EXKLUSIV: Als Redbox im Jahr 2002 gegründet wurde, hatte der Videothekenkonkurrent Blockbuster Tausende von weltweiten Filialen und Netflix schickte seinen Kunden DVDs in der Post.
Zwei Jahrzehnte später ist Streaming das universelle Mantra und das darwinistische Gesetz beginnt sich durchzusetzen, aber Galen Smith, CEO von Redbox, hat einen der einzigartigsten Balanceakte der Branche geleitet. Das Unternehmen betreibt immer noch 40.000 Disc-Dispensing-Kioske, eine physische Basis, die größer ist als die von McDonald’s und Starbucks zusammen. Es wurde aber auch stetig in Bereiche wie transaktionales Video-on-Demand und kostenloses, werbefinanziertes Streaming expandiert und eine Abteilung gegründet, die eine wachsende Anzahl von Originalfilmen erwirbt und mitfinanziert.
Das Unternehmen bereitet sich auf den Börsengang über eine SPAC-Transaktion vor, die einen Unternehmenswert von 693 Millionen US-Dollar zugewiesen hat. (Die Private-Equity-Gesellschaft Apollo Global Management, die Redbox im Jahr 2016 übernommen hat, wird Mehrheitsaktionär der neuen Einheit sein.) In einem Interview mit Deadline konnte Smith den Börsengang aufgrund regulatorischer Einschränkungen nicht ansprechen, sprach jedoch über die Entwicklung des Unternehmens, insbesondere in den fünf Jahren seit seiner Ernennung zum CEO. Ein Kerngedanke des Managementteams des Unternehmens sei die Notwendigkeit, die Wurzeln von Redbox zu umarmen und gleichzeitig zu prüfen, wie man seine Geschichte nutzen kann, um in neue Arenen zu expandieren.
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“ Im Laufe der Zeit wird es ein Digital-First-Geschäft werden, aber wir sind immer noch in den frühen Tagen dieses Übergangs „, sagte er. Etwa 70% der Redbox-Kunden bezeichnen sich als „Late Adopters“ in Bezug auf Technologie, so dass der Zugang zu preisgünstigen DVDs und Blu-ray-Titeln für sie wichtig ist. Gleichzeitig haben im Mai letzten Jahres drei Millionen der insgesamt 40 Millionen Kunden des Unternehmens Redbox on Demand genutzt, wobei sich 9 Millionen ihrer Geräte für die Nutzung von Redbox Free Live TV, dem im Jahr 2020 eingeführten Streaming-Dienst, angemeldet haben.
„Unsere Fähigkeit, diese beiden Welten zusammenzubringen“, hängt in erheblichem Maße von den Kiosken ab, sagte Smith. „Wir sehen, dass, wenn jemand unseren Transaktions-Video-on-Demand-Service nutzt, sagen wir, er war ein abgelaufener Kunde, er hat seit einiger Zeit nicht mehr an einem Kiosk gemietet, wir neigen dazu, ihn dann wieder zu sehen. Sie werden also an das Wertversprechen erinnert. Es wird wirklich der Fall, dass es alle Boote anhebt. … Das war wirklich eine Offenbarung für uns, wie all diese Unternehmen zusammenpassen.“
Smith stieg 2016 zum CEO auf, nachdem er mehrere Jahre lang Finanzvorstand und CFO des Unternehmens und seiner früheren Eltern war. Obwohl er sich mit den Bräuchen Hollywoods auskennt und in den letzten zehn Jahren eine Vielzahl von Geschäften ausgehandelt hat, hat er kaum ein Leben in Malibu geführt. Er absolvierte das Wheaton College in Illinois und erwarb später einen MBA von der University of Chicago. Die DNA von Redbox hat tatsächlich Mittelamerika geprägt, da sie vom Business Development Team von McDonald’s ins Leben gerufen wurde. „Wir wollen Unterhaltung für alle verfügbar machen“, sagte Smith. „Nicht nur die wenigen, die sich teure Unterhaltung leisten können. Es ist wirklich die Demokratisierung der Unterhaltung. … Wir ein Marktsegment bedienen wollen, das von anderen Wettbewerbern vergessen wird, die sich mehr auf das höhere wirtschaftliche Niveau konzentrieren.“
Dieser Ansatz hat auch den Einstieg des Unternehmens in das Streaming beeinflusst. „Wir haben festgestellt, dass die Welt wahrscheinlich kein weiteres Abonnement-Video-on-Demand-Angebot benötigt“, sagte Smith. „Aber die Welt braucht und was unsere Verbraucher wollen und brauchen, ist eine Möglichkeit, auf viel einheitlichere und einfachere Weise auf Inhalte zuzugreifen.“ Dieses Ziel hat das Kanalgeschäft des Unternehmens vorangetrieben, das dem von Amazon und anderen eingeschlagenen Weg folgt, wobei Redbox als Kanal für Streaming-Kunden fungieren und einen Teil der Abonnementeinnahmen erzielen kann.
