Spindelværk

forseglingen af det hundrede fireogfyrre tusind-Rev. Herman Hoeksema

se, han kommer-Kapitel 16-

(Åbenbaring 7:1-8)

1 og efter disse ting så jeg fire Engle stå på jordens fire hjørner og holde jordens fire Vinde, at vinden ikke skulle blæse på jorden eller på havet eller på noget træ.

2 Og jeg så en anden Engel stige op fra øst og have den levende Guds Segl; og han råbte med høj røst til de fire engle, til hvem det blev givet at skade Jorden og havet,

3 At sige: Gør ikke jorden, hverken havet eller træerne fortræd, førend vi har beseglet vor Guds tjenere i deres Pander.

4 og jeg hørte antallet af dem, som vare beseglede; og der blev beseglet hundrede og fireogfyrre og fireogfyrre tusinde af alle Israels Stammers stammer.

5 af Judas stamme blev beseglet tolv tusind. Af Rubens Stamme blev beseglet tolv tusind. Af Gads Stamme blev beseglet tolv tusind.

6 af Aser stamme blev beseglet tolv tusind. Af Nepthalims stamme blev forseglet tolv tusind. Af Manasses stamme blev beseglet tolv tusind.

7 af Simeons Stamme blev beseglet tolv tusind. Af Levis stamme blev beseglet tolv tusind. Af stammen Issakar blev forseglet tolv tusind.

8 tolv tusinde blev beseglet af Sabulons stamme. Af Josefs Stamme blev beseglet tolv tusind. Af Benjamins stamme blev beseglet tolv tusind.

en ny Vision introduceret

på dette stadium af vores diskussion af Åbenbaringsbogen synes det nødvendigt at minde dig om planen for anden del af denne bog, begyndende med Kapitel 4, vers 1.
denne plan er, som du vil huske, domineret helt af tallet syv, antallet af færdiggørelsen af Guds rige. Der er syv segl, der skal åbnes; og disse syv segl dækker hele åbenbaringens bog. Når den sidste del af det syvende segl er blevet realiseret, skal riget være kommet, og Djævelens og Antikrists værker skal være blevet fuldstændig ødelagt. Det syvende segl afslører sig imidlertid som syv trompeter, når det åbnes. Og den syvende trompet er præsenteret som syv hætteglas af Guds vrede. Dette indebærer utvivlsomt, at som tiden går Herrens domme over den onde verden vil stige; Hans aktivitet for at bringe Guds rige vil blive mere udtalt og eftertrykkelig selvfølgelig, det indebærer også, at det syvende segl åbenbares for kirken mere detaljeret end nogen af de foregående seks segl.

seks af disse syv segl har vi hidtil diskuteret. Disse dannede, som vi har bemærket, to hovedgrupper, de første fire hørte sammen, og de sidste to var også tæt beslægtede..

i de første fire segl bemærkede vi de kræfter, der blev sluppet løs på menneskers verden generelt i denne uddeling. Der er først og fremmest det åndelige riges magt, symboliseret i den hvide hest. For det andet er der krigens magt, symboliseret i den røde hest. For det tredje er der kraften i social strid i den sorte hest. Og endelig er der dødens magt i den blege hest.

hvad angår den anden gruppe, sæler fem og seks, fandt vi, at den første af disse vedrørte de hellige og skildrede for os Guds folk, der er blevet dræbt for Guds ord og det Vidnesbyrd, som de havde. Og vi fandt, at disse helliges blod bliver et forfærdeligt vidnesbyrd mod den verden, der hader og afviser Kristus, den verden, der rejser sig i oprør mod hans hellighed og sandhed. Dette betyder også, at det femte Segl udgør det åndelige, etiske grundlag for verdens ødelæggelse på dommens dag. Og endelig påvirker det sjette segl den fysiske verden. Al skabelse tilhører Kristi rige. Og derfor, når Messias begynder at etablere sit verdensrige og genvinde det fra Djævelens og hans værts usurpation, er det slet ikke underligt, at også den fysiske verden viser tegnene på vor Herres rige. Denne rystelse af den fysiske verden har imidlertid den virkning på ondskabens verden, at de begynder at indse den store dommers komme, begynder at indse, at deres efterligningsrig trods alt er forfængelighed. Men de kommer ikke til omvendelse. På den anden side bemærkede vi også, at ifølge Jesu, Vor Frelsers ord, er det netop disse tegn, der kan få Guds folk til at løfte deres hoveder i håb om, at deres lidelse og trængsel snart vil få en ende, og at Herren vil komme for at forløse dem fuldstændigt.

