Der Klang eines einsamen Buglers, der den letzten Beitrag spielt, ist zu einem der markantesten Klänge der Welt geworden. Unheimlich und eindrucksvoll existiert es jenseits aller üblichen Barrieren von Nation, Religion, Rasse und Klasse, aufgeladen mit der Erinnerung an Generationen der Gefallenen, schreibt Bill McStay.
Als Londons berühmte Uhr Big Ben am 11.November 1918 um 11 Uhr morgens die Stunde schlug und signalisierte, dass der Erste Weltkrieg offiziell beendet war, atmete die Welt erleichtert auf. Denn ‚dieser Krieg, um Kriege zu beenden‘ hatte in den vier Jahren seines Bestehens in ganz Europa massive Verluste an Menschenleben und Verwüstungen verursacht.
Als der britische König Georg der Fünfte später vorschlug, einen öffentlichen Akt der Erinnerung, einschließlich zwei Minuten Schweigen, für alle, die in dem Konflikt gestorben waren, jährlich zur gleichen Stunde und zum gleichen Datum, beginnend im November 1919, abzuhalten, gab es eine schnelle positive Reaktion.
Lange vor elf Uhr versammelten sich riesige Menschenmengen am Kenotaph Memorial in London und an Denkmälern im ganzen Land. Die kurze Stille in London wurde mit dem Ertönen eines militärischen Signalhorns beendet – der letzte Beitrag – die Melodie, die früher von einem Bugler namens Arthur Lane komponiert wurde.
Die einfache Zeremonie, die für viele durch die eindringlichen Klänge des Signalhorns ergreifend wurde, sollte sich im Laufe der Zeit in vielen Ländern als formeller Gruß an diejenigen entwickeln, die für ihr Land gestorben waren. Seine Popularität wurde durch seine Assoziation in den Köpfen der Menschen mit St. Paul’s Ersten Brief an die Korinther, und seine Zeilen „Denn die Posaune ertönt und die Toten auferweckt werden unbestechlich.“
Auf den letzten Beitrag, der eigentlich ein Signal der britischen Armee in Militärlagern war, das das Ende der Tagesaktivität markierte, folgte jeden Morgen der Signalhornruf Reveille (informell bekannt als „Weckruf“).
Allmählich im Laufe des 19.Jahrhunderts wurde der letzte Posten bei militärischen Beerdigungen nach Gebeten üblich. Eine ähnliche Entwicklung gab es in anderen Ländern, wo der Gruß andere Namen hatte. So war es in Deutschland als ‚Ich hatte einen Kameraden‘ bekannt, während es in Amerika, wo der Gruß TAPS genannt wird, erstmals von beiden Armeen im Bürgerkrieg 1860-5 gespielt wurde.
Ein Gesetz der Vereinigten Staaten von 1891 verlangt das Ertönen von Hähnen bei der Beerdigung eines jeden Veteranen des Militärdienstes. Bis heute wird es täglich bei Sonnenuntergang auf dem Arlington National Military Cemetery in Washington erklingen lassen.
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