5 unserer Lieblingsgeschichten zur Weihnachtsandacht der Ersten Präsidentschaft

Die Weihnachtsandacht der Ersten Präsidentschaft 2021 wird an diesem Sonntag, dem 5. Dezember 2021, um 6 Uhr MST ausgestrahlt, wobei ein Echtzeit-Livestream auf der Website der Kirche, dem YouTube-Kanal der Kirche und BYUtv verfügbar ist. Es wird auch nach der Veranstaltung über Gospel Library und Gospel Media auf Abruf verfügbar sein. Präsident Henry B. Eyring, Elder Dale G. Renlund und Schwester Michelle D. Craig werden sprechen.

Mit der diesjährigen Andacht nur fünf Wochen entfernt, und die Feier des Weihnachtstages kurz nach, hier ist ein Blick zurück auf einige unserer Lieblingsgeschichten im Laufe der Jahre geteilt.

In einer anderen Zeit und an einem anderen Ort, weit, weit weg von hier, war mein Vater, Norman Nielson, ein sehr junger Mann, der sein zweites von vier Jahren im pazifischen Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs kämpfte. Hier vor seinem Zelt abgebildet, war er ein Flugabwehrspezialist, der im Dschungel von Papua-Neuguinea lebte. Am Weihnachtstag 1943 schrieb er diesen Brief nach Hause an seine verwitwete Mutter: „Wie Sie am Datum bemerken werden, ist heute Weihnachten. Ich stand um 7:00 Uhr auf, frühstückte und arbeitete dann bis 3:00 Uhr. als ich zum Bach hinunter ging, um meine Kleider zu waschen und ein Bad zu nehmen. Beim Abendessen heute Abend hatten wir eine sehr kleine Portion Truthahn, einige Süßkartoffeln, Mais, Dressing und Rosinenkuchen. Ich hätte mir so sehr gewünscht, mit Ihnen und der Familie zu Hause zu sein, meine Füße unter den Tisch zu legen und wieder all die Dinge zu essen, die wir vor ein paar Jahren zusammen hatten. Wir sind enttäuscht, dass unsere Weihnachtspakete nicht vor Weihnachten angekommen sind. Es gibt viele von uns, die zu Weihnachten nichts bekommen haben. Ich erinnere mich, dass du mir oft gesagt hast, dass du das Wasser nie vermisst, bis der Brunnen trocken ist.“

Im vergangenen Jahr schrieben meine Frau Marcia und meine Schwester Susan die Geschichte der vier Dienstjahre meines Vaters während des Zweiten Weltkriegs. Sie sammelten alle Briefe, die er nach Hause an seine Mutter schrieb. Ich muss sagen, als ich diesen trostlosen Weihnachtsbrief las, Ich war ein bisschen ungläubig. Obwohl dies für Sie trivial erscheinen mag, weil dies mein Vater war, den ich liebe, wollte ich die Ereignisse dieses Weihnachtstages irgendwie ändern. Ich rief in meinem Herzen: „Wie viel Leid kann dieser junge Mann aus Idaho ertragen?“ Er verlor seinen Vater durch einen Herzinfarkt, als mein Vater erst 12 Jahre alt war. Er wurde von seiner Mutter erzogen, er wurde zum Militär eingezogen und lebte jetzt mitten in einer schrecklichen Schlacht im Dschungel. Konnte er nicht wenigstens ein Geschenk zu Weihnachten bekommen? Als ich über seine Situation nachdachte, spürte ich, wie der Geist zu mir sprach: „Brent, du weißt, wie diese Geschichte endet. Ihr Vater erhielt schließlich das wichtigste Geschenk und führte ein glaubensvolles Leben mit Weihnachten als seiner Lieblingszeit des Jahres.“