vi kunne måske forvente, at nu vil Åbenbaringsbogen fortsætte med at afsløre indholdet af det syvende Segl for os. Men det er åbenbart ikke tilfældet. Åbningen af det syvende segl registreres ikke, før vi kommer til det ottende kapitel i denne bog. På den anden side er det imidlertid også tydeligt, at dette syvende kapitel ikke mere hører til det sjette Segl. For det første er det sjette Segl meget tydeligt åbenbaret i kapitel 6, vers 12 til 17. Denne del er komplet af sig selv, som det er tydeligt fra hele sektionens form. Og for det andet viser den måde, hvorpå dette syvende kapitel indføres, tydeligt, at vi her har noget nyt. For Johannes fortæller os klart, ” efter dette så jeg…”Dette syvende kapitel er derfor hverken åbningen af det syvende segl eller fortsættelsen af det sjette. Det er noget mellem de to. Det danner et mellemrum.

før åbningen af det syvende segl afsløres, finder Herren det nødvendigt at komme til sit folk med et budskab af anden art. Forfærdelige ting er allerede blevet afsløret i forbindelse med de seks segl, der hidtil er blevet åbnet. Og det spørgsmål, der stilles af vantro verden, når det sjette Segl åbnes, er utvivlsomt også på dette tidspunkt opstået midt i Guds folk, nemlig: “hvem skal være i stand til at stå?”Endnu mere forfærdelige begivenheder vil blive afsløret, når åbningen af det syvende segl realiseres. Herren, derfor, før han fortsætter med at åbenbare åbningen af dette Segl, besvarer det spørgsmål, som så let kan undslippe fra de troendes bekymrede sjæle, “Hvem skal stå?”Det er svaret på dette spørgsmål, som vi finder i dette kapitel.

dette svar indeholder to dele: den første består af vers 1 til 8 og den anden af vers 9 til 17. Og den passage, vi nu diskuterer, taler om skaleringen af de hundrede fireogfyrre tusind.

det hundrede fireogfyrre tusind

det første spørgsmål, der naturligt opstår i vores sind, når vi læser disse ord, er: hvem er disse hundrede fireogfyrre tusind, hvoraf teksten informerer os om, at de er forseglet?

at dømme efter de mange fortolkninger, der er blevet tilbudt, ser det ud til, at det faktisk var en umulighed at komme til en tilfredsstillende konklusion.

de forklaringer, der er givet, kan i det væsentlige opdeles i to klasser. For det første er der de forfattere, der antager, at Israel betyder Jødernes Folk i ordets bogstavelige forstand, og at navnene på de tolv stammer faktisk peger på de mennesker, der plejede at være Guds folk som en nation i den gamle dispensations dage. Disse tager derfor denne indikation af de forseglede i ordets bogstavelige forstand. De fortæller os, at her har vi optegnelsen om Israels folks besegling. Men blandt dem er der forskellige nuancer af fortolkning. Først og fremmest er der dem, der tror, at nationen som sådan, Jødernes nation, skal blive frelst og skal indtage en særlig plads i forløsningens økonomi i fremtiden. Israel som nation skal i fremtiden acceptere deres forløser, som de først har forkastet; og i vores tekst har vi indikationen på, at verdens største ødelæggelse ikke kan indledes, før dette er blevet realiseret. For det andet er der også dem, der tror, at der i fremtiden vil komme en tid, hvor hver enkelt Israelit vil tro på Kristus. Ikke kun nationen som helhed, men enhver individuel Jøde, der eksisterer i den periode, vil påkalde Herrens navn. Og forseglingen af de hundrede fireogfyrre tusind foreskygger denne herlige begivenhed. For det tredje er der dem, der ikke tror på genoprettelsen af Israels nation på nogen måde, men som i disse forseglede ser frelsen for resten af de udvalgte af Jøderne, som vil være og skal graves ind i deres eget oliventræ, hvorfra de er skåret ud. Således angiver de hundrede fireogfyrre tusind de udvalgte blandt jøderne i alle aldre og lande, hvor de er blevet spredt. Endelig er der også dem, der antager, at disse hundrede fireogfyrre Tusind skal henvises til de udvalgte jøder, ikke i alle aldre, men kun i den store trængsels periode. Det er generelt fortolkningen af den første klasse, som vi nævnte.

