Ein Bild des Theaters des Dionysos in Athen, aufgenommen 1870 von Sebah Pascal (1823 – 1886).
Euripides ‚Medea wurde vor fast 2.500 Jahren auf dem Stadtdionysienfestival in Athen im Jahr 431 v. Chr. uraufgeführt.
Wie wäre es gewesen, an der Originalproduktion teilgenommen zu haben? Es ist schwierig, sicher zu wissen. Es gibt nicht genügend historische Beweise, um ein endgültiges Bild zu präsentieren, und Wissenschaftler streiten sich über die genauen Details. Es gibt jedoch eine Sache, die wir sicher wissen können. Die Erfahrung, ein Theaterstück im antiken Griechenland zu sehen, unterschied sich stark von der heutigen Theateraufführung.
Heute kann man fast jeden Abend der Woche ins Theater gehen. Im antiken Athen wurden Theaterstücke nur im späten Winter und frühen Frühling aufgeführt. Das mag am heißen griechischen Klima liegen. Die Theater waren im Freien und die Stücke wurden bei Tageslicht aufgeführt. Die Schauspieler trugen schwere Kostüme und Masken, und die Aufführung im griechischen Theater erforderte anstrengende körperliche und stimmliche Anstrengungen, was bei heißem Wetter unpraktisch gewesen wäre. Jedes Stück wurde normalerweise nur einmal aufgeführt.
Griechische Theater waren riesig. Das Theater des Dionysos in Athen konnte 15.000 Zuschauer fassen. Das Publikum saß auf Sitzen, die aus einem Hügel geschnitzt waren. Diese Sitze umgaben einen runden Spielbereich namens Orchester, in dem der Chor auftrat. An der Rückseite des Orchesters war die Skene. Dies war ein Steingebäude, eine Hütte oder ein Zelt, das als Umkleidekabine diente und von dem aus die Schauspieler ihre Eingänge und Ausgänge machten. Die Schauspieler traten vor dem Skene auf, vielleicht auf einer erhöhten Plattform. Auf beiden Seiten des Orchesters befanden sich die Parados, zwei Steindurchgänge, durch die der Chor ein- und ausstieg. Es gab irgendeine Form von Bühnenmaschinerie, die Spezialeffekte ermöglichte – wie den Eintritt eines Gottes oder Medeas Flucht in Helius ‚Wagen -, aber wir sind uns nicht sicher, was genau diese Maschinerie war oder wie sie funktionierte.
Theaterstücke wurden im Rahmen religiöser Feste wie der Stadt Dionysia aufgeführt. Priester saßen in der ersten Reihe des Theaters in thronähnlichen Sitzen. Das Festival dauerte sieben Tage und feierte den Beginn des Frühlings. Neben den Aufführungen der Stücke gab es große Prozessionen, Tieropfer, gute Bürger wurden geehrt und Sklaven befreit. Die Veranstaltung mag religiös gewesen sein, aber die Atmosphäre war alles andere als feierlich. Das griechische Publikum war gesprächig und widerspenstig. Wenn sie ein Stück nicht mochten, trommelten sie mit den Fersen auf ihren Bänken, spotteten laut und warfen Obst.
Beim City Dionysia Festival wurden die Stücke in Konkurrenz zueinander präsentiert. Es gab Preise für die beste Komödie und die beste Tragödie. Im Tragödienwettbewerb präsentierten drei Dramatiker jeweils eine Trilogie von Stücken. Als Euripides Medea 431 v. Chr. präsentierte, wurde er Letzter im Wettbewerb, geschlagen auf den dritten Platz von den Dramatikern Euphorion und Sophokles.
Die Stücke wurden von einem wohlhabenden Bürger finanziert, der seine finanzielle Unterstützung dafür gab, dass er seine Steuern nicht zahlen durfte. Die Stücke wurden vom Dramatiker inszeniert. Einige der früheren Dramatiker traten auch in ihren Stücken auf. Aischylos spielte häufig Hauptrollen in seinen Produktionen.
