TEMAANALYSE
nationalisme, i både dens positive og dens negative aspekter, er et af temaerne i Scarlet Pimpernel. På den positive side ser vi, hvad Storbritannien betragter som dets fineste kvaliteter—årsagen til frihed og hengivenhed over for andres gode—legemliggjort i de dristige bedrifter af Scarlet Pimpernel. På den negative side ser vi imidlertid meget chauvinisme demonstreret over for Frankrig. I kapitel III, for eksempel, glemmer ingen af de engelske tegn, at deres besøgende er franske, mindst af alt Harry Vaite, der protesterer mod Vicomtes tavse beundring af Sally med tilsyneladende bandeord: “det ville være umuligt på dette tidspunkt,” fortæller vores fortæller os delikat, “at registrere det nøjagtige udråb, der undslap gennem Mr. Harry Vaites knyttede tænder” (s. 30). Selv Lord Antony, der er afbildet som sympatisk over for Pimpernels program, formaner Vicomte-drillende, for at være sikker, men alligevel en formaning—om at “ikke… bringe løse fremmede veje ind i dette mest moralske Land” (s. 30). Nationale identiteter malet i så bred, karikaturstrøg gør sjældent meget for at fremme gensidig tillid og forståelse.
“maskering” af det sande selv danner et andet centralt tema i bogen. Selvom det er mest tydeligt, selvfølgelig, i titelfigurens dobbelte identitet, det overflader også på andre måder. Det fascinerende tema for den offentlige fa-krisade versus den sande virkelighed. Bemærk de ekstravagante udtryk, hvor Orcos beskriver bolden, sprinkler sådanne adjektiver som” udsøgt”,” eksotisk”,” udførlig “og” ekstravagant ” selv i sin beskrivelse af indstillingen (s. 90). Det genindfører også rivaliseringen mellem Marguerite og Comtesse de Tournay: under deres civile udveksling ved bolden kunne Marguerite “ikke lade være med at glæde sig” over at se Comtessen modtage en mild irettesættelse fra prinsen af Vales om, hvem der er Englands ven, og hvem der ikke er (s. 93). Ligeledes går flere passager, der udforsker det urolige forhold mellem Marguerite og Sir Percy, til det tematiske spørgsmål om masker. Marguerite afspejler, at Sir Percys foppish ydre er en maske, der skjuler “den rigtige mand, stærk, lidenskabelig, forsætlig… den mand, hun havde elsket” (s. 133). Så vidt hendes tanker tager hende, er hun korrekt; fortællerens åbenbaring af Sir Percys indre følelsesmæssige landskab i det foregående kapitel viste os, at hans inane opførsel faktisk (delvis) er “en maske, der bæres for at skjule det bitre sår, havde behandlet hans tro og hans kærlighed” (s. 138). Hvad Marguerite endnu ikke har konstateret (men som nu de fleste af tekstens førstegangslæsere sandsynligvis i det mindste har gættet), er, at denne “maske” også afbøjer enhver mistanke om, at Sir Percy er Scarlet Pimpernel.
skæbnes rolle er også af tematisk bekymring. I sine stærkeste øjeblikke (dvs.før hendes rejse til Calais) fremstår Marguerite, lidt som sin mand, som en karakter, der ikke er bange for at forme sin egen skæbne, sin egen skæbne.