den anden klasse består af dem, der forklarer disse hundrede fireogfyrre tusinde forseglede som henvisninger til sandt, åndeligt Israel i den nye uddeling. Israel, selv i denne del af Bogen, må ikke tages i bogstavelig forstand, men i den symbolske eller typiske Betydning af ordet. Og derfor henviser disse forseglede simpelthen til Guds eget folk i alle aldre. Men så er der en meningsforskel selv blandt disse. Der er for det første dem, der mener, at vi her har en henvisning til en særlig klasse af Guds folk, der enten er flygtet fra eller oplevet den store trængsel; og for det andet er der dem, der simpelthen antager, at disse hundrede fireogfyrre tusind henviser til alle Guds folk til enhver tid.

jeg må indrømme, at jeg i nogen tid var temmelig tilbøjelig til at kaste mit parti med den første klasse af tolke og forklare, at disse hundrede fireogfyrre tusind forseglede havde henvisning til Israel i ordets bogstavelige forstand. Jeg troede ikke, at vi her har nogen henvisning til den jødiske nation som sådan, så teksten ville betyde, at der ville være en genoprettelse af den israelitiske nation. Jeg troede heller aldrig, at der ville være en særlig form for frelse for Jøderne. Ikke desto mindre troede jeg, at disse hundrede fireogfyrre tusind symboliserede resten i henhold til nådens udvælgelse, alle Israels udvalgte, som skal frelses i Kristus Jesus. Hvis jeg derfor nogensinde var tilbøjelig til at finde en henvisning i Åbenbaringen bogstaveligt til Israel som sådan, var det i denne passage.

men refleksion og yderligere undersøgelse af denne særlige del ændrede mig. Jeg er nu fast overbevist om, at dette afsnit ikke kun taler om Israel som en nation eller kun om Jøderne, men at Skriften generelt absolut lærer, at der ikke mere er et nationalt Israel med særlige åndelige privilegier og med en særlig frelsesvej. Og da emnet Israel som nation meget ofte diskuteres, især i vores tid, og da fejlen ofte gøres ved at hævde, at jøderne som nation stadig har særlige privilegier og stadig vil have en stor fremtid som sådan, må jeg bare dvæle et øjeblik på Skriftens lære i denne henseende.

den del af Skriften, som jeg naturligvis skal henlede din opmærksomhed på for lys om dette emne, er det, som vi finder i Romerbrevet, kapitel 9 til 11. Der begynder Paulus i kapitel 9 med at udtrykke sin inderlige sorg over sine brødre i overensstemmelse med kødet på grund af den ynkelige tilstand, hvor de findes på dette tidspunkt, efter at de har afvist deres egen Messias. Men han fortsætter med at argumentere for, at hvis nogen ville tro, at Guds løfter var mislykkedes, og at han havde afvist sit Folk, og at løfterne om et stort frø, som sandet på kysten og som Himmelens Stjerner, ikke nu ville blive realiseret, da Israel som nation åbenbart blev afvist, ville han tage meget fejl. Tværtimod, dette løfte blev aldrig opfyldt, som det nu er, i Det Nye Testamentes dage, hvis vi kun skelner mellem Israel og Israel. “De er ikke alle Israelitter, der er af Israel,” siger apostelen. Ikke det faktum, at de er Abrahams Børn, gjorde dem til sande Israelitter. For Ismael og Keturas børn var også Abrahams børn i samme forstand. Men Isak var Pagtens eneste barn. Det samme var tilfældet med Esau. Hvis Israel ifølge kødet havde været det sande Israel, så var Esau sikkert et barn af Abraharn såvel som en Jakob. Alligevel blev Esau afvist i henhold til valget af nåde. Men hvad der gjorde nogen til en sand Israelit, var valget. Åndelige Israel, og (ikke Israel som en nation, skal betragtes som den sande Israel, romerne 9:6-12 og derfor må vi også i Det Gamle Testamentes dage skelne mellem Israel som nation og det sande, åndelige Israel. Ikke alle de nationale jøder var sande Israelitter. Men alle sande Israelitter i Det Gamle Testamente var også jøder, der tilhørte nationen. Det sande Israel, det vil sige Guds sande, åndelige folk, blev indesluttet i Israel som en nation. Nu er dette imidlertid blevet ændret. Nationen som sådan er blevet afvist i dagene for den nye dispensation; og det åndelige Israel, Guds udvalgte, er nu samlet fra både jøde og Hedning, som også Moses allerede havde profeteret, romerne 9:24-29. Resultatet er dette, at Hedningerne, der ikke søgte efter lovens retfærdighed, har opnået den retfærdighed, der er ved tro, mens Israel, der søgte i sin nationale Blindhed efter lovens og Gerningernes retfærdighed, undlod at opnå retfærdigheden i Kristus Jesus ved tro, romerne 9:30-33.

