Seine Hand schlägt auf den Skizzenblock. „Lies das nicht“, sagt Andrew Davenport und weigert sich, seine Finger zu bewegen, trotz meines Schmeichelns. „Es ist schrecklich.“ Seine Hand bedeckt einen kurzen Reim, geschrieben mit Bleistift, das war sein allererster Versuch, ein Lied für ein formschönes Stück blauen Flaums namens Iggle Piggle zu entwickeln, der vor drei Jahren auf diesen Skizzenblättern zum ersten Mal zum Leben erweckt wurde und seitdem fast die Welt erobert hat.
Ich bin erstaunt, dass Davenport so unwillig ist, mich den Reim sehen zu lassen. Es ist nicht so, dass sein Ruf als König des Kinderfernsehens nicht gesichert ist. Davenport ist nicht nur Mitschöpfer von Teletubbies, das in seinen 13-Jahren in 120-Länder gereist ist und £ 2bn generiert hat, sondern auch der Mann hinter In the Night Garden, der sanft surrealen Gutenachtshow für Vorschulkinder, deren Star Iggle Piggle ist. In the Night Garden – das 2007 erstmals auf der BBC ausgestrahlt wurde und farbenfrohe Charaktere zeigt, die sich treffen, spielen, singen, herumwandern und sich dann ins Bett legen – kann Teletubbies sogar in den Schatten stellen: Es hat bereits 35 Länder und Gebiete erobert, von Norwegen bis China, wo die Buchverkäufe 1,5 Millionen erreicht haben. Für mich ist Davenport größer als Santa.
Wir drehen die Seite um. „Dies ist die erste Zeichnung von Iggle Piggle“, sagt Davenport, der seine wertvollen Skizzenbücher zum ersten Mal einem Außenstehenden öffnet. Der Fotograf des Wächters, auch der Vater eines Kleinkindes, und ich keuchen beide. Davenport zeigt auf den schlaffen, bohnenartigen Kopf der Figur. „Diese Kopfform war das Hauptmerkmal. Es wurde charakteristisch. Mit einer Zeichnung können Sie sofort Realität schaffen. Der Charakter formt sich fast von selbst: Sie können Ihren redaktionellen Verstand ausschalten. Im Nachtgarten begann alles mit dieser Skizze. Er ist eine Art verlorenes Spielzeug, ein Floppy-Charakter, der irgendwie seinen Weg durch die Welt gefunden hat.“
Iggle Piggle macht sich jetzt auf den Weg durch die Welt bis zur Bühne: Die Live-Show In the Night Garden wurde letzten Monat in Liverpool eröffnet und ist gerade in London angekommen, bevor es nach Glasgow und Birmingham geht. „Ich wollte lange Zeit keine Bühnenshow machen“, sagt Davenport. „Es ist schwierig, etwas zu schaffen, das für ein Theaterpublikum so funktioniert, wie eine TV-Show für eines. Und herkömmliche Theater sind einfach nicht für Zweijährige gedacht, mit diesen Sitzen, über die sie nicht sehen können.“
Die Lösung besteht aus einem aufblasbaren Theater, das mit babyfreundlichen Details wie Mikrowellen zum Erwärmen von Milch ausgestattet ist (was eine ganz neue Art von Babygetränken verspricht). Das Publikum hat die Wahl zwischen zwei Geschichten. „Eines zeigt, wie Iggle Piggle seine Decke verliert“, sagt Davenport. „Die anderen Funktionen Makka Pakka waschen alle Gesichter.“ Man kann mit Sicherheit sagen, dass keine der beiden Geschichten die regelmäßigen Zuschauer der Show überraschen wird, von denen viele Eltern sind, die ihre beruhigenden Mätzchen für Auge und Ohr, ganz zu schweigen von der Vorstellungskraft, leichter finden als Teletubbies.
