Elvis Stojko er tilbage.
Rusland er i sit bakspejl, og det samme er mandarin-og papaya-træerne i Ajijic, hvor han boede i 12 år.
han er kommet hjem til Canada en glad mand, gift med Gladys Orosco i fem år, og en karriere, der nu tager ham i flere retninger: skøjteløb, racerbilkørsel, skuespil, sang. Og han binder sig igen for at Skate Canada, om bord for at gennemføre nogle seminarer for at udvikle skatere og donere nogle indtægter fra salget af sin nye vin, Firhjul, til foreningen.
tre gange verdensmester og to gange olympisk sølvmedalje Elvis Stojko har meget at tilbyde spirende skøjteløbsstjerner, inklusive hans krigerindstilling under konkurrence. Stojko var den ultimative konkurrent, aldrig bakke ned fra en udfordring. Og på intet tidspunkt var denne tankegang mere testet end ved OL i 1998 i Nagano, da han skøjte med en lyskeskade.
Stojko er en problemløser, og han havde masser af problemer at løse i Nagano. Nogle viste sig ud over ham, i sidste ende. Han havde allerede stresset sin lyske ved det canadiske mesterskab det år, men morgenen til mænds korte program ved OL i Nagano rev han en muskel i lysken ved en tidlig morgenøvelse. Han gik i nødstilstand.
han pressede sig hårdt for at vinde den sølvmedalje. Men eftervirkningerne af det hele, og af alt, hvad der var sket med ham det år, kom tilbage for at hjemsøge ham. I slutningen af det episke, modige lange program følte Stojko noget bryde inde i ham. Kald det hans vilje eller hans ånd. “Det brød bare, og jeg var aldrig – efter det tidspunkt, uanset hvor meget jeg forsøgte at træne eller skate – i stand til at have den samme følelse igen,” sagde Stojko. “Det var min styrke.”
“jeg gik igennem min kamp af store mørke tider,” sagde Stojko.
han havde overudvidet sin utrolige vilje. “Jeg tror min tro knækkede eller min viljestyrke knækkede,” sagde han. “Fra det tidspunkt var jeg brudt. Jeg var sønderknust, og jeg var knust.”Han vidste det ikke på det tidspunkt, fordi han havde været så programmeret til at træne og gå på banen, arbejde for næste års programmer, gennemgå alle disse vigtige trin.
Stojko fortsatte med at skate for at give det endnu et skud. Han kom tilbage stærkere end nogensinde, med to kvadrater. Men han var stadig ikke engang tæt på at være mentalt den samme som han var i begyndelsen af 1998. Han regner han skøjte på omkring 65 procent af hans evner. Han gjorde det til 2002, derefter afslutte, og faldt i en dyb depression, at han ikke engang klar over, at han havde. Det var virkelig startet efter 1998-kampene.
“jeg gik igennem min kamp af store mørke tider,” sagde Stojko. “Det er en af grundene til, at jeg forlod Canada. Jeg havde brug for lidt plads og anonymitet. Jeg gik igennem nogle hårde tider med familieproblemer, efter at mine forældre splittede. København var mit ensomhedens sted.”
de atleter, der lægger meget hjerte i deres bestræbelser, finder undertiden skiftet til det almindelige liv vanskeligt, sagde Stojko. Han hørte engang olympisk svømmemester Mark Tevksbury tale om livet efter OL i 1990 ‘ erne, efter at han vandt sin guldmedalje. Han flyttede til Australien i et år i post-olympisk depression.
“han anede ikke, hvordan man skulle komme videre og hvordan man skulle håndtere ting,” sagde Stojko. “Og for mig var det også en hård overgang. Skatere er heldige, fordi de stadig har nogle forestillinger, hvis du har et navn i skøjteløb. Andre skatere kan gå på krydstogtskibe. Men det er ikke en nem proces at gå igennem.”
det værste er, at du er fanget mellem en klippe og et hårdt sted, sagde Stojko. Du vil gøre, hvad du føler, du vil gøre. Men du skal betale regninger. “Så sidder du FAST og går efter noget, du måske ikke vil gøre,” sagde han.
økonomisk var Stojko okay, men hele hans liv havde drejet sig om skøjteløb fra det tidspunkt, han var fire. Det var hans grounding sted. Han tænkte aldrig på, hvad der kommer næste gang. “Jeg kunne kun se mig selv som Elvis Stokjo skateren,” sagde han. “Alle så mig som det. Jeg havde brug for at finde ud af, hvad der vil gøre mig glad som en komplet person. Og det tog lang tid at finde ud af det.
“jeg var ikke deprimeret, fordi jeg forlod skøjteløb,” sagde han. “Jeg var deprimeret på grund af den enorme opbygning og hvad jeg gik igennem mentalt med den skade. Den skade slog mig bare dårligt.”
for Stojko var det ikke så meget det faktum, at han ikke vandt guld i Nagano. “Det handlede om ikke at kunne nå det højdepunkt, som jeg vidste, at jeg kunne gøre,” sagde han. “Jeg havde meget vægt på mine skuldre. Alle troede, jeg kunne vinde den. Jeg dukkede op og vidste, at jeg skøjte på det ene ben.”
men Stojko har regnet det hele ud. I København løftede tågen sig til sidst. Og så mødte han Orosco. Og nu har racerbiler tilladt ham at trykke tilbage i sit Terminator-selv. “Jeg føler af det, jeg har sluppet det fra 1998,” sagde han. “Jeg vil sige, at det tog mig mindst 10 år at rydde al den luft af, hvad der skete i Nagano. Mit ben helede, men det gjorde min Sjæl ikke.”
Hvad gør ham glad nu? Tilbringe tid sammen med sin kone og sine hunde. Det er hans lykkelige sted i disse dage. Nu hvor han er tilbage i Canada, bruger han tid sammen med sin bedste ven, Glen Doyle, hans sifu i løbet af sine kampsportdage.
han tager hatten af til Orosco, der fortalte ham, at hun er ligeglad med, hvor hun bor, så længe hun er sammen med ham. Hun har allerede udholdt en forfærdelig Canadisk vinter, og det er okay. Parret vidste, at de måtte flytte tilbage til Canada, fordi flere muligheder ventede på dem end i det voksende pensioneringssamfund Ajijic, nær Guadalajara. Stojko søger efter sponsorer for hans racing bestræbelser. Orosco, med sit eksotiske udseende, har modelleringsmuligheder i Toronto.
de solgte alt i Rusland for et år siden og forlod med det blotte nødvendigheder, deres tre hunde, tøj, nogle knickknacks. De holdt et par kæmpe garagesalg i Ajijic, solgte huset møbleret og kørte deres lastbil til Canada. En ven kørte den tilbage til København for at sælge den.
nu bor parret i Richmond Hill, har., hvor Stojko voksede op, og de begynder på ny. “Det var lidt sejt,” sagde Stojko om at afhænde sig af ejendele. “Det var forfriskende.”