Redbox Entertainment startete vor etwa zwei Jahren und hat sein Ziel, drei neue Filme pro Monat oder etwa 36 pro Jahr zu produzieren, erreicht. Im Gegensatz zu anderen Unternehmen mit Streaming-Plattformen besteht das Ziel nicht darin, die eigenen Regale von Redbox mit exklusiven Titeln zu bestücken, sondern opportunistisch eine Reihe von Titeln, oft Genre-Kost, zu einem Preis zusammenzustellen und breit zu verteilen. Zu den jüngsten Titeln, die dem Kader hinzugefügt wurden, gehören Muti mit Morgan Freeman und Cole Hauser und She Ball mit Nick Cannon. Der letzte Sohn, ein Western-Actionfilm mit Sam Worthington und Colson Baker (aka Machine Gun Kelly), soll am 10.Dezember veröffentlicht werden.
Smith sagte, dass das Erreichen des Ziels von 36 Filmen pro Jahr mehr Personal erfordern wird, was er ab 2022 erwartet.
Außerhalb der Entertainment-Einheit hat das Unternehmen auch weiterhin Titel zu seinem werbefinanzierten Video-on-Demand-Service von Anbietern hinzugefügt, die lange an die Transaktionsseite gebunden waren. Sony und Oszilloskop sind zwei aktuelle Beispiele. Die Aufstellung von mehreren tausend On-Demand-Titel zieht auch von Hühnersuppe für die Seele Unterhaltung, Schreien! Factory, Legendary Television, Magnolia Pictures und Relativity Media.
Redbox Free Live TV verfügt über mehr als 100 lineare Live-Kanäle und betreibt ein Playbook, das dem größerer Konkurrenten wie dem Roku-Kanal, Pluto und Amazon Fire TV ähnelt. Als Gesamtbetrachtung migriert zu Streaming und Werbung Dollar zusammen mit ihm, ist die Idee für Redbox in der Lage sein, in der Oberseite zu beteiligen. Das Unternehmen hat kürzlich den Vertrieb des Top-Smart-TV-Herstellers Samsung gewonnen und expandiert in andere Verkaufsstellen.
Trotz der Dynamik hat Covid-19 Redbox im Jahr 2020 hart getroffen. Der Gesamtumsatz ging 2020 im Vergleich zu 2019 um 34% von 829 Millionen US-Dollar auf 546 Millionen US-Dollar zurück. Da die Produktion in ganz Hollywood monatelang eingefroren war, verlangsamte sich die Zahl der neuen Titel, die auf Redbox landeten, erheblich, insbesondere in der zweiten Jahreshälfte. Das Unternehmen prognostiziert bis 2023 eine Erholung auf 1,1 Milliarden US-Dollar.
Neue Einnahmequellen sind Out-of-Home-Anzeigen auf „Topper“, die in etwa 10% der Kioske des Unternehmens installiert werden. Diese Bildschirme können nicht nur Film-, TV- und Videospieltitel bewerben, sondern auch Werbung schalten.
Der dämpfende Effekt von Covid auf die gesamte Einzelhandelslandschaft macht Smith keine Sorgen, der sagt, dass Dollar-Läden, Lebensmittelgeschäfte und budgetfreundliche Big-Box-Läden stetige Gastgeber bleiben. Insbesondere ländliche Gebiete „haben möglicherweise keinen Zugang zu Breitband- oder Highspeed-Internet, sodass die Kioske zu einem wirklich wichtigen Bestandteil ihrer Unterhaltungsbedürfnisse werden.“
Während sich die Welt „im Laufe der Zeit immer digitaler bewegen wird“, fügt Smith hinzu, „glauben wir nicht, dass es so schnell ist, wie alle anderen annehmen. … Es gibt eine große Anzahl von Kunden, die diesen Übergang im Laufe der Zeit machen werden.“