Ein Leitfaden für Anfänger, um wilde essbare Pflanzen zu finden, die Sie nicht töten

Sie sind im Wald verloren, Tage außerhalb der Zivilisation und Ihr Vorrat an Müsli ist zur Neige gegangen. Wie Sie vom Weg abgekommen sind — auf einer schlechten Visionssuche oder auf der Suche nach Ihrem Lieblingsvogel – spielt keine Rolle. Bald werden Sie brauchen, um Nahrung zu finden.

Aber Sie müssen nicht weit schauen. Rund um Ihre schlammgespritzten Stiefel befindet sich ein nahrhaftes Buffet, das nur darauf wartet, gepflückt, geknackt und entwurzelt zu werden: wilde essbare Pflanzen.

Trotz allem, was viele Menschen glauben, ist die meiste Vegetation in nordamerikanischen Wäldern sicher zu konsumieren, so Andrew Townesmith, Botaniker und Experte für essbare Pflanzen im Missouri Botanical Garden. Die Herausforderung, sagt er, besteht darin, Pflanzen zu finden, die sowohl nahrhaft als auch schmackhaft sind — besonders wenn sie ungekocht sind.

„Die meisten Pflanzen in deiner Umgebung sind essbar“, sagt Townesmith. „Aber sie schmecken vielleicht nicht gut oder liefern viel Kalorien.“ Mit anderen Worten, Sie müssen wählerisch sein, wenn Sie ein anständiges Essen wollen.

Hier erfahren Sie, wie Sie Grünpflanzen finden, die Ihre Zunge erfreuen und Ihren Hunger stillen — und wie Sie ihre potenziell gefährlichen Cousins vermeiden können.

Wissen, was nicht zu essen ist

Wie Susanne Collins in diesem bahnbrechenden Überlebensleitfaden The Hunger Games schrieb: „Pflanzen sind schwierig. Viele sind essbar, aber ein falscher Schluck und du bist tot.“

Gut, das ist ein bisschen übertrieben. Aber es gibt einige Pflanzen, die Sie unbedingt vermeiden sollten.

Lassen Sie sich nicht von Blattpflanzen täuschen, die wie vertraute Esswaren aussehen, sagt Christopher Nyerges, Autor von Foraging Wild essbare Pflanzen Nordamerikas. Zum Beispiel sehen viele Wildpflanzen aus wie italienische Petersilie, einschließlich Schierling — die Pflanze, die in Form eines giftigen Tees den griechischen Philosophen Sokrates getötet hat.

„Man muss keine einzige giftige Pflanze kennen“, sagt er. „Du musst nur wissen, was du isst.“ Mit anderen Worten, beißen Sie nur in etwas, wenn Sie genau erkennen, was es ist.

Nyerges empfiehlt, die Identität einer Pflanze durch Geruch zu überprüfen. Zum Beispiel wachsen viele wilde Zwiebeln in Wäldern im ganzen Land, und sie sind eine großartige Nahrungsquelle. Aber er sagt: „Wenn es nicht wie eine Zwiebel riecht, iss es nicht.“ (Ihre Nase kann auch nützlich sein, um giftige Pflanzen zu schnüffeln — vermeiden Sie alle Nicht-Mandeln, die nach Mandeln riechen, da dies ein Zeichen für giftiges Zyanid sein könnte.)

Knabbern Sie an Nüssen

Nach welchen Pflanzen sollten Sie also Ausschau halten? Sie könnten von Blättern umgeben sein, aber wie jeder Vegetarier weiß, braucht es Legionen von Salat, um sich satt zu fühlen. Wenn Ihr Ziel das Überleben ist, sollten Sie sich fetteren, kalorienreicheren Pflanzenteilen zuwenden. Baumnüsse, sagt Townesmith, sind eine großartige Option – und sie sind in den meisten nordamerikanischen Wäldern erhältlich.

