Kyle Larson gewinnt 1 Million Dollar beim NASCAR All-Star Race in Texas
FORT WORTH, Texas – Kyle Larson verdiente einen Gehaltsscheck von 1 Million Dollar und seinen zweiten NASCAR All-Star Race—Sieg in drei Saisons – Sonntagabend auf dem Texas Motor Speedway.
Larson war Teil eines frenetischen Dreikampfes um die Führung im Rennen mit acht verbleibenden Runden – er selbst und der Zweitplatzierte Brad Keselowski teilten das Auto, das von Larsons Hendrick Motorsports—Teamkollege Chase Elliott gefahren wurde, um den Schritt nach vorne zu machen.
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Larson zog seine No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet vor dem Feld und während Keselowski in der Lage war, seine Stoßstange ein paar Mal danach zu bekommen, war das Team Penske Fahrer nicht in der Lage, einen Pass in den letzten Runden des Rennens zu machen.
Es war ein aufregendes Finish für ein neues Sechssegment-Rennformat mit 100 Runden – ohne NASCAR Cup Series-Meisterschaftspunkte, aber mit vielen prahlerischen Rechten. Larsons anderer All-Star-Rennsieg kam 2019 auf dem Charlotte Motor Speedway. Er ist einer von nur acht Fahrern in der NASCAR-Geschichte, die mehrere All-Star-Events gewonnen haben.
Dies ist Larsons dritter Sieg in Folge auf dem Zeitplan – mit Siegen bei den letzten beiden regulären Saisonrennen – in Charlotte und Sonoma. Er hat drei Punktgewinne und belegt den zweiten Platz in der Meisterschaftswertung der NASCAR Cup Series.
„Es war wild“, sagte ein lächelnder Larson von der texanischen Victory Lane. „Dieses Format sorgte für ein aufregendes Finish und es gab viel Grip auf dieser Rennstrecke, an der wir vorbeifahren konnten. Es war ein höllisches Rennen von meinem Platz aus.“
Die Fans auf den voll besetzten Tribünen waren sich offenbar einig — die meiste Zeit der Nacht auf den Beinen und definitiv während der letzten frenetischen Runden.
„Dieser letzte Neustart funktionierte genau so, wie ich es brauchte“, erläuterte Larson später. „Ich wollte, dass Chase hinten keinen guten Lauf bekommt. Zum Glück denke ich, dass die 12 (Ryan Blaney) in sein Inneres gekommen sind und ich habe ihn einfach in den Rücken geschoben und er dachte wahrscheinlich, ich würde ihm einfach folgen und ich war wie, ‚Es muss genug Grip geben, wo wir um eine Ecke rennen würden.“
„Es war ein bisschen glatt dort oben, aber ich konnte es bekommen und ihn dann von dort abhalten“, fuhr der 28-jährige Kalifornier mit einem Lächeln fort. „Ich kann es nicht glauben.“
Larson hielt schließlich Keselowski durch eine knappe .206 sekunden. Elliott wurde Dritter, gefolgt von Penske Teamkollegen Joey Logano und Blaney. Die beiden anderen Autos von Hendrick Motorsports – gefahren von Alex Bowman und William Byron – wurden Sechster bzw. Siebter. Byrons 30 Runden vorne waren die meisten in der Nacht.
Aric Almirola, Kyle Busch und sein älterer Bruder Kurt Busch rundeten die Top 10 im 21er-Feld ab.
Das neue All-Star-Rennformat beinhaltete Inverts in drei der frühen Phasen und einen Boxenstopp-Wettbewerb während des Rennens, bei dem Elliotts Hendrick Motorsports-Team mit der Startnummer 9 mit einem Preisgeld von 100.000 US-Dollar ausgezeichnet wurde.
Der letzte 10-Runden-Lauf war jedoch genau das wilde und wettbewerbsfähige Flair, das für das jährliche All-Star-Feature des Sports erwartet wurde. Blaney, der in diesem Segment aus der zweiten Reihe neu startete, machte bei der letzten grünen Flagge einen gewagten Schritt in Richtung Führung, Duell mit Elliott und Larson.
Und Keselowski übernahm kurz die Führung, während er und Larson ihren Drei-weiten Zug um Elliott verhandelten, nur um Larson die Führung zurückerobern zu lassen. Er führte 17 der 100 Runden am Abend, vor allem die letzten sieben.
„Es fühlt sich an, als wäre es eine Leistung, jetzt nur noch Zweiter hinter den Hendrick-Autos zu sein“, sagte Keselowski. „Sie sind einfach dumm schnell und ich hatte ihn aus Kurve 4, aber sie haben einfach so viel Geschwindigkeit. Er fuhr einfach direkt an mir vorbei.
„Aber es fühlt sich an wie ein erstklassiger Tag mit dem Rabattreifen Ford. (Crew Chief) Jeremy Bullins und das Team haben uns großartig in Position gebracht. Wir hatten einfach nicht genug Geschwindigkeit, um das Beste daraus zu machen, aber ein guter Ausführungstag und ich bin stolz darauf.“
Ross Chastain, Tyler Reddick und Almirola erreichten das All-Star Race über die All-Star Open — ein 50-Runden-Qualifikationsturnier, das früher am Abend stattfand. Chastain und Reddick gewannen Etappen, und Almirola beanspruchte die letzte Etappe für den Sieg. Der Fahrer von Wood Brothers Racing, Matt DiBenedetto, rückte aufgrund der Fanabstimmung zum All-Star Race Main Event vor und belegte den 17.
Das All-Star-Rennen fand zum ersten Mal auf dem 1,5 Meilen langen Fort Worth Track statt. Das nächste Rennen der NASCAR Cup Series – ein punktezahlendes Event – ist das Ally 400 am Sonntag (3:30 p.m. ET, NBCSN, MRN, SiriusXM), das das Debüt der Rennstrecke auf dem Nashville Superspeedway markieren wird.
Hinweis: Die Inspektion in der Garage der NASCAR Cup Series ergab keine Probleme und bestätigte damit Larsons Sieg.
Beitrag: Mitarbeiterberichte