Die heutige Violine verdankt ihre Existenz einem alten Instrument namens Lira, das bereits im 9. Jahrhundert in Europa verwendet wurde. Es wurde in aufrechter Position gespielt und verbeugt. Der Einfluss des arabischen Rabab und des Rebec (der in Spanien entstand) zeigt sich auch in der Violine.
Dieses frühe Saiteninstrument entwickelte sich im Laufe der Zeit in Europa zu zwei getrennten Instrumentenfamilien: diejenigen, die in den Armen gehalten und quadratisch geformt waren („lira da braccio“) und diejenigen, die zwischen den Beinen positioniert und mit geneigten Schultern geformt waren („lira da gamba“). Beide hatten großen Erfolg und breiten Einsatz, aber im Laufe der Zeit wurden die in den Armen gehaltenen Instrumente populärer und führten zur Entwicklung der Violine in und um 1550.
Die klassische Meisterzeit des italienischen Geigenbaus erstreckte sich vom 16. bis zum 18.Jahrhundert. Berühmte Gitarrenbauer waren unter anderem die Familien Guarneri, Amati, da Salo, Ruggieri und Micheli sowie Antonio Stradivari und Jacob Stainer. Obwohl Spieler haben viele dieser wertvollen Geigen im Laufe der Jahre erhalten, sie sind in begrenztem Vorrat und im Wert von astronomischen Mengen heute.
Norditalien hatte zwei Regionen, die sich im frühen Teil dieser 200-jährigen „goldenen Ära“ hervorgetan haben: Brescia und Cremona. Mailand und Venedig waren auch wichtige Standorte für den Saiteninstrumentenbau. Brescia war das erste, das entstand, und seine berühmte Saiteninstrumentenschule und Werkstatt züchteten eine Generation innovativer und hochqualifizierter Handwerker.
Der Kredit für die erste Violine wird normalerweise einem cremonesischen Geigenbauer namens Andrea Amati gegeben, der sich ursprünglich als Lautenbauer einen Namen gemacht hatte. Er schuf mindestens zwei dreisaitige Violinen in den 1540er Jahren. Er wurde dann beauftragt, eine der ersten viersaitigen Violinen von der wohlhabenden Familie Medici in den 1550er Jahren zu bauen. Obwohl das Instrument ursprünglich für professionelle Straßenmusiker gedacht war, wurde es zu einem Liebling aristokratischer Amateure, die Geld in den Instrumentengeschäften ausgeben konnten.
Die beiden frühesten heute erhaltenen Violinen wurden beide Mitte des 16.Jahrhunderts von Amati gefertigt.
Antonio Stradivari, ein weiterer berühmter Gitarrenbauer, lernte sein Handwerk als Lehrling in der Werkstatt von Nicolo Amati, einem Enkel von Andrea Amati, der einen Großteil des 18. Aber er fügte seine eigenen Entdeckungen in Lack und Karosseriedesign zu den Fähigkeiten hinzu, die er in Amatis Laden erlangte.
Die Violine wurde in den 1600er Jahren zu einem zentralen Bestandteil des Orchesters, das von Komponisten wie Monteverdi populär gemacht wurde.
Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Violine erheblich und durchlief eine große Transformation. Ursprünglich war der Hals kürzer und das Instrument hatte Darmsaiten. Einige Versionen hatten nur drei Saiten. Die weitreichendste Veränderung ereignete sich in den 1800er Jahren, als eine Änderung der akzeptierten Tonhöhe der Geige zu Geigenbaumodifikationen an fast allen vorhandenen Geigen führte. Hals und Griffbrett wurden um einen Zentimeter erweitert, um die Änderung zu ermöglichen, und der Bassstab wurde im Gewicht erhöht, um mehr Saitenspannung zu ermöglichen. Saiten sind jetzt normalerweise aus Stahl.
Eine berühmte historische Geige wird heute unter strenger Bewachung im Ashmolean Museum in Oxford, England, aufbewahrt. Erbaut von Antonio Stradivari im Jahr 1716 und fast nie gespielt, ist es als Beispiel dafür erhalten, wie seine Instrumente in einem neuwertigen Zustand aussahen und klangen. Diese einzigartige und einzigartig wertvolle Geige, genannt Messias-Salabue Stradivarius, verließ Stradivaris Werkstatt nach dem Tod des Meisters im Jahr 1737 und durchlief mehrere Hände, bevor sie im 20. Berichten zufolge kam das Geschenk mit der Maßgabe, dass die Geige niemals gespielt werden sollte.
Es wurde viel geforscht und experimentiert, um die Qualitäten der Geigen der goldenen Zeit mit modernen Materialien und Methoden wiederherzustellen, aber die Originalinstrumente werden immer noch sehr geschätzt.
Die Violine entwickelt sich bis heute mit innovativen Designs für elektrische Violinen weiter, die mit Verstärkung und Effekten gespielt werden können.
Berühmte Geigenspieler
Die Geige wird nicht nur in der klassischen Musik verwendet, sondern ist auch ein beliebter Klang für Jazz, Bluegrass, Rock, Folk und Country.
Berühmte klassische Geiger sind Pablo de Sarasate, Yahudi Menuhin, Jascha Heifetz, David Oistrach, Giuseppe Tartini, Fritz Kreisler, Mischa Elman, Arcangelo Corelli, Itzhak Perlman, Joseph Joachim, Antonio Vivaldi und sogar Wolfgang Mozart. Niccolo Paganini wird von vielen als der ultimative klassische Geigenspieler und Komponist angesehen, da er einige der anspruchsvollsten Repertoires für die Violine schrieb und fehlerlos aufführte.
Es gibt viele bemerkenswerte Jazzgeiger, darunter Stephane Grappelli, Joe Venuti, Jean Luc-Ponty, Ray Nance, Svend Asmussen, Federico Britos und Regina Carter.
Bekannte Country- und Folk-Violinisten sind Charlie Daniels, Dale Potter, Bob Wills, Spade Cooley, Roy Acuff, Tommy Jackson, Chubby Wise, Vassar Clements, Tommy Vaden und Alison Krauss.