American Ninja Warrior Fragen, beantwortet: Warum Teenager-Kandidaten? Wird es nach Las Vegas zurückkehren? und vieles mehr

Nach einer verkürzten Saison mit einem modifizierten Format, die im letzten Herbst ausgestrahlt wurde, ist American Ninja Warrior zurück auf NBCs Sommer, mit dem Zusatz von Teenager-Kandidaten, plus neue, härtere Hindernisse, einschließlich einer Wahl (Split Decision). Jahreszeit 13 ist auch wieder in seinem regulären Format und wird für das Finale nach Las Vegas zurückkehren, obwohl die Saison selbst nicht ganz normal ist, da die Qualifikation vollständig im Tacoma Dome in Washington gedreht wurde.

Wie ich gesehen habe, hatte ich viele Fragen: Warum hat die Show Split Decision und Teenager-Kandidaten hinzugefügt und haben jüngere Konkurrenten etwas geändert? Wie haben der Produktionsplan und die Rückkehr nach Las Vegas in diesem Jahr funktioniert? Warum verwendet ANW gefälschte Publikumssounds sowohl für Zuschauer als auch für die Teilnehmer?

Um das herauszufinden, interviewte ich den amerikanischen Ninja Warrior Executive Producer Anthony Storm von A. Smith and Co. Productions, wo er Senior Vice President und Executive Producer ist. Er ist an jedem Schritt des Wettbewerbs beteiligt, von der Vorproduktion über die Postproduktion, die Entwicklung und Erprobung neuer Hindernisse bis hin zur Bearbeitung der Saison, und bot viele Einblicke und Details zu dieser Saison.

Wie sich der Zeitplan von American Ninja Warrior geändert hat

Aufgrund von C0VID-19 wurde Staffel 12 erst im Juli 2020 gedreht, und das bedeutete, dass sich sogar das Format ändern musste. „Wir mussten alles an einem Ort erledigen, weil wir es sehr schnell erledigen mussten“, sagte Storm zu mir. „Was normalerweise sieben Städte wären, jeweils fünf Tage, Las Vegas für eine Woche, alles wurde über 10 Tage an einem Ort verdichtet. Um das zu erreichen, mussten wir den Wettbewerb komplett überdenken. Wir konnten nur 150 Athleten einladen, wir konnten keine Etappen haben, weil es keinen Platz gab, um all diese Kurse zu bauen, und so haben wir den Wettbewerb komplett neu konzipiert und ihn wie ein einzigartiges Event behandelt.“

Diese Staffel wurde erst im September ausgestrahlt, aber der verzögerte Start und das Sendedatum hatten keinen Einfluss auf den Produktionsplan von Staffel 13. „Was normalerweise unsere Nebensaison wäre – Oktober bis Januar – hat sich im Grunde bis Dezember verdichtet“, sagte Storm. „Es war also nicht so, dass wir weniger Zeit hatten, uns auf Staffel 13 vorzubereiten, sondern nur, dass wir zwischen den Staffeln weniger Zeit hatten. Wir hatten den gleichen Produktionsplan, als wir anfingen.“

Während die Dreharbeiten Ende März und April stattfanden und bis dahin mehr Menschen geimpft wurden, sagte Storm, dass dies „keine Auswirkungen auf uns hatte, da die Sicherheitsmaßnahmen die gleichen waren“, einschließlich Tests von Personen vor dem Ausflugund wieder nach der Landung, wobei alle Personen innerhalb von 24 Stunden nach ihrer Ankunft am Set negativ getestet werden mussten.

Obwohl American Ninja Warrior eine Sommershow ist, beginnt die Vorbereitung auf die nächste Saison in der Regel fast ein Jahr früher. Der grundlegende Zeitplan folgt, Storm sagte mir, ist das:

• Herbst: Hindernisentwicklung und Casting beginnen
• Winter: Neue Hindernisse werden getestet, die Besetzung ist gesperrt, Standorte sind signiert
• Frühling, Vorproduktion: Der Kurs wird gebaut und getestet, und die Story-Abteilung entwickelt die Geschichten, die sie erzählen wird
• Frühling, Produktion: Die Show wird gefilmt und die Teilnehmer führen den Kurs durch
• Frühling und Frühsommer, Postproduktion: die Saison wird bearbeitet und dann ausgestrahlt

Warum Teenager jetzt auf American Ninja Warrior antreten

Während der ersten Folge von American Ninja Warrior Staffel 13 absolvierte der 16-jährige Elijah Browning den Kurs und traf den Summer, der nicht nur wegen seines Alters Geschichte schrieb, sondern auch den zweiten Platz in der Gesamtwertung belegte – hinter dem 15—jährigen Isaiah Thomas. Ja, die schnellsten beiden Teilnehmer waren auch die jüngsten.