Als ich weiter in der Geschichte meines Vaters las, kam ich im Februar 1945 zu einem seiner letzten Briefe nach Hause an seine Mutter. Während seiner vier Jahre unter der Führung von General Douglas MacArthur hatte er von Darwin, Australien, nach Papua-Neuguinea, zum Golf von Leyte auf den Philippinen und schließlich nach Manila gekämpft, wo er seinen Militärdienst beendete und nach Hause zurückkehrte. Die meiste Zeit, die er während des Krieges diente, gab es keine Versammlungen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Aber als er gegen Ende seines Dienstes auf den Philippinen ankam, konnte er eine Versammlung der Kirche finden. Nachdem er an diesem Treffen teilgenommen hatte, schrieb er diesen interessanten Brief nach Hause an seine Mutter: „Ich bin gestern in die Kirche gegangen, aber das Gespräch war mir egal. Mutter, viele Dinge erscheinen mir jetzt sehr trivial, die einst so wichtig waren. Ich meine nicht meinen Glauben an Gott, das ist wahrscheinlich so stark wie immer, aber ich sehe Gott als eine Person an, die eher liebt und versteht, als dass man immer über dir steht, um dich für jeden Fehler zu bestrafen, den du machst.“

Der Geist lehrte mich, dass mein Vater in äußerst schwierigen Zeiten, nachdem er an einem schrecklichen Krieg teilgenommen hatte, in dem viele Soldaten, Krankenschwestern, Seeleute, Flieger und unschuldige Zivilisten auf beiden Seiten ihr Leben verloren hatten, das Geschenk fand — er fand den wahren Geist von Weihnachten. Er erfuhr, dass er einen liebevollen himmlischen Vater hatte, der ihn verstand und über ihn wachte. Die wichtigste lebenslange Lektion, die er gelernt hat, war dies: „Denn Gott hat die Welt so geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht zugrunde geht, sondern ewiges Leben hat.“ In seinen Extremitäten fand mein Vater einen liebevollen, freundlichen himmlischen Vater, als er so weit gedrängt wurde, wie er persönlich gehen konnte. Was mein Vater fand, brachte ihm Frieden und Freude und Glück in einer Welt voller Verwirrung und Schmerz und Leid. Als er den Krieg hinter sich ließ, brachte er das Geschenk mit nach Hause.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich die Schwierigkeiten hätte überleben können, denen mein Vater während dieser drei Weihnachtsfeiertage von zu Hause aus gegenüberstand, aber ich weiß, dass die Lektion, die er und ich gelernt haben, darin besteht, dass das wahre Geschenk zu Weihnachten, das unser Vater im Himmel gegeben hat, der Erretter Jesus Christus ist. Dieses Weihnachten befinden sich einige von uns aufgrund der Weltbedingungen in Situationen, die weit weg von der Familie sind oder von ihnen isoliert sind, selbst wenn sie in der Nähe leben. Einige von uns fühlen sich dieses Jahr vielleicht wie mein Vater am Weihnachtstag 1943. Wir fragen uns vielleicht sogar, warum wir keine Geschenke oder Besuche erhalten haben. Aber wenn wir aufblicken und zu Gott schauen und leben, werden wir entdecken, dass Jesus Christus das größte Geschenk ist. Das Öffnen dieses Geschenks gibt uns den Schlüssel zu einem wunderbaren, friedlichen Leben.

Lesen Sie Elder Nielsons vollständige Botschaft hier.

Eine meiner Lieblingsweihnachtsgeschichten wurde vor über 30 Jahren in den Deseret News veröffentlicht. Es erzählt von einem 11-jährigen Mädchen und was sie durch ihre Angst gelernt hat, kein gewünschtes Geschenk zu erhalten, und ihren Frieden, die Bedeutung dessen zu lernen, was wir zur Weihnachtszeit mit Geschenken feiern. Ich teile dies besonders für die Kinder und Jugendlichen unter uns.

Ein 11-jähriges Mädchen trauerte, weil sie die neue Puppe, die sie wollte, so lange nicht erhalten hatte.

