Amerikanische Rap-Fans haben der belizischen Politik wahrscheinlich bis vor kurzem nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt, als die zentralamerikanische Nation aus einem ungewöhnlichen Grund internationale Nachrichten machte: Shyne, der heisere, Platinum-Selling ehemalige Bad Boy Rapper, der seit Jahren in der Musikszene abwesend war, wurde im November in Belizes Repräsentantenhaus gewählt. Sein politischer Aufstieg war kometenhaft: Seitdem ist er Führer der wichtigsten Oppositionsfraktion des Landes, der Mitte-Rechts-United Democratic Party, nachdem er einen Rivalen verdrängt hatte. Er hat auch alte Freunde wie Fat Joe und Diddy angeworben, um das Land bekannt zu machen.
Es ist nur die neueste in einer Reihe überraschender Wendungen im Leben des 42-Jährigen, der jetzt Shyne Barrow heißt. Der Rapper war eine der Schlüsselfiguren bei den Dreharbeiten in einem New Yorker Nachtclub im Jahr 1999, an denen sein böser Chef, damals bekannt als Puff Daddy, und Jennifer Lopez beteiligt waren. Barrow wurde wegen der Schießerei inhaftiert, bevor er nach Belize abgeschoben wurde, wo er und seine Familie eine lange Geschichte haben: Sein Onkel war Gründungsmitglied der UDP, und sein Vater war ein langjähriger Politiker, der schließlich die Partei übernahm und 2008 der erste schwarze Premierminister des Landes wurde. Barrow verbrachte einige Jahre damit, in Belize zu reisen und verschiedene administrative Aufgaben zu erfüllen, bevor er in das Haus aufstieg, wo er bereits umworben wurde.: Er kämpft nicht nur immer noch mit dem ehemaligen Führer seiner Partei, sondern wehrt sich derzeit auch gegen eine vorgeschlagene Änderung der Verfassung von Belize, die verhindern würde, dass Politiker, die irgendwo auf der Welt inhaftiert sind, in Belize dienen — eine Maßnahme würde seine politische Karriere effektiv beenden. Dennoch, Der ehemalige Rapper beäugt immer noch das Premierministeramt, und dient seiner gegenwärtigen Rolle in vollen Zügen. In den letzten zwei Wochen war er auf einem Besuch in den USA — seinem ersten seit seiner Deportation — und setzte sich für Belize und seine Diaspora ein; Städte wie Atlanta, Newark und New York besuchen; treffen mit lokalen und nationalen Politikern; und Wiedervereinigung mit alten Rapper-Freunden wie Diddy und Jay-Z (in einem neuen Nachtclub, nicht weniger). Am Montag, dem Tag vor seiner Rückkehr nach Belize, sprach ich mit Barrow über Zoom über seine diplomatischen Missionen, seinen Aufstieg zur Macht und seine Ziele sowohl für seine eigene politische Karriere als auch für sein Land. Unsere Konversation wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und verdichtet.
Nitish Pahwa: Wie hat es sich angefühlt, deinen ersten Besuch in den USA seit deiner Freilassung im Jahr 2009 zu machen?
Shyne Barrow: Es ging nicht darum, dass ich nach Amerika zurückkehrte. Es ging um den Oppositionsführer des Repräsentantenhauses, der im Namen des Volkes von Belize in die Vereinigten Staaten kam. Der einzige Nachteil von allem ist, dass die Marke Shyne sehr starke Beziehungen hat, und ich konnte diese Beziehungen nutzen, um Treffen mit Menschen auf höchster Ebene im Kongress und in den staatlichen Gesetzgebungen zu erhalten.
Ich sah, wie Sie sich mit lokalen Politikern in Atlanta und New York trafen, und Sie trafen sich auch mit nationalen Gesetzgebern wie den Abgeordneten Gregory Meeks, Hakeem Jeffries, Yvette Clark, Maxine Waters und Adriano Espaillat. Wie kamen Sie zu diesen Treffen und worüber haben Sie mit ihnen gesprochen?
