finden. Sie bieten Spaß für die ganze Familie und viele dienen als Urlaubsziel.