In Zusammenarbeit mit dem Architekten RMJM und dem gesamten Designteam entwickelte Tony Gee das Design zu einer visuellen Inkarnation, die keltische und maritime Bilder mit Technik des 21.
Wir wurden vom Hauptstahlbauunternehmen Butterley Engineering beauftragt, die 1300 T Stahlkonstruktion für die Gondelbecken, die rotierenden Arme und die Achse zu entwerfen.
Das Rad hat einen Durchmesser von 35 m und besteht aus einem Paar Krallenarme, die sich auf einer Achse mit einem Durchmesser von 3,5 m drehen. Ein Paar 25m lange 300 Kubikmeter wassergefüllte Gondeln dienen als Container, um Boote die 24m vertikale Stufe zwischen den Kanälen zu heben. Boote, die in die obere Gondel des Rades einfahren, werden zusammen mit dem Wasser, in dem sie schwimmen, in das darunter liegende Becken abgesenkt. Gleichzeitig steigt ein gleiches Gewicht auf, das in der anderen Gondel angehoben wird und das archimedische Verschiebungsprinzip nutzt. Die Masse des Bootes, das in die Gondel segelt, verdrängt ein genau proportionales Wasservolumen, so dass die endgültige Kombination von ‚Boot plus Wasser‘ die ursprüngliche Gesamtmasse ausgleicht.
Die Einzigartigkeit der Struktur erforderte innovative und unkonventionelle Entwurfsmethoden. Britische Konstruktionscodes für Brücken, Gebäude und schwimmende Schiffe wurden verwendet, sowie norwegische, Deutsche und amerikanische Codes für Kriterien wie dünnwandiges Zylinderverhalten, Lastkahnaufprall und eingeschränkte Eisbeladung. Das Rad wurde mit Finite-Elemente-Techniken einschließlich nichtlinearer Festkörperkontinuummodellierung für bewegungsempfindliche Verbindungen analysiert.Die Drehung des Rades wird bis zu 40 Mal pro Tag einer vollständigen Richtungsumkehr unterzogen. Folglich wurde Ermüdung zu einem treibenden Einfluss auf das Design.
Windeffekte und thermische Bewegungen wurden zu den wichtigsten „lebenden“ Lasten auf dem Rad (es ist entworfen, um einer 120-jährigen Rückkehrperiode des Sturms zu widerstehen und in Beaufort 6 Geschwindigkeiten zu arbeiten) und legte es über den Rahmen der kodifizierten Empfehlungen. Daher wurde ein Modell im Maßstab 1:50 gebaut und im Windkanal getestet, um sicherzustellen, dass die angenommenen Lasten und das Verhalten angemessen waren.
Der ehemalige ICE-Präsident George Fleming beschrieb das Rad als „Triumph für den Zivil-, Struktur- und Maschinenbau“.