Geschrieben von Lydia Serrant, Contributing Writer, Classical Wisdom
Als Persephone von Hades, dem Gott der Unterwelt, entführt wurde, war ihre Mutter Demeter von Trauer betroffen. Demeter war die Göttin der Ernte und des fruchtbaren Bodens. Sie war so traurig über die Entführung ihrer Tochter, dass sie die Erde ihrer ganzen Energie beraubte.
Bei der ersten Berührung des Winters verblasst der Sommer von Valentine Cameron Prinsep, 1897
Der Boden wurde unfruchtbar, die Blumen verdorrten, die Ernte versagte und die Sterblichen verhungerten. Besorgt über diese Ereignisse schickte Zeus, der Gott der Götter, seinen Boten Hermes nach Hades, um Persephone nach Hause zu bringen.
Aus Angst vor den Auswirkungen der Götter des Olymp verhandelte Hades Persephones Freilassung. Sobald jemand Nahrung der Toten konsumiert, kann ihre Essenz die Unterwelt niemals wirklich verlassen, also überzeugte Hades Persephone, an ihrem letzten Tag mit ihm sechs Granatapfelkerne zu essen, um sicherzustellen, dass sie für sechs Monate des Jahres in den Hades zurückkehren würde.
Persephone kehrte am nächsten Tag an die Oberfläche zurück, und in solcher Freude über den Anblick ihrer geretteten Tochter brachte Demeter den Beginn von Frühling und Sommer hervor. Sechs Monate im Jahr blühten Getreide und Blumen, nur um im Herbst und Winter wieder zu verdorren, als Persephone in die Unterwelt zurückkehrte.
Die Entführung von Persephone ist die Personifikation natürlicher saisonaler Zyklen und Vegetation. Jedes Jahr gedeihen die Pflanzen in den wärmeren Monaten und sinken nach der Herbsternte unter den Boden. Persephone wurde neben ihrer Mutter Demeter als Göttin der Unterwelt und Göttin des Frühlings und der Natur verehrt und geehrt.
Im Folgenden finden Sie einige der bekanntesten Blumen und Pflanzen, die in der Mythologie vorkommen. Die Griechen haben eine reiche Tradition, die Götter mit Pflanzen oder Blumen zu verbinden. Solche Assoziationen leiten sich im Allgemeinen von einem physikalischen Merkmal der Pflanze ab, sei es die Form, Komplexität, heilende Eigenschaften oder die Blüte.
Narzissen: Narzisse
Echo und Narzisse von John William Waterhouse, 1908
Narcissus, bekannt für seine Schönheit und Selbstbesessenheit, traf den Anfang seines Endes, als er die Göttin Echo ablehnte. Mit gebrochenem Herzen durchstreifte Echo die Wälder und Höhlen, bis nichts mehr von ihr übrig war als der Klang ihrer Stimme (ein Echo).
Um Narcissus zu bestrafen, lockte Nemesis, die Göttin der Rache, ihn an einen Teich, wo er sich in sein eigenes Spiegelbild verliebte. Am Boden zerstört von der unerwiderten Liebe seiner reflektierten Form rutschte Narcissus in den Pool und ertrank. Es wird gesagt, dass Narzissen Narzissen folgen, weil sie dazu neigen, entlang von Flussufern und Bächen zu wachsen, wo Narzissen seinen Tod fanden.
Hyazinthen: Die Geschichte von Hyacinthus und Apollo
Der Tod des Hyazinthus von Giovanni Battista Tiepolo, 1752-1753
Hyacinthus war ein beliebter und gutaussehender Prinz von Sparta, der sowohl von Sterblichen als auch von den Göttern bewundert wurde, besonders von Zephyrus, Gott des Nordwindes.
Hyacinthus erregte auch die Aufmerksamkeit von Apollo, dem Gott der Sonne. Hyacinthus wählte Apollo als seinen Liebhaber. Zephyrus wurde eifersüchtig auf ihre Nähe und ergriff die Gelegenheit, sich zu rächen, indem er Hyacinth mit einem Diskus auf den Kopf schlug und ihn sofort tötete.
