WINTERVILLE, NC (WITN) – Jedes Jahr versammelten sich Tausende von Teams und Zuschauern in Atlanta, Georgia, um den CHEERSPORT National Cheerleading Competition im Februar zu sehen. In diesem Jahr sind die Dinge jedoch anders, da die Veranstalter im Georgia World Congress Center strenge Protokolle aufstellen, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern.
Obwohl es Bedenken gibt, dass der Wettbewerb zu einem Super-Spreader-Event werden könnte, verbrachte FAME Allstars Greenville Monate damit, sicher zu üben; die Gelegenheit, auf diesem Niveau anzutreten, ist zu gut, um sie für die fünf Teams des Fitnessstudios zu verpassen, von denen zwei neue Athleten zum ersten Mal antreten.
Es war eine Reise für das Programm, die bis in die Zeit zurückreicht, als North Carolina im Sommer 2020 unter strengeren COVID-19-Beschränkungen stand.
Als sich der Staat in Phase 2 des Mandats befand, sagte Coach Jada Cunningham, sie hätten angefangen, kleine, individuelle Übungen zu machen.
„Seit September sind wir komplett maskiert“, sagte Cunningham. „Trainer und Athleten und alle, die durch das Gebäude kommen. Und unsere Kinder sind gerade gegangen. Seitdem haben sie hart gearbeitet. Einige Kinder üben 8 Stunden pro Woche in unserem Fitnessstudio, andere nur sechs Stunden pro Woche.“
Das Team hat hart gearbeitet, um die Athleten gesund genug zu halten, um an Wettkämpfen teilzunehmen. Es gab Temperaturkontrollen an der Tür und für eine Weile arbeitete das Team online.
„Sie hielten die Kinder an und so machten sie Zoom-Workouts“, sagte Eltern Jordan Robertson. „So konnten sie sich und ihre Trainer sehen und weiter trainieren, obwohl sie nicht antreten konnten.“
Eine der Herausforderungen inmitten der Pandemie bestand darin, mit ihren Masken zu üben.
„Die Masken waren also eine große Sache“, sagte Trainer June Sanchez. „Weißt du, wir sind ein quälender Sport, bei dem du nicht nur einen Muskel trainierst, sondern ein komplettes Ganzkörpertraining.“
Nach monatelangem Üben sagte Sanchez jedoch, das Fitnessstudio habe beschlossen, Stunts bei CHEERSPORT Nationals 2021 mit ihren Masken durchzuführen, obwohl dies für den Wettbewerb keine Voraussetzung ist. Die Verwendung von Masken hat laut CHEERSPORT keinen Einfluss auf Ihre Punktzahl.
„Wir haben recherchiert, wir haben Übungen und verschiedene Dinge gelernt, die wir tun mussten, damit unsere Athleten weiter wachsen können“, sagte Sanchez. „Wir trainieren im Fitnessstudio genauso, wenn wir wieder zu Hause sind. Wir sind also ziemlich zuversichtlich, dass unsere Athleten sich selbst mit den Masken konditioniert haben, um eine großartige Leistung erbringen zu können.“
Trotz weniger Zuschauer und einer virtuellen Siegerehrung darf Robertson ihre 11-jährige Tochter Aldrie beim Wettbewerb anfeuern.
„Diese Kinder haben wirklich so viel ertragen“, sagte Robertson. „Ich meine, Kinder überall müssen dieses Jahr nur durchkommen, aber sie konnten dieses kleine Gefühl der Normalität haben, wenn sie jede Woche zum Training gehen konnten. Es gab also viel Aufregung und Aufbau für das kommende Jahr.“
Die Zuschauerzahlen werden laut CHEERSPORT nur nach Teamleistung vergeben. Aber Sanchez sagte, die Möglichkeit für Angehörige, dort zu sein, sei eine große Sache.
„Unseren Eltern zu erlauben, ihre Athleten beobachten zu können, wissen Sie, es war ein Kampf“, sagte Sanchez mit begrenzter Kapazität. „Und indem sie die Dinge tun, die sie tun, um sicherzustellen, dass alle sicher bleiben, erlauben sie den Eltern, ihre Kinder zu beobachten, und das war sehr groß für uns.“
Sanchez sagte, dies sei ein ernsthafter Wettbewerb für sie, so dass die Athleten direkt nach ihrer Leistung in ihre Zimmer zurückkehren werden, um die Ausbreitung zu verhindern und sicher nach Hause zu kommen.
„Das ist nicht wirklich ein Urlaub für uns, wir werden antreten“, sagte Sanchez. „Auf diese Weise bringen wir nichts zurück ins Programm und verletzen uns dann für weitere Wettbewerbe.“
In diesem Jahr werden die Punkteblätter per E-Mail an die Teams gesendet, und die Meisterschaftsjacken und Trophäen werden nach der Veranstaltung an die Programme gesendet.