denne retfærdighed, som er ved tro på Kristus Jesus,-så Paulus fortsætter i kapitel 1 0, -er den vigtigste og den eneste sande velsignelse og karakteristisk for Guds folk i den gamle såvel som i den nye uddeling. Der er derfor i Det Nye Testamentes dage ingen forskel mellem Jøde og Hedning: “for der er ingen forskel mellem Jøde og græsk: for den samme Herre over alle er rig for alle, der påkalder ham” (Romerne 10: 12). Det var i denne Troens Retfærdighed, at de sande Israelitter i Det Gamle Testamente blev frelst. Men nationen som sådan søgte lovens retfærdighed, Gerningernes retfærdighed. De underkastede sig ikke denne retfærdighed, som er ved tro på Kristus Jesus, og derfor blev de som nation forkastet fra den tid. Og denne afvisning af Israel som nation betød simpelthen, at frelsen fra nu af ikke mere var begrænset inden for Israels grænser som nation, men at den blev den fælles ejendom for Jøde og Hedning begge. Hvis Guds sande folk i Det Gamle Testamentes dage kun blev fundet blandt jøderne, blev afvisningen af Jøderne som en nation anledning til en universalitet af frelse.

endelig nærmer apostlen i kapitel 11 spørgsmålet om, hvorvidt Israel derefter afvises af Gud på en sådan måde, at der ikke er nogen frelse for dem, hverken for dem som nation eller for ethvert individ blandt dem. Denne ide afviser apostlen meget stærkt. Nej, Israel afvises ikke i den absolutte forstand, at ingen jøde kan blive frelst. Tværtimod hævder apostlen, at han også er en ægte jøde, og alligevel er han frelst. Og han citerer fra Elias tid for at bevise, at selv da var der en rest i henhold til valget af nåde, de syv tusind, der ikke bøjede sig for Baal. Og således er det også nu. Selv i Det Nye Testamentes dage er der utvivlsomt også en Rest blandt jøderne, som helt sikkert vil blive frelst. Men de vil blive frelst på ingen anden måde end Hedningerne er frelst, det vil sige Ved retfærdighed, som er ved tro på Kristus Jesus. Og derfor, selvom Israel som en nation mislykkedes, vil denne Rest i henhold til valget af nåde helt sikkert blive frelst i Kristus.

derfor er det på Det Nye Testamentes dag forholdet. Hvis Israel sammenlignes med et oliventræ, så er mange grene blevet skåret ud af oliventræet. For en hærdning er delvis kommet over Israel. Men i stedet for de grene, der er blevet skåret ud af oliventræet, andre grene er graffineret i, og at fra Jøde og Hedning begge. Og således konkluderer apostelen, at hele Israel, nemlig det sande, åndelige Israel, skal frelses. Når Hedningernes fylde er blevet indpodet på Israels oliventræ i åndelig forstand, og også Israels fylde er blevet indpodet på det samme oliventræ, så skal hele Israel være frelst. Således er apostelens ræsonnement. Kort sagt kan vi derfor konkludere disse principper:

1) For det første er det sande Israel, i det gamle såvel som i den nye uddeling, åndeligt, ikke kødeligt, Israel.

2) For det andet, at nationen som sådan har tjent sit formål, og at det sande, åndelige Israel i den nuværende uddeling er samlet fra Jøde og Hedning begge.