Diese Saison ist die erste mit Teilnehmern im Alter von 15 bis 18 Jahren. Während der eigentliche Casting-Aufruf festlegte, dass die Teilnehmer „zum Zeitpunkt Ihrer regionalen Qualifikationsrunde mindestens 19 Jahre alt sein müssen“, wurden jedoch Teenager, die an American Ninja Warrior Junior teilgenommen hatten, zur Teilnahme eingeladen. (ANW Junior wird für eine dritte Staffel zurückkehren, wechselt aber von Universal Kids zu Peacock.)

Storm sagte, dass die Produzenten „durch den Erfolg der Teenager bei American Ninja Warrior Junior motiviert waren. Wir hatten diesen Raum geschaffen, in dem sie sich beweisen konnten, bis sie es waren 14 Jahre alt, und dann mussten sie im Wesentlichen fünf Jahre lang an der Seitenlinie sitzen, bis sie es waren 19, denn das waren unsere vorherigen Altersgrenzen. Und wir hatten einfach das Gefühl, dass es zu lange dauerte.“ Er fügte hinzu: „Wir wussten, wie talentiert sie waren, wir wussten — besonders diejenigen, die mit unseren Elite—Ninjas trainierten und Seite an Seite mit ihnen im Fitnessstudio waren – wir wussten, dass sie Schritt halten konnten. Wir hatten einfach das Gefühl, dass es Sinn macht, ihnen eine Chance zu geben.“

Die Weiterentwicklung eines 13-jährigen Reality-Wettbewerbs war ebenfalls Teil der Überlegung. „Natürlich versuchen wir auch, die Show aufzufrischen, wir wollen neue Gesichter haben, wir wollen neue Handlungsstränge haben“, sagte Storm. „Wir wollen etwas Neues haben, auf das sich das Publikum freuen kann. Das spielte also eine Rolle, aber es begann wirklich damit, dass sie uns verkauften — indem sie auf Junior und im Fitnessstudio antraten —, wie gut sie sein können, und wie wettbewerbsfähig sie sein können.“

Mussten der American Ninja Warrior-Kurs oder die Hindernisse geändert werden, um jugendlichen Teilnehmern gerecht zu werden, wie dies bei der Junior Edition der Fall war? Nein, obwohl die Hersteller die Hindernisse mit jüngeren Testern getestet haben. „Wir haben einige Teenager in den Laden gebracht, damit wir die Hindernisse testen konnten, damit wir sicher sein konnten, dass sie damit umgehen können, dass es keine zusätzlichen Risiken gab“, erzählte Storm mir. „Aber die Realität ist, dass sich ein 15-Jähriger physisch nicht so sehr von vielen unserer Konkurrenten unterscheidet. Wir hatten viele Athleten in dieser Show, die unter 5 Fuß waren – Erwachsene, die unter 5 Fuß waren. Wir hatten Athleten, die weniger als 100 Pfund wogen. Übrigens fallen sowieso nur eine Handvoll unserer Teenager in diese Kategorien; Wir haben 15-Jährige, die 6-Fuß-1 sind, wir haben 15-jährige Mädchen, die 5-Fuß-10 sind.“

„Wir wussten bereits, wozu sie in der Lage waren, und wir wussten bereits, dass der Prozess keine zusätzlichen Risiken mit sich brachte“, fügte er hinzu. Der einzige große Unterschied besteht also darin, dass die jugendlichen Athleten einen Erwachsenen dabei haben mussten und nicht nur am Rande: „Mindestens ein Elternteil kommt zu jedem Aspekt dessen, was wir tun: Sie kommen zu den Interviews, zu allen B-Rollen, die wir drehen. Sie reisen mit ihnen, wohin sie auch gehen „, sagte er.

