Von Shane Mahoney
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Gifford Pinchot, erster Chef des United States Forest Service und achtundzwanzigster Gouverneur von Pennsylvania, erklärte berühmt: „Wenn wir nicht Naturschutz betreiben, müssen diejenigen, die nach uns kommen, den Preis des Elends, der Erniedrigung und des Scheiterns für den Fortschritt und den Wohlstand unserer Zeit zahlen.“
Während viele von uns jetzt die Wahrheit darin akzeptieren, ist es unerlässlich, dass wir auch erkennen, dass Naturschutz nicht frei ist. Es gibt einen Preis für die Verwaltung, den Schutz und den Genuss unserer natürlichen Welt. Wildlife Fülle ist kein Zufall, und es ist nicht frei, entweder. Irgendjemand, irgendwo, zahlt die Rechnungen.
Während es viele Institutionen gibt, die eine Rolle im Naturschutz spielen, stehen staatliche Behörden in den Vereinigten Staaten an vorderster Front. Trotz der Tatsache, dass die durchschnittliche staatliche Wildtierbehörde der USA jährlich ein Budget von 40 Millionen US-Dollar für den Betrieb benötigt, scheint die amerikanische Öffentlichkeit die Kosten für den Naturschutz weitgehend nicht zu kennen oder gleichgültig zu sein. Die Bürger profitieren sicherlich von den Naturschutzdiensten der staatlichen Behörden, Aber selten wird öffentlich anerkannt, wie die Mitarbeiter und Programme der Agentur finanziert werden. Es ist an der Zeit, dies anzuerkennen.
Das derzeitige Finanzierungssystem für staatliche Naturschutzprogramme in den USA beruht stark, wenn auch nicht ausschließlich, auf Ausgaben von Jägern und Anglern. Im Durchschnitt stammt mehr als die Hälfte des Budgets einer staatlichen Agentur direkt aus dem Verkauf von Jagd- und Angelscheinen oder anderen Nutzungsgebühren. Über wie viel Geld reden wir? Nun, im Jahr 2015 wurden in den Vereinigten Staaten ungefähr 35 Millionen Jagdlizenzen, Tags, Genehmigungen und Briefmarken zu kumulierten Kosten von 821 Millionen US-Dollar verkauft. Der größte Teil dieses Geldes ging in der einen oder anderen Form in den Naturschutz.
Es ist wahr, dass etwa ein Viertel des durchschnittlichen Budgets der State Wildlife Agency aus Bundesmitteln stammt. Diese Finanzierung wird jedoch fast ausschließlich durch den Pittman-Robertson Act (Federal Aid in Wildlife Restoration Act von 1937) bereitgestellt, der eine Verbrauchsteuer von 11 Prozent auf den Verkauf von Schusswaffen und Munitionsprodukten erhebt. Seit 1939 wurden 10,1 Milliarden US-Dollar dieser Steuergelder an Staaten zur Unterstützung von Naturschutzinitiativen vergeben. In Kombination mit Beiträgen aus Anglersteuern über den dedizierten Dingell-Johnson Act von 1950 und den Wallop-Breaux Amendment von 1984 erhöht sich diese Zahl auf beeindruckende 18 Milliarden Dollar an direkter Finanzierung staatlicher Naturschutzbemühungen. Kann jemand eine andere Quelle von Erhaltungsdollar nennen, die sich dem sogar nähert?
Aber das ist nicht das Ende der Geschichte. Es wird geschätzt, dass amerikanische Jäger durch Mitgliedsbeiträge und Spenden an Organisationen wie DSC, The Wild Sheep Foundation, Fasane für immer, Wachtel für immer, Rocky Mountain Elk Foundation und viele andere zusätzliche 400 Millionen Dollar pro Jahr zum Schutz der Tierwelt beitragen.
Kein anderes Land der Welt verfügt über solche Finanzierungsmechanismen für den Naturschutz. Die Vereinigten Staaten selbst haben auch keinen alternativen Mechanismus, um diese Finanzierungsquellen zu ersetzen, sollten sie abnehmen oder verschwinden. Dies soll nicht heißen, dass andere Bürger den Naturschutz nicht finanziell unterstützen; sie tun es sicherlich. Was es jedoch sagt, ist, dass Jäger (und Angler) enorme Beiträge leisten und dies schon sehr lange tun. Diese Tatsache sollte anerkannt werden, wenn auch aus keinem anderen Grund, als Einblicke zu geben, wie andere Gemeinden Anreize erhalten könnten, Naturschutzprogramme finanziell zu unterstützen.
