J. E. B. Stuart
Gul Tavern er et engagement, der fortsat interesserer mig. Selvom meget af slagmarken er blevet udslettet af moderne udvikling, spor af det stadig og ligesom mange andre kampe, så gør ubesvarede spørgsmål. Brigaden på den sidste konfødererede linje er stadig åben for debat. Tilsvarende forbliver identiteten af Union cavalryman, der affyrede det fatale skud, der sårede generalmajor James “Jeb” Stuart også et mysterium.
Stuarts dødelige sår er fascinerende af en række grunde. Først var Stuart næstkommanderende for general Robert E. Lee og Army of Northern Virginia på mindre end en uge. Generalløjtnant James Longstreet var blevet såret af venlig ild den 6. Maj i Ørkenen. Stuarts tab fratog Lee måske hans mest pålidelige underordnede på et kritisk tidspunkt i Overland-kampagnen. Det var først i August, At Lee formelt udnævnte en efterfølger, vade Hampton. Hampton ville dog fortsætte med at blive lige så meget som en plage for sine fjender som hans forgænger havde været. Stuart var heller ikke den eneste korpschef, der blev dræbt eller såret i Lees hærs historie.
efter at have forfulgt generalmajor Philip H. Sheridans kavalerikorps sydpå fra Spotsylvania i to dage planlagde Stuart at opfange Føderalerne nær konvergensen af bjergvejen, Brook Turnpike og Telegraph Road over Richmond. Slaget begyndte omkring midten af morgenen den 11.maj 1864, da brigaderne af Cols. Thomas Devin, Alfred Gibbs og brigadegeneral George A. Custer angreb brigadegeneral Lunsford langs Telegraph Road. Hans tre regimenter trak sig tilbage til en højderyg mod nord. Der reformerede Stuart Lomaks til venstre for brigadegeneral C.
efter en kort pause angreb Sheridan ryggen. Mens elementer af Col. George Chapmans brigade sammen med 5.og 6. Michigan besatte han højre og centrum, hovedangrebet fandt sted på tidspunktet for de to konfødererede brigader. Under ledelse af George Custer lancerede 1.Michigan, 7.Michigan og 1. Vermont en monteret ladning op ad Telegraph Road. Unionens tropper styrtede ned i den konfødererede linje mellem venstre og højre side af Baltimore Light Artillery. Selvom Føderalerne oprindeligt fik et tågreb på ryggen, reserveselskaber fra 1.Virginia modangreb og pressede blue troopers tilbage. Det var under den korte efterdybning af dette modangreb, at Stuart modtog sit sår.
“da de trak sig tilbage, vendte en mand, der var blevet afmonteret i anklagen og var ved at løbe tør til fods, sig, da han passerede generalen, og afladningen af sin pistol påførte det fatale sår” skrev generalmajor Henry McClellan fra Stuarts stab. Stuart blev evakueret fra højderyggen kort før Vægt Custer ‘ s angreb brød den konfødererede linje og efterlod Føderalerne kontrol over marken. Den konfødererede cavalier døde den følgende aften i Richmond.
næsten to måneder senere, da oberst Russell Alger, kommandanten for 5.Michigan skrev sin officielle rapport, hævdede han, at hans helt egen John Huff var manden, der skød Stuart. Alger sagde, at Huff åbnede ild mod en officer “ledsaget af et stort personale og eskorte med et kampflag.”George Custer tog sin underordnede på ordet og gentog påstanden i sin egen rapport om kampagnen. Yderligere tiltro blev givet til disse påstande, da Huff var et tidligere medlem af “Berdan’ s Sharpshooters” og betragtes som et crack shot. Sådanne påstande udgør imidlertid problemer.
først var Stuart alene, da han blev skudt. Hans stab var ude af at udføre andre opgaver langs kamplinjen. Yderligere var den 5.Michigan ikke en af de enheder, der blev ansat af Custer til at stå i spidsen for hovedangrebet. Regimentet lancerede deres angreb til højre for Stuarts placering og uden for den generelle nærhed, hvor han modtog sit sår. Stuart blev ramt i sin venstre side, kuglen passerer gennem hans mave, før han forlader ryggen. Desværre gav Huff ikke nogen klarhed over de påstande, som hans overordnede fremsatte. Han døde af sår modtaget lidt over to uger senere i Slaget ved has butik.
baseret på placeringen af Custer ‘ s regimenter på marken er det mere sandsynligt, at en trooper fra 1.Michigan snarere end 5. Michigan påførte såret. Derudover kan det også være rimeligt at konkludere, at den ukendte jærv ikke vidste, hvem han sigtede mod, da han trykkede på aftrækkeren. Måske vil vi aldrig vide identiteten af den soldat, der bragte Stuart ned. Efter krigen opsummerede en trooper fra det 17.Pennsylvania-kavaleri, der kæmpede ved den gule Tavern, bedst omstændighederne omkring begivenheden: “det forekommer mig temmelig underligt, at en så vigtig begivenhed, hvis fakta bestemt var kendt, burde have været uskreven historie i alle disse år.”