Während Eisen seit über 1.000 Jahren verwendet wird, ist Edelstahl relativ neu. Der erste Edelstahl wurde vor rund 100 Jahren hergestellt. In den vergangenen Jahrzehnten hat es die moderne Welt revolutioniert und findet sich in Anwendungen vom Bau über das Gesundheitswesen bis hin zum Transportwesen.
Rostfreier Stahl
Harry Brearley erfand 1913 den ersten echten Edelstahl. Er fügte hinzu, 12.8% Chrom zu Eisen, und produzierte ein Metall, das er fand, war beständig gegen Korrosion und Rost. Brearley entdeckte dieses Metall auf der Suche nach einer Lösung für das Problem der Erosion in den Kanonenläufen der britischen Armee.
Sobald Edelstahl zuerst entwickelt wurde, kamen Verbesserungen schnell. Bis 1919 war ein Patent auf marensitic Edelstahl eingereicht worden, ein Vorläufer des heutigen 410 Edelstahl. 1929 entdeckte William J. Kroll den Prozess des Ausscheidungshärtens von rostfreiem Stahl. Der erste Duplex-Edelstahl wurde 1930 in Schweden hergestellt.
Edelstahlanwendungen
Bald nach der Entdeckung von Edelstahl wurde es in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt. In Sheffield, Großbritannien, wo der erste Edelstahl hergestellt wurde, begannen Fabriken mit der Herstellung von chirurgischen Werkzeugen und Besteck aus dem Material. Bis 1925 bewiesen Edelstahltanks ihre Korrosionsbeständigkeit durch die Lagerung von Salpetersäure für industrielle Anwendungen. Im Jahr 1926 wurden die ersten chirurgischen Stahlimplantate verwendet. Das erste Bier, das in Edelstahltanks vergoren wurde, wurde 1928 gebraut. Das Material ist jetzt Standard für die Brauindustrie.
In den 1920er Jahren wurde eine Reihe von Nickel- und Chromformulierungen getestet. Verschiedene Mischungen zeigten unterschiedliche Vorteile in Bezug auf Korrosionsbeständigkeit, Formbarkeit und andere Qualitäten. Mittlerweile sind rund 100 Edelstahlsorten im Handel erhältlich. Edelstahlsorten fallen in vier allgemeine Gruppen: martensitisch, austentisch, Duplex und ferritisch. Ferritisch und martensitisch sind magnetisch, während austentisch und Duplex nicht sind.
Viele berühmte Wahrzeichen, wie die Skulptur über dem Eingang des 50 Rockefeller Plaza und Chicagos Golden Gate, erhalten ihren Glanz aus Edelstahl. Edelstahl wurde in Anwendungen eingesetzt, die Gezeitenkraftwerke in den 1960er Jahren und Hochwasserschutzwände in den 1980er Jahren umfassten.
Edelstahl heute
Wenn wir auf zukünftige Herausforderungen blicken, bleibt Edelstahl ein ideales Material. Edelstahl ist zu 100% recycelbar und kann ohne Abbau wiederaufbereitet werden, wodurch er nicht in den Abfallstrom gelangt. Es ist sehr korrosionsbeständig, was bedeutet, dass es eine lange Lebensdauer hat, bevor es ausgetauscht werden muss. Zusammen können diese Eigenschaften dazu beitragen, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und nachhaltigere Praktiken zu entwickeln.