Covid-19 poate să nu mai crească pe scară largă în Statele Unite, dar spitalele din America se confruntă încă cu o criză de personal care pune în pericol îngrijirea critică a pacienților.
spitalele din toată țara se luptă, în special cele din zonele cu populație mai mică. Un nou sondaj al spitalelor rurale din grupul Chartis, furnizat Vox înainte de publicare, dezvăluie cât de profundă este problema. Aproape 99 la sută dintre spitalele rurale chestionate au declarat că se confruntă cu o lipsă de personal; 96 la sută dintre ei au spus că au cele mai mari dificultăți în a găsi asistente medicale.
aproape jumătate din spitalele din sondaj au declarat că problemele de personal le-au împiedicat să accepte noi pacienți în ultimele 60 de zile. Unul din patru spitale a spus că lipsa asistentelor medicale i-a obligat să suspende anumite servicii, inclusiv, potrivit lui Michael Topchik, liderul național al Centrului Chartis pentru Sănătate Rurală: nașterea nou-născuților, chimioterapie și colonoscopii. Un altul din cinci a spus că se gândește la asta.
„Pandemia A epuizat aceste spitale”, mi-a spus Topchik, „ceea ce înseamnă că nu sunt în măsură să ofere servicii vitale comunității.”
spitalele s-au îmbunătățit mult la gestionarea supratensiunilor Covid-19. Ei au la dispoziție mai multe arme — medicamente antivirale și anticorpi monoclonali — și înțeleg mai bine ce tehnici sunt eficiente pentru a preveni agravarea bolii. Roberta Schwartz, Chief innovation officer la Houston Methodist Hospital, mi-a spus că, în timp ce spitalul ei a început să închidă serviciile imediat în timpul primului val de pandemie, au reușit să absoarbă peste 700 de pacienți Covid-19 în timpul celui mai recent val de vară, fără a compromite celelalte operații.
dar, pe măsură ce sezonul gripei se apropie și vremea rece amenință o altă creștere Covid-19, două tendințe care ar umple din nou paturile de spital, criza de personal nu se relaxează.
potrivit unui studiu din septembrie comandat de American Hospital Association, costul mediu al cheltuielilor cu forța de muncă pentru fiecare pacient externat a crescut cu 14% în 2021 — chiar dacă numărul angajaților cu normă întreagă a scăzut cu 4%.
spitalele, atât din mediul rural, cât și din mediul urban, simt presiunea. Forța lor de muncă este arsă. Unii membri ai personalului sunt încă reticenți în a lua vaccinul Covid-19, chiar dacă unele facilități încep să impună mandate. Și se confruntă cu Concurență din partea companiilor de asistență medicală care oferă beneficii din ce în ce mai bune pentru a atrage asistenții medicali departe de locurile de muncă permanente cu normă întreagă.
odată cu închiderea unor servicii, pacienții din zonele deservite ar putea fi nevoiți să călătorească ore întregi către facilități mai mari — spitale care se confruntă cu propriile provocări de personal și care deseori funcționează deja la o capacitate de aproape 100%.
” există lipsuri de asistență medicală la nivel național, ceea ce înseamnă că multe spitale nu își pot angaja toate paturile”, Karen Joynt Maddox, profesor asistent de medicină la Universitatea Washington din St. Louis, mi-a spus. „Marile centre de sesizare … funcționează cronic la sau peste capacitate, astfel încât orice denivelări în volum pune presiune suplimentară asupra sistemului.”
de ce multe spitale americane au o criză de personal
Burnout-ul în rândul forței de muncă din domeniul sănătății rămâne acut la 20 de luni de pandemie. Aproximativ jumătate dintre lucrătorii medicali au raportat senzație de arsură în 2020, potrivit unui studiu al Asociației Medicale Americane. Aproape jumătate dintre asistentele ICU au declarat într-un alt sondaj la începutul acestui an că se gândesc să părăsească profesia.
nouă din 10 lideri ai spitalelor rurale au declarat că preocupările lor cu privire la epuizarea personalului au crescut pe parcursul anului 2021. Cu alte cuvinte, criza de personal se înrăutățește, nu se îmbunătățește.
” forța de muncă este arsă. Forța de muncă pleacă”, a declarat Beth Feldpush, vicepreședinte senior la America ‘ s Essential Hospitals. „Capacitatea umană este mai mult o problemă decât capacitatea fizică.”
vârsta medie a unei asistente medicale în Statele Unite este de 50 de ani; unii dintre acești lucrători au decis să se pensioneze mai devreme decât să treacă prin cele mai dificile condiții de muncă din cariera lor.