Ich bin der Schatten-Premierminister. Das Büro verlangt von mir zu reisen, erlaubt mir einen Diplomatenpass und erlaubt mir, mich für ein Diplomatenvisum zu qualifizieren. Seit meiner Wahl und sogar vor meiner Wahl habe ich mich an meine Kontakte in den Vereinigten Staaten gewandt, um Beziehungen aufzubauen. Ich hatte im Laufe der Jahre eine enge Beziehung zum US-Außenministerium hier in Belize.
Diddy war maßgeblich daran beteiligt, dass mir alle Beziehungen, die er zu Gesetzgebern hatte, zur Verfügung gestellt wurden, damit ich diese Beziehungen im Namen von Belize aufbauen konnte. Georgien war der erste Ort, den ich besuchte. Ich wurde im Senat von Georgia geehrt, und der Stadtrat von Atlanta erklärte Aug. 20 „Shyne Barrow Tag.“
Ich war in der Lage, ein Publikum mit diesen Mitgliedern des Kongresses zu bekommen, um die wirtschaftliche Entwicklung in Belize, ausländische Hilfe, Sicherheit, regionale Stabilität zu diskutieren. Sie waren sehr besorgt darüber, was in Nicaragua passiert ist, wo sie den Oppositionsführer inhaftiert haben, und an Orten wie Venezuela, wo sie die Verfassung ausgesetzt haben. Wir diskutierten, wie wir demokratische Nationen stärken können, indem wir mehr in die menschliche Infrastruktur und die Schaffung von Arbeitsplätzen investieren. Der Kongressabgeordnete Espaillat stammt aus der Dominikanischen Republik. Yvette Clarke ist jamaikanischer Abstammung. Die Kongressabgeordneten Meeks und Jeffries vertreten viele karibische Diaspora-Wähler, ebenso wie Maxine Waters. Investitionen in den Entwicklungsländern der Karibik, wie Belize, ist sehr wichtig für die amerikanische Außenpolitik und Interessen.
Was halten Sie von der aktuellen Einwanderungspolitik in den USA, insbesondere im Hinblick auf Migranten aus Mittelamerika, und was würden Sie von den US-Gesetzgebern erwarten, wenn es um die zentralamerikanische Einwanderung geht?
Die Vereinigten Staaten sind eine Nation, die von und mit Einwanderern gebaut wurde. Ich würde mir wünschen, dass das so weitergeht: mehr Möglichkeiten für Menschen, die dorthin migrieren. Deshalb sind Investitionen in der Region, in der Karibik, in Lateinamerika wichtig. Viele Menschen fliehen aus kriegszerrütteten Ländern, aus Ländern, in denen sie aus politischen Gründen verfolgt werden. Investitionen in diese Länder wären ein guter Weg, um ein Überlaufen der Migration zu verhindern.
Aber für Leute, die sich in den Staaten befinden und einen Beitrag leisten, würde ich gerne sehen, was die Biden-Regierung vorschlägt, um sicherzustellen, dass die Migranten ihre Chance bekommen, ich würde sicherlich gerne eine Anpassung der Abschiebegesetze sehen. Ich ging in die Staaten, als ich 7 Jahre alt war und war dort, bis ich fast 30 war. Für mich abgeschoben werden, obwohl ich war ein ständiger Wohnsitz, Ich denke, es gibt etwas in dieser Politik fehlerhaft. Ich würde gerne mehr Möglichkeiten für Menschen mit ständigem Wohnsitz sehen, die ihr ganzes Leben mit ihrer Familie in den USA gelebt haben, um die Möglichkeit zu erhalten, sich in den Vereinigten Staaten zu reformieren und zu rehabilitieren.
Gibt es Lehren aus deiner Rap-Karriere, die du in die Politik mitgenommen hast?