Warum Split Decision hinzugefügt wurde und wie es sich im Halbfinale ändert

In den Qualifikationsrunden haben die Teilnehmer nun die Wahl zwischen einem Hindernis. Es heißt Split Decision und bietet die Wahl zwischen zwei Balance-Hindernissen; Bisher waren es Domino Effect vs. Spinning Log und Broken Bridge vs. Burn Rubber. Storm nannte diese „lustigen neuen Herausforderungen“, die „den Sport wirklich auf ein neues Niveau bringen“, weil sie eine psychologische Herausforderung darstellen — insbesondere, wenn der Teilnehmer zuvor eines der Hindernisse versucht hat.

„Einige von ihnen sind schon einmal auf einige dieser Hindernisse gestoßen, also können sie jetzt wählen, ob sie ihre Dämonen besiegen wollen oder ob sie dieses Hindernis lieber nie wieder sehen möchten“, sagte er. „Und wenn sie dann ins Gleichgewicht geraten, haben sie immer diesen Gedanken im Hinterkopf: Was wäre, wenn ich mit dem anderen gegangen wäre? Es ist eine echte Geistesverdrehung für sie. Normalerweise ist es rein physisch da draußen, und du musst dein Gehirn nicht benutzen; Jetzt testen wir einen anderen Teil, damit sie ihr Gehirn und ihren Körper benutzen können.“

Während der Halbfinalrunden wird Split Decision immer noch auf dem Platz sein, aber es wird sich bewegen und das vorletzte Hindernis ersetzen. „Wenn wir ins Halbfinale kommen, ist Split Decision auf der hinteren Hälfte des Kurses“, sagte Storm. „Kurz bevor sie das letzte Hindernis erreichen, ist das neunte Hindernis der traditionelle Oberkörper — sehr herausforderndes Oberkörper—, Griff- und Ausdauerhindernis – oder sie können ein wirklich, wirklich herausforderndes Gleichgewichtshindernis ausprobieren, das in der Vergangenheit fast niemand durchgemacht hat. Wenn sie völlig außer Kontrolle geraten sind und wissen, dass sie nicht durchkommen können, können sie sich an diesem Gleichgewichtshindernis testen.“

Können Hindernisse für amerikanische Ninja-Krieger zu schwierig werden?

Zusätzlich zu Split Decision hat American Ninja Warrior Season 13 bisher drei neue Hindernisse eingeführt – Overpass, Tipping Point und V Formation, die mir alle unglaublich schwierig erscheinen, aber andererseits kann ich nicht einmal einen Pull-up machen. Es ist also unglaublich beeindruckend, Athleten zu sehen, die diese Hindernisse überwinden können. Ich fragte Storm, ob es einen Wendepunkt gibt — ob Hindernisse zu hart werden können.

„Wir bemühen uns ständig, den Athleten einen halben Schritt voraus zu sein“, sagte er mir. „Aufgrund der Verbreitung von Ninja-Fitnessstudios im ganzen Land haben unsere Athleten die Möglichkeit, das ganze Jahr über zu trainieren. … Wir unser Bestes geben müssen, um unsere Kurse für sie herausfordernd zu gestalten. Wenn wir zum Beispiel einen Kurs der sechsten Saison vor den heutigen Athleten laufen würden, hätten wir wahrscheinlich eine Erfolgsquote von etwa 75 Prozent, was für niemanden Spaß machen würde.“

„Wie Sie als Zuschauer verstehen, ist der Spaß an der Show die Herausforderung, und das ist zu sehen, wie schwer die Hindernisse sind. Es gibt eine gewisse Anzahl von Menschen, die an ihnen scheitern, und dann sehen Sie, dass sie letztendlich erobert werden können. Manche Menschen kommen durch einige, und einige bekommen durch alle von ihnen. Weil die Athleten besser werden, weil sie jede Saison ein weiteres Trainingsjahr auf dem Buckel haben, müssen wir die Kurse immer schwieriger machen. Natürlich laufen wir immer Gefahr, dass sie zu schwierig werden, aber wir machen umfangreiche Tests und setzen viele wirklich talentierte Tester ein — sowohl im Laden als auch am Set, bevor wir mit der Produktion beginnen —, damit wir die Kurse wählen und wir wissen, dass die Kurse erobert werden können.“

Ich fragte, ob es eine Zahl oder einen Prozentsatz gibt, den sie anstreben, und Storm sagte: „Wir würden niemals einen Kurs wollen, bei dem mehr als 30 Prozent der Leute ihn erobern könnten, weil es sich dann nicht so schwierig anfühlt, wie Sie es sich wünschen würden.“ Und „im Qualifying hofften wir irgendwie, dass es irgendwo zwischen sieben und 20 Leuten durch einen Kurs kommen kann, abhängig davon, wie viele Leute an diesem Tag tatsächlich antreten können. Aber eigentlich wollen wir nur einen Kurs schaffen, der sich wirklich herausfordernd anfühlt.“