” aceasta este angoasa mentală”, a spus Schwartz. „Avem o forță de muncă îmbătrânită. Unii dintre ei ar fi putut lucra încă un an sau doi, dar cu o pandemie, nu.”
ezitarea vaccinului ar putea ajunge să înrăutățească această situație dificilă. Doar aproximativ 25% dintre spitalele rurale chestionate de Chartis instituie un mandat de vaccinare (dintre care unele nu au intrat încă în vigoare), dar, dintre acestea, aproximativ unul din patru se așteaptă ca un procent semnificativ din personalul lor — 5% sau mai mult — să nu respecte mandatul.
pentru unii dintre ei, asta ar însemna o încetare automată și o altă deschidere de locuri de muncă pe care spitalul trebuie să o umple.
dar atunci a treia problemă care strânge spitalele complică lucrurile: devine din ce în ce mai greu să angajezi și să păstrezi asistente medicale, deoarece multe dintre ele pot câștiga un salariu mai mare lucrând ca asistentă itinerantă, angajate pentru o perioadă temporară de un spital care se confruntă cu o criză de personal — și dispus să plătească prețurile în creștere comandate de acei lucrători.
după cum a raportat NBC News luna trecută, asistentele permanente din spitalele rurale câștigă în medie aproximativ 1.200 de dolari pe săptămână. Aceste zile, unele firme de asistenta medicala de călătorie oferă lucrătorilor lor mai mult de 5.000 dolari pe săptămână.
„aceasta a fost o schimbare uriașă pentru mulți oameni”, a declarat Mary Beth Kingston, Chief nursing officer la un sistem de sănătate care deservește Illinois și Wisconsin, într-o discuție pe tema crizei de personal găzduită de AHA. „Oamenii își părăsesc locul de muncă pentru că aceasta este o șansă de a-și crește salariul într-un mod major.”
asistentele medicale itinerante au jucat un rol important în pandemie. Liderii spitalelor spun că, în esență, trebuiau să-și mărească forța de muncă cu 20 la sută pentru a face față supratensiunilor Covid-19, iar firmele de turism au ajutat la furnizarea acelui exces de personal. În sondajul Chartis, mai mult de jumătate dintre spitale au declarat că utilizarea asistentelor medicale de călătorie a crescut „semnificativ” în timpul pandemiei, chiar dacă majoritatea au folosit acei lucrători doar „rar” înainte de criza actuală.
dar această creștere a cererii a permis firmelor de asistență medicală de călătorie să ofere acele salarii mai mari și beneficii mai generoase, care pot atrage asistentele medicale departe de angajarea permanentă. Liderii spitalului descriu o situație în care asistentele cu normă întreagă și asistentele care călătoresc stau una lângă alta la o stație de asistență medicală, acestea din urmă spunându-le celor dintâi câți bani câștigă în acest nou rol.
în studiul Chartis al sistemelor de sănătate rurale, liderii spitalelor au numit” oportunități mai profitabile din punct de vedere financiar ” drept motivul nr.1 pentru plecarea asistentelor medicale, urmat de epuizarea pandemică și pensionarea.
nu există o soluție ușoară pentru criza de asistență medicală. Tendințele îngrijorătoare preced de fapt pandemia; în 2018, Un studiu din Jurnalul American de calitate medicală a proiectat mai multe lipsuri de asistență medicală din 2016 până în 2030, concentrate în special în sud și Vest.
îmbătrânirea forței de muncă face parte din problemă și nu sunt suficienți studenți care se înscriu la școala de asistență medicală pentru a compensa aceste pierderi, potrivit Asociației Americane a Colegiilor de asistență medicală.
există unele prevederi în legislația în curs de dezvoltare a democraților pentru a sprijini forța de muncă din domeniul sănătății prin iertarea împrumuturilor pentru educația medicală, stimularea mai multor medici și asistente să practice în zone deservite și furnizarea de mai multe fonduri spitalelor care derulează programe de educație postuniversitară.
dar spitalele nu cred că va fi suficient. Se pregătesc pentru o lume în care Covid-19 este endemic, o parte obișnuită a calendarului medical — iar personalul lor este încă suprasolicitat.
„ei sunt preocupați de suprapunerea unui val de iarnă și de mai multă gripă care circulă”, a spus Feldpush. „Ei nu se așteaptă să vadă nici o reducere a deficitului de personal sau a costurilor.”
veți susține jurnalismul explicativ al lui Vox?
milioane apelează la Vox pentru a înțelege ce se întâmplă în știri. Misiunea noastră nu a fost niciodată mai vitală decât este în acest moment: să împuternicim prin înțelegere. Contribuțiile financiare ale cititorilor noștri sunt o parte esențială a susținerii muncii noastre intensive de resurse și ne ajută să ne păstrăm jurnalismul liber pentru toți. Vă rugăm să luați în considerare să faceți o contribuție la Vox astăzi pentru a ne ajuta să ne păstrăm munca liberă pentru toți.