Networking ist alles. Und Unmöglichkeit ist ein Wort, das wir nicht erkennen. Alles, was die Hip-Hop-Kultur jemals getan hat, ist, sich als etwas Größeres vorzustellen, als irgendjemand jemals sehen könnte. Ich nehme diese Art von Hartnäckigkeit, diese Kühnheit, und ich wende sie an, um ein Gesetzgeber zu sein: entschlossen zu sein, diszipliniert zu sein, eine starke Arbeitsmoral zu haben, niemals Nein als Antwort zu nehmen, niemals aufzuhören, niemals aufzugeben, unerbittlich in deinem Streben zu sein.
Es beginnt wirklich mit Phantasie. Du kannst nicht wachsen, wenn du nicht siehst, dass du mehr tust als das, was du heute tust. Und Hip-Hop ist voller Unternehmer. Ich möchte, dass meine Wähler Unternehmer und eigenständig und unabhängig sind und nicht von Politikern abhängig sind. Ich möchte andere Shynes und Jay-Zs erschaffen, andere Barack Obamas und Nelson Mandelas. Menschen, ob Elektriker oder Klempner, Anwälte oder Ärzte, Lehrer oder Krankenschwestern, Polizisten oder Soldaten, mit der Denkweise zu befähigen, die es ihnen ermöglicht, ein gesundes Leben zu führen. Das hat uns Hip-Hop gelehrt.
Glaubst du, wenn der Vorfall im Nachtclub von 1999 nicht passiert wäre, wärst du immer noch nach Belize zurückgekehrt und hättest dich in die Politik des Landes eingemischt?
Auf jeden Fall. Ich wäre einfach eine wohlhabendere Version von dem gewesen, wo ich jetzt bin. Es war immer mein Plan, Belize zu verändern, sei es durch die Finanzierung von Politikern oder die Finanzierung einer Kampagne für mich. Es geht zurück: Mein Ur-Ur-Großvater war Bezirkskommissar von Belize.
Wenn Sie sich mein erstes Album ansehen, als ich 19 Jahre alt war, war ich ein Anführer. Das erste, was ich sagte, war: „Liebes Amerika, ich bin nur das, was du aus mir gemacht hast.“ Dieser Satz sagt es. „Bauen Sie Schulen statt Gefängnisse, ich werde aufhören zu leben, wie ich lebe “ – das ist ähnlich dem, was ich gerade im Repräsentantenhaus sage. Niemand hat das für mich geschrieben. Niemand hat mir gesagt, dass ich das sagen soll. Keine Tante, kein Onkel, kein Vater war in Amerika, als ich Millionen von Platten verkaufte. Selbst als ich Musik machte, war ich die Stimme der Stimmlosen. Ich war der Scheinwerfer, der das Licht auf die Schrecken und Tragödien des innerstädtischen Lebens werfen würde.
Wann haben Sie gedacht: „Ich möchte nicht nur für ein Amt kandidieren, sondern auch das Land führen“?
Es kam in Etappen. Nachdem ich fast 10 Jahre eingesperrt war, wollte ich die Freiheit haben zu reisen, wohin ich wollte. Ich wollte nach Paris, ich wollte nach Nordafrika, ich wollte nach Jerusalem, ich wollte in die Türkei, nach Ägypten. Aber nachdem ich gereist war, kam ich zu Mamas 60.Geburtstag nach Belize zurück. Mit der Musik hat es nicht geklappt. Ich hatte lange in Paris gelebt und brauchte einen Zweck. Ich schaute auf mein Leben und sagte: „Mann, wenn mir das nie passiert wäre, wäre ich Milliardär. Ich würde Millionen und Abermillionen Alben verkaufen.“ Ich bin aus dieser Phase herausgekommen, indem ich mir die Menschen in Belize angesehen habe, die nie eine Gelegenheit hatten, die nie die Chance hatten, etwas von dem zu tun, was ich getan habe. Einige leben nach untermenschlichen Maßstäben. Zumindest konnte ich das Badezimmer in einem Eimer benutzen – weil wir in dem Haus, in dem ich als Kind in Belize lebte, kein Toilettensystem hatten — zu dem, was ich tat.