Während die angegebenen Zahlen beeindruckend sind, geht die wirtschaftliche Bedeutung von Jagd und Fischerei weit über den Naturschutz hinaus. Insgesamt generiert die Jagd in den Vereinigten Staaten jedes Jahr 25 Milliarden US-Dollar an Einzelhandelsumsätzen und mehr als 17 Milliarden US-Dollar an Gehältern und Löhnen, während sie Umsatzsteuer sowie staatliche und bundesstaatliche Einkommensteuereinnahmen für Regierungsbehörden und öffentliche Dienste aller Art schafft. Amerikanische Jäger geben jedes Jahr 5,3 Milliarden Dollar für Jagdreisen aus, 6,4 Milliarden Dollar für Jagdausrüstung und 8,4 Milliarden Dollar für andere verwandte „Big-Ticket“ -Artikel. Alles zusammen ergibt einen jährlichen Aufwand von 2.800 US-Dollar pro Jäger. Wirtschaftliche Multiplikatoren können verwendet werden, um den zusammengesetzten Welleneffekt dieser Ausgaben abzuschätzen, der einen wirtschaftlichen Einfluss von mehr als 86,9 Milliarden Dollar pro Jahr auf die US-Wirtschaft zeigt.
Diese Zahlen sind natürlich unglaublich, und Vergleiche mit anderen wirtschaftlichen Treibern helfen, sie zu relativieren. Die Congressional Sportsmen’s Foundation berichtet, dass Sportler jährlich 605 Millionen US-Dollar für Jagdhunde ausgeben, was mehr ist als Skifahrer für Skiausrüstung ausgeben, und dass die jährlichen Einnahmen aus der Bundeseinkommensteuer, die durch die Ausgaben der Jäger generiert werden, die Jahresgehälter von 100.000 US-Soldaten decken könnten. Zwischen 2006 und 2011 berichtet USFWS, dass die Zahl der Jäger in den USA um 9 Prozent gestiegen ist. Im gleichen Zeitraum stiegen die Ausgaben für jagdbezogene Produkte und Dienstleistungen jedoch um mehr als 30 Prozent. Als Wirtschaftstreiber gewinnt die Jagd daher tatsächlich an Bedeutung. Selbst nach dem 11. September 2001, als sich die US-Reisebranche in einer Notlage befand, gaben die Jäger allein für Unterkünfte bemerkenswerte 276 Millionen Dollar aus. Die National Shooting Sports Foundation berichtet, dass, wenn die Jagd ein Unternehmen wäre, der Betrag, den amerikanische Sportler zur Unterstützung ihrer Aktivitäten ausgeben, es auf Platz 73 der Fortune 500-Liste bringen würde. Jagd, nach jedem Standard, ist nicht nur persönlich wichtig im Leben von Millionen von US-Bürgern; es ist ein großes Geschäft.
Aber lassen Sie sich nicht von den Statistiken blenden. Diese wirtschaftliche Aktivität hat reale Konsequenzen für echte Menschen. In der Tat beschäftigen jagdbezogene Aktivitäten und Dienstleistungen jährlich mehr als 600.000 Amerikaner. Diese Arbeitsplätze werden häufig in ländlichen Gebieten geschaffen, in denen die Beschäftigungsmöglichkeiten begrenzt sind. In einigen ländlichen Gebieten können Dollars, die von Sportlern während der Jagd- und Angelsaison ausgegeben werden, ausreichen, um kleine Unternehmen für ein weiteres Jahr in Betrieb zu halten. Auf diese Weise bleiben diese traditionellen Aktivitäten heute das Lebenselixier für viele kleine Städte und Unternehmen in ganz Amerika.
Die amerikanischen Traditionen der Jagd und des Angelns sind ein enormer Wirtschaftsmotor von enormem Wert für den Naturschutz sowie für das sozioökonomische Wohlergehen der Nation. Es stimmt, diese Aktivitäten sind nicht jedermanns Sache. Unabhängig davon, ob man diese Aktivitäten unterstützt oder nicht, ist es wichtig, die Beiträge anzuerkennen, die sie leisten, und zu würdigen, dass wir noch keine alternativen Finanzierungsquellen finden müssen, die sie ersetzen können. In der Tat sollte unser Streben nach solchen neuen Finanzierungsquellen unsere Naturschutzverpflichtungen widerspiegeln, und daher sollten wir versuchen, die Vorteile dieses wirtschaftlichen Kolosses zu erhöhen, anstatt ihn zu ersetzen. In einer Welt, die durch das Bevölkerungswachstum und den Klimawandel herausgefordert wird, wird der Naturschutz teurer, nicht weniger. Wir müssen unsere Naturschutzbemühungen verstärken; nicht nur den Status quo beibehalten. Um dies zu erreichen, bedarf es größerer Anstrengungen einer breiteren Gemeinschaft von Bürgern, die sich dafür einsetzen, unser unbezahlbares Wildtiererbe niemals zu verlieren.