Apollo war so betrübt, dass er versuchte, Hades davon abzuhalten, Hyacinthus in die Unterwelt zu bringen. Als er jedoch merkte, dass seine Proteste vergeblich waren, schuf Apollo die Hyazinthenblume aus dem Blut seines toten Geliebten und schwor, dass er sich dadurch immer an ihn erinnern würde.
Nach einigen Legenden verhärteten sich die Blüten dann zu Stein, und der Hyazinthenstein ist in spirituellen Kreisen für seine schützenden Eigenschaften und seine Kraft bekannt, Melancholie zu vertreiben.
Orangen: Heras Goldene Äpfel
Der Garten der Hesperiden von Ricciardo Meacci, 1894
Um Heras Verlobung mit dem Gott Zeus zu feiern, schenkte Gaia, die Göttin der Erde, Hera einen einzigen Apfelbaum, aus dem goldene Äpfel hervorgingen.
Hera freute sich über das Geschenk und bat darum, den Baum in ihrem Obstgarten im Garten der Hesperiden in der Nähe des Atlasgebirges zu pflanzen.
Die Hesperiden (Nymphen des Abends und goldene Sonnenuntergänge) erhielten die Aufgabe, den Garten zu pflegen, aber sie stahlen sich einige der goldenen Äpfel. Hera stellte dann einen unsterblichen hundertköpfigen Drachen namens Ladon auf, um den Obstgarten zu bewachen.
Es wird angenommen, dass sich die ‚Goldenen Äpfel‘ auf Orangen beziehen, die den Europäern bis ins Mittelalter unbekannt waren. Noch heute ist „Hesperidoide“ der griechische botanische Name für Zitrusfrüchte.
Mandrake: Das Kraut von Circe
Circe war eine antike griechische Zauberin des Mythos mit großem Wissen über Tränke und Gifte. Die Tochter von Helios und der Meeresnymphe Perse lebte auf der Insel Aeaea.
Circe wird oft mit der Alraune in Verbindung gebracht, einer Pflanze, die sie häufig verwendete, um Menschen in Tiere zu verwandeln. Sie ist am bekanntesten für ihren Auftritt in Homers Oddessey, woher, auf dem Rückweg vom Trojanischen Krieg, Odysseus und seine Männer ruhten sich auf Aeaea aus. Unzufrieden mit dem Empfang ungebetener Besucher verwandelte Circe Odysseus ‚Männer mit der Kraft der Alraune in Schweine.
Circe bietet Odysseus den Pokal an, von John William Waterhouse, 1891
Geschützt durch das Kraut Moly rettet Odysseus die Männer und wurde ihr Liebhaber. Er und seine Männer blieben ein Jahr lang bei ihr auf der Insel, bevor die Männer Odysseus überzeugten, die Reise fortzusetzen.
Mandrake galt auch als starkes Aphrodisiakum, wenn es in den richtigen Dosen verabreicht wurde, und wurde in Ritualen im Aphrodite-Kult verwendet. Im alten täglichen Leben wurde Alraune oft verschrieben, um Schlaflosigkeit zu bekämpfen, und als Anästhetikum für die Operation verwendet.
Während in der griechischen Mythologie nichts so ist, wie es scheint, ist das alte Wissen um die Kraft der Pflanzen offensichtlich.
Die Personifizierung der Natur in Form von Göttern spiegelt ihre Abhängigkeit von der natürlichen Welt für Überleben und Langlebigkeit wider. Die Naturheilkunde wurde in allen Fragen von Körper und Geist konsultiert — sogar die Auswirkungen, die einige Pflanzen auf das menschliche Bewusstsein haben, waren bekannt und wurden oft verwendet. Durch die Verbindung von Pflanzen mit Göttern und die Verwendung von Pflanzen als Medizin hatten die Alten möglicherweise das Gefühl, auf etwas von göttlicher Kraft zuzugreifen.
Verschiedene Mythen und sogar die Namen der Götter haben sich durch die Darstellung des Pflanzenlebens und ihre starken Assoziationen mit heilenden (oder schädlichen) Eigenschaften erhalten. Diese Geschichten zeigen auch ein tiefes Verständnis der natürlichen Zyklen und den Wunsch, dieses Wissen für zukünftige Generationen zu bewahren.