Um Trost zu spenden, sagte ihre Mutter: „Du bist aus solchen Dingen herausgewachsen.“ War sie Weihnachten wirklich entwachsen? ihre Tochter wunderte sich. Ihr Vater erklärte:

„Mein liebes, liebes kleines Mädchen. Es gibt so viel Schmerz und Freude, erwachsen zu werden. Nein, Kind, du bist Weihnachten nicht entwachsen. Etwas viel Wichtigeres passiert mit dir. Sie werden erwachsen und erkennen, dass viele Dinge tiefere und bedeutendere Bedeutungen haben, als Sie als Kind verstehen konnten. … Sie haben gehört, dass wir an Weihnachten Geschenke machen, weil die Hirten und Weisen dem Christkind Geschenke gebracht haben, aber lassen Sie mich Ihnen von dem eigentlichen ersten Weihnachtsgeschenk erzählen.“

Ihr Vater bezeugte dann die große Liebe, die unser himmlischer Vater zu seinem ältesten Sohn hatte, „der ihm durch viel Mühe und Rebellion treu geblieben war und der ihm sogar geholfen hatte, die Welt zu erschaffen, auf der wir leben.“ Er erzählte ihr, wie unser himmlischer Vater uns diesen Sohn, den Herrn Jesus Christus, als unseren Retter gegeben hatte.

Er las aus dem Buch Mormon, wie dieser Sohn „unter den Menschenkindern vom Himmel herabkommen und in einer Hütte aus Lehm wohnen wird. Und siehe, er wird leiden Versuchungen und Schmerzen des Körpers, Hunger, Durst und Müdigkeit, sogar mehr als der Mensch leiden kann, es sei denn bis zum Tod; denn siehe, Blut kommt aus jeder Pore, so groß wird seine Angst sein für die Bosheit und die Greuel seines Volkes. Und er wird Jesus Christus genannt werden, der Sohn Gottes, der Vater des Himmels und der Erde“ (Mosia 3:5, 7-8).

Das Buch schließend, erklärte er:

“ Obwohl unser Vater im Himmel wusste, dass diese Dinge für seinen geliebten Sohn bevorstanden, gab er ihn in seiner unendlichen Liebe und Weisheit der Welt. Und der zweite Teil dieser wunderbaren Gabe ist, dass Christus, der Sohn, auch das alles wissend, sich bereitwillig hingab, damit wir ewiges Leben haben.“

Jahre später schrieb die Frau, die aus diesem kleinen Mädchen hervorging, diese Worte:

„Das war die erste Weihnachtsnacht, an die ich mich erinnern konnte, dass ich nicht mit meiner Weihnachtspuppe auf meinem Kissen schlafen ging. Ich hatte etwas Besseres. In meinem Herzen war ein neuer und aufregender Frieden. Ich hatte ein Geschenk gefunden, das nicht abgenutzt oder verloren gehen konnte, ein Geschenk, aus dem ich nie herauswachsen konnte, aber eines, in das ich mit Gottes Hilfe hineinwachsen musste. … Und ich betete … dass ich eines Tages echte Kinder haben würde, und dann würde ich den Rest des Geschenks der Liebe kennen.“

Lesen Sie die vollständige Nachricht hier.

Ich möchte zwei Geschichten erzählen, die mir passiert sind, die mir viele Jahre in Erinnerung geblieben sind und mir auch jetzt noch Lehren bringen, die ich brauche.

Der erste passierte, als ich 6 Jahre alt war. Unsere Musikchoristin in der Hunter 5. Gemeinde war Schwester Beverly Whitley. Mir ist jetzt klar, dass sie wahrscheinlich nicht einmal 40 Jahre alt war, aber sie hatte Kinder im Teenageralter und schien uns in der Grundschule sehr reif und weise zu sein. Sie hat Spaß gemacht und uns behandelt, als wären wir kleine Erwachsene, und das hat uns gefallen. Wir bewunderten sie und wollten ihr gefallen. Sie würde uns sagen, dass wir so groß singen könnten, dass unsere Eltern uns im anderen Raum hören könnten. Nicht schreien – sondern wirklich singen! Und wir sangen von ganzem Herzen. Sie brachte uns auch ein Lied aus dem Gesangbuch für Erwachsene bei und sagte, sie wisse, dass wir reif genug seien, um uns die schwierigen Wörter merken zu können. Und dann erklärte sie, was all die Worte bedeuteten, damit wir es verstehen würden. Sie lehrte uns, dass jedes Lied eine besondere Botschaft nur für uns hat, und wenn wir über die Worte nachdenken würden, würden wir die Botschaft finden, die speziell für unser eigenes Leben war.