Warum American Ninja Warrior gefälschte Publikumsgeräusche verwendet

Die Staffeln 2020 und 2021 werden sehr unterschiedlich sein, aber eines haben sie gemeinsam: Sie wurden beide an abgesperrten Orten gedreht – letztes Jahr im America’s Center in St. Louis und dieses Jahr im Tacomoa Dome — ohne Publikum auf der Tribüne, das die Teilnehmer von der Seitenlinie aus anfeuerte. Aber wenn Sie American Ninja Warrior sehen, werden Sie viel Jubeln und klatschen hören.

Erstens kommt ein Teil davon von den Freunden und der Familie der Teilnehmer, die jetzt über Video-Feeds zuschauen und deren Bilder auf großen Bildschirmen neben dem Kurs zu sehen sind. Ich war neugierig, ob diese Video-Screen-Auftritte in zukünftigen Staffeln fortgesetzt werden, und Storm sagte ja. „Die Bildschirme waren eine Offenbarung“, sagte er, denn „in der Vergangenheit war es für einige Leute eine Herausforderung, zu unserem Standort zu gelangen.“ Während gelegentlich ein Freund oder ein Familienmitglied ein iPhone hochhielt, während ein anderer Freund oder ein Familienmitglied über FaceTime zuschaute, bedeutet die Verwendung der Bildschirme, dass die Show „nicht nur mehr Leute am Rande haben konnte, sondern wir konnten es auch für Leute öffnen, die wir nie bekommen hätten. Dieses Jahr hatten wir so viele Olympioniken und Prominente. Storm sagte, sie hätten möglicherweise nicht „die Zeit in ihren vollen Terminkalendern, um zu einem Ort zu reisen, aber sie haben 15 Minuten Zeit, um einen Link zu finden, auf einen Link zu klicken und die Läufe über ein Gerät von zu Hause aus anzusehen. Er sagte, es sei „wirklich etwas Besonderes “ gewesen, und ich denke, wir werden das auch dann tun, wenn wir wieder volle Menschenmengen haben.“

Was die Zuschauer und die Teilnehmer hören, während sie den Kurs laufen, ist jedoch viel mehr als nur ihre Freunde und Familie auf einem Gerät. „Wenn du nur da oben stehst und alles, was du hörst, ein paar Leute an der Seitenlinie sind, die in einem Vakuum jubeln, kann es ein bisschen abstoßend sein, also haben wir ein bisschen Lärm eingepumpt, damit sie sich ein bisschen wohler fühlen“, sagte Storm mir. „Und dann, als wir in die Post kamen , haben wir viel damit herumgespielt. Was für uns am wichtigsten war, war einfach ein Gefühl von Energie während des Laufs zu geben. Wir wollten uns nicht hohl fühlen. Wenn Sie sich ein anderes Sportereignis ansehen – die NBA und die Major League Baseball —, haben sie viel davon getan, und wenn Sie innehalten und darüber nachdenken, ist es ein bisschen komisch, wie, Woher kommt dieses Geräusch? Aber wenn Sie dies nicht tun, wenn Sie sich nur in das Seherlebnis einleben, hilft es.“

„Wir fahren die Levels ein wenig. Wenn sie durch ein Hindernis kommen, geben wir ein bisschen mehr Wellengang, wenn sie fallen, gibt es ein bisschen ein Aww-Geräusch. Wir versuchen, den natürlichen Klang, der bereits vorhanden ist, abzuspielen, denn wie Sie bereits erwähnt haben, gibt es Menschen auf Bildschirmen, es gibt Menschen am Rande. Wir versuchen, das Geräusch, das sie bereits machen, nur irgendwie zu betonen, damit es sich nicht völlig unmotiviert anfühlt. Wir wollen nie, dass es ablenkt; Wir tun unser Bestes, damit Sie nicht denken, Was zum Teufel, woher kam dieses Geräusch oder wer macht dieses Geräusch? Aber es ist ein Gleichgewicht, und es ist etwas, das wir bis zur letzten Sekunde in der Postproduktion optimieren. Wir spielen immer ein bisschen mit diesen Levels.“

Können amerikanische Ninja Warrior-Teilnehmer auf dem Kurs üben?