3) for det tredje, at der ikke er nogen forskel mellem de to i den nuværende dispensation. De kan kun frelses i den samme Kristus og ved sarne retfærdighed, som er ved tro. I Kristus er der ingen jøde eller græsk.

hvis du derfor ville være skriftlig, så er den eneste konklusion, at der ikke er sådan noget i den nye uddeling som en særlig nation med særlige privilegier ud over Hedningerne og måske med en særlig fremtid. Dette er bestemt ikke tilfældet.

lad os nu vende tilbage til åbenbaringens bog og til ordene i vores tekst.

hvis vi i lyset af Skriften, som det blev angivet ovenfor, studerer denne vidunderlige bog, finder vi snart, at den aldrig taler om Israel i ordets bogstavelige og kødelige forstand. Når det således taler om Jerusalem, henviser det enten til den frafaldne kristenhed, der korsfæster Kristus, eller det henviser til Jerusalem, der er over, Kristi brud i herlighed. Jerusalem, Israel, Israels navne, Sion, – alle disse bruges ikke i ordets bogstavelige forstand, men altid i symbolsk forstand. Og bogen går så langt, at den taler om dem, der hævder, at de kun er jøder på grund af deres fysiske forhold til Abraham som Satans Synagoge, 2:9 og hvis du siger, at vi i denne del alligevel har en henvisning til Jøderne som en nation, så lad mig henlede din opmærksomhed på følgende klare fakta:

1) i kapitel 9, vers 4, møder vi disse forseglede igen. Græshopperne ud af afgrunden er sluppet løs, og de er ved at begynde deres destruktive arbejde. Og hvad er den kommission, de modtager? Hvem kan de skade? Kun sådanne mænd, som ikke har Guds segl på deres Pander. Hvis disse forseglede i dette kapitel kun er jøder, ville delen i kapitel 9 betyde, at græshopperne faktisk kunne skade de kristne fra Hedningerne, men at kun de frelste fra jøderne er immune. Absurditeten i en sådan holdning er meget tydelig. Nej, kun på det grundlag, at med Israel i dette kapitel menes både Jøder og hedninger, det åndelige Israel i Det Nye Testamente, kan denne del forklares. Som sådan accepterer vi det derfor.

2) Lad os se på selve delen. Først og fremmest, lad mig henlede opmærksomheden på det faktum, at i vers 3 Disse forseglede kaldes Guds tjenere. Guds Tjenere skal modtage seglet. Er da Jøderne kun Guds tjenere, eller også de kristne fra Hedningerne. Svaret er selvfølgelig: også sidstnævnte. Læg endvidere mærke til den tilfældige måde hvorpå de tolv stammer nævnes. Efraim nævnes ikke her, og det er Dan heller ikke. Har de så mistet al ret til frelse? Må vi da antage, at der overhovedet ikke vil være nogen frelste fra disse stammer? For det andet nævnes Josef, som som sådan aldrig dannede en stamme blandt Israel. Og hvis du vil hævde, at dette navn træder i stedet for hans to sønner, så tager du igen fejl: for Manasse, en af Josefs Sønner, nævnes faktisk ved navn. For det tredje nævnes de uden nogen aftale om ordre. Juda er først, og derefter Ruben, mens også Levi har en del her som en af Israels Stammer, skønt han faktisk aldrig havde en arv blandt dem. Nu, hvad der ellers kan findes at indikere, det helt sikkert fortæller os, at vi ikke kan tænke her på de bogstavelige stammer Israels nation, men af det åndelige Israel her på jorden, eller rettere, af kirken af den nye uddeling indsamlet fra Jøde og Hedning begge.

3) Endelig insisterer jeg også på, at hvis en del af denne del tages bogstaveligt, kræver konsekvent fortolkning af Guds ord, at vi tager helheden i samme forstand. Så må vi vove at antage, at denne tekst bogstaveligt
fortæller os, at der vil være nøjagtigt hundrede fireogfyrre tusind jøder i fremtiden, eller i hele denne dispensation, der vil blive frelst. Ingen vil acceptere en sådan fortolkning.

derfor fastholder vi, at også denne del af åbenbaringens bog skal forstås i ordets symbolske betydning. Israel er kirken for den nye uddeling. Og det eneste spørgsmål, der stadig skal besvares, er dette: Hvordan skal vi forestille os denne kirke i henhold til passagen?