An Weihnachten versuchte ich, das anzuwenden, was Schwester Whitley uns gelehrt hatte, und ich lernte alle Verse zu „Stille Nacht.“ Jetzt entschuldige ich mich im Voraus bei den Übersetzern, weil dies schwierig sein wird. Als 6-Jähriger dachte ich intensiv über die Wörter im dritten Vers nach, aber ich verstand die Interpunktion nicht. Anstatt „Sohn Gottes, reines Licht der Liebe“ zu singen, wie es in Jesus der Ausdruck von Licht ist, das aus reiner Liebe fließt, verstand ich es zu sagen, dass der Sohn Gottes reines Licht liebt — Er liebt alles, was aus reinem Licht gemacht ist. Als ich wie Schwester Whitley dachte, versuchte ich herauszufinden, wie ich „reines Licht lieben“ kann, wie Jesus es tut.

Die zweite Geschichte passierte, als ich 9 Jahre alt war. Wie viele Kinder nahm ich Klavierunterricht. Ich war nicht besonders talentiert, und um mich vielleicht zu ermutigen, fragte mein Bischof, ob ich an Heiligabend in der Abendmahlsversammlung ein Weihnachtslied spielen würde. Ich beschloss, „Stille Nacht.“ Mein Klavierlehrer hat mir bei der Vorbereitung geholfen. Meine Eltern hörten mir zu, wie ich es buchstäblich 100 Mal auf unserem schwarzen Klavier in unserem Keller spielte. Jemand erwähnte, dass ich das Lied vielleicht auswendig lernen und die Musik nicht verwenden könnte, aber ich war so nervös, vor allen auf meiner Station zu spielen, dass ich die Musik nicht auswendig lernen konnte. Stattdessen habe ich mir einen Plan ausgedacht. Ich würde die Musik mitnehmen, aber anstatt sie auf das Klavier zu legen, würde ich sie auf meinen Schoß legen. Ich konnte auf meine Hände schauen und die Musik sehen, aber es sah so aus, als hätte ich die Musik auswendig gelernt. Dieser Plan funktionierte wunderbar für 20 Sekunden. Ich hatte die Musik auf meinen Taft-Weihnachtsrock gelegt, und als ich anfing zu spielen, war der Rockstoff sehr rutschig und in der Mitte der ersten Strophe rutschte die Musik von meinem Rock und verschwand vollständig unter dem Klavier. Ich war völlig festgefahren. Es gab keine Möglichkeit, die Musik zurückzubekommen, und meine Gedanken waren leer. Ich biss die Zähne zusammen und versuchte mein Bestes zu geben. Es war eine völlige Katastrophe.

Ich machte schmerzlich falsche Noten, und ich konnte Leute im Publikum kriechen sehen. Ich bin durch die zweite Strophe gegangen. Ich ließ den dritten Vers weise weg und eilte mit rotem Gesicht den Gang hinunter, um nicht zu weinen. Meine Eltern flüsterten: „Was ist passiert? Du kennst das Lied so gut.“ Ich konnte es kaum erwarten, die Kirche zu verlassen. Ich wollte niemanden sehen oder mit ihm reden; Ich war gedemütigt und verlegen. Als die Versammlung zu Ende war, kam meine ältere Sonntagsschullehrerin, Schwester Alma Heaton, auf mich zu. Ich versuchte ihr auszuweichen, aber sie nahm meine Hand. Anstatt mir zu sagen, wie gut es war, was jeder wusste, war eine Lüge, Sie sagte etwas, an das ich mich für den Rest meines Lebens erinnern werde. Sie sagte: „Sharon, es ist egal, wie es ausgegangen ist. Jeder konnte sehen, wie viel Mühe du hineingesteckt hast, und wir lieben dich, ob du Klavier spielen kannst oder nicht.“

Das war die ehrliche Wahrheit. Aber es hat nicht so gestochen, wie ich es erwartet hatte. Die Wahrheit war, ich hatte hart gearbeitet, und sie liebten mich, obwohl ich nicht Klavier spielen konnte. Ich lächelte ein kleines Lächeln und sie umarmte mich eine alte Dame, und plötzlich war alles in Ordnung.