Nein, tun sie nicht. Aber sie bekommen eine Demonstration. „Sie sehen nicht einmal die Hindernisse, bis sie dort rausgehen, also ist es atemberaubend zu sehen, wie erfolgreich sie sind, alles in allem“, sagte Storm mir. Er räumte ein, dass, wegen der Verbreitung von Fitness-Studios, die ihre eigenen Ninja-Krieger Kurse und Hindernisse haben, „sie können etwas ähnliches in der Turnhalle getan haben, aber nicht auf der Skala, dass sie jetzt konfrontiert sind. Und einige von ihnen haben noch nie eine Version davon gesehen.“

Die Teilnehmer erhalten eine Demo, damit sie sehen können, wie sie sich dem Hindernis und seinen Elementen richtig nähern, und damit sie wissen, was erlaubt ist und was nicht. „Jeder Teilnehmer wird vom Challenge-Team durch den Kurs geführt, und sie können einmal von einem Tester gesehen werden“, sagte Storm. „Das ist im Wesentlichen so, dass wir die Regeln diskutieren können, denn einige Hindernisse haben sehr spezifische Regeln darüber, ob Sie Ihre Hände oder Ihre Füße benutzen können, oder Sie können dies oder das berühren. Während wir alle Regeln und Hindernisse erklären, demonstrieren wir es einmal, damit sie den richtigen Weg sehen können.“

Was Sie von American Ninja Warriors Rückkehr nach Las Vegas für das Finale erwarten können

Während alle Qualifikationsrunden an einem Ort gedreht wurden, im Tacoma Dome, Die Show ging nach Los Angeles, um das Halbfinale auf dem Freigelände der Universal Studios zu filmen, und es wird für sein Finale nach Las Vegas zurückkehren. „Zurück nach Vegas zu gehen, war etwas, wonach wir uns wirklich gesehnt haben“, sagte Storm. „Das ist, was die Show dreht sich alles um die vier Stufen Mt. Midoriyama, und eine Gelegenheit bekommen, um die Millionen Dollar zu konkurrieren. Wir haben alle Anstrengungen unternommen, um das wieder herzustellen, und wir freuen uns sehr, dass wir es konnten.“

Das Finale von American Ninja Warrior Season 13 wurde im Mai 2021 in Las Vegas gedreht und hatte sogar ein kleines Publikum. „Jeder Staat hat seine eigenen Überlegungen und Vorschriften in Bezug auf C0VID, und einige sind milder als andere. Nevada erlaubte uns zu kommen und zu schießen „, sagte er. „Die Dinge haben sich gerade genug geöffnet, um ein Live-Publikum einzuladen. Während wir also kein Live-Publikum für die Qualifikation oder das Halbfinale hatten, haben wir eines im nationalen Finale. Es ist nicht das gleiche Publikum, das wir in den vergangenen Jahren hatten; Es gibt immer noch einige Einschränkungen. Aber es gibt ein Live-Publikum, und das ist wirklich aufregend. Diese Energie geht einen langen Weg, und wir waren wirklich begeistert, diese Umgebung wieder zu haben.“

„Die Kurse sind im Wesentlichen die gleichen Arten von Kursen, die wir in den vergangenen Saisons hatten, natürlich mit vielen neuen Hindernissen. Wir haben sie ein wenig neu konfiguriert, damit sie ihre eigenen Hintergründe erstellen. Wir wussten nicht, ob wir Menschenmassen haben würden, und so wussten wir nicht genau, wie die Hintergründe für Kurse aussehen würden. Man sieht es nicht wirklich als Zuschauer, aber man sieht Tribünen und ein Publikum hinter einem Athleten, und das sieht natürlich aus. Aber wenn es keine Tribüne und kein Publikum und, was siehst du? Also bauten wir die Kurse so auf, dass hinter dem Kurs, auf dem sie antraten, immer ein anderer Kurs stand. Der anspruchsvolle Betrachter kann das erkennen. Aber anders als das, es ist so ziemlich Standard—Tarif-aber mit vielen coolen neuen Hindernissen.“

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Korrektur: Eine frühere Version dieses Artikels identifizierte fälschlicherweise den Ort der Halbfinalrunde, bei der es sich tatsächlich um das Freigelände der Universal Studios in Los Angeles handelt.