Die Studie verwendete Projektionen von mehr als 100 internationalen Experten für die globalen mittleren Veränderungen des Meeresspiegels unter zwei Klimaszenarien – niedrige und hohe Emissionen. Durch die Befragung einer Vielzahl von Führungskräften auf diesem Gebiet bietet die Studie eine umfassendere Sicherheit hinsichtlich ihrer Prognosen für die Bereiche des zukünftigen Anstiegs des Meeresspiegels.
In einem Szenario, in dem die globale Erwärmung auf 2 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau begrenzt ist, schätzten die Experten einen Anstieg von 0,5 Metern bis 2100 und 0.5 bis 2 Meter von 2300. In einem Hochemissionsszenario mit einer Erwärmung von 4,5 Grad Celsius schätzten die Experten einen größeren Anstieg von 0,6 bis 1,3 Metern bis 2100 und 1,7 bis 5,6 Metern bis 2300.
Professor Benjamin Horton, stellvertretender Vorsitzender der Asian School of the Environment der NTU, der die Umfrage leitete, sagte, dass Projektionen des Meeresspiegelanstiegs und das Wissen um ihre Unsicherheiten für fundierte Minderungs- und Anpassungsentscheidungen von entscheidender Bedeutung sind.
Prof. Horton sagte: „Die Komplexität der Meeresspiegelprojektionen und die schiere Menge relevanter wissenschaftlicher Publikationen erschweren es politischen Entscheidungsträgern, sich einen Überblick über den Stand der Wissenschaft zu verschaffen. Um diesen Überblick zu erhalten, ist es sinnvoll, führende Experten zum erwarteten Anstieg des Meeresspiegels zu befragen, was ein breiteres Bild der Zukunftsszenarien liefert und die politischen Entscheidungsträger informiert, damit sie notwendige Maßnahmen vorbereiten können.“
Die am 8. Mai in den Nature-Partnerzeitschriften Climate and Atmospheric Science veröffentlichten Projektionen des Meeresspiegelanstiegs übertreffen frühere Schätzungen des Internationalen Gremiums für Klimawandel (IPCC).
Die von der NTU geleitete internationale Studie war eine Zusammenarbeit mit Forschern der University of Hong Kong, der Maynooth University (Irland), der Durham University (Großbritannien), der Rowan University (USA), der Tufts University (USA) und des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (Deutschland).
„Wir wissen, dass der Planet in Zukunft einen zusätzlichen Anstieg des Meeresspiegels erleben wird“, sagt Co-Autorin Dr. Andra Garner, Assistenzprofessorin für Umweltwissenschaften an der Rowan University in den Vereinigten Staaten von Amerika. „Aber es gibt starke Unterschiede in der Höhe des Meeresspiegelanstiegs, den Experten für niedrige Emissionen im Vergleich zu hohen Emissionen prognostizieren. Dies gibt viel Hoffnung für die Zukunft und eine starke Motivation, jetzt zu handeln, um die schwerwiegenderen Auswirkungen des Anstiegs des Meeresspiegels zu vermeiden.“
„Diese internationale Studie basiert auf den fundierten Meinungen von 106 Meeresspiegelexperten und unterstreicht die entscheidende Bedeutung einer emissionsarmen Politik zur Begrenzung des Meeresspiegelanstiegs“, sagt Dr. Niamh Cahill, Assistenzprofessor in der Abteilung für Mathematik und Statistik an der Maynooth University in Irland.
Die 106 Experten, die an der Umfrage teilnahmen, wurden ausgewählt, da sie zu den aktivsten Herausgebern wissenschaftlicher Meeresspiegelstudien gehörten (mindestens sechs veröffentlichte Arbeiten in Peer-Review-Zeitschriften seit 2014), die aus einer führenden Publikationsdatenbank ermittelt wurden.
In Beantwortung offener Fragen identifizierten die Klimaexperten die grönländischen und antarktischen Eisschilde als die größten Unsicherheitsquellen. Diese Eisschilde sind ein wichtiger Indikator für den Klimawandel und Treiber des Meeresspiegelanstiegs. Satellitengestützte Messungen zeigen, dass die Eisschilde schneller schmelzen. Die Experten stellten jedoch auch fest, dass das Ausmaß und die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs durch eine erfolgreiche Reduzierung der Emissionen begrenzt werden können.
Dr. Andrea Dutton, Professorin am Department of Geoscience an der University of Wisconsin-Madison, die nicht an dieser Studie beteiligt ist, sagt: „Eine der wichtigsten Erkenntnisse aus dieser Studie ist, dass unser heutiges Handeln einen tiefgreifenden Unterschied darin machen kann, wie stark sich unsere Küsten in Zukunft zurückziehen werden. Dieses Wissen stärkt, weil es bedeutet, dass wir durch unser Handeln ein besseres Ergebnis erzielen können.“