Nun, Beverly Whitley und Alma Heaton haben nichts Außergewöhnliches getan. Sie haben nichts in ihre Tagebücher geschrieben. Niemand in ihrer Familie kennt diese Geschichten. Sie brachten kleinen Kindern einfach bei, wie man singt und wie man das Evangelium versteht. Was könnte banaler sein? Wenn du mich fragst, wie es aussieht, wenn eine Person „reines Licht liebt“, sieht es aus wie Beverly Whitley. Es sieht aus wie Alma Heaton. Jeder von ihnen konnte das „reine Licht“ eines kleinen Kindes erkennen, das sich so sehr bemühte, wie es konnte, und es dafür lieben, auch wenn es nicht perfekt funktionierte.

Unser himmlischer Vater ist genau so. Er sieht uns, Seine kleinen Kinder, versuchen. Unsere Bemühungen sind nicht immer erfolgreich, aber er weiß, wie hart wir arbeiten — manchmal mit den Zähnen zusammenbeißen und durch eine Katastrophe stürzen — und er liebt uns dafür. Für all unsere dissonante, verstimmte, unkenntliche Musik sandte er seinen schönen eingeborenen Sohn, der das reine Licht der Liebe ist. Jesus Christus wird jede schlechte Note reparieren und jeden sauren Oberton erlösen, wenn wir uns an Ihn wenden und um seine Hilfe bitten. Durch die Geburt, das Sühnopfer und die Auferstehung Jesu Christi können wir alle „in himmlischem Frieden schlafen.“

Lesen Sie die vollständige Botschaft von Schwester Eubank hier.

In meiner frühen Kindheit gehörten zu meinen Weihnachtswünschen immer ein Bilderbuchwinter, und ich weiß, dass ich damit nicht allein bin. Für mich bedeutete dies frostige Winterluft, strahlend blauer Himmel, und eine dicke Decke aus frischem, weißer Schnee. Stattdessen unterschied sich das Wetter fast immer von meinen Winterwunderlandträumen, oft mit grauem nebligem Himmel, matschigem nassem Schnee oder sogar Regen.

Trotzdem hüllte uns meine Mutter an Heiligabend in warme Winterkleidung und unser Vater ging mit uns durch die Straßen unserer Stadt.

Wir Kinder kannten den wahren Grund für diesen jährlichen Spaziergang – Mutter brauchte Zeit, um den Weihnachtsbaum zu schmücken, die Geschenke unter den Baum zu legen und unser Wohnzimmer für die heilige Nacht vorzubereiten. Wir haben jeden Trick ausprobiert, um diesen Spaziergang so kurz wie möglich zu machen. Aber unser Vater war äußerst kreativ beim Hinzufügen einer weiteren Schleife oder einer weiteren Runde, um Mutter die benötigte Zeit zu geben.

Damals waren die Straßen von Zwickau abends ziemlich dunkel. Dies war kurz nach dem Zweiten Weltkrieg, und Straßenlaternen waren knapp. Nur wenige Geschäfte waren geöffnet, und einige befanden sich neben ausgebombten Häusern, die immer noch den seltsamen Geruch von Krieg hatten.

Es gab einen Teil des Spaziergangs, den wir alle sehr mochten – einen Halt am Dom in der Zwickauer Innenstadt, wo wir wunderschöne Weihnachtslieder und majestätische Orgelmusik hörten, die immer an Heiligabend zu spielen schien. Irgendwie ließ diese Musik die bescheidenen Lichter unserer Stadt plötzlich so viel heller erscheinen – fast wie funkelnde Sterne – und erfüllte unsere jungen Herzen mit einer wunderbaren Vorfreude.