Der Chor spielt eine sehr wichtige Rolle in der griechischen Tragödie. Das Spiel beginnt offiziell erst, wenn sie eintreten, und endet, wenn sie gehen. Der Chor agiert als Charaktere innerhalb des Dramas, er liefert dem Publikum wichtige Informationen und verortet die Geschichte des Stücks im Kontext der breiteren griechischen Mythologie. Der Chor sang und tanzte während der Aufführung. Ihre Bewegungen waren aufwendig choreografiert. Der Chor fungiert als Brücke zwischen dem Geschehen und dem Publikum. Der Chor stand physisch auf dem Orchester zwischen den Schauspielern und dem Publikum. Es konnte mit den Schauspielern auf der einen Seite und dem Publikum auf der anderen Seite sprechen. Es bestand aus Mitgliedern der athenischen Gemeinschaft, genau wie das Publikum. Der Chor für jedes Stück wurde aus den Bürgern Athens ausgewählt, die diese Verantwortung im Rahmen ihrer Bürgerpflicht unbezahlt übernahmen.
Die Schauspieler im griechischen Theater waren semiprofessionell. Sie wurden für ihre Leistungen bezahlt, aber Schauspiel war nicht ihre Vollzeitbeschäftigung. Es gab keine Schauspielerinnen auf der griechischen Bühne. Alle weiblichen Rollen wurden von Männern gespielt. Die maximale Anzahl von Schauspielern, die für eine griechische Tragödie benötigt werden, beträgt drei. Wenn Sie sich die Stücke ansehen, werden Sie feststellen, dass nie mehr als drei sprechende Charaktere gleichzeitig auf der Bühne stehen. Jeder Schauspieler konnte schnell und einfach Charaktere wechseln, indem er einfach seine Maske und sein Kostüm wechselte.
Über Schauspielstile im griechischen Theater ist wenig bekannt. Im griechischen Theater gab es keine vierte Mauer. Wie der Chor, Die Schauspieler konnten das Publikum sehen, und hätte ihre Anwesenheit anerkannt und direkt mit ihnen gesprochen. Sichtbarkeit und Hörbarkeit waren wahrscheinlich ein Problem in den riesigen griechischen Theatern. Die Masken der Schauspieler hatten Megaphone in den Mund eingebaut, um ihre Stimmen zu verstärken. Im Dialog griechischer Stücke beschreiben die Charaktere oft detailliert, was sie fühlen und tun. Zum Beispiel könnten sie uns sagen, dass sie weinen oder dass ein anderer Charakter sie finster ansieht. Durch die Sprache des Stücks können sie die Handlung der Szene auch dem entferntesten Zuschauer vermitteln.
Obwohl das Wort Szenerie vom Wort skene abgeleitet ist, gab es auf der griechischen Bühne keine Sets als solche. Die Rückwand des skene kann gemalt worden, aber seine Dekoration wäre unveränderlich gewesen. Auch hier musste die Sprache des Dialogs die Szene für das Publikum malen und sie füllten den Rest mit ihrer Fantasie aus. Die Kostüme der Schauspieler halfen dem Publikum, ihre Charaktere zu identifizieren und ihr Geschlecht und ihren sozialen Status durch ihre Dekoration anzuzeigen. Man könnte sagen, dass die aufwendigen Kostüme und Masken die Charaktere waren und dass der Schauspieler einfach durch sie sprach.
Es gab viele griechische Dramatiker, aber leider ist nur das Werk von drei von ihnen erhalten geblieben: Aischylos, Sophokles und Euripides. Alle drei schrieben Stücke für die Stadt Dionysia, aber sie unterschieden sich sehr voneinander.
Die Stücke des Aischylos thematisieren die Gefahren der Arroganz, den Machtmissbrauch und die blutigen Folgen der Rache. Seine Trilogie, die Oresteia, untersucht die Rachekette, die durch die Entscheidung von König Agamemnon in Gang gesetzt wurde, seine Tochter zu opfern, um einen schönen Wind zu bekommen, um seine Schiffe nach Troja zu bringen.
Sophokles interessiert sich für die erlösende Kraft des Leidens. Ein gutes Beispiel dafür ist der Charakter von Ödipus in Ödipus Rex. Sophokles porträtiert Ödipus als einen gutherzigen, aber eigensinnigen jungen Mann, der seinen eigenen Vater tötet, ohne zu wissen, dass er sein Vater ist, und seine Mutter heiratet, ohne zu merken, dass sie seine Mutter ist. Als er entdeckt, was er getan hat, blendet er sich in Reue.
Euripides, der letzte der drei, gehört zu einer etwas späteren Generation des griechischen Denkens und ist ein weitaus unruhigerer, fragender und unbefriedigter Geist. Euripides ist der direkteste der drei in seiner Infragestellung der athenischen Gesellschaft und ihrer etablierten Überzeugungen.