amerikanske rap-fans var sandsynligvis ikke meget opmærksomme på Belisean-politik indtil for nylig, da den mellemamerikanske nation lavede internationale nyheder af en usædvanlig grund: Shyne, den hæsstemte, platinsælgende tidligere Bad Boy-rapper, der havde været fraværende fra musikscenen i årevis, blev valgt til Belises Repræsentanternes Hus i November. Hans politiske stigning har været meteorisk: Han er siden blevet leder af landets største oppositionsfraktion, center-right United Democratic Party, efter at have udvist en rival. Han har også hyret gamle venner som Fat Joe og Diddy til at offentliggøre landet.
det er bare det seneste i en række overraskende vendinger i livet til den 42-årige, der nu går af Shyne Barve. Rapperen var en af nøgletalene i 1999 Natklub skydning involverer hans Bad Boy boss, dengang kendt som Puff Daddy, og Jennifer Lopes. Hans onkel var et stiftende medlem af UDP, og hans far var en mangeårig politiker, der til sidst tog ansvaret for partiet og blev landets første sorte premierminister i 2008. Han tilbragte nogle år med at rejse og tjene forskellige administrative roller i Belise, før han steg op til huset, hvor han allerede har haft kontroverser: Ikke alene er han stadig beefing med sit partis tidligere leder, men han kæmper for øjeblikket for en foreslået ændring af Belises forfatning, der ville forhindre politikere, der er blevet fængslet overalt i verden, i at tjene i Belis—en foranstaltning ville effektivt afslutte sin politiske karriere. Ikke desto mindre ser den tidligere rapper stadig premierministeriet og tjener sin nuværende rolle fuldt ud. I de sidste to uger har han været på besøg i USA-hans første siden hans udvisning—fortaler for Belise og dets diaspora; besøger byer som Atlanta, Nyark og Ny York; møde med lokale og nationale politikere; og genforenes med gamle rappervenner som Diddy og Jay-Å (på en ny natklub, ikke mindre). På mandag, dagen før hans tilbagevenden til Belise, jeg talte med ham om hans diplomatiske missioner, hans stigning til magten, og hans mål både for sin egen politiske karriere og for sit land. Vores samtale er blevet redigeret og kondenseret for klarhed.
Nitish Pahva: Hvordan føltes det at gøre dit første besøg i USA siden din udgivelse i 2009?
Shyne Barve: det handlede ikke om, at jeg kom tilbage til Amerika. Det handlede om oppositionslederen for Repræsentanternes Hus, der kom til USA på vegne af befolkningen i Belise. Den eneste mig af det hele er, at Shyne-mærket har meget stærke forhold, og jeg var i stand til at bruge disse forhold til at få møder med mennesker på højeste niveau i Kongressen og statslovgivere.
jeg så dig mødes med lokale politikere i Atlanta og Ny York, og du mødtes også med nationale lovgivere som Reps. Gregory Meeks, Hakeem Jeffries, Yvette Clark, Maksine farvande og Adriano Espaillat. Hvordan landede du disse møder, og hvad talte du med dem om?
jeg er skyggepremierminister. Kontoret kræver, at jeg rejser, tillader mig et diplomatpas, og giver mig mulighed for at kvalificere mig til et diplomatisk visum. Lige siden jeg blev valgt, og endda op til mit valg, jeg har nået ud til mine kontakter i USA for at opbygge relationer. Jeg har haft et stærkt forhold til det amerikanske udenrigsministerium i Danmark gennem årene.
Diddy var medvirkende til at sikre, at uanset relationer, han havde med lovgivere blev stillet til rådighed for mig, så jeg kunne gå til at udvikle disse relationer på vegne af Belise. Georgien var det første sted, jeg besøgte. Jeg blev hædret i Georgiens Senat, og Atlanta Byråd erklærede August. 20 ” Shyne Barv Dag.”
jeg var i stand til at få et publikum med disse medlemmer af kongressen for at diskutere økonomisk udvikling i Belise, udenlandsk bistand, sikkerhed, regional stabilitet. De var meget bekymrede over, hvad der skete i Nicaragua, hvor de fængslede oppositionslederen og steder som f.eks. Vi diskuterede måder, hvorpå vi kan styrke demokratiske nationer med flere investeringer i menneskelig infrastruktur og jobskabelse. Kongresmedlem Espaillat er fra Den Dominikanske Republik. Yvette Clarke er af jamaicansk efterkommer. Kongresmedlemmer Meeks og Jeffries repræsenterer en masse Caribiske diaspora-bestanddele, og det gør også Maksine farvande. Investeringer i udviklingslandene i Caribien, som f.eks.
hvad synes du om den nuværende indvandringspolitik i USA, især med hensyn til migranter fra Mellemamerika, og hvad du gerne vil se fra amerikanske lovgivere, når det kommer til mellemamerikansk indvandring?