Als wir zurückkamen, war Mutter mit ihren Vorbereitungen fertig, und wir gingen einer nach dem anderen ins Wohnzimmer, um das Wunder des frisch geschmückten Tannenbaums zu sehen. Bäume waren damals schwer zu bekommen, und wir nahmen, was verfügbar war. Manchmal mussten wir einige Zweige hinzufügen, damit es wie ein echter Baum aussieht. Aber für meine jungen Augen war der Weihnachtsbaum immer perfekt.

Die flackernden Lichter der Wachskerzen brachten einen geheimnisvollen, fast bezaubernden Schein in den Raum. Wir schauten mit Spannung und Freude nach den Geschenken unter dem Baum und hofften, dass unsere geheimen Wünsche erfüllt würden.

Die Aufregung, Geschenke zu erhalten, wurde fast von dem Nervenkitzel, sie zu geben, übertroffen. Oft waren diese Geschenke handgefertigt. Ein Jahr, als ich sehr jung war, war mein Geschenk an meinen Bruder ein Bild von ihm, das ich gezeichnet hatte. Ich war sehr stolz auf mein Meisterwerk. Und er war sehr freundlich und gnädig in seinen Worten der Dankbarkeit und des Lobes.

Diese süßen Erinnerungen an meine frühe Kindheit in Ostdeutschland werde ich immer bewahren.

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Als unsere Kinder klein waren, schufen wir einen Familienweihnachtsfestzug mit allen Worten aus der Schrift. Wir haben den Festzug am Heiligabend durchgeführt. Viele von Ihnen haben etwas Ähnliches getan.

Die frühen Entwürfe unseres Wettbewerbs sahen eine begrenzte Anzahl von Spielern vor, die alle Rollen aus der Schrift spielten. Ich war Joseph, meine Frau war Maria, und eine Puppe war das Christkind. Die Besetzung füllte sich im Laufe der Zeit aus. Wir fügten einen kleinen Schauspieler hinzu, der das Jesuskind porträtierte, dann kamen Hirten — in Bademänteln gekleidet —, um an der Krippe anzubeten, und als nächstes konnten wir Könige hinzufügen, die Schmuckkästchen trugen, um den neugeborenen König zu ehren.

Nach einigen Jahren eröffneten wir den Festzug mit einem Kind, das Samuel, den Lamaniten, darstellte, der mit prophetischer Kraft von der zukünftigen Geburt des verheißenen Messias zeugte. Mit der Zeit fügten wir eine ungläubige Menge hinzu, die mit Aluminiumfolienbällen bewaffnet war, um Samuel zu werfen, als er vor ihnen stand. Jedes Jahr, als die Mitglieder des wütenden Mobs stärker und genauer wurden, mussten wir sie eindringlich daran erinnern, dass Samuel nicht geschlagen werden konnte, weil er Gottes beschützter Diener war — und weil wir den Frieden einluden und feierten!

Wir brauchten Teile für die kleineren Kinder, und so fügten wir Schafe und Lämmer hinzu, um hinter den Hirten in die Krippe zu kriechen.

Aber dann verging die Zeit – wie sie es tut. Die Spieler sind erwachsen geworden, und jetzt sind wir wieder am Anfang. Ich habe beobachtet, wie diese Josephs, Marien, Hirten, Schafe, Lämmer und Könige ihre eigenen Lieben über den Erretter und den Frieden, den seine Geburt ermöglicht, belehrten.

Sie waren gesegnet, in den Rollen, die sie in unserem Festzug spielten, etwas über den Erretter zu lernen und warum wir ihn lieben. Ich bin dankbar, dass unsere Kinder und ihre Kinder gesehen haben, wie wir das Jesuskind ehren, das geboren wurde, um das unendliche Opfer zu sein, das unbezahlbare Geschenk des Friedens, das der Vater im Himmel allen seinen Kindern gegeben hat.

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