det er tydeligt, at nummeret skal give os svaret på dette spørgsmål. Et hundrede fireogfyrre tusinde er det tal Johannes hørte, tolv tusinde af hver stamme. Det behøver intet argument om, at vi i første omgang her har symbolet på færdiggørelse. Dominerende i tallet er tallet ti. Desuden er det antallet af færdiggørelse også på grund af det faktum, at et hundrede fireogfyrre indeholder tallet tolv ganget med sig selv. Det får os til at tænke på et torv, ligesom det fuldkomne Jerusalem også er repræsenteret som et perfekt torv, lige så længe det er bredt, og ligesom det Allerhelligste var ti gange ti. Det er derfor antallet af fuldførelse og antallet af perfektion. Men det andet spørgsmål opstår: komplet i hvilken forstand? Hvis et hundrede fireogfyrre tusind angiver et fuldstændigt antal af Guds folk, angiver det antallet af Guds folk i alle aldre, eller angiver det snarere dem, der findes i en bestemt periode? For at besvare dette spørgsmål skal vi se lidt nærmere på nummeret. De grundlæggende tal på et hundrede fireogfyrre tusind er åbenbart ti og tolv. Nu er tolv antallet af Guds folk på Jorden set fra deres frie frelse. Det er som tallet syv, idet det indeholder både tre og fire, men med en vigtig forskel. Som vi ved, er tallet syv også ansat i Skriften som et symbol på kirken og det færdige rige’ Kristus. Det samme gælder tallet tolv. Men Skriften anvender ikke blot disse forskellige tal for variationens skyld, men for at udtrykke en anden tanke. Forskellen mellem tallet syv og tallet tolv er åbenbart denne, at syv er den blotte forening af tre og fire, mens tolv opnås ved multiplikation af fire med tre, hvilket således repræsenterer indflydelsen fra tre på fire. Hvis du husker dette, er tanken klar. Syv er ansat med henblik på kirken, hvor foreningen af kirken og deres hoved, foreningen af fire og tre, og givet alvoren af ånden i vores hjerter.”Igen, i Efeserbrevet 1: 13 skriver apostelen:” i hvem også efter at I troede, blev i beseglet med Forjættelsens hellige Ånd.”Og endnu en gang, i 4:30 i samme brev, læser vi. “Og bedrøv ikke Guds hellige Ånd, hvorved I er beseglet til Forløsningens Dag.”I alle disse dele af Skriften læser vi, at de hellige er beseglet, og at de er beseglet ved Helligånden. Det er derfor et mærke, der er anbragt på dem, som beskytter dem mod angreb, hvilket gør dem uskadelige. Det er et segl, der vil forblive på dem indtil forløsningens dag, et segl, der gør dem immune fra et bestemt synspunkt.

vi kan ikke gå i detaljer med denne ide på dette tidspunkt, men det ser ud til, at Helligånden er repræsenteret som at sætte et mærke på dem, der straks karakteriserer dem som tilhørende Herren, som får af hans Hjord, som undersåtter i hans rige, medlemmer af hans kirke. Og det er utvivlsomt sikreste, at vi i vores fortolkning af denne del af Skriften nøje holder os til Guds ord generelt. Helligånden ændrer Satans undersåtter til Kristi undersåtter. Han er den, der bringer dem til regenerering, til tro, til retfærdiggørelse og til Helliggørelse. Han er den, der arbejder inden i dem, så de også bekender sandheden. De bærer Helligåndens stempel, mærke. Når Guds ord kalder denne forandring af Guds folk, dette indtryk, der er gjort på dem ved Helligånden, en forsegling af de hellige, er tanken simpelthen, at deres ejerskab aldrig kan ændres igen. Dette mærke, der er lagt på dem ved Helligånden, må ikke udslettes. Disse mennesker, der således er beseglet af Helligånden, kan aldrig igen ændres til Satans undersåtter. Kort sagt er ideen om denne skalering den samme som de helliges Udholdenhed.