USA er en nation bygget af og med indvandrere. Jeg vil gerne se det fortsætte: flere muligheder for folk, der migrerer der. Derfor er investeringer i regionen, i Caribien, i Latinamerika vigtige. Mange mennesker flygter fra lande, der er krigshærgede, lande, hvor de bliver forfulgt af politiske grunde. Investering i disse lande ville være en god måde at forhindre et overløb af migration.
men for folk, der befinder sig i staterne og yder et bidrag, vil jeg gerne se, hvad Biden-administrationen foreslår for at sikre, at migranterne får deres chance, jeg vil helt sikkert gerne se en tilpasning til deportationslovene. Jeg gik til staterne, da jeg var 7 år gammel og var der, indtil jeg var næsten 30. For mig at blive deporteret, selvom jeg var fastboende, tror jeg, at der er noget fejl i den politik. Jeg vil gerne se flere muligheder for folk, der har permanent opholdstilladelse, der levede hele deres liv med deres familie i staterne, at få mulighed for at reformere og rehabilitere i USA.
er der lektioner fra din rapkarriere, som du har taget i politik?
netværk er alt. Og umulighed er et ord, som vi ikke genkender. Alt, hvad hip-hop-kulturen nogensinde har gjort, er at forestille sig sig selv som noget større, end nogen nogensinde kunne se. Jeg tager den slags vedholdenhed, den dristighed, og jeg anvender den på at være lovgiver: at være beslutsom, være disciplineret, have en stærk arbejdsmoral, aldrig tage nej til Svar, aldrig stoppe, aldrig give op, være ubarmhjertig i din forfølgelse.
det begynder virkelig med fantasi. Du kan ikke vokse, hvis du ikke ser dig selv gøre mere end hvad du laver i dag. Og hip-hop er oversvømmet med iværksættere. Jeg ønsker, at mine vælgere skal være iværksættere og selvhjulpne og uafhængige, ikke at være afhængige af politikere for noget. Jeg vil skabe andre Shynes og Jay, andre Barack Obamas og Nelson Mandelas. At styrke mennesker, uanset om de er elektrikere eller blikkenslagere, advokater eller læger, lærere eller sygeplejersker, politi eller soldater, med den tankegang, der giver dem mulighed for at få et sundt liv. Det er, hvad hip-hop lærte os at gøre.
tror du, hvis natklubhændelsen i 1999 ikke var sket, at du stadig ville have endt med at gå tilbage til Belise og blive involveret i landets politik?
absolut. Jeg ville bare have været en rigere version af, hvor jeg er nu. Det var altid min plan at transformere Belise, hvad enten det var gennem finansiering af politikere eller finansiering af en kampagne for mig selv. Det går tilbage: min oldefar var distriktskommissær for Belise.
når du ser på mit første album, da jeg var 19 år gammel, var jeg leder. Den første ting, jeg sagde, var: “kære Amerika, Jeg er kun det, du skabte mig.”Den sætning siger det. “Byg skoler i stedet for fængsler, jeg holder op med at leve, som jeg lever “—det svarer til det, jeg siger i Repræsentanternes Hus lige nu. Ingen skrev det for mig. Ingen bad mig sige det. Ingen tante, ingen onkel, ingen far var i Amerika, da jeg solgte millioner af plader. Selv da jeg lavede musik, var jeg stemmen til de stemmeløse. Jeg var rampelyset, der ville skinne lyset over rædslerne og tragedierne i det indre byliv.
