i 1974 designede en 29-årig franskmand, Roland Moreno, et kredsløb, der kunne gemme elektroniske data-nogle fortroligt – og kunne læses og ændres af en scanner. Morenos diagram blev grundlaget for smartkortet, den lille allestedsnærværende computermikroprocessor indlejret i plast, der nu findes i bankkort, SIM-kort til mobiltelefoner, transitbilletter, pas og andre ID-kort.
på 30 år er smartkortet gået fra en ide udtænkt på Morenos køkkenbord i Paris til en $1.8 milliarder industri, der blomstrer med spredningen af mobiltelefoner og terrorisme-fed krav om sikre former for identifikation. Tre virksomheder – to i Frankrig og en i Tyskland-producerede 61 procent af de 2, 46 milliarder smartkort, der blev lavet i løbet af 2004, ifølge Gartner, et forskningsfirma. Tre andre virksomheder-Infineon of Munich, STMicroelectronics of Geneva og Atmel of San Jose, Californien – producerede 73 procent af chips til kortene.
europæiske regeringer spillede en vigtig rolle i branchens udvikling. I 1983, France Télécom indarbejdet smart card i sin Télécarte betalingskort til at betale telefoner. Franske banker brugte kortene som grundlag for et nationalt debetkortsystem, Carte Bleue.
i dag bliver chipkort og chips vævet ind i pas i Tyskland og Belgien, socialsikringskort i Østrig og fastboende kort udstedt af Department of Homeland Security i USA.