Wir gehen zur ersten Skizze von Makka Pakka, außerhalb seiner Höhle, tropfender Schwamm in der Hand. Woher kam die Idee zu diesem bärenartigen, pintgroßen Wischer von Gesichtern? „Oft mögen Kinder es nicht, wenn ihre Gesichter gewaschen werden“, sagt Davenport. „Wenn Sie eine spielerische Version davon machen können, wird es die Situation entschärfen, wenn Sie möchten. Ich fand es ziemlich lustig, ihn einfach mit einer Trompete kommen zu lassen und die ganze Erzählung zu unterbrechen – damit alle anhalten und sich die Gesichter waschen lassen. Es schien ziemlich wahr für ein Kind.“
Davenport, 45, hat keine eigenen Kinder, aber ein Patensohn, sagt er stolz, „hat im Nachtgarten gelebt“. Groß und schlank, mit kurzen Haaren und einem schnellen Lachen, Er trägt ein dunkelblaues Hemd und sieht so schick und makellos aus wie sein Studio im Londoner East End. An seinem Schreibtisch sitzt eine Tastatur und ein Telefon – er singt in seinen Anrufbeantworter, wenn er an eine Melodie denkt, während er unterwegs ist; Eine Software macht daraus Musik.
Regale tragen die Art von Büchern, die man erwarten könnte: A History of Toys von Antonia Fraser und Seeing Things von Oliver Postgate, Davenports Held und der Schöpfer seiner eigenen Lieblings-Kinderfernsehshow The Clangers. „Wer würde nicht gerne unterirdisch auf einem separaten Planeten leben?“ sagt er genüsslich. „Es ist eine völlig fremde Welt, die einfach fantastisch ist.“ Einige Titel sind jedoch etwas zerebraler: The Developing Child von Bee Boyd, The Language and Thought of the Child von Jean Piaget.
Er zitiert Piaget, wenn ich ihn bitte, den phänomenalen Erfolg von In the Night Garden zu erklären und wie es gelingt, sowohl einschläfernd als auch unterhaltsam zu sein. „Ich bin mir nicht sicher, ob Einschläfern das richtige Wort ist“, sagt er und weist darauf hin, dass die Show sehr kleine Kinder findet, während sich ihr Spiel aus dem bloßen Physischen (bang it, chuck it, break it) und in die Welt der Ideen ausbreitet. „Piaget hatte diese Vorstellung von operativem Spiel und symbolischem Spiel. Bis zu einem bestimmten Alter greift ein Kind nach einer Puppe und schlägt sie, um zu sehen, wie sie klingt. Dann, an einem bestimmten Punkt, wird diese Puppe symbolisch. Es beginnt für eine Person zu stehen. Es ist diese Art von Spiel in der Nacht Garten zugänglich ist. Und das ist es, denke ich, was so beruhigend ist.“
Bevor ich mich auf den Weg machte, um Davenport zu treffen, hatte ich meine Tochter gefragt, ob sie eine Frage an Iggle Piggles Vater hätte. „Warum muss Iggle Piggle ins Bett gehen?“ sagte sie. „Das ist eine wirklich interessante Frage“, sagt Davenport. „Er ist die Verbindung für das Kind, derjenige, der am Anfang schlafen geht und den Nachtgarten betritt. Aber er ist auch, entscheidend, der einzige Charakter, der am Ende nicht im Bett liegt. Iggle Piggle ist nicht im Bett.‘
„Die Schlafenszeit bestimmt wirklich den ganzen Tag eines Kindes. Sehr oft haben Kinder kein richtiges Zeitgefühl. Sie leben mit der Idee, dass jemand sie jeden Moment von dem, was sie tun, wegnehmen und ins Bett schicken könnte. Es kann ein schwieriger Moment sein: plötzlich allein zu sein. In the Night Garden macht also eine metaphorische Erklärung für den Schlaf, der eines der wenigen Dinge im Leben eines Kindes ist, von denen es nicht begleitet werden kann. Deshalb haben Sie am Anfang das Bild von Iggle Piggle allein auf einem Boot, das auf einem dunklen, anschwellenden Ozean schwimmt, was eine Metapher für den Schlaf ist.“
Und da dachte ich, es wären nur ein paar Spielsachen, die herumlaufen, um sich gegenseitig Hallo zu sagen. Davenport hat jedoch das andere Entscheidende an Iggle Piggle vergessen: Er sieht David Cameron sehr ähnlich. „Ja“, lacht er. „Die Leute haben das gesagt. Aber David Cameron war zu keinem Zeitpunkt während der Entwicklung von Iggle Piggle in meinen Gedanken.“ Glaubt er, dass es Camerons Wahlerfolg geholfen haben könnte? „Es könnte einen Beitrag geleistet haben“, sagt er und lacht wieder. „Wer weiß?“
* Dieser Artikel wurde am 17.August 2010 geändert. Das Original sagte, dass Makka Pakka die Situation zerstreute. Dies wurde korrigiert.
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