således er det også i ordene i vores tekst. Når vi læser, at disse Guds folk, disse hundrede fireogfyrre tusinde af Guds udvalgte, er beseglet, er alt, hvad der er angivet, at de tilhører Gud, at de er i besiddelse af Jesus Kristus, købt af hans dyrebare blod; at denne samme Jesus Kristus også i denne nuværende uddeling sætter sit eget segl på dem, gør hans indtryk på dem ved sin hellige Ånd, og at ved alt det arbejde, gennem hvilket de ændres fra Satans undersåtter til Kristi undersåtter; og endelig, at dette arbejde ikke kan ændres igen, men at disse hellige vil forblive Hans, at de er som undersåtter i hans rige immun fra ethvert angreb udefra. Der er ingen magt på jorden eller i himlen eller i helvede, der er ingen Trængsel eller lidelse, som muligvis kan slette dette segl, som kan gøre Helligåndens arbejde fortrydt. En gang skal angives, som for eksempel i det første kapitel i Åbenbaringen. Men tolv er antallet af Guds folk fra det synspunkt, at det er dem, der er frelst ved nåde, ved Guds frie nåde. Det peger på Guds indflydelse på verden, tre er antallet af Treenigheden, fire er antallet af verden. Derfor har vi i dette nummer tolv en indikation af Guds folk ud fra deres forsoning med Gud gennem indflydelse af guddommelig nåde. For det andet er tolv også antallet af Guds folk fra synspunktet om deres jordiske eksistens i en hvilken som helst periode. I Det Gamle Testamente var der tolv Patriarker og tolv stammer af Israel; og i Det Nye Testamente er der tolv apostle og tolv ældste. I tilstanden af perfektion er de kombineret, og du får nummeret fireogtyve. Men her på jorden vises kirken, både i Det Gamle og i Det Nye Testamente, under symbolet på tallet tolv. Og således kommer vi til denne konklusion, at dette tal, tolv gange tolv, er symbolet på Guds kirke set fra deres forsoning med Gud gennem hans frie nåde, og det også i enhver periode af deres eksistens. Og Da Ti, som vi fandt, er tallet på Guds dekret, og dette tal er indeholdt i de hundrede fireogfyrre tusind tre gange, har vi åbenbart her det komplette antal af Guds udvalgte folk, forsonet med nåde, som de er på jorden i en hvilken som helst periode af denne nuværende uddeling.

forseglingen

denne temmelig indviklede fortolkning var først og fremmest nødvendig for korrekt at forstå den del, som vi nu diskuterer. For nu kan vi stille det andet spørgsmål: Hvad er der underforstået i skaleringen af disse hundrede fireogfyrre tusind?

symbolet på seglet bruges meget ofte i Skriften, både i Det Gamle og i Det Nye Testamente. Dens generelle betydning er klar for os alle. Det er et mærke imponeret over noget. Og dens mest generelle ide ser ud til at have været sikkerhed og sikker bevogtning. En indehaver ville forsegle en bestemt del af sin Ejendom, for eksempel for at markere sit ejerskab og beskytte det mod røveri. En bog blev forseglet, da dens indhold skulle holdes hemmeligt, for at beskytte den mod at blive åbnet af upassende parter. Og så læser vi også i Det Nye Testamente mere end en gang om de helliges forsegling. I II Corinthians 1:21, 22 læser vi: “nu er den, der etablerer os med dig i Kristus og bath salvede os, Gud; som også bad beseglede os,

regenereret, regenereres altid. Når man først er kommet til troen, forbliver man en troende. Når man er retfærdiggjort, er det altid at stå i overbevisningen om, at Gud tilgiver os vores synder og kalder os helt retfærdige. Når vi først har overgivet os til Frelseren, betyder det, at vi altid skal tilhøre ham. Han er vores, og vi er hans, ikke fordi vi er så trofaste, og fordi vi er så stærke i os selv, men fordi det arbejde, han er begyndt for os og i os, i vores hjerter, har en karakter af et segl, der aldrig kan slettes.

betydningen af denne forsegling

hvis vi forstår dette klart, så vil vi også forstå betydningen af denne del. For dette segl af den levende Gud, som er placeret på panden af Guds folk er imponeret under særlige forhold. Det er en Trængselstid, hvor disse mennesker skal bære dette Segl. Vores tekst repræsenterer, at det er på tærsklen til trængsel og stor lidelse, at dette segl er imponeret over deres pande. Fire Engle står på jordens fire hjørner, og de holder jordens fire Vinde. Og en anden Engel stiger op fra kastet og advarer disse fire engle om ikke at lade vinden gå, før Guds tjenere har modtaget den levende Guds segl på deres pande.