Ich fühlte mich schuldig und tat mir selbst leid. Und anstatt mich darauf zu konzentrieren, was ich tun könnte, wenn ich in den Staaten wäre. Ich konzentrierte mich darauf, was ich tun könnte, um diesen Menschen in Belize mit dem Zugang zu helfen, den ich habe. Ich war kein normaler Mensch, und das akzeptiere ich. Ich war ein Multimillionär, ich hatte Zugang zum Premierminister und ich hatte Zugang zu anderen Ministern. Aber ich war nicht daran interessiert, diesen Zugang zu nutzen, um ein reicher Geschäftsmann zu werden. Ich wollte meinen Zugang nutzen, um auf eine Politik zu drängen, die das Leben der belizischen Bevölkerung in jeder Hinsicht verbessern würde. Und 2013 wurde mir klar, dass ich, anstatt diese Leute zur Umsetzung der Politik zu drängen, der politische Entscheidungsträger sein musste.
Oppositionsführer im Repräsentantenhaus zu werden, ist nicht unbedingt etwas, was ich mir vorgenommen habe. Ich war der Chefpeitscher, bevor ich Oppositionsführer war. Aber wenn es eine Lücke in der Führung gibt — wie es kürzlich der Fall war, als der ehemalige Oppositionsführer das Vertrauen der Mehrheit der Mitglieder des Hauses und der Partei verlor -, bin ich bereit, mich zu verstärken. Wenn meine Kollegen wollen, dass ich der Führer der Partei bin und uns in die nächsten allgemeinen Wahlen bringe, werde ich das tun. Wenn sie wollen, dass ich jemand anderen unterstütze, dem wir alle vertrauen, werde ich das tun. Ich glaube, in der Demokratie geht es darum, Menschen zu inspirieren, Ihnen zu folgen, und wer Menschen inspirieren kann, ist die Person, die ich zu unterstützen bereit bin. Wenn diese Person ich bin, bin ich bereit, ich bin immer bereit. Aber ich hatte keinen Masterplan, vor einem Jahr gewählt zu werden und dann zu übernehmen.
Warum denkst du, Belize wäre besser dran mit der UDP an der Macht? Ihre Partei ist die konservativere, richtig?
Wir sollten konservativ sein, aber ich versuche moderat zu sein. Ich bin sehr pro-soziale Entwicklung, pro-menschliche Entwicklung und ich glaube, das ist die Verantwortung der Regierung. Ich glaube, die Verantwortung der Regierung besteht darin, ein gesundes Umfeld zu schaffen, in dem Unternehmen gedeihen können.
Was die beiden Parteien betrifft, so hat die Vereinigte Volkspartei dem belizischen Volk alles versprochen, was die Vereinigte Demokratische Partei dem belizischen Volk versprochen hat — es gab keinen großen Unterschied in der Politik, aber es geht darum, wer geliefert hat. Sicher, ich bin voreingenommen, aber die United Democratic Party hat ihre Versprechen gehalten, mehr als die People’s United Party.
Meine Politik ist es, sicherzustellen, dass wir die Nation entwickeln: Je größer die Menschen sind, desto größer ist der Reichtum der Nation. Es ist wichtig für uns, unsere Leute zu erziehen, unsere Leute zu erheben, unsere Leute zu trainieren. Ich sehe viel zu oft, dass die Reichen weiterhin reich werden, die Armen weiterhin arm werden und die Arbeiterklasse aufgrund von COVID-19 vollständig erodiert wurde. Das müssen wir in Ordnung bringen. Es braucht eine Denkweise, bei der es nicht darum geht, Freunden und Kumpanen Verträge zu geben und Ihre Familie und sich selbst zu bereichern, sondern wirklich dafür zu sorgen, dass die Menschen bereichert werden.