Es ist noch gar nicht so lange her, dass Schulaufgaben, arbeitsbezogene Recherchen und einfach nur alte Neugierde einen Ausflug in die Referenzabteilung der örtlichen Bibliothek erforderlich machten, um eine oder mehrere der Enzyklopädien zu durchsuchen, die die Regale belasten. Wenn Sie Glück hatten, hatten Sie zu Hause Zugang zu einem Set, das Sie nach Belieben durchlesen konnten.
Aber all das hat sich geändert. So wie das digitale Zeitalter viele Dinge – Mobiltelefone, Videorekorder, Addiermaschinen – obsolet gemacht hat, oder fast so, so, auch, hat es Enzyklopädien betroffen. Warum sollte man schließlich in eine Informationsquelle investieren, die nicht ohne weitere Kosten für Jahrbücher, gedruckte Beilagen oder eine völlig neue Ausgabe einfach aktualisiert werden kann? Es ist einfacher und kostengünstiger, die erforderlichen Informationen online zu erhalten.
Enzyklopädien haben eine lange Geschichte, die bis ins antike Rom zurückreicht, wo Marcus Terentius Varro (116-27 v. Chr.) seine neun Bücher der Disziplinen schrieb, die als Vorbild für alle folgenden galten. In den nächsten zwei Jahrtausenden erschienen in ganz Europa, dem Nahen Osten, Indien, China und Amerika Enzyklopädien, die alles von einzelnen Fächern bis hin zu Allgemeinwissen abdeckten. Im Allgemeinen nur für Bibliotheken erschwinglich, verschiedene institutionelle Einheiten, und die Oberschicht, Erst mit dem steigenden Lebensstandard im späten 19. und 20. Mit der Einführung von Ratenzahlungsplänen nach dem Zweiten Weltkrieg stieg die Anzahl der verkauften Sets stetig an. Allein die Encyclopaedia Britannica verkaufte 1990 einen Firmenrekord von 120.000 Sets.
Aber Print konnte nicht mit dem Internet konkurrieren. Mitte der 1990er Jahre war der Verkauf von Sets stark zurückgegangen, und die Verlage hatten mit der Umstellung auf digitale Inhalte begonnen. Funk & Wagnalls, erstmals 1912 herausgegeben, stellte 1997 die Printpublikation ein. Eine Zeitlang versuchte die ehrwürdige Encyclopaedia Britannica, die seit 1768 im Druck ist, beide Welten zu überspannen, gab aber schließlich 2012 bekannt, dass der Druck von 2010 (nur 12.000 Sätze) seiner 15. Heute ist die Britannica nur noch digital verfügbar, und Wikipedia ist die größte Online-Enzyklopädie der Welt.
Natürlich, als Verleger den Wechsel machten, war es auch die allgemeine Bevölkerung. Sets tauchten bei Hof- und Stöberverkäufen sowie als Spenden an Bibliotheken und Buchverkäufe auf. Wir haben einen Büchertauschschuppen auf der ehemaligen Mülldeponie in unserer Gemeinde, und es vergeht kaum eine Woche, in der jemand kein Set für die schlaffen Regale „spendet“. (Ein Wort der Vorsicht für diejenigen, die sich für diesen Weg entscheiden: vor kurzem kehrte ein junger Mann, der zuvor ein Set im Gemeindeschuppen abgegeben hatte, zurück, um zu versuchen, die Wälzer zurückzufordern, aber sie waren bereits entsorgt worden. Anscheinend hatte er entdeckt, dass sein Vater das alte Set der Familie als „Bank“ benutzt und Währung zwischen den Seiten abgesondert hatte!)
Unglücklicherweise für diejenigen, die hoffen, ein wenig Geld mit dem Verkauf ihrer alten Sets zu verdienen, gelten die meisten als wertlos, und viele Bibliotheken und Gemeinschaftsbuchverkäufe weigern sich, sie zu akzeptieren. Es gibt jedoch nur sehr wenige Enzyklopädien, die als bemerkenswert genug angesehen werden, dass sie für mehrere hundert Dollar verkauft werden können. Unter diesen sind die 9. Ausgabe (1875-1889) der Britannica, die oft als „Scholar’s Edition“ bezeichnet wird, für die Beiträge von Persönlichkeiten wie T.H. Huxley, William Thompson (Lord Kelvin), William Morris, James Maxwell und Robert Louis Stevenson; die 11. Ausgabe (1910-1911) der Britannica, die erste in amerikanischem Besitz, auch wegen ihres wissenschaftlichen Rufs; und die 16-bändige (einschließlich Index) katholische Enzyklopädie, die von 1907 bis 1912.
Im Moment gibt es andere Sets, die auch bei Online-Auktionen Aufmerksamkeit zu erregen scheinen, wie die 22-bändige World Book Encyclopedia 2013 (World Book wurde von 1917 bis heute gedruckt) mit der Spinescape-Bindung eines Papageis im Flug und das 24-bändige Set Man, Myth and Magic, das 1970 veröffentlicht wurde, wenn Sie also auf einen interessant aussehenden Fund stoßen, könnte es sich lohnen, ein wenig zu graben, um herauszufinden, ob es von Wert ist.
Glückliche Jagd!
Websites:
Brauchen wir Bibliothekare jetzt, wo wir das Internet haben (PBS NewsHour) – Ja, und hier ist der Grund.