betydningen af alt dette er almindelig. Englene er her Guds tjenere, der skal udføre Kristi dom. Og de vinde, som de har, er de onde kræfter, som snart vil blive sluppet løs på hele jorden. At de er fire, der står på jordens fire hjørner og holder Himmelens fire Vinde, viser tydeligt, at disse onde kræfter i sidste ende vil påvirke hele universet. Det er på tærsklen til trængsel og lidelse. Jorden og havet, det vil sige alt, hvad der er jævnt på jorden, men også træerne, det vil sige alt, hvad der står oprejst, vil blive såret af disse onde vinde. Og nu kommer Engelen, der stiger op fra solen,-måske Herrens Engel, vor Herre Jesus Kristus selv, retfærdighedens sol; i hvert fald kommer en anden Engel og advarer dem om, at de ikke må lade disse Vinde gå, før de hundrede fireogfyrre tusind er blevet forseglet, det vil sige, indtil de er blevet gjort immune mod det onde, der kommer over jorden. Derfor er den generelle ide om denne del af Åbenbaringsbogen, at Guds Folk midt i trængsel og lidelse er sikre, og at verdens omvæltninger ikke skal røre ved dem, fordi Herren deres Gud har beseglet dem som sin egen besiddelse.

endnu et spørgsmål skal besvares: hvordan skal vi forstå, at dette er sikkert, denne sikkerhed for Guds folk på Jorden, midt i trængsel og lidelse, midt i forfølgelse og plager? Skal vi tage det i den forstand, at disse plager ikke skal røre dem i ordets naturlige forstand? Skal vi forstå denne skalering i den forstand, at Guds folk skal undtages, når stormene af problemer sænker over hele verden, ligesom Israels Folk midt i Egypten var fritaget for plager, der ramte dette land?

det kan åbenbart ikke være meningen. Også Guds folk er underlagt disse Plager, som skal komme over hele jorden. Med henblik på de seks segl, som vi hidtil har diskuteret, er dette blevet helt klart. Guds folk bliver helt sikkert rørt, når krigens hærgen ødelægger hele verden. Sikkert, Guds folk tager del i lidelsen fra et naturligt synspunkt, der følger af den sociale kontrast. Også Guds folk kæmper den forfærdelige kamp mod døden. De deltager også i de onde kræfter, der skal være på jorden, når det syvende segl åbnes. De. skal være på jorden, når de plager, der er forbundet med dette segl, skal påføres verden. Endnu mere vil de blive udsat for en lidelse, som verden ikke skal kende, lidelsen for Kristi Skyld. De vil blive forfulgt. Verden skal mere og mere modsætte sig dem, skal dræbe dem på grund af Guds ord og det Vidnesbyrd, som de holder. Og derfor kan det siges ja, at Guds folk skal lide mere end verdens børn før Endens Tid skal komme. I denne forstand er de ikke immune; og beseglingen af de hundrede fireogfyrre tusind betyder slet ikke, at Guds folk ikke skal lide.

Nej, men de er immune som børn af riget. Fra et åndeligt synspunkt er de faktisk immune. Åndeligt er de beseglet. Åndeligt er de Kristi Jesu undersåtter. Og åndeligt må de ikke blive rørt eller såret af de Plager og forfølgelser, der skal komme over jorden.

dette er så betydningen og også komforten af denne særlige del af Åbenbaringen.

seks sæler er allerede åbnet. Disse seks segl indebar Guds folks lidelser i verden. Det syvende segl, som stadig skal åbnes, vil afsløre endnu større lidelser og mere forfærdelige tider. Derfor kan spørgsmålet opstå: skal vi være i stand til at stå? Svaret er i denne del af Åbenbaringsbogen i beseglingen af de hundrede fireogfyrre tusind ved vor Herres Jesu Kristi Ånd. Det betyder, at du er forseglet i Guds dekret, at du er udvalgt. Det betyder, at du er markeret som en af vor Herres Hjord, at du er hans besiddelse, hans ejendommelige folk. Det betyder, at du er beseglet til Forløsningens Dag, og at du aldrig skal falde væk.

vær ikke bange for alt, hvad der stadig skal komme!

Herren er vores ejer, og han har også beseglet os mod den onde dag!