Am 21.Mai 1981 wurde BOB MARLEY im Dorf Nine Mile beigesetzt. In seinem Sarg befand sich seine rote Gibson Les Paul Gitarre, ein Fußball, eine Bibel, die bei Psalm 23 geöffnet wurde, und ein Ganja-Stiel, den Rita Marley dort platziert hatte.
Am Tag vor der Beerdigung wurde der Sarg auf Lit de Parade platziert, so dass die Öffentlichkeit, schätzungsweise 100.000 Menschen, vorbeikommen und einen letzten Blick auf den Gong werfen konnte. Marleys lange Locken waren durch eine Perücke ersetzt worden, da seine eigenen Haare während einer Krebsbehandlung in New York, Miami, Mexiko und schließlich in der bayerischen Klinik von Dr. Josef Issels nach der Diagnose eines malignen Melanoms vier Jahre zuvor verloren gegangen waren.
Die Rastafari sagten dem trauernden Volk, es gebe keinen Grund zu trauern, da der Tod nichts bedeute. Bob war nirgendwohin gegangen – er war immer noch unter uns.
Der Tag der Beerdigung begann mit einem einstündigen Gottesdienst für Familie und enge Freunde in der äthiopisch-Orthodoxen Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit unter dem Vorsitz von Seiner Eminenz Abuna Yesehaq, dem Erzbischof der Kirche in der westlichen Hemisphäre, der Marley im vergangenen November in New York getauft hatte, kurz nach seinen letzten Triumphkonzerten im Madison Square Garden. Bobs Taufname war Berhane Selassie – Licht der Dreifaltigkeit.
Auf dem Höhepunkt des Gottesdienstes wurde sein Sarg in die nationale Arena gebracht, wo sich die 6.000-köpfige Versammlung zusammen mit Reportern aus der ganzen Welt versammelte. Ein riesiges Banner über dem Eingang verkündete die Trauerfeier des Ehrenwerten Robert Nesta Marley, OM. Der Verdienstorden war ihm wenige Wochen vor seinem Tod verliehen worden.
Weißummantelte Wachen der Jamaica Defence Force trugen den Sarg in die Halle. Bobs Musik spielte drinnen und draußen auf der Straße für die große Anzahl von Menschen, die ohne Einladung angekommen waren. Für diejenigen, die nicht einsteigen konnten, wurde die Zeremonie über Lautsprecher übertragen.
Bobs Sarg lag auf einem Gestelltisch in der Mitte der breiten Bühne und war mit zwei Flaggen bedeckt, den grünen, goldenen und schwarzen von Jamaika und den roten, grünen und goldenen von Äthiopien. Die Balkone waren für die Öffentlichkeit zugänglich und füllten sich schnell, aber auf dem Boden waren die Stuhlreihen mit Schildern gekennzeichnet: Familie, Regierung, Presse, Zwölf Stämme Israels, Musiker.
Bobs Mutter Cedella, Rita und einige seiner Kinder, darunter seine Söhne Ziggy, Steve und Robert Junior, Julian und seine Töchter Cedella und Stephanie, traten an ihre Stelle. Die formelle Garde der äthiopischen Kirche nahm ihren Platz um den Sarg ein und die Mitte der Bühne war bald mit den Ältesten der Kirche gefüllt, in Roben von abwechslungsreichem und lebendigem Design.
Kurz nach der geplanten Stunde um 11 Uhr begann der Gottesdienst mit dem anglikanischen Lied „O God, Our Help in Ages Past“. Der Generalgouverneur Glasspole las die erste Lektion, entnommen aus 1 Korinther: Der letzte Feind, der vernichtet werden soll, ist der Tod. Die Gemeinde sang ein anderes Lied: Dann singt meine Seele, mein Heiland Gott, Dir / Wie groß du bist, wie groß du bist. Der ehemalige Premierminister Michael Manley las aus 1 Thessalonicher: Deshalb, Brüder, wurden wir über euch in all unserer Bedrängnis und Not durch euren Glauben getröstet / Denn jetzt leben wir, wenn ihr fest im Herrn steht.
Dann war zur Freude der Rastas auf dem Balkon der Dreadlocks Allan „Skill“ Cole an der Reihe, Jamaikas bester Fußballer und einer der engsten Freunde des Marley. Cole trug das Gewand der Zwölf Stämme Israels, mit denen Bob seit langem verbunden war. Er hatte geplant, aus Psalm 68 zu lesen, der den Untertitel trägt: An den Hauptmusiker, einen Psalm oder ein Lied Davids.
Stattdessen lieferte er Passagen aus Korinther und Jesaja besonders am Herzen Rastafari. Bestürzung unter den kirchlichen Würdenträgern auf der Plattform wurde durch Klänge der begeisterten Zustimmung der Gemeinde beantwortet.
Der verärgerte Erzbischof erholte sich rechtzeitig, um die Seligpreisungen zu lesen – Selig sind die Armen im Geist; denn ihnen gehört das Himmelreich – und das Vaterunser zu führen, bevor Premierminister Edward Seaga eine Laudatio hielt, die nur für ihren abschließenden Segen unvergesslich ist: Möge seine Seele in den Armen von Jah Rastafari ruhen.
Der Erzbischof tadelte Skillard in einer direkten Ansprache an die Rastas in der Halle. Warum für die Rückführung nach Afrika eintreten, forderte er, wenn es ihnen mehr nützen würde, gemeinsam für ein besseres Leben in Jamaika zu arbeiten? Sie riefen Jah! Rastafari trotzte, als er sprach.
Dann betraten die Wailers und die I-Threes die Bühne und spielten Rastaman Chant. Cedella Booker schloss den Dienst. Begleitet von zwei anderen Frauen überbrachte sie Amen.
Dann legten die Musiker ihre Instrumente ab, trugen den Sarg auf ihren Schultern durch die Halle und hinaus auf die Fahrbahn, wo er in einen Leichenwagen gelegt wurde, für die 50-Meilen-Reise zu dem Ort, an dem Marleys Leben begonnen hatte.
Als der Cortege Kingston verließ, passierte er das Haus an der 56 Hope Road. Auf der South Camp Road, außerhalb der Alpha Boys School, Schüler sangen keine Frau, Kein Schrei, als die Prozession in Richtung Marcus Garvey Drive und aus der Stadt ging.
Der Konvoi traf am Nachmittag in Nine Mile ein, wo Cedella Booker am 6. Februar 1945 Bob Marley zur Welt gebracht hatte. 36 Jahre später war Bob zu seiner letzten Ruhe nach Hause gekommen.