Wenn Sie sich östlich der Great Plains befinden, suchen Sie nach Hickory-Nüssen, die als eines der kalorienreichsten Wildpflanzennahrungsmittel gelten. Diese proteinreichen Snacks werden von hohen Laubhölzern hergestellt und sind schwer zu knacken: Sie haben sowohl eine äußere Schale als auch eine innere Schale, die das Gehirn wie Nussfleisch umhüllt. Aber es lohnt sich, wenn Sie es tun, sagt Townesmith. Sie schmecken wie Pekannüsse — tatsächlich stammen Pekannüsse, die Sie im Supermarkt kaufen, von einer südlichen Hickory—Art – und Sie müssen sie nicht kochen oder einweichen, bevor Sie sie fressen, sagt Townesmith. Stellen Sie nur sicher, dass die Nuss geädert aussieht, wie eine Pekannuss. Wie Hickory-Nüsse haben auch giftige Rosskastanien Doppelschalen, aber das Fleisch sieht ganz anders aus — glatt und abgerundet.

Wenn Sie in den Wäldern des amerikanischen Südwestens desorientiert sind, sind Pinienkerne aus der Pinyon-Kiefer, einem struppigen immergrünen der hohen Wüste, ebenfalls eine gute Option, sagt Townesmith. Gefunden in Tannenzapfen – wer wusste?—diese Nüsse sind leicht zu ernten und schmecken wie Butterkerne, bereit, jedes Pesto zu inspirieren. (Pinienkerne im Supermarkt werden normalerweise importiert, aber indigene Amerikaner und einige Köche kochen seit Jahren mit Pinienkernen).

Sogar die bescheidene Eichel ist essbar. „Sie waren eine wichtige Nahrungsquelle für die amerikanischen Ureinwohner“, sagt Townesmith. Aber sie müssen vorbereitet sein. Verwenden Sie zuerst einen Stein, um die Nüsse von den Schalen zu trennen. Und dann, vorausgesetzt, Sie haben keinen Topf, verwenden Sie ein Kleidungsstück — wie eine Socke, idealerweise eine saubere —, um das Nussfleisch für ein paar Tage in einen Strom zu tauchen. Das rauschende Wasser entfernt einen Teil ihrer Gerbsäure, die in hohen Konzentrationen Magenprobleme verursachen kann, und ihren bitteren Geschmack. (Wenn Sie die Nüsse stattdessen in einem Topf einweichen, wechseln Sie das Wasser ein paar Mal, sagt Townesmith.)

Beißen Sie in vertraute Beeren

Zum Nachtisch kombinieren Sie Ihre Nüsse mit wilden Beeren, einer weiteren großartigen Kalorienquelle. Essbare Früchte zu finden ist jedoch etwas schwieriger; Einige Sorten können krank machen. Laut Townesmith gibt es keine gute Faustregel, um das Gute vom Giftigen zu unterscheiden.

Also, um sicher zu sein, sagt er, halte dich an Beeren, die du mit absoluter Sicherheit erkennst. Halten Sie zum Beispiel Ausschau nach Brombeeren, Himbeeren und anderen „aggregierten Beeren“ — die nach ihren dicht gepackten Fruchtbüscheln benannt sind. Sie sind köstlich und in vielen Teilen des Landes reichlich vorhanden. Im pazifischen Nordwesten ist es schwer, nicht in ein Gestrüpp von Himalaya-Brombeeren zu stolpern, die eine vordringende Sorte sind, so dass Sie eine invasive Art zügeln werden, während Sie Ihren Appetit zügeln.

Andere erkennbare Früchte wie Holunderbeeren (kleine purpurschwarze Beeren, die einen schirmförmigen Cluster bilden) sind ebenfalls weit verbreitet. Achten Sie nur darauf, jede weiße Beere zu vermeiden, sagt Townesmith, da diese dazu neigen, giftig zu sein. Hüten Sie sich auch vor Früchten, die wie Blaubeeren oder Kirschen aussehen — sie mögen lecker schmecken, aber beide haben tödliche Doppelgänger.

Wasserpflanzen entwurzeln

Wenn Sie sich in der Nähe eines Sees, Flusses oder Feuchtgebiets befinden, scannen Sie die Oberfläche nach Wasserpflanzen, deren Blätter aus dem Wasser ragen. Diese sogenannten Emergent Aquatics sind fast alle essbar, sagt Townesmith, und ihre Wurzeln sind normalerweise nahrhaft.

Der bekannte Rohrkolben oder Rohrkolben ist eine großartige Wahl. Sie können diese Pflanzen leicht an ihren zigarrenförmigen „Blütenspitzen“ unterscheiden, und ihre Wurzeln sind eine gute Quelle für Eiweiß und Kohlenhydrate, obwohl sie sehr faserig sind, was sie im ungekochten Zustand unappetitlich macht. (Pro-Tipp: Wenn Sie sie über einem Feuer anstoßen möchten, entzünden Sie Ihre Flamme mit der ausgetrockneten Blütenspitze des Rohrkolbens.)

Dann gibt es die aquatische Pfeilspitze. Weniger bekannt als „Katniss“ — ja, es ist der Namensgeber der Heldin der Tribute von Panem – erkennen Sie diese Pflanze an ihren großen, pfeilspitzenförmigen Blättern. Seine Wurzeln, nahrhafte unterirdische Stängel genannt Knollen, schmecken so etwas wie Süßkartoffeln, und sie sind überraschend leicht zu graben.

„Stampfen Sie im Schlamm herum, und wenn Sie ihn lockern, schwimmen die Knollen tatsächlich“, sagt Townesmith.

Probieren Sie im Zweifelsfall den universellen Essbarkeitstest aus

Wenn Sie in der Nähe nichts finden, was offensichtlich sicher zu essen ist — oder wenn Sie eine appetitlich aussehende Pflanze entdecken, sich aber nicht sicher sind, ob sie essbar ist -, können Sie dies jederzeit mit dem universellen Essbarkeitstest überprüfen.

„Es nimmt im Wesentlichen kleine Mengen einer Pflanze, mit zunehmendem Kontakt mit ihr über genügend Zeit, um zu sehen, ob irgendwelche negativen Auswirkungen entwickeln“, sagt Townesmith.

Hier ist eine Zusammenfassung, wie der Test laut Backpacker durchgeführt wird. Sie sollten diesen Versuch separat für jeden Teil der Pflanze durchführen, den Sie essen möchten, einschließlich der Wurzeln, Blätter und des Stiels.

1. Schnüffeln Sie stark. Wenn der Pflanzenteil schrecklich riecht oder wie eine verrottende Leiche, werfen Sie es aus.
2. Wenn nicht, halten Sie den Pflanzenteil einige Minuten lang an Ihren inneren Ellbogen oder Ihr Handgelenk. Fühlen Sie Juckreiz, Brennen oder andere negative Reaktionen? Wenn ja, iss es nicht.
3. Wenn sich Ihre Haut gut anfühlt, küssen Sie die Pflanze mit den Lippen und warten Sie dann 15 Minuten.
4. Solange es kein Brennen oder Jucken gibt, nimm einen erbsengroßen Bissen. Wenn die Pflanze extrem bitter oder seifig schmeckt, spucken Sie sie sofort aus – aber denken Sie daran, die meisten Pflanzen sind eklig, erwarten Sie also nicht den pfeffrigen Geschmack von Basilikum. Auch wenn der Geschmack erträglich ist, halten Sie den Biss weitere 15 Minuten im Mund.
5. Warten Sie zum Schluss mindestens einige Stunden. An diesem Punkt, wenn Sie sich nicht krank oder tot auf dem Waldboden fühlen, dann ist dieser Teil der Pflanze — und nur dieser Teil — wahrscheinlich sicher zu essen.

Obwohl diese Tipps den Gedanken, sich im Wald zu verirren, weniger entsetzlich machen, kratzen sie nur an der Oberfläche der wilden Nahrungssuche. Um aufzusteigen, sagt Nyerges, lerne einige grundlegende Botanik. Dies kann Ihnen Dinge beibringen, wie Sie essbare Familien wie Senf anhand ihrer floralen Eigenschaften identifizieren können. („In jedem Gebiet gibt es etwa 50 verschiedene Sorten Senf“, sagt Nyerges.)

Also lies ein Buch. Oder nehmen Sie an einem Kurs teil (Nyerges, Mitbegründer der School for Self Reliance, unterrichtet seit mehr als 40 Jahren Futtersuchworkshops in Kalifornien). Wenn Sie das tun, dann können Sie das nächste Mal, wenn Sie in den Wald wandern, vollkommen zufrieden sein, dort zu bleiben.