Hvornår var det punkt, du tænkte,”jeg vil ikke kun køre til kontoret, men også at lede landet”?
det kom i etaper. Efter at have været fængslet i næsten 10 flere år, jeg ønskede friheden til at rejse, hvor jeg ville hen. Jeg ønskede at gå Paris, jeg ønskede at gå til Nordafrika, jeg ønskede at gå til Jerusalem, jeg ønskede at gå til Tyrkiet, Egypten. Men efter at have rejst, kom jeg tilbage til Belgium til mors 60-års fødselsdag. Ting fungerede ikke med musik. Jeg havde boet i Paris på en lang ferie, og jeg havde brug for formål. Jeg kiggede på mit liv og sagde: “mand, hvis dette aldrig skete for mig, ville jeg være milliardær. Jeg ville sælge millioner og millioner af albums.”Jeg kom ud af den fase ved at se på de mennesker i Belgien, der aldrig fik en mulighed, som aldrig fik en chance for at gøre nogen af de ting, jeg gjorde. Nogle lever i undermenneskelige standarder. I det mindste var jeg i stand til at gå fra at bruge badeværelset i en spand—fordi vi ikke havde et toiletsystem i huset, jeg boede i, mens jeg var i Belise som barn—til hvad jeg gjorde.
jeg følte mig skyldig og havde ondt af mig selv. Og i stedet for at fokusere på, hvad jeg kunne gøre, hvis jeg var i staterne. Jeg fokuserede på, hvad jeg kunne gøre for at hjælpe disse mennesker i Nykøbing Danmark med den adgang, jeg har. Jeg var ikke en almindelig person, og det accepterer jeg. Jeg var multimillionær, jeg havde adgang til premierministeren, og jeg havde adgang til andre ministre. Men jeg var ikke interesseret i at bruge den adgang til at blive en rig forretningsmand. Jeg ønskede at bruge Min adgang til at presse på for politik, der ville gøre livet bedre for det Belisinske folk på alle måder. Og jeg indså i 2013, at i stedet for at skubbe disse mennesker til at gennemføre politik, var jeg nødt til at være politikeren.
at blive oppositionsleder for Repræsentanternes Hus er ikke noget, jeg har til hensigt at gøre, nødvendigvis. Jeg var den øverste pisk, før jeg var oppositionsleder. Men når der er et tomrum i ledelsen—som det var tilfældet for nylig, hvor den tidligere oppositionsleder mistede tilliden hos flertallet af medlemmerne i Parlamentet og i partiet-er jeg villig til at træde op. Hvis mine kolleger vil have mig til at være leder af partiet og tage os med til det næste parlamentsvalg, er det, hvad jeg vil gøre. Hvis de vil have mig til at støtte en anden, som vi alle har tillid til, det er hvad jeg vil gøre. Jeg tror, at demokrati handler om at inspirere folk til at følge dig, og den, der kan inspirere folk, er den person, jeg er parat til at støtte. Hvis den person er mig, er jeg klar, Jeg er altid klar. Men jeg havde ingen masterplan for at blive valgt for et år siden og derefter overtage.
hvorfor tror du, at Belise ville have det bedre med UDP ved magten? Dit parti er den mere konservative, korrekt?
vi skal være konservative, men jeg prøver at være moderat. Jeg er meget pro-social udvikling, Pro-menneskelig udvikling, og jeg tror, det er regeringens ansvar. Jeg tror, at regeringens ansvar er at skabe et sundt miljø for virksomheder at trives.
for så vidt angår de to partier lovede Folkets Forenede parti Det Belisinske folk alt, hvad Det Forenede Demokratiske Parti lovede det Belisinske folk—der har ikke været meget forskel i politik, men det handler om, hvem der har leveret. Jeg er bestemt partisk, men Det Forenede Demokratiske Parti har været den, der lever op til deres løfter, mere end Folkets Forenede parti.
min politik er at sikre, at vi udvikler nationen: jo større folket er, jo større er nationens rigdom. Det er vigtigt for os at uddanne vores folk, at opløfte vores folk, at træne vores folk. Jeg ser alt for ofte, at de rige fortsætter med at blive rige, de fattige fortsætter med at blive fattige, og arbejderklassen på grund af COVID-19 er blevet fuldstændig eroderet. Vi er nødt til at ordne det. Det kræver en tankegang, der ikke handler om at give kontrakter til venner og kammerater og berige din familie og dig selv, men virkelig sørge